帝國有三大劍術流派，分別為劍神流、火神流與雷神流。

早在二十年前，火神流與雷神流并非主流的劍術流派，與劍神流并列三大劍術流派的分別是風神流與水神流。

火神流與雷神流之所以能在二十年間一躍成為三大主流派系，是因為這期間出現了兩個至關重要的人物，是可以將之視為英雄的存在。

其中一位是獨自擊退傳奇魔獸守衛帝都的劍圣高文·阿斯特雷亞，他是雷神流劍技的使用者，被譽為加爾特帝國最強的劍騎士。

另一位，常年居住在北方布萊克王國一座名為‘索羅亞’的伯爵城，此城位于王國與帝國邊境不遠處，是帝國北上直取王國首都的必經之地。

索羅亞城的騎士團團長阿瓦隆·尤納斯，有著王國最強劍騎士的稱號，他一人可擋王國千軍萬馬，十年前帝國與王國邊境沖突引發兩國戰爭，帝國三十萬大軍北上欲一舉拿下索羅亞城，但索羅亞只派了阿瓦隆一人出戰。

那一夜，索羅亞城外燒起熊熊烈焰，圍困索羅亞城的三十萬帝國軍，全部葬身于火海之中，此戰之后，阿瓦隆‘紅炎劍神’之名在王國徹底揚名，他的聲名甚至傳到了帝國最南之地庫帕領。

不過介于兩國之間的恩怨，帝國人更習慣稱呼阿瓦隆為‘紅炎劍魔’，無數帝國劍士不遠萬里奔赴索羅亞城，只為成為阿瓦隆的弟子。

阿瓦隆很樂意將自己的劍術傳授給前來求學之人，短短十年間，他的門下弟子已經遍布整座米德大陸，甚至讓火神流躋身為帝國主流劍術之一。

風神流與水神流的末落，與這二十年間火神流與雷神流的崛起脫不開關系，并且最重要的一個原因，風神流與水神流的使用者，近百年間，都沒有出現過類似劍圣高文和劍魔阿瓦隆這樣的英雄。

這個世界渴望英雄，英雄們的故事，往往是許多少年踏上騎士之路的啟蒙。

凱恩年少時，也曾聽聞過劍魔阿瓦隆的故事，為此在選擇劍術流派時，一度憧憬于以阿瓦隆為代名詞的火神流，但是想要習得火神流劍技，最不可或缺的一個條件，便是需要強大的魔力。

凱恩只是偏僻的騎士家族出身，并沒有高貴的血脈，也沒有神的寵愛，他的魔力容量自然也是普通，甚至在庫帕領這樣的小地方也是不出眾的水平。

所以接受了現實之后的凱恩，只能放棄追求火神流劍技的想法，轉而勤苦練習巴斯家族世代傳承下來的影神流劍技。

影流神劍技并不需要龐大的魔力來啟動，甚至有些基本的劍招劍技根本都用不著魔力，這也使得這個流派對使用者的魔力資質要求不高。

不過想要精通影神流劍術，則是相當困難，因為某種意義上，影神流幾乎處在了失傳的狀態，并且一代不如一代，傳承到凱恩這一代時，已經算是徹底末落了，只能讓他在庫帕領這種小地方小有名氣，放在更大，比如帝都的首席起騎士比武這樣的舞臺上，根本就不夠看。

