金少儀情定陸九瑩的事情，蕭明月是知曉的。

二人曾在府外見面相談，還是由蕭明月把的風，只不過他們不是一對惺惺相惜的有情人，而是金少儀一方單相思。

陸九瑩將自己視金少儀為兄的心意說得真切，倒是金少儀情深似海不能自拔，他不顧禮儀緊緊抓住陸九瑩的手，神情悲愴：“我到底何處不如你意？還是覺得我的身份配不上你，但凡你說的我都可以去做，九瑩，哪怕你看我一眼都好。”

陸九瑩如何都抽不回手來，她也甚是難辦：“你是金家嫡長孫，氏族榮辱重任在肩，二叔母對你寄予希望，你不要辜負她。我從來都是將你當親阿兄看待，我只愿你前程似錦，一路坦途。我一個罪王之后，從不敢妄想攀附你。”

金少儀聽到她說的話更是氣惱：“你為了拒絕我便這般妄自菲薄，我從來不在乎你的身世，我傾慕的從始至終是你陸九瑩這個人，你到底明不明白？”

“我明白。”陸九瑩看著他，認真地說道，“正是因為我明白，我才不會接受。”

“我不懂，我不懂你到底為什么？你是不是擔心阿母不同意我們的親事，我們可以走，我們離開這里，四海十三州，你想去哪我便同你去哪好不好？”

“你冷靜一點。”

“我要怎么冷靜？我若連心愛的人都保護不了我活著還有何意義？”

“……”

最后連蕭明月都看不下去了，素來清風俊朗的小三郎犯起倔來真是九頭牛都拉不住。她上前將二人分開，毫不留情地棒打金少儀：“小三郎，現在不是金家或者我阿姊身世的關系，是她不心悅你，你二人之間只有你一人單相思，從始至終不明白的都是你自己。”

金少儀頓覺難堪，失魂落魄地往后退了退。

他看向陸九瑩的悲傷神色仿若走入絕境一般無助，泫然不能自已，蕭明月還想說些安慰的話，卻被陸九瑩按住手背。

金少儀想要聽的話沒有聽到，想要等的情也期盼落空。

蕭明月當時不知他們在外相見被有心人瞧見，后來陸九瑩回府后秦氏便和金少儀發生了爭執。沒過多久地方郡招兵，金少儀誰都未告知便遠走服役，而后更是去了邊關打匈奴。

金少儀離開后，蕭明月忍不住問陸九瑩，是否真的不喜歡金少儀，陸九瑩那時面色無異，只是話中頗讓人深思。

她說：“我若是任何人，都可以喜歡少儀君，我若不是任何人，更不能與他有半點牽扯。”

回過神來，此時蕭明月捏著金少儀留下的縑帛，若有所思。

***

蕭明月離開金府后，金少君看到了夜奴乍以為蕭明月也在，還好虛驚一場。只是她越想越氣，回到北苑找到凌氏，撒潑喊道：“阿母，你幫我教訓那個蕭明月，她竟然扔了我的耳鐺，你看我的耳朵到現在都是腫的。”

凌氏向來對自己這位嬌生慣養且撒潑耍渾的女兒沒有辦法，她只好哄著說：“那耳鐺亮得晃眼也沒什么好稀罕的，扔了就扔了吧，最近你不要去招惹蕭明月，她哪次回來不是鬧得我們家雞飛狗跳，同她一個外來戶有什么好計較的。”說起外來戶，自然也少不了陸九瑩，她又補充道，“好不容易弄得二房和陸九瑩生了嫌隙，我要在中秋那日將六六過繼進來，有了他進我們大房，秦氏的權也不得不放。”

六六便是族里旁支的孤兒，剛滿三歲，凌氏也是討要了好些年，再加上外甥當了縣丞恰好給自己添了把力，這才能將人收進房。因為家中哀事三年不得辦喜，所以六六過繼來就只是在宗祠上炷清香，族長們也迷信金府是因為男丁不旺才破了風水，催促快些把六六接過去。

凌氏因為膝下無子，多年來遭受夫家和娘家的難堪，現下好不容易能有個男丁，只覺得腰板也硬氣起來。唯獨不高興的，便是金少君了。

金少君耷著臉說道：“阿母可是有了弟弟，便不再疼愛我了。”

