此刻，臨淵城刑律堂中，兩排座椅上坐滿了上年紀的人。
所有人的無一例外地看著大堂中，那個跪在地上不斷磕頭，滿頭大汗的胖子。
“各……各位大人！各位長老！你們可要相信我！”
“這實在是天大的冤枉啊……”
此人正是何月嬋的舅舅，劉鵬。
自從昨日，幾位下探的外姓長老平安回歸，并帶回幾張樹皮樹枝后，族內一時抓不到那樹妖，便索性放棄了求證，直接把劉鵬叫來審問。
不用試探也能看出，這劉鵬不過是肉體凡胎，一介俗人，毫無修為在身。
面對生死考驗，這位跑商多年的老油條是直接選擇了服軟，什么都交代了出來……
只是，他交代的內容里，并沒有眾人想聽的部分。
“劉鵬，你倒說說看……為何那下界紅樹妖，化形后的外表與你完全相同，乃至神態舉止都有類似？”
大堂上座，一個矮小的身影不斷開口審問。
刑律堂首座，大長老青正斌。
此人須發皆白，身材干縮如侏儒，皮膚早已皺巴地不成樣子，就連坐姿也歪歪扭扭的，毫無威嚴氣質。
“……小人完全不知什么樹妖??！”
“您可得相信我，小人所說句句屬實！！！”
劉鵬幾乎是嚇得快失禁了。
他語無倫次地擺手解釋著，可沒人開口替他幫腔說話，都只冷淡地看著。
“再者，你又如何解釋，這樹皮和樹枝內，始終存有你的一絲元氣精血，與你血脈相連？”
青正斌說著，又用干縮的手指，點了點鐵盤中的證物——
那是幾張脫落的樹皮和樹枝。
“小人……小人真的什么也不知道啊……”
劉鵬委屈地已經眼淚一把鼻涕一把了。
心想這都什么事兒啊。
咱從沒見過什么叫劉胖子的細作，更不認識臨淵城內的什么內鬼……就近日才很不容易入城避難，把外甥女嫁給了這家的貴人……
結果誰曾想，這好日子才沒過兩天，就被人抓到這來嚴刑逼供，問咱和一個什么巨樹大妖的關系。
這誰知道啊？
“大伯，要不我來問兩句吧？”
聽了許久后，倒是一旁坐聽的胡子大漢開口說話了。
此人正是青源的二叔，青明堂。
他一向外表粗豪，常年征戰在外，不摻和族內的事務……這劉鵬的事本就是他開口透露的，如今主動說幾句話，也是難得。
“劉員外，你近些年來，是否曾將自身毛發，指甲，血液，皮肉，牙齒之類的事物，贈予他人？”
“須知有一些妖魔秘法，是可以借人的精神元氣，化形擬態的?！?/p>
“而這些邪道術法，皆需要媒介?！?/p>
話說到這，在座旁聽的族老們也是連連點頭。
這胖子一介俗人，確實不像個能攪合事的內鬼……換了這種說法，倒確實解釋得通。
“……對了。有有有！?。 ?/p>
“我都想起來了！”
想了一陣子后，劉鵬轉悲為喜，仿佛抓住了救命稻草。
他竹筒倒豆子一般，又交代起來：
“大約是兩年前？我在東洲跑生意的時候，在臨淵城歇腳，碰到個瞎子老乞丐，看著可憐的緊?！?/p>
“那會兒小人生意好，手頭闊綽，就順手打發了他點銀子，誰曾想這乞丐搖身一變，竟化作一個布衣道人……”
“我就尋思這是遇見高人了啊……”
“停！”
首座的青正斌不耐煩地打斷道。
“這些沒用的都略過！說重點！”
“是是是……”
劉鵬連連點頭，又咽了咽口水。
“后來這無名道人便說，他見我頭頂烏云籠罩，日后怕有血光之災……今日有緣，便能作法相助，送我一段機緣。”
“于是小人便給他取了一點手腕血，又舍了毛發幾根，舊衣裳兩件，讓他施法……可他并不燃香祭神，卻是以我血液為墨，畫了一幅畫來，又卷成一卷軸，隨身帶走了?！?/p>
“至于后來，我生意好得不行！這道士的手段可真靈驗！”
聽著聽著，在座的人無不面色難看起來。
以人骨血作畫……是畫皮鬼。
早在兩年前，竟早就有人魔余孽，潛伏在臨淵城內？
假以時日，它如今又該做出了怎樣布置，把多少人偷梁換柱？
“劉鵬，你繼續講，那道人叫什么名字？”
“他沒說……小人不知?！?/p>
“混賬！?。 ?/p>
啪！
大長老當即一怒，把手里的醒木拍出了一道裂隙。
刑堂又再度陷入安靜。
……
……
與此同時，醴泉谷中，一座小小墳包灰不溜秋的，很不起眼。
新墳上尚未長出草木。
于是照例擺上香火案臺，肉果貢品……
何月嬋俯身跪地，認真祭拜父母。
而出于禮貌，青源也緊跟“未婚妻”身后，低頭拜了幾番。
反正是假墳墓，反正是假夫妻，反正是假情意——就連身后觀摩的那位“義父”也都是假的。
既然一切都是虛假，那咱也跟著作假就行了，心里自是毫無芥蒂，從善如流。
唔……呼……
風聲赫赫，霧氣漸濃。
不知不覺中，熟悉的白霧彌漫四周，讓可見度迅速降低起來。
“呵，有東西上鉤了?！?/p>
“我希望是我想要的那一條……”
青明城冷哼一聲。
他拇指一抬，便將刀鐔從鞘中推出寸許。
隨著刀刃出鞘，寒光一閃，周圍的空氣又冷了幾分，白霧雖濃卻無法侵入周邊，仿佛有一道無形邊界，在周邊五步內割出一道不可逾越的鴻溝。
“大人，我們就這樣等著？”
身邊的手下便問道。
“釣魚的時候，你除了等還能做什么？”
青明城大手一揮，便示意他們散開。
“都去布陣，放好魔餌，盯緊了我的好兒媳?！?/p>
“只要是那東西上鉤，就照之前說的辦?！?/p>
“是！”
幾個騎手領命而去，四散分開。
一番安排后，青明城傲然一笑。
他看著遠處還在祭拜掃墓的兩個后輩，心中涌起一番豪情……
立下大功的機會，就在今朝。
而且更妙的是，倘若今日這“義子”和“兒媳”雙雙殞命，日后看在這“犧牲”的份上，老父親也不免會對這一脈多加關注補償。
如此一來，可謂一石二鳥。
青明城肚子里算盤打得正響，卻正巧遇見青源回頭，向他這看了一眼。
父子二人對視一眼，又迅速錯過。
只見青源手臂微微垂一松，袖子里的飛刀便落入指尖，后背的木箱子也咔咔作響，仿佛有了某種變化，顯然早已察覺動向。
青明城雙眼一瞇。
呵，倒是不蠢。