看見休在比武臺上使出火神流劍技的那一刻，凱恩想起了年少時聽到的關于劍魔高文一人一劍擊退三十萬帝國大軍的故事。

凱恩瞬間熱血沸騰起來，看向休的黑色瞳眸中，難掩羨慕之意。

凡是所有火系的魔力技，都需要消耗特別龐大的魔力，所以火系魔力技的使用者，往往都具備異于常人的龐大魔力。

平民出身的休如此，來自克拉克領的槍騎士伯萊亦是如此，這是他們與生俱來的天賦，因此他們才能施展出強大的火系魔力技。

伯萊手持烈焰銀槍，如流星般從天而降，休右手的銀劍亦冒出滾滾紅炎。

劍槍交撞的一瞬間，火勢在爆炸中橫跨半徑三百尺的圓形比武臺，即便隔著藍色的防御集結，觀眾們都能感受到比武臺傳來的炙熱氣息。

轉眼間，兩道赤紅的身影交織在一起，赤色的槍劍之舞快得讓人應接不暇，叮叮當當的金屬交撞聲不斷迸發，比武臺的中央，經歷了一次比一次更為猛烈的爆炸，沖擊波讓比武臺邊緣的藍色結界接連掀起環環漣漪。

感受著比武臺傳來的炙熱氣息，觀眾們也給予了熱情的吶喊。

“休！休！休！……”

為休加油打氣的聲音，排山倒海般淹沒整座比武臺，其中叫得最賣力的人，自然是那些平民出身的富商。

受到觀眾們的熱情感染，凱恩也情不自禁地沖比武臺的中央喊道：“伯萊，干得漂亮！沒錯！就是這樣！再給他來一槍！”

凱恩喊出來的一顆，選手觀賽臺的所有參選者，都將目光匯聚到了他的身上，瑪麗一行人也都盯著他。

意識到休是瑪麗一行人的伙伴之后，凱恩才意識到站在他們身邊的自己，這樣為伯萊打氣確實有些不合群，苦笑著解釋道：

“伯萊是我的伙伴，我們一起來的?！?/p>

“你這同伴有點意思，我很久沒看見有人能把休逼到這種程度?！弊烨返牡贍栆埠敛涣邌莸亟o出了贊美。

“可惜兩邊的技術差太多了，休應該能穩穩拿下。”瑪麗給出了自己的判斷。

“是啊，不過作為小地方的首席騎士，他已經很厲害了?！甭逡鹨步o出了自己的贊美，“很少有人能在休的劍下撐這么久。”

“這場比武稍稍遜色于前一場你和貝爾的較量，不過只看觀眾的反應，這應該是今天最精彩的一場較量了?！蔽骼魅缡钦f道。

“話說，在你們眼里，伯萊處于什么樣的水平？”凱恩忽然對此感到好奇，目光逐一掃過瑪麗眾人。

“唔……”瑪麗思索了一下，“值得尊敬的對手？”

蒂爾笑了起來，“我就這樣說吧，我們這里任何一個人，對上你的同伴伯萊，應該都能輕松取勝?！?/p>

凱恩覺得難以置信，但一想到他們年紀輕輕，在十五歲左右的年紀就能取得帝國騎士的稱號，作為‘鄉下’來的首席騎士，他完全沒資格反駁。

在凱恩的驚訝表情中，蒂爾又開始了秀自己的優越感。

“凱恩，伯萊在你們一行人之中，應該是最強的吧，通過這場比武，你也該認識到你與我們之間的差距了?！?/p>

“你們確實都很厲害，但如果不站在比武臺上親自較量一番，我并不覺得自己就一定會輸給你們。”

蒂爾大笑起來，“我不知道該說你狂妄，還是不知天高地厚！”

被蒂爾嘲笑了之后，凱恩一言不發，視線回到了比武臺之上，瑪麗卻靠在他的身邊，在他耳畔輕聲說道：

“真正的強大不在于輸贏，而在于內心，面對比自己強、毫無勝算的對手時仍能執劍相向，毫不退縮，凱恩，這便是你獨特的強大之處。”瑪麗嫣然一笑，“兔子搏鷹，并非魯莽，而是勇氣，凱恩，你是非常勇敢的騎士，這也是我欣賞你的地方，也許這也是你為什么能看到那番景色的原因?！?/p>

“欠缺勇氣的騎士都死在了戰場上，世上活著的哪一位騎士不勇敢？”凱恩面露不解，“你看，伯萊不也在面對比自己強的對手時，仍毫不退縮嗎？”