凌氏笑著哎喲一聲，拉金少君入懷，撫著她的腦袋說：“整天胡思亂想，你可是阿母的心尖肉掌中寶，當初若不是你發現少儀和九瑩的私情，我又怎會有機會給二房這攤渾水中丟顆石頭呢，更別說讓金少儀心甘情愿地出去打仗掙功名了。”

“阿母，”金少君依偎著凌氏，眨著眼睛，“你騙阿兄說陸九瑩想要他有個功名再來迎娶的事情，不會暴露吧？”

凌氏撇撇嘴：“人都死了，尸骨無存，此事只有你知我知，還有誰知曉？本就金少儀先傾慕陸九瑩，現在秦氏將一切責怪在她身上，不正是理所當然？我也只是順水推舟而已。”

“怪也怪阿兄命不好，別人上戰場好好的，就他死了。”

金少君與金少儀之間本就沒有多少兄妹情誼，后來因陸九瑩來到府中更是互相厭煩。這廂變故中沒了管束自己的人，到底不是自家親兄長，金少君也就為金少儀的死難過片刻，轉而就活蹦亂跳。

金少君快活地繞著青絲，笑著說道：“六六入宗祠的那天，我們也把縣丞表兄請過來吧，都是咱家人，一起過中秋。”

“那是自然。”

凌氏心情大好，眼睛一瞇牽起幾根細紋，她動手按了按。臉上膚色不算多白嫩倒也不泛黃，她今年三十有二，許是夫婿走得早，府中操心的事不多，看著倒也有年輕氣。眼下一高興，就對著銅鏡扶扶鬢角，而后又畫起眉來。

***

蕭明月一直想著金少儀留下的絕筆信。

那方縑帛上的內容大抵是金少儀走前心中愛恨難抒，提筆排解，他訴說了父母之間冰冷的情意，家族的刻板教條還有命運的捉弄，仿佛他是一只本該翱翔的鴻鵠卻被囿于檐下難以展翅，可偏偏無法舍棄這廣廈之蔭。而凌氏前來告知陸九瑩的內心希冀，望他有朝一日封侯列爵，二人便能喜結連理，遠走高飛。

要說金少儀天真，倒不如說他骨子里的男兒血性在沸騰，沒有男兒不想保家衛國做出一番事業，金少儀肩上扛起了責任，自然生出更大的抱負。

只可惜，造化弄人。

蕭明月回府后，府中家仆在整理貨物。

宋氏商隊攏共二十余人，每每出行家中只留三四個手腳功夫欠缺的來護院，像夜奴那樣年紀小，肩不能扛手不能提，吃的還多的就從未跟著商隊出去過。

此時，她走上前去問道：“周縣令家中的貨物可送過去了？”

小仆捧著賬冊查了查，這才回話：“還沒有，前些日子大雨，夜奴就說等少家主回來，再將貨物進行分揀。”

“他倒是會躲懶。”蕭明月看著眼前貨物，思索片刻說道，“全挑出來，我親自去送。”說完她便繞道后院馬廄去牽自己的紅鬃馬，待出來的時候小仆利索地將縣令府的貨物整合裝進褡褳，蕭明月接過便跨在馬背上。

她走前想起什么又叮囑小仆：“等夜奴回來，叫他立刻裝兩升粲米，再拔些菘菜，炙羊肉半盒，送到清河鄉金家草堂。我屋舍還有些甜餅，一并拿去。”

小仆點頭允諾。

***

蕭明月獨自前往縣令府。

縣令府離前街有段距離，她牽著馬踏過人流涌動的南市街道，在各式叫賣的販聲中穿梭，許是中秋佳節臨近，憉城縣的百姓們有攜親出來置買貨物的，也有趁著熱鬧擺攤賣些小玩意。

蕭明月四處瞧著，也想尋些入眼的好東西。

空氣中若有若無地飄來馨香，她抬頭望去，只見一家酒樓的閣樓處用木頭搭了個棚，上頭壓滿了黃白色的桂枝，花朵團簇，枝丫蓬勃。估摸著是店家想的花招用來攬生意。

蕭明月走近時發現閣樓有異動，下一瞬便瞧見兩根粗壯的木榫頭脫位，花棚即將崩塌。

酒樓下蹲著幾個孩童在玩鬧，還有些婦人忙著挑布匹。

蕭明月眼疾手快，當即抽出鞭子甩向閣樓，卷住一側傾斜的木頭，隨即飛身躍起。可一側傾斜另一側必然不穩，就在這般危急時刻，余光中出現一抹紫影。

她在閣樓處尋到落腳點，轉而便與那人對上面。