里正家在西，太常家在東，四喜吹著竹笛隨著喜轎跟了一路，也被唐旺冷言冷語罵了一路。

竹笛并不是真的笛子，而是鄉下孩子自制的玩物，一節竹子削個口子，再將竹葉嵌入其中，吹起來“嗶嗶嗶”地響，聲音清脆響亮。

可不知為什么，四喜這竹笛的聲音極是難聽刺耳，一股子刮心刮肺的呱噪。

“別吹了別吹了，難聽死了。要不，你回去賣了米鋪與家宅田地還了太常老爺的彩禮，咱兩家還做親，我妹子的花轎拐個彎立即抬你家去？也省得你在這兒一把鼻涕一把淚嚎喪似的惹人煩。”

四喜放下竹笛，搖著頭：“賣了米鋪與宅田，教我爹娘如何安生？”

“喝。”唐旺冷哼了一聲，“都說錢財換不來情義，可你舍不得那點錢財，也換不來嬌妻美娘不是？既如此，那就別攔著我妹子去京城享榮華富貴呀。”

巧兒姑娘在朱府門前停了半晌，終未見四喜有帶她走的意思，徹底灰了心，扭頭一步跨進了朱府。

進了朱府拜了堂，便生死都是朱家人，從此與四喜再無瓜葛。

四喜哭倒在地：“表妹，是表哥沒用，沒用啊。”

“搶啊，不搶來不及了。”顧不全從墻頭滑溜下來，沖著四喜喊。

“西北角有我運棺材的小船，你帶著巧兒跑，只要出了楓葉鎮便是天涯海角任誰也奈何不得你們了。”

“可是，巧兒爹娘還不出彩禮怎么辦？”四喜猶豫著。

“他們都不管巧兒死活，你又何必惦念他們？只管帶著巧兒遠走高飛便是。”

四喜抹了抹眼淚，搖頭：“那我的爹娘又當如何？還有家里的米鋪怎么辦？太常老爺不會放過他們的。”

“只要巧兒沒嫁進朱府，跟你爹娘又有什么關系？”

四喜還是搖頭：“話是這么說，可他們明面上不找我爹娘的麻煩，難保背地里不會呀。米鋪最講的是信譽，一旦有個三差兩池的，叫我爹娘還怎么繼續做生意？”

顧不全瞪大眼睛望著四喜，張著嘴半晌才合攏來說道：“也是。那你繼續哭吧，我看俏新娘與老新郞拜堂成親去了。”

轉身又上了墻。

鞭炮聲震耳，四喜哭得愈加哀憐，竹笛聲愈加刺耳。

“哎。”顧不全重重地嘆了一聲，“靠天靠地最靠不得的就是男人。”

眼看著心愛的女子嫁做他人婦，心中卻依然惦記著自家的米鋪？得虧巧兒沒嫁給他，否則將來若是有個三災兩難的，這種男人又怎么靠得住？

唐旺雖然可惡，但他有句話沒說錯，錢財換不來情義，不舍錢財也換不來情義。

朱府里賓客往來一片賀喜聲，由衷的或不是由衷的都面帶十二分的笑容上趕著給老爺道喜。

太常老爺娶個小妾并不是什么大事，原本也沒打算大操大辦，一頂小轎抬進門便是。

但太常老爺這回是圣上下詔召他回京主持太后華誕的，而且事情辦得好的話還有可能往上升遷，他們明面上不好大張旗鼓來巴結，趁著老爺娶妾這件事來湊趣送禮就無可厚非了。

最好笑的是朱元寶穿得一身花花綠綠的，笑容可掬招呼賓客忙得不亦樂乎，逢人便說他爹是“老樹又發新枝”，惹得賓客們個個捂嘴樂。

“恭喜恭喜。”

“同喜同喜。”

