“弗雷，當面對比自身強大的對手時，專心防守，等待機會。”
麥克的帳篷外，一長一短兩柄木劍交撞著，發出砰砰砰的聲響，雙手共持短木劍的弗雷正不斷防御著雅伯尼幼子費曼攻來的長木劍。
片刻前弗雷在營地中看見新任庫帕領騎士長麥克正在教習費曼劍術，便主動提出要加入其中一同學習。
麥克欣然同意，并立即給弗雷安排上了實戰課，給毫無劍術經驗的他，安排了已經學習劍術四年的費曼作為他的初戰對手。
弗雷離五周歲還有半年時間，而費曼此時已經過了十歲生日，弗雷的身高勉強夠到費曼的胸口，費曼的四肢也比弗雷粗壯上三、四圈。
年齡與身形差距下，帶來的則是力量的懸殊，單手持長木劍的費曼，隨手揮來的一擊，弗雷都要用盡全力才能勉強擋住，在每一次劍刃碰撞時，弗雷都感到了雙手的虎口爆發出一陣陣劇痛，仿佛要撕裂一般。
雖然二人力量懸殊，但弗雷發現只要自己屏氣凝神德專注著費曼的攻擊，時間就仿佛凝滯了一般，視野中費曼每一次出手的動作都將放慢幾十倍，每一次劍擊的活動軌跡都被他那雙褐色的瞳眸收進其中。
弗雷也不清楚自己為何能看到這番景象，他暫時把這理解為是自己與生俱來的天賦，但是能看清費曼的出手，并不意味他就能每一招都接住，相反，他身體的動作完全跟不上他眼睛看到的景象，費曼攻來的每一招，他都抵擋得非常吃力，只是勉強能接住費曼放了水的攻擊。
“費曼！即便對手比自己弱小，亦不能輕視對手，全力以赴，是給對手的尊重。”一旁督戰的麥克吼了起來，“費曼，你是沒吃飯嗎？這是哪門子劍技，我什么時候教過你這樣出劍？！”
被麥克罵了一頓之后，費曼終于提起勁來，不再漫不經心地出劍，刺出的每一劍都迅猛利落，弗雷孱弱的臂力根本無法招架，劍刃碰撞的瞬間，弗雷手中的短木劍就會被費曼的長木劍彈開。
轉眼間，弗雷渾身上下吃了費曼不下三十劍，被劍刃砍過的每一處肌膚都出現了紅印，要不了多長時間就會變成淤腫。
“弗雷，當面對無法戰勝的強敵時，你該如何做？”督戰的麥克開口指導了起來，“不要思考，不要猶豫，繼續專注防守，無法承接的正面碰撞就用步伐躲開，認真觀察對手揮出的每一劍，保存體力，躲開所有攻向致命要害的劍路，用你的直覺揮劍，等待最合適的機會回應對手，給出逆轉勝負的反擊！”
伴隨著費曼的攻擊頻率加快，他的動作開始變得大開大合，弗雷逐漸看清了費曼的劍路，在費曼刺向自己的左肩時，弗雷終于抓到了一閃而逝的反擊機會。
弗雷一個側身避過了費曼的刺擊，并借此向前踏出一大步，在費曼刺空的瞬間，弗雷手中的短木劍從下方刺向了費曼的咽喉。
頃刻間，勝負已分！
然而，就在弗雷以為自己已經取勝的一瞬間，他的視野中清晰看見了費曼的手臂傳來一陣紅光，只在眨眼之間，紅光就將費曼手中的長木劍吞沒，粗糙的劍身上爆發出了耀眼的紅光。
在這陣紅光的加持下，費曼的動作一瞬之間提速，在弗雷的身體尚未作出反應時，夾帶紅光的劍刃就劈飛了弗雷手中了短木劍，瞬間攻守反轉，紅光閃耀的劍尖直逼弗雷的咽喉！
與此同時，費曼的眼神中露出了惶恐，因為他沒料到弗雷會忽如其來抓住反擊的機會，更沒料到自己會下意識地施展出魔力。
凝聚魔力的劍刃向弗雷的咽喉刺去，哪怕這是一柄沒有開刃的木劍，在魔力的加持下也能輕易刺穿弗雷的脖頸。
這是費曼下意識的反擊，因此他的主觀意志無法克制劍勢，所以他露出了一副惶恐的表情，他害怕親眼目睹慘劇的發生。
危急時刻，費曼眼前忽有道白光一閃而過，而弗雷眼中則清楚地看見麥克拔劍出手了，被白光包裹的騎士劍在關鍵時刻將費曼手中的長劍砍成兩截，替弗雷化解了眼前的性命危機。
麥克將騎士劍收回劍鞘，蓋棺定論道：“弗雷，你輸了?！?/p>
“誒？??！”弗雷愣了愣，據理力爭，“費曼用了魔力，這不算吧！”
“這場比試又沒有規定不能使用魔力，要不是費曼刻意讓著你，他可以在出第一劍的時候就讓你徹底輸掉?！?/p>