“真羨慕你啊凱恩，身邊聚集折一群勇敢的伙伴?！爆旣愅秮砹w慕的目光。

“我才羨慕你瑪麗，你們都很強?！?/p>

“我們是現在是比你強，但遲早有一天，你會比我們都強，因為你具備了為什么尚且沒有的品質?！?/p>

“你是指勇氣嗎？”

瑪麗搖了搖頭，“不僅如此。”

“雖然我不知道你指的是什么，但勇氣這種東西，是可以在戰場上磨練出來的，隨著年齡增長膽子也會變大，我第一次上戰場的時候，也很害怕，親眼目睹騎士弟兄們倒在自己面前，也什么都做不了，連握劍的手都在發抖，但第二次登上戰場的時候，我已經能獨自斬殺兩位騎士?！?/p>

一旁偷聽的蒂爾投來興奮的目光，“凱恩，你殺過人？”

“我想除了你們這些學院出來的小鬼，這里任何一位騎士，手上沒有不沾血的，畢竟我們和你們不一樣，你們只要按部就班完成學業就能成為騎士，而我們成為騎士的道路只有一條，就是斬下一位騎士的頭顱?！?/p>

“凱恩，把別人的頭顱砍下了是什么感覺？”蒂爾對此甚是好奇。

“除了心跳得很快之外，發生的那一刻，并沒有什么特別的感覺，不過等回過神來之后，又會感到很惡心，我第一次殺人的時候，連著幾天反胃，吃不下任何東西，但這些都會慢慢習慣的。”

“凱恩，你是多大年紀的時候登上戰場的？”瑪麗好奇問道。

“像你們這般年紀的時候，那年我也只有十四歲。”凱恩投來羨慕的目光，“不過我在你們這個年紀的時候，遠沒有你們厲害?！?/p>

“這就是天賦上的差距，凱恩，你這輩子都不會追上我們的，只能看著我們的背影?！钡贍栍衷俅纬靶ζ饋怼?/p>

“凱恩，你今年多大了？”瑪麗忽然問道。

“二十一?！?/p>

“我看你也沒有多大嘛，怎么一副老氣橫秋的樣子?！?/p>

凱恩忽然變得自豪起來，“再怎么說，我也比你們年長幾歲，上過的戰場，斬殺過的敵人，是你們所無法想象的。”

“嘁，我們遲早會長大，但你永遠無法變得跟我們一樣強。”蒂爾露出了不屑的表情。

凱恩挪開了視線，懶得理這個臭屁的小鬼。

立身于比武臺中央的伯萊，此刻已經大汗淋漓、氣喘吁吁，先前主動進攻，這時也徹底變成了被動防守。

休依舊保持著一張風輕云淡的臉，氣息一點都沒紊亂，他總是輕描淡寫地向伯萊揮斬，但是他揮來的利劍，卻讓伯萊卻應接不暇，接得非常吃力。

在休的攻勢下，伯萊不斷地后退，幾個呼吸的功夫，伯萊就已經被逼至比武臺的邊緣，他也意識到，再退下去，自己就輸了。

也許不甘于就此落敗，伯萊忽然大喝一聲，攻守瞬間交換，赤色的弧光猛烈地襲向休，伯萊的槍舞一改先前的頹勢，變得剛猛無比，連著逼退了休數步。

隨著包裹烈焰的銀槍舞動，伯萊手中銀槍閃耀的火光愈發耀眼，轉瞬之間，到達了頂峰，隨著伯萊扭轉腰身向前刺出。

銀色槍頭發出震耳欲聾的嘯鳴聲，一直由烈焰構筑的火鳥從伯萊的槍口迸發，帶著尖銳刺耳的嘯鳴展開赤紅的雙翼，猛地襲向休。

休也立即調度全身的魔力，身上的火光愈發耀眼，并最終揮出了爆發刺眼紅光的劍刃，與襲來的火鳥正面交鋒。

兩道赤紅火光碰撞在一起的瞬間，休手中銀劍發出的光芒，蓋過了火鳥的光芒，頃刻間，火鳥被一刀兩斷，化作點點火星飄落消逝。

正當眾人以為勝負已然分曉的一刻，不知是從何時開始，伯萊的身影消失在了原地，等眾人回過神來，裹挾烈焰的銀槍，鋒芒畢現的槍刃，已經刺到了休的面前，伯萊忽然貼近到休的面前，兇猛來襲的烈焰長槍直刺休的臉龐。

