“……嗯？”

青遠河從父親的背上悠悠醒轉。

他只覺得渾身乏力，連動彈手腳都極為困難。

外界的嘈雜聲使人睡不著覺，但沉重的眼皮卻很難睜開，視野內一片模糊

僅僅是回頭環顧四周，這樣簡單的動作都花了極長時間。

“這是……怎么了？”

青遠河看見了如潮水涌現的魔軀，又看到父親正攜一隊人馬截在長橋上，阻攔一處山口的奇襲。

而自己，正被父親背在身上。

黑雨還在下，戰況焦灼。

無數戴著斗笠的武人，正在雨中借爪鉤和吊索，從峽谷兩側穿梭不停，不斷尋找機會將逸散空中的魔物擊落。

與此同時，又有不少異域裝扮的南疆人，以竹槍，長鞭，禾刀為兵器，將些許隱遁潛入的霧隱魔斬殺。

而云層的中心部分反而無雨，周邊一片寧靜，就如同風暴之眼反而最平靜一般。

因為天空正中出現了一道大裂隙。

撕裂的空間遮蔽日月，自然包括云雨。

一座魚型的龐然大物已經突破封疆大界，正懸浮在臨淵城上空。

它的胸鰭蓋過浮島，九對發光的眼瞳如冥燈閃爍，在身側兩邊各排成一列……那尺寸，已經接近神話中鯤鵬。

無數魔蝠、妖鳥盤繞在巨魚身邊，如同是風帆戰艦四周伴行的小漁船。

僅僅是抬頭與大魚對視，青遠河便覺得心神一陣混沌模糊，仿佛受到了某種干擾。

“別去看它，眼不見為凈。”

青明堂提醒著兒子。

于是青遠河挪開了目光，盡量轉而去看腳下。

“……爹，那是什么東西？”

“域外魔主，須彌鯨。”

青明堂簡單回答道。

“你剛被抽去了一碗心頭精血，現在陽氣虛乏。好好休息，少說點話。”

“……哦。”

簡單對話后，青遠河又昏昏欲睡起來。

他不再抬頭去看那大魚，轉而望向腳下的長橋。

石拱橋上，刻著驅魔咒符的石板路閃著熒光，將黑紅摻雜的雨水點點濾去。

在橫跨深淵的拱橋下，是熟悉的峽谷深淵，無形結界……

在那之后，深淵更下方的霧氣中，隱隱可見無數似人非人的輪廓，它們眼瞳閃著光亮，如狼群環伺，不斷眨著眼睛。

青遠河一下子就想起，好像有人和自己說過類似的話——

「遠河，深淵的底部有許多只眼睛……你看它們的時候，它們也正看著你呢。」

堂兄沒有說謊，確實是真的。

深淵之底確實有無數只眼睛，只是平日里，凡人的眼睛看不見它們。

“對了，爹，青源哥呢？”

“他現在在哪？”

……

……

青源此時剛回到自己的小屋。

他如一個破麻袋般躺在地上，連動彈一下手指都極為困難。

所謂武者氣脈，本就是人體運轉必須的支撐，如樹枝葉脈……一旦受損，身體機能自然也運轉困難，如同廢人。

“那就這樣吧，堂兄，這里就交給我。”

“你去瞧瞧他隔壁的屋子，看看那堆破爛里，有沒有什么好東西……有看中的，盡管收走，別跟兄弟客氣。”

說話的是個熟悉的聲音。

那人好像，叫宋言？是宋家的人，宋蕓的一個侄子……如今，大概是替姑媽做點事。

而后，青源又聽到了門前的回答聲，是青明城夫婦的兒子，青遠山。

“賢弟，沒必要做得太絕。他左右也是個廢人了，死了對爺爺不好交代，族里總要圖個面子上好看的。”

“怕個什么？我又不親自動手。”

見青遠山如此優柔寡斷，宋言便反唇相譏。

“被廢了氣脈的人，至少大半個月內都要人貼身照顧。從飲食起居，到湯藥，傳功，全都要人照顧，才能堪堪茍活下去。”

“我需要做什么嗎？咱什么也不用做，只需要把他丟在這，等著他咽氣就行。”

“至于他這些破爛遺產，隨便翻一翻吧，萬一有點什么寶貝呢？”

“假如出了事，也無妨，找個仆人頂缸就是，反正是他們照顧不周。”

“生死有命，是這小子自己福緣不夠，生祭之后又體質虛弱，藥石無醫……這跟我們有何關系？”

一番話，理直氣壯。

“你想得倒是周到，可是……”

聽了這說法啊，青遠山依舊有些掙扎。

“生祭終歸是為天下蒼生，為大義捐軀，咱這若是落井下石……實在不是君子之道啊。”