“費曼學習劍術的時間比我久，我才剛開始學，這是理所當然的吧?！?/p>
“既然你要跟我學習劍術，就別給自己的失敗找借口，戰場上的敵人可不會給你留手，戰場上沒有輸贏，只有生死，你不會天真地以為在押上性命的戰斗中，你還能用講道理的方式戰勝對手？”
弗雷無可奈何地聳了聳肩。
麥克隨即將目光轉移到了費曼的身上，訓話起來：“費曼，在戰場上輕敵，是會讓你送命的?！?/p>
費曼鄭重地點了點頭，“明白了，老師?！?/p>
“今天的比試到此為止，費曼，你去找奧吉陪你練練手?！?/p>
“好的，老師?！辟M曼點了點頭，轉身去找奧吉了。
“弗雷，接下來我教你一些用劍的訣竅。”
接著半天，麥克幾乎手把手地教弗雷用劍的基本功，從最常見的幾種握劍方法，到抽、帶、提、格、擊、刺、點、劈、挑、斬等常用劍擊方式的發力動作、步伐協調麥克都細致地教了一遍。
弗雷不得不承認，麥克非常具備作為劍術老師的才華，他的講解不僅細致，也相當簡明扼要，半天的功夫就讓弗雷建立起對劍術的系統認識。
“今天的劍術課先到此為止，弗雷，你還有什么不理解的地方？”
“暫時沒有。”弗雷忽然想起了什么，“麥克老師，我有一個其他方面的問題，想要向你請教?！?/p>
“你想問什么？”
弗雷露出好奇的目光，“我想知道之前我與費曼的比試中，為什么費曼在最后一刻的反擊，他的動作明顯加快了？”
“因為他使用了魔力發動劍技。”
“魔力？劍技？”弗雷一臉茫然。
“弗雷，看到那邊那棵樹沒？”麥克忽然指起了十幾米外的一棵樹。
“看到了?！?/p>
“你覺得我要把上面的一根樹杈砍下來，需要走出多少步？”
“一步？”弗雷大膽預測。
“看好了?！?/p>
話音落下，麥克緩緩拔出腰間的騎士劍，拔劍的過程，弗雷看見他身上的魔力開始傳導，大概是從心臟這個位置開始，白色魔力在轉眼的功夫就沿著麥克的上半身與手臂，傳導到了劍身上。
伴隨著麥克手中的騎士劍迸發出耀眼的白光，他利落地揮出手中被白光包裹的騎士劍砍向空中。
一道弧形的白色劍芒被劈出劍鋒，眨眼的功夫，就砍到了十幾米外、麥克剛剛手指的那棵樹上，白色劍芒落下，一支截面平齊的樹杈落到了地上。
“正確的答案是，一步都不用。”麥克收起了騎士劍，“剛剛我所揮出的那一劍，便是施展魔力后的劍技?！?/p>
弗雷的目光變得愈發好奇，“除了遠程攻擊，強化加速外，還有什么類型的魔力劍技？”
“那可多了?！丙溈诵α诵Γ槃萁榻B起來：
“加爾特帝國的劍術常見的流派有三種，追求極致速度的雷神流，追求極致破壞力的火神流，追求攻守均衡的劍神流?！?/p>
“我猜麥克叔叔用的是劍神流?！?/p>
麥克點了點頭，“我在費曼這般年紀的時候，曾在帝都的騎士學院上學，那邊教的主要劍術流派就是劍神流?！?/p>
“我們庫帕領有另外兩個流派的使用者嗎？”
“你父親使用的是雷神流，但他不具備魔力，因此施展的也只是半吊子的雷神流，達力使用的則是火神流。”
“可為什么我從來沒見過達力叔叔用劍？”
“火神流由于追求極致的破壞力，因此火神流的劍技普遍需要消耗大量魔力，這就要求使用者具備異于常人的魔力容量。”麥克頓了頓，“庫帕領也只有肖恩大人和達力，才有足夠的魔力容量施展火神流的劍技?！?/p>
“所以達力叔叔不用劍，是因為消耗太大？”
“這只是原因之一。”麥克的雙眸開始陷入回憶，“火神流的劍技威力太大，這種以破壞為目的的劍技難以控制與收斂，在你父親洛西小的時候，他曾經就在一場比試中，險些命喪達力劍下，從那之后，就很少看見達力使用劍了?！?/p>
弗雷恍然醒悟，“難怪達力叔叔的魔力箭破壞力如此驚人，原來是因為他是火神流的使用者?！?/p>
“達力之所以使用弓箭，最初的目的就是為了訓練魔力控制，當他重新拿起劍的那天，恐怕會抵達令人難以想象的劍術境界?！?/p>