唐旺與朱元寶日日一起耍錢吃喝，這一下子成了親家，互相道起喜來了，只是如今唐旺成了太常老爺的大舅哥，倒比朱元寶長了一輩，互相都不知道該如何稱呼。

他一幫狐朋狗友嘻嘻哈哈笑得前仰后合。

太常老爺娶巧兒，于那些有意巴結的貴客們是一件極好的借口，于里正一家是該感恩戴德的幸事，于楓葉鎮來說也是一樁人人欽羨的美談，唯獨沒有人在乎巧兒愿不愿意。

奈何，兒女婚事從來由不得自己，尤其是身為女兒身，得遇良人，是幸，遇人不淑，是命。

顧不全騎在墻頭上，看墻里鼓樂齊鳴喜氣盈盈，又看看墻外的四喜淚流滿面捶胸頓足，心中是百感交集。

“不公，不公。”

顧不全愈想愈生氣，尤其看著凌岸搖頭晃腦吹著喜樂更是氣不打一處來，順手扯了根樹枝往凌岸頭上丟。

可恨的是，這傻蛋一邊吹吹打打一邊又好似耳朵能聽風，將頭一歪，樹枝堪堪擦過他的頭砸在朱元寶的身上，朱元寶東張西望撣了撣衣裳又喜顛顛地招呼賓客去了。

顧不全愈發氣憤，干脆扯根大的樹枝要狠狠整治一下凌岸，卻忘記腳底不穩，只聽得“咔嚓”一聲響，樹枝斷裂開來，她便驚聲叫著一頭往下栽去。

“傻蛋，快讓開。”花搖鈴驚呼。

凌岸耳畔疾風朔朔，只要他向前移開一步，顧不全的腦袋沖地不開花也絕然摔成個二傻子。

他沒有移步，只是稍稍矮了矮身，又將雙手一托，她便妥妥砸在他的背上，緊接著孫小空也從樹上一躍而下，落在她的肩上，手里還抱著龜小寶。

這突如其來的一幕，令全場寂靜了那么一瞬。

緊接著便是喜婆的尖叫聲。

“哎呦喂，被女子砸中，不娶了她就要倒大霉的。”

聽見喜婆的大呼小叫，花搖鈴的怒火騰地沖上腦門，凌岸的綢衣布片至今還在她的懷里揣著，實指望著將來查明他的身世來個鯉魚躍龍門，這等事關自己一生榮華富貴之事，又豈容他人染指？

“你個棺材女，給我下來，我已經努力忍你很久。”

“那你再努力一點。”

顧不全原本砸中了人有些不好意思，聽到花搖鈴的怒罵聲反倒不肯是勾住了凌岸的脖子，整個人趴在凌岸背上不下來了。

花搖鈴纖纖五指朝前一抓，想將顧不全從凌岸背上扯下來，凌岸怕她的尖指甲傷著顧不全，便往前一蹦，花搖鈴撲了個空差一點煞不住腳，愈發惱羞成怒。

“傻蛋，你給我站住。”花搖鈴愈是喊凌岸愈是跑，背著顧不全專往賓客人堆里鉆。

賓客們曉得顧不全是棺材女的，都紛紛避讓，怕沾上晦氣。

于是，這原本就熱鬧的酒宴上，跑的跑，追的追，避的避，加之孫小空看到宴席上的瓜果，興奮地東抓一個西啃一口，惹得眾人又笑又罵，杯盤傾倒之聲此起彼伏，愈加嘈雜喧鬧。

“快過火盆，別誤了拜堂的時辰。”喜婆扯著嗓子喊，那尖嗓子連楓葉班的鑼鼓聲都蓋不過。

四喜亦趁著朱府大亂之機溜進門來。

“表妹保重。”眼看著巧兒就即將成為他人婦，四喜眼淚婆娑，悲悲切切喚了一聲，“今生無緣，來世再做夫妻。”

新娘子站住了，立馬就被一左一右倆喜婆強攙著跨過了火盆，連回頭與表哥說話的機會都沒有，只能在紅蓋頭下低低地回了一聲。

“表哥保重。”

