臨淵城冶鐵峰，是山頭中最矮的一座。
它緊鄰至高的蟒角峰頭冠，卻又短了整整一截，仿佛被巨劍攔腰截斷，在山頭處留出了一塊平頂空地。
冶鐵峰的平頂山頭上，早早便安置有幾大家青氏自營的鐵匠鋪，更有配套的營寨，農市……以及地牢。
湍流瀑布自山頂落下，帶來流水；天然的熱泉地火，又能給鐵匠鋪提供便利；再加上關押染魔人和妖物魔物的地牢“往生獄”，連鍛造素材也齊全了。
冶鐵峰就此得名。
作為天然的鑄造場地，這兒常年以來燃煤燒炭的黑煙滾滾不斷，自山頭升起，又飄向各處。
瀑布水流下，一汪不起眼的水池邊上，幾個零零散散的兵卒正負責巡查此地。
而其中，小卒張豹正走過這池邊。
眼見這水流清冽，他打算低頭先舀幾捧水喝，然后解個小手……
但誰曾想，張豹才低下頭，就見水里出現個人影，突兀鉆了出來！
嘩啦！
水聲一響，這小兵當即嚇得一哆嗦，直接后退了大半步。
他急忙抄起丟在一旁的長槍棍子，用槍尖對準這水中出來的不明人。
“什么人！你從何而來！”
這是照例問話。
實際上，張豹也很奇怪，按理說冶鐵峰是青家管理比較嚴的一塊地方，平日里也沒人會擅闖，附近的商戶和百姓都是熟面孔。
今天這哪來一個濕漉漉的混小子？
衣衫破爛臟兮兮的，像個乞丐，卻偏偏又生得一副端正的少爺面孔，實在是太怪了。
一看就有問題。
“小子，回個話！你可有通票路引？冶鐵峰可不是什么人都能來的地方！”
巡邏小卒照例問話，而青源卻并不回答。
他還在大口喘氣，并把濕透的鞋子脫下來，依次往外倒水。
特奶奶的。
青源半天才喘過氣來，打量了一番四周，便確定了自己的所在地。
煙氣滾滾而上，打鐵聲不斷，一看就知是冶鐵峰。
誰能想到，這蚰蜒道的出口竟就在臨淵城內？
幸好這出口足夠隱蔽，竟在一處瀑布水池之中，洞口又狹窄，難怪沒被人發現。
這下倒是更麻煩了。
想隱匿身份，悄悄潛入報信的計劃，只怕要泡湯……果然人算不如天算，小卦神，是我對不起你。
“這位兄弟，今天是什么日子？”
終于緩過氣來后，青源便問。
“今日二月廿八，怎么？”
張豹敷衍著回答，心想哪來的野小子，連日辰都不記得了……就這糊涂樣，估計也不是什么細作。
當然，倒是興許能把他當成是細作，押去伍長那兒領功。
“靠，竟然已經三天了！？”
盡管早有心理準備，可青源還是面色一變。
他在地下河道內，跟在那骷髏蛇身后，一路走走歇歇，偶爾吃點干糧。長期看不見日月星辰，人的時間概念也有點模糊了。
在最后臨近洞口后，花青蛇就辭別而去，讓青源從水源處逆流而上，最終從一處狹窄小口里鉆出來。
他憋氣憋了好久，人差點溺水嗆著。
而現在是二月廿八，距離清明節已過去三日。
失蹤了三日，城內會有什么變化？
“多謝兄弟，我還有事忙，就不奉陪了。”
事急從權，青源也懶得再和眼前的小兵卒廢話。
他直接看準了方向，撒腿就跑。
“喂！你給我站住休走！”
“來人吶！有人擅闖冶鐵峰！”
青源并不理睬這些小兵的大呼小叫。
他運起身法，翻山越嶺地抄近道，向最近的一處索道走去，同時將手伸入衣襟，取出了一小盒打開，看了看里面的并蒂蓮花。
……
……
與此同時，臨淵城南門正口處。
一列人馬車隊才剛剛進門。
這隊車馬外飾并不華麗，看上去并非達官顯貴，人數也不算多。
可偏偏臨淵城內早早就提前下令，讓官兵提前為之開門迎接，并遣散了沿路街道熙熙攘攘的百姓。就連乞丐和流浪漢也被暫時清理出去，免得礙眼。
青氏族長青正梁，換了一身華服正裝，親自到正門口迎接。
而更罕見的是，平日里默默潛修，一向極少面見外人的神秘外姓客人，朱意柔，也同樣穿紅戴綠，早早候在了門口。
因為今日到訪的是南疆守御的朱家，也是朱意柔的族親。
嘩啦啦。
隨著客人進門，早早站成一排的城防軍便向來客行了個軍禮，姿勢整齊劃一。
而隨著車隊行進的客人們也不甚在意，甚至大多只是隨便笑笑，并沒有回禮。
真是無禮蠻夷。
不少將士見這一幕，心里都會腹誹。
但沒人會說出口。
畢竟，這些訪客此行可并不是來做客聊天，喝茶吃飯的。
為預防春祭前后可能發生的意外，青氏家主早就提前派出信使，不遠萬里傳信溝通，又等候了個把月，這才請來了這批客人。
他們不止是客人，更是救命的援軍。
如今魔劫的兆頭愈發不詳，東極川附近噩耗連連……作為同氣連理的守御家，南疆朱氏也便派出高手來援，并不推辭。
守御四族之間，彼此大多是親家……而因為木火相生，功法特性相輔相承，所以東南兩家更是親密。
盡管南疆的民俗民風與中土迥異，可友好的氛圍絕不能破壞。
入城的客人看上去舉止粗豪，連衣著服飾也同樣。
精壯漢子們大多只穿短衫，又或是干脆赤膊上身，不少人甚至赤著大腳，隨身帶著斬馬刀，竹槍，鐵鞭之類的兵刃，走起路來虎虎生風。
少量的女兵女眷則一律佩戴銀冠發簪，鏤刻的復雜銀飾從項鏈到耳環，遍布周身……扎染的布衣長裙花紋繁復鮮艷，紅綠各異，頗具異域風情。
其中領頭的女子一頭長發梳成臟辮，銀制的發飾碎碎點點，看上去年歲不大，五官模樣和朱意柔頗為相似。
她手中未持兵刃，可那笑吟吟的模樣卻是英氣迫人，總有點口蜜腹劍的氣質。
“意純，還記得我嗎？這日子一晃就過去了，你都長這么大了。”
青正梁率先下馬迎了上去。
“呵呵，猶記得小時候還拔過您的胡子來著，如今怎么說，也當喊您一聲爺爺。”
那女子音色動聽，可腔調中總難免帶著一絲方言口音。
一聽就能辨出，不是中土人。
事實上，這梳臟辮的女子名叫朱意純，是如今南家的嫡子。
她不僅身份尊貴……同時，也是朱意柔的親姐姐。
“好！那就叫我爺爺。”
“都是一家人，意純可不會客氣呢。”
“哈哈哈哈……”
兩人就這么簡單寒暄了幾句，氣氛仿佛也暖了些。
聊著聊著，又走到了朱意柔這邊。
“小妹，好久不見了！”