十七年前，躺在病榻上的秦竹溪將所有人都趕了出去只留下了李婉云。

李婉云也不明白自己只過門三個月，婆婆有什么事情要交代自己。

蒼白的臉上是被病痛折磨的痕跡，秦竹溪手控制不住的顫抖，手心卻緊緊攥著一塊令牌。令牌是名貴的金絲楠木制成，形狀神似鯉魚，這塊令牌交到兒媳手中。

氣息微弱道：“婉云，謝謝你，謝謝你嫁給澤兒。”

“婆婆，您這是說的什么話？”李婉云道：“父母之命媒妁之言，況且夫君待我很好！”

秦竹溪只是笑笑：“你是永晉李氏女，嫁給我兒委屈你了，我跟你說句實話澤兒他不是姜家的繼承人。”

“婆婆，我不明白？”

停頓了許久秦竹溪想好了說辭：“澤兒不堪大用，很難接手我留下來的殘局，姜家需要一個人，帶著姜家重新站在權力中心的人。”

“那婆婆心中可有人選？”

“應該在靖兒和北兒之中，將來誰繼承姜家，就把令牌交給他吧！”秦竹溪看到婉云這幅驚訝的表情，耐心解釋到，“我知道你一時間難以接受，但你過門也有三個月了，我相信你也能看打出來，府中大小事務包括姜鶴年都是我說了算，所以姜家家主之位是能者居之，不分男女。”

接下來說的話更是讓李婉云大驚失色，秦竹溪順了順氣道：“現在的繼承人不是澤兒，但是將來的繼承人一定出自你的腹中，同樣不論男女。”

“您就這般肯定嗎？”

秦竹溪握住她的手：“我們來打一個賭，其實靖兒的親事我已經定好了是錦陽劉氏家的女兒，如果他娶劉氏女，這個令牌就歸你了，當做你的私房錢，他若是沒娶，那這個令牌就物歸原主，如何？”

李婉云似懂非懂，離開了房間，接著是其他去侍疾。

這個令牌其實只有一半，雙魚令需要兩塊令牌合成一個，李婉云得到了其中之一，也就是說姜家一半的生意都是她說了算錢也是交到她的手中。

很多年過去，李婉云逐漸明白當時婆婆為什么要那么說。

姜靖榮就像她所說到了娶親的年紀和家里大鬧一場，沒有娶劉氏女，再到后來繼承人變成了姜北榮。仿佛一切都被秦竹溪算好了一般。

李婉云按照約定將雙魚令交給姜北榮，一直到姜北榮選擇嫁給黎王，她才終于明白，為什么姜家未來的繼承人出自她的腹中。

姜北榮的孩子有皇家血脈，姜靖榮與妻子成親六年至今無所出。

李婉云履行了那個賭約，臨終前的那番話成為了一雙無形的手操控著這一切。

窗外電閃雷鳴，雷電的光影穿進屋內映在男女的身上。

“你二哥的事情，必須聽我的，他必須去康州，家里其他的事情都可以聽你的！”姜鶴年皺著眉頭，周身的氣勢都透露者不容拒絕的意思。

雷電的光影映在姜北榮的臉上，平靜如水的臉龐多了幾分肅殺。

“為什么要先斬后奏？”姜北榮冷聲質問。

屋子里的燈被風吹滅了，整間屋子里的光亮依靠窗外的雷電。

“我以為你不同意。”姜鶴年憑借對她的了解，很清楚如果這件事情提前商量，絕對不肯能執行。

因為這個舉動會讓女兒以為，自己要將秦竹溪生孩子趕的遠遠，讓繼室子女坐享其成。

他對天發誓，他從來都沒有這個想法。在他的眼里只有秦竹溪才是他的妻子，只有秦竹溪生的孩子才能做姜家的繼承人。

姜北榮冷呵一聲：“你以為我是你啊，遇到事情就否決，只要是對姜家有利的事情，我從來都不反對。”

“你同意了！”姜鶴年一臉不可置信。

“燕京不是什么好地方，從燕京到柳州山高路遠，一定要多準備些銀兩，他們倆不是吃苦遭罪的人，沿途我會派人保護，放心吧！”姜北榮平靜的說，“二哥的事情好辦，主要是大哥，他在康州的兵權還要削，最好是面上沒有，自己有。”

姜鶴年心里有疑惑，她為什么會突然同意姜家退出權力中心呢？

“你也察覺到了吧，燕京要變天了，不然你不會安排二哥調離燕京。”姜北榮深吸一口氣臉上略顯愁容，“黎王已倒，可齊王想要坐上那個位子也不容易，皇后無子，齊王必定不愿與皇后共享權力，接下來就是無休止的爭端。”

要破此局，皇后、齊王必須要死一個。

姜家想要避免這場爭端，就要退下來，畢竟黎王已成定局，這是姜北榮的想法。

姜鶴年一邊聽著，一邊懷疑心中的那個猜想。這場爭端是不可避免的，但姜家也有不退的辦法，只是姜鶴年擔心的是另一件事情。

可是這個猜想太過離譜，但事情隱約朝著這個方向發展，還是要說。

“我擔心的不是這件事情，北安皇子為質十年，如今期限將近又逢內部爭端不斷。”姜鶴年不敢說太多一切都只是猜想，只能是提醒一二。

“明白。”姜北榮準備起身離開。

“等等，處理完黎王的事，就早點回家吧”