刺耳的竹笛聲又“嗶嗶嗶”地響起來，教人聽著忍不住捂耳朵。

“成何體統，成何體統。”太常老爺氣壞了，扯著胸前的大紅綢花，一邊咳嗽一邊揮舞著拐杖怒罵，那拐杖差點就打到身旁的新娘子身上。

太常老爺的拐杖可不是尋常之物，乃是降香黃檀所制，又用純金包成竹節似的，手柄上還鑲了一顆鵝蛋大的紅寶石，陽光底下能晃瞎人眼。

“豈有此理，豈有此理。”

縣太爺也很生氣，令人速速捉住棺材女驅逐出太常府。

這位縣太爺名喚陸寧慨，為官十載一直不得升遷，至今還是個小縣令，好不容易在自己的轄治內太常老爺被圣上親召回京，無論如何也是個大好機會，于是他攛掇著太常老爺大辦婚宴。

而今卻鬧得雞飛狗跳的，若太常老爺怪他辦事不力豈不讓他吃罪不起？

再則，他的官威何在？

然而他們的聲音被鞭炮聲與人們的笑鬧聲淹沒，齊劉海只看見太常老爺揮舞著拐杖，又見眾人笑做一團，以為自家這傻蛋與花搖鈴的插科打諢得到認可，便興致盎然地讓葛根他們賣力地敲打鑼鼓。

管家急得直跺腳，“啪”地一聲，一個耳刮子狠狠甩出手，五根手指印清淅地印在齊劉海臉上，尤其一顆大扳指正咯在他的臉頰骨上，即刻由紅轉白又轉青。

這一聲實在是太響亮，震得全場靜了下來。

顧不全也呆住了，忘記從凌岸背上下來，雙手還緊緊環在他的脖子上。

管家一板一眼地說道：“時辰到，該拜堂了，奏喜樂。”

齊劉海捂著被打紅的臉，委委屈屈：“本來不就奏著樂嗎，你打我做甚？”

“廢什么話，不想要銀子啦？”管家瞪了齊劉海一眼。

說著輕撫一下大拇指上的綠瑩瑩的玉扳指。

這玉扳指翠綠翠綠的，很大個，套在他干瘦的大拇指上顯得很不合適，他特意用紅絲線密密匝匝地纏了幾圈，又用一根皮筋箍著，看起來怪模怪樣的。

這管家是太常老爺從京城帶來的，名喚朱丁，心氣做派比起縣官老爺都要高得多，所謂狗子比主人氣性大便是這個理兒，齊劉海在他眼里連個屁都不是。

看在銀子的面上，齊劉海也只能忍氣吞聲。

喜樂聲起，四喜愣愣地站著，唐旺一聲吼：“四喜你個蹩犢子，看清楚我妹子現在已是朱府的人啦，快滾出去。”拎著四喜的后脖領子丟出了朱府大門去，“再敢進門打斷你的腿。”

朱丁高喊：“一拜天地，二拜……”

太常老爺的一張老臉笑成了樹皮疙瘩一般，果真是老樹發起了新芽。

拜過天地就該轉過身來行禮，堂上兩副高堂畫像俯瞰著一對新人，朱元寶看著一身披紅掛綠“老樹發芽”的親爹，想到自己至今還沒娶妻，而家中又多了一位年輕貌美的小娘，“嘖嘖嘖”地直撮牙花子，想著老爹什么時候給他娶媳婦？

“新娘子，該轉身拜高堂啦。”喜婆攙扶著新娘子，隔著紅蓋頭耳語，而新娘卻沒有動靜。

朱丁朝喜婆使眼色，喜婆急了，直接將新娘子拽過身來，卻在松手的一霎那，新娘子癱軟在地。

喜婆掀開紅蓋頭瞧了瞧，又顫著手摸了摸，頓時變了臉色。

“死了，新娘子死了！”

喜婆的嚎叫聲驚天地泣鬼神蜿轉八百里震破楓葉鎮的上空。