顧廷燁化名白燁，隨著忠勤伯府的下聘隊伍從汴京來到揚州，是因為收到了外祖父白老太爺病中的書信。
白老太爺自知時日無多，信中交代將家產悉數傳于顧廷燁，盼他速歸，以免家產落入他人之手。
這個他人，指的便是白家二房、三房等一眾親戚。
顧廷燁接到信，便