生祭？

直到現在，躺在地上，連喘氣都困難的青源，才終于明白一切的緣由。

生祭嘛，不外乎是需要有人犧牲。

人們詢問過義母宋蕓的看法，問過了家主青正梁的意見，聽過了客人朱意純的建議……只要這些人都同意，那就決定是你了。

長輩的意見很重要，首領的意見很重要，外賓的意見很重要……

唯獨你的想法，不重要。

因為是年輕人，是晚輩嘛。

年輕人就該多吃苦，應該的。吃苦是福，是孝道，是責任……上尊老，下愛幼，這世界不犧牲年輕人，那誰來犧牲？

既然是為天下蒼生，又是為拯救世界……那被摘了果子的果樹更不應該選擇抱怨，應該選擇成長，這一切，理所當然。

誰叫你不早點跑，不早點背叛，非要這么負責任呢？

此刻，青源心中無比澄明。

他一瞬間想明白了很多事。

這些年來，幾房子孫，正家側家，那么多幺蛾子，甚至有宋蕓派人給自己下毒，如此拙劣的手法，老頭子怎可能注意不到？

長期以來，青正梁必然是睜一只眼閉一只眼，默許著一切的發生。

只有到三斬境的人才能生祭，而他催著自己晉升，本就有此準備……一開始就考慮過，是否要多一個備選人才，多一個獻祭材料。

至于把自己納入族譜，或許只是他安慰自己的借口，又或是捎帶一點培養的心思罷了。

而自己對這些事毫不知情，難免會中全套。就算是掙扎片刻，也架不住那湯管家，乃至些許族人動手。

當有人喊出“誰敢犧牲奉獻”時，所有人都向后退了一步。

你僅僅是留在原地，那也等同于向前了一步。

誰想做事，誰就得死。

人善被人欺，小人方得志……

這感覺，多么熟悉。

“哈哈哈哈……君子之道，仁義道德？”

站在門口的宋言再也憋不住了。

他幾乎捧腹大笑，音色極為刺耳。

門外那一片戰亂的夜色，仿佛都成了小人的背景板。

“遠山兄，別幼稚了。”

“這世間優勝劣汰，勝者為王，誰笑到最后，誰就是君子，史書是由勝者書寫的。”

“你……”

兩人的辯駁并未持續太久。

很快，房門關上，宋言便回過頭，認真打量起青源的屋子。

從寫滿字的小黑板，到石桌石凳，都被他左右翻看。

沒什么特別的。

“小子，你原來就住在這種地方？”

“就憑這些，也能在十六歲突破斬鐵，甚至臨近斬水境？”

“是個人才，真可惜了唷。”

宋言的目光掃過屋內的一切，連連搖頭，最后卻落在了傀儡木盒上。

“這就是你的真兵？讓我瞧瞧……”

武者隨身攜帶之物，多半就是“真玄念”中的第一號，真兵。

傀儡木偶的折疊形狀十分獨特，材質經白骨祭壇洗練，又有些特別……讓宋言一時有些看不明白。

“制作精巧，簡直鬼斧神工……了不起啊，了不起……”

宋言感嘆著，又低頭看向青源。

“小弟，你還不知道吧？”

“原本姑媽這趟活兒是沒人肯干的，畢竟……讓你死在這，等于是給她身上潑臟水。而我來干這票活兒，是給她背黑鍋的。”

“只是，有一件事，別人不知道……我卻知道。”

“你小子從很早以前，表現就不太對頭，身上估計有什么寶貝，對不對？我關注很久了呀。”

“交出來吧。”

“若是讓我滿意了，興許會破例，讓你活下去……反正你就算活著，對我而言，也無非是被姑媽多罵幾句。”

于是，宋言又從食盒中端出一碗湯藥，在青源面前晃了晃。

“按照族里本來的規矩，被生祭的人，事后應該多吃滋補藥湯，連續喝上一段日子。”

“只要給你每天喂點這東西，興許就活下去了。”

“來，你講講你的秘密，我來喂你喝藥……怎樣？”

話語間，宋言看到青源吃力地挪動身體，仿佛試圖爬向那傀儡木箱，口中又喃喃說著什么話。

“怎么？你在求饒啊？”

“大聲點，我聽不見。”

宋言低頭湊了過去，打算聽聽他的臨終遺言。

入耳的是簡短的一句話，僅四個字。

為了念出這四個字，青源仿佛用盡了全身力氣，拼命呼出這口氣——

“敕……令……”

“倒，轉。”

此話一出口，傀儡木箱驟然展開，虛外丹亮起異常的赤紅光芒。

四周的天地元氣驟然狂躁！

「穿針引脈，逆運倒轉。」

「破而后立，反求諸己。」

這一刻，青源才終于明白，關于傀儡術第三篇“穿針引脈”的含義。