此后，眾人為避免再次受襲，便干脆改道，換了條更穩妥的盤山遠路……倒是安生了一陣子。
一路下行后，天色漸暗，空氣中漸漸滲出冷意。
裂谷的縱深何止百丈千丈，上下層帶來的改變也遠不止光照和溫度……更有氣壓，濕度，乃至生靈形態。
嗡……
當下坡路走到某一段時，青源甚至感到耳膜輕微作響。
“倒讓人想起了前世坐飛機的感覺。”
“細想起來，從前只是在外層大裂谷走動，倒是幾乎沒來過第一層以下。”
“從外看，東極裂谷不過只是一百丈左右的寬幅……可過了關卡，一到鬼瘴林，反而又寬敞了許多，就連崖壁兩側也不再垂直，甚至多了不少道路。”
“想不到這鬼蜮深淵，竟然是個小瓶口，大瓶肚的形狀？”
如此想著，青源卻見前面的領隊漸漸停下腳步，抬手向身后示意。
“都看著點，要到了。”
張羽說這話時，臉色不太好看。
他腰間的銅鈴鐺并未作響，但空氣中的血味卻早已濃郁到遮掩不住了。
且不論青源的敏銳感官，就算是普通人，也能隱約察覺氣味的刺鼻。
有血液的鐵腥，帶一點火藥的硝煙，還有淡淡的魔氣……
其中并沒有尸臭，還是新鮮的。
待眾人又向前走了幾十步，濃霧漸漸淡了，便隱約看見了一棟建筑的輪廓。
那是一座橫跨深淵的“崗樓石橋”。
拱橋造型寬厚，外皮以磚石壘砌。它騎坐在一處較窄的峽谷口，首尾跨越兩端，橋身不止一條，更向后四通八達。
其既是建筑，又是橋梁，還自帶望塔和炮樓……而粗厚的橋墩本身，便是建筑主體。
石橋后方，更有吊繩相連的另幾座哨塔，鼓樓，由此形成小小的山莊村寨，地勢承前啟后，居高臨下。
“這大石橋，就是西二哨站？”
青源將指間的飛刀來回擺弄著，嘴里小聲嘀咕。
“看上去幾乎是個塔寨城莊的模樣了，聽說第二層‘夜燈丘園’里還有個更大型的城樓關隘，也不知會造成什么模樣。”
別看青源好似態度散漫，可他眼角余光一直防備著周遭的草木裸巖，唯恐視野死角會鉆出點東西來。
身邊的堂弟青遠河可就放松多了。
“……哇，小源哥，你說這哨站，當年都是怎么造出來的？”
“就地取材？可這些石材又不好切割，附近也雇不到工人……”
這小子大概也是少年習性未改，頭一次下探到鬼瘴林，見了深淵奇景，便難掩興奮地左看右跳。
“咱也不清楚咯。”
青源隨口答了幾句。
“倒是過去聽小柔提到過……深淵下的不少索道，升降臺，陣法，封印，還有這些殘樓建筑，都是從很早以前就存在了，后人只是不斷翻修而已。”
“我估計，像這些哨所望樓，箭塔炮樓什么的，估計也在其列吧。”
“你瞧，那飛檐梁椽的形制，興許還殘留著點上古遺風？”
“厲害厲害，還是小源哥見多識廣……”
青遠河一陣鼓掌稱奇，卻又疑惑起來。
“可那門匾梁柱周圍掛的燈籠，怎么都不亮啊？”
說得好。
不亮就對了，顯然是里面出問題了。
眼見著哨所內飄出的血腥味愈發濃厚，青遠河也漸漸察覺了眾人不自然的表情，便不再說話，悻悻地縮回隊伍最中間了。
眾人自動排成了大致的陣型，緩緩接近“木橋”的橋墩。
越是靠近，越發覺不對勁。
本該有人輪崗值守的望樓，此刻并無人影；入口空門大開，還有幾扇窗子是爛的，仿佛被利器割破；幾處木窗邊還沾染了血跡……
里面的人只怕是兇多吉少了。
“御守麾下臨淵城軍新屬團練二列，奉命來此交班，請開門接應！”
張羽率先走到正門前，高聲喝道。
盡管對哨站內的情況早已不抱希望，可他還是舉起腰牌，向著望樓高舉展示，也算是做了個形式，走了個過場。
而結果也顯而易見……
沒人回答。
“看來得硬闖了。”
張羽向那兩個持大盾的老兵招招手，示意他們走在最前。
“趙騫，李志，頂在最前面。后面的三個，按之前說好的陣列隊形，把火統填彈，兩位公子跟我走側門。”
三前四后，三人居中，剩余兩人分別負責殿后和在外接應。
這是十二人隊最常用的“小雁陣”。
四名持火槍、統炮、弓弩或暗器的武者，在后負責遠程攻擊，前鋒是三名持盾帶刀的近衛，而其余負責調控全局的三人，是領隊加上青源，青遠河這兩個嫡系。
“慢點走，當心有鬼。”
眾人一邊維持陣型前進，一邊彼此提醒。
但一些人說的“有鬼”很快被青遠河誤解成了另一個的意思，于是又一陣瑟瑟發抖。
“李志，去開門。”
聽到張羽發令，那持盾老兵便走上前，拉開了對開的包鐵木門。
咔吱——
大門似乎沒上門閂。
哨站的門一打開，便撲棱出幾只鳥。
嘭！
某個端著火統的散修武者一時受驚，沒忍住開了槍。
但他很快反應過來，那飛出的東西通體漆黑，一看便知是烏鴉而已，于是才松了口氣。
“蠢貨！別亂動手，小心傷了自己人！”張羽當即罵道，“這下是打草驚蛇了。”
散修武者能在江湖上刀口舔血，卻未必擅長對付魔物。
幾只烏鴉就搞得人草木皆兵，不得不說，這些沒受過捕魔訓練的武者，在這里確實不堪大用。
可青源卻想到，烏鴉的出現并不是什么好兆頭……
它們是食腐動物。
果然。
眾人一進門，就看見兩具尸體。
一個癱坐在地，背倚墻壁；一具四仰八叉，手中還握著刀。那尸首的衣衫和面孔都被不明物啃得面目全非，一番紅白模糊。
“嘔……”
青遠河當即面色發綠，干嘔起來。
嘎！嘎！
兩只站在尸體上的烏鴉，正用喙將腐肉撕扯成條狀再吞下肚，有一只正叼著個眼珠子。
見人它們也不跑，反而撲扇著翅膀，沖人叫喚。
嚯！
刀光一閃，幾片羽毛散落，兩只烏鴉被砍成了碎塊。
是張羽隔空出刀，又沉著臉走在前面。
他走到尸體前，蹲下仔細看了看胸甲處的甲乙丙丁的編號，然后輕嘆一口氣。
饒是早有心理準備，看到昔日部下落得這番下場，總還是不痛快。
“繼續向前探，小心點。”