休帶著稍顯詫異的表情，側臉躲過了這一擊，但是被槍刃擦到了臉頰，一道血線頃刻掛在休的臉頰上，大片鮮血落下，休的半邊臉頰被徹底染紅。

這還未了，伯萊見刺出去的槍頭未中，又立刻舞動槍桿來了個橫掃，休雖然在第一時間就撤步退開，但還是被槍刃蹭到了胸口。

嶄新的灰色長袍，被劃開了一道口子，休白皙的胸口坦露其中，掛上了一道鮮艷的血線，晶瑩的血珠不斷外冒。

與伯萊拉開距離之后，休低頭看了被劃開的衣物，原本風輕云淡的臉，此刻終于有了表情，他的眼神變得極為凌厲。

久經戰場的伯萊明白那副眼神意味著什么，對手已經起了殺心。

赤紅的魔力急速朝休手中的銀劍匯去，銀劍上的紅炎愈發旺盛，察覺到那一劍的威勢絕不是自己能擋下的。

伯萊立即當機立斷，朝比武臺的邊緣沖去。

場外任何人都看出來伯萊這個舉動意味著什么，這是要認輸，但是休并沒有罷手的想法，他抬起了劍，身形瞬間化作一道紅光直刺伯萊的背影而去。

不到眨眼的功夫，在比武臺的邊緣，凌厲的紅色劍光追上了伯萊的背影，感受到背后的熾熱，伯萊也做好了老實挨上一劍的覺悟。

就在眾人向伯萊投去憐憫目光時，觀賽臺上的瑪麗忽然開口大喊：

“休，停手！”

瑪麗話音傳來的一瞬間，凌厲的赤紅劍光戛然而止，銀劍停滯在伯萊的背后，幾乎貼著他的后背。

休停手了，但憤怒不已的他，踹了伯萊后背一腳，把他送到比武臺下。

“勝者——帝國騎士——休！”

主持人宣布休取勝之后，休才狠狠瞪了比武臺下的伯萊一眼，將銀劍收回篆刻著阿斯特雷亞家族紋章的劍鞘中，朝身后的過道走去。

不一會兒后，休回到了選手觀賽臺上，瑪麗立即上前檢查休的傷勢。

“休，傷得重嗎？”

“皮外傷而已。”休的某種忽然流露出失落的目光，“抱歉小姐，把你專程送我的衣物弄破了?！?/p>

“衣服破了可以再買，人沒事就行?！?/p>

“抱歉小姐，讓你擔心了?！?/p>

在確認了休并未大礙之后，瑪麗端出嚴肅的表情，拿出教訓的口吻，質問道：“休，剛才對手要認輸，你為什么還要出手？”

“抱歉小姐，我錯了。”

“你知錯就好，休，你記住，殺人并不是你的騎士之道，我送給你的劍，不是讓你用來殺人的?！?/p>

“明白小姐，我的劍是用來保護你的?！?/p>

“不是保護我啦?！爆旣愢嵵氐爻C正起來，“我希望你手里的騎士劍，用來守護他人，這個他人并不是指我，而是任何需要被保護的人，明白嗎？”

“明白，小姐?！?/p>

“還有，你可以不用叫我小姐的，像他們一樣叫我名字就好了?！?/p>

“嗯?！毙蔹c了點頭，卻沒有勇氣直呼瑪麗的名字。