“麥克叔叔，你覺得我比較適合那個劍術流派？”
麥克抬起手來彈了一下弗雷的腦門，“你先把基本功練好再說?！?/p>
“好的，麥克叔叔。”弗雷笑了起來，“對了，麥克叔叔，我最后還有一個比較在意的問題想知道。”
“嗯？”
“有沒有人能夠同時掌握三種劍術流派?！?/p>
“有，我見過，那位大人掌握的劍術流派應該遠不止三種。”
“你說的是誰？”
“你應該沒見過，但那位大人與你有血緣?！?/p>
“是我的親戚？”弗雷愣了愣。
麥克點了點頭，眸中難掩崇拜之意，“是你的外祖父，夏莉的父親?！?/p>
“我這就去找父親和達力叔叔教我劍術！”
……
……
午后陰雨綿綿，庫帕領全體領民朝著新的撤離點轉移，近六百號人組成的長隊穿梭于林間，若從高空俯瞰，就如一條蜿蜒的黑色長蛇在雨幕中緩緩爬行。
“啊啊啊啊啊?。 ?/p>
大部隊的后來忽如其來傳出了一陣凄厲的慘叫，在片刻恍惚后，眾人紛紛開始意識到魔獸再度來襲。
“洛西，你繼續帶領大部隊向指定位置轉移，其余騎士，隨我同行！”新任騎士長麥克立即發號施令。
在麥克的帶領下，眾騎士結成縱隊，向大部隊的后方奔馳而去，密集鼓點般的馬蹄聲中，地面濺起了陣陣泥水。
后方的領民扔掉了隨行的物資，發瘋般向前逃亡，隨著騎士隊愈發靠近慘叫聲，襲擊后方領民元兇的身影也逐漸出現在眾人的視野中。
數道赤色的身影在林間閃動，所到之處，附近的領民被如閃電般襲來的黑色利爪撕碎軀干，一整只噴射鮮血的手臂從天而降，落到麥克面前。
“努哇??！——”
長著三只蛇頭的魔獸，左右兩邊的蛇首張開血盆大口，亮出一根根鋒利的黑色獠牙，領民的鮮血混雜著唾液從怪物口中脫落，主蛇首上金色的瞳眸直勾勾地盯住麥克，向他發出了令出令人汗毛豎立的嘶吼。
面前兇悍的魔獸身長三米左右，軀干部分像狼，全身卻遍布著赤色的鱗片，下顎還蓄著潔白的胡須。
這只狼身蛇首的魔獸立刻喚醒了麥克少年時的記憶，在帝國騎士學院的野外生存課上，麥克曾在魔獸圖鑒上看到過這種魔獸的畫像。
這是一種名為赤焰耶夢的高階魔獸，它的蛇首能噴出熊熊烈焰，這種魔獸的速度極快，身上的赤鱗極為堅硬，尋常刀劍難以刺入。
麥克的記憶中，曾有學生向學院的教官提問要如何對付這種魔獸，教官給予的答案則是——
“如果你急著到天上覲見眾神，不妨去招惹赤焰耶夢，但如果你想活命，遇上它的第一時間，逃跑會是你最好的選擇。”
赤焰耶夢沒有明顯弱點，一頭赤焰耶夢可以在一瞬之間殺死數十頭桀寧這種中階魔獸，這絕對不是庫帕領的騎士能輕易應付的魔獸。
麥克放眼望去，一頭、兩頭、三頭……
細數之下，麥克驚愕地發現，竟然有整整十一頭赤焰耶夢！
一頭赤焰耶夢就足以讓庫帕領騎士隊全軍覆滅，而眼前整整十一頭赤焰耶夢，正嶄露獠牙向他們投來虎視眈眈的目光。
麥克猛地意識到，刺客他們已經踏入地獄之門。
還未等麥克發出撤退的指令，艾斯弗發現一頭赤焰耶夢盯上了從她身旁跑過的婦人，眨眼間就逼至婦女的背后，張開血盆大口的蛇首伸到了婦女的后頸。
救人心切的艾斯弗，毫不猶豫地拔出騎士劍，于劍身上凝聚出藍色的魔力，在艾斯弗向婦女背后的赤焰耶夢揮砍出騎士劍的一瞬間。
一道赤紅的身影不知從何來，忽然逼至艾斯弗的身前。
騎士劍尚未揮出，艾斯弗便感受到了右邊肩膀上傳來的劇痛，痛得幾乎要讓他昏厥過去，等艾斯弗回過神來，才察覺到另一只赤焰耶夢已經站在他身前。
這只赤焰耶夢右邊的蛇首上咬著從艾斯弗身上撕扯下的右臂，手中握著的那柄騎士劍還冒著耀眼的藍光。
艾斯弗身邊的幾位騎士紛紛露出了惶恐的目光，因為他們親眼目睹了這只鬼魅般出現在艾斯弗身邊的赤焰耶夢，竟然連帶著盔甲將艾斯弗的右臂生生咬斷！
而這一切就發生在一瞬之間，艾斯弗甚至都來不及做出反應！