神京，皇城奉天殿。
朔日朝會。
龍椅上的承德帝面色凝重，“自今歲開春，多地已是數月未見雨水，其中河南山陜等地尤為嚴重，奏報旱情的折子都摞了三尺高。
諸位愛卿，有什么話都說說罷……”
聞言，文淵閣大學士張朝延當即出列，“臣以為，陛下當立即遣人往旱情嚴重之地巡查，同時督促各地興修水利，必要時可開啟官倉，止饑防災！”
話音未落。
又有一人出列，道：“張大人所言雖然有理，但多地齊修水利，耗資又是何等巨大？國庫怕是無力承擔！”
張朝延皺著眉頭，反駁道：“今年的夏季稅馬上就要押送進京，盧大人身為堂堂戶部左侍郎，怎好意思整日在陛下面前哭窮？”
“本官哭窮？”
盧若騰冷笑一聲，“別的不說，但說前年陜中的蝗災、去歲山東的暴雪，賑濟數十上百萬災民的銀子是哪里來的？
別說是今年的夏季稅了，就是明年的秋糧稅也都已經提前花完了，此事可是經內閣批示過的，想來張大人不會是不知道吧？”
“此事本官自然知曉。”
張朝延面色微紅，“但賑濟蝗災暴雪，透支實是無可奈何之舉；如今興修水利更是為了減緩近在眼前的旱情，怎能因花費大而放棄？”
“銀錢哪里來？難不成張大人還想再加賦稅？百姓貧苦，再加下去與害人性命何異？我怕到時候不等旱災到來，百姓便已經死絕了……”
一時間，二人爭論不休。
可不待他們爭出結果。
旁邊又有兵部尚書陳新出列，奏道：“啟奏陛下，據大同、榆林的斥候探查，北方韃靼境內亦是干旱連天，多地草場絕收，更有風聲傳出，諸部已經在整頓士兵，計劃在秋收時南下！”
韃靼將要南下？！
又一枚重磅炸彈扔出來，頓時炸的殿里人仰馬翻。
一時間，群臣不禁為之嘩然。
承德帝也是極為頭疼的揉了揉太陽穴，“興修水利乃是民生所在，不得不行，稍后內閣擬選三個旱情最嚴重的地方，著人前往巡查賑濟。
另外，韃靼南下之事，著邊疆諸軍即刻提升巡查范圍及密度，嚴加防范，一應糧餉，務必按時發放，不得有誤！”
又安撫盧若騰等戶部官員道：“國家危難，還望諸位愛卿群策群力，共渡難關……”
話既至此，還能如何？
“臣等遵旨！”
大殿中，眾臣只得紛紛躬身領命不提。
…………
再說榮國府。
這天剛用過午飯，賈琮正在屋里看書消食。
小丫鬟杏兒突然興沖沖的跑進來，嘰嘰喳喳的朝賈琮和眾丫鬟分享著打聽來的大新聞。
卻說自賈琮練武開始，再到后來鳳姐因為賈璉的事情特殊照顧，如今眾丫鬟婆子在下人堆里也都算是有頭有臉的了。
杏兒好奇心重，所以時不時就會有那些想巴結的人，投其所好的給她說一些新鮮事。
所謂的大新聞便是這么來的。
待賈琮仔細聽過之后，才知曉原是金陵那邊的薛家表兄薛蟠，倚財仗勢，為搶買俏婢而支使小廝動手打人，不料下手重了，對方被抬回去沒過三天，就一命嗚呼歸了黃泉。
竟是鬧出了人命！
旋即對方便一紙訴狀，將薛蟠告到了衙門。
現今正掛在應天府案下審理，而負責此案的長官也不是別人，正是新任的應天知府賈雨村！
賈琮心中了然，原來是這件事情！
“葫蘆僧斷葫蘆案……”
想到前世紅樓一書里的諸多名場面，不禁心中感慨。
隨后，任幾個大小丫鬟在那你一言我一語的討論著，賈琮只是笑笑，拾起方才丟下的兵書手札，重又埋頭看了起來。
繁華喧囂終歸假，唯有力量才是真！
……
日落月升，轉眼又是旬日光陰。
這天，賈琮正在小花園里練習武藝，順便適應新換的鉛板負重。
忽然有小廝常貴來找，言說賈赦在二門外，命他過去。
賈琮忙換了衣裳，隨常貴往外去。
二人一路出了儀門，行不多時便已來到南院。
黑油大門前。
賈赦負手立于臺階之上，下方四名高大魁梧的漢子皆垂手肅立，神色無比恭敬。
見著賈琮過來，賈赦遠遠的招手，將其喚到身前。
“他們四個雖是家生子，但祖輩都是護著你爺爺上過戰場的好手，昨兒我特地去了城外的莊子，好幾十人里才挑出了這四個，以后他們就跟著你了！”
說罷，又叫四人跪下給賈琮磕頭。
打從這里起，四人的榮華富貴與身家性命，就全都系在了賈琮的身上！
賈赦的眼神隱隱發亮。
眼前這的一幕，似曾相識。
賈琮扶四人起了身，問過了姓名家庭后，便叫常貴先安排了房舍住下，又囑咐他們好生休息，明日一早依舊在此地候著。
至于賈琮自己，則是轉頭往賈赦的外書房去了。
一時到了外書房。
果見到賈赦端坐在其中，正端著熱茶細品。
“父親！”
賈琮躬身行禮。
點了點頭，賈赦將手中茶盞放下，問道：“我雖點了他們四個過來，但一路上卻沒給任何東西，你可知道為什么？”
“父親是想叫兒子親手相予，以收其心！”賈琮回道。
賈赦笑了起來，“你是個有慧根的?！?/p>
頓了頓。
又道：“你明兒拿上我的批條，先到庫房找林之孝領四副全身鐵甲和對應的刀槍弓矢，另外，馬廄里還有幾匹不錯的戰馬，也叫他們各挑一匹罷。”
四副全身鐵甲？
饒是有酒樓的利潤分紅，賈琮手上也算是有些銀錢，可當其聽到賈赦的大手筆，也是不禁的咋舌不已。
別的先不說，光是這四副全身鐵甲，就是極大的恩賞了。
在這個火器還未普及，戰爭仍以冷兵器為主的時代，一副全身鐵甲，其地位幾近于后世的裝甲戰車！
每一副鐵甲，都是能當做傳家寶的存在！
朝廷更是下令嚴禁私藏甲胄，一經發現，輕則杖八十，重則流放三千里，不論輕重，都是能要人命的處罰。
也就是賈家身為軍功勛貴，賈赦又有爵位在身，這才能夠持有寥寥幾副作為備用。
如今一口氣賜下四幅，委實是天大的手筆！
雙手接過賈赦遞來的批條，再看看上邊新蓋的赤紅私印，賈琮不禁心頭一熱，復又躬身行禮，“兒子謝過父親！”