陳閣老此刻端著茶盞，看著對面端坐的軍伍，一身煞氣，明顯是軍中精銳，但卻并不認識，不知是誰的人。他心里沒底，面上也帶上溫和的笑意，此刻他終于不是在四皇子和眾鹽商面前端著架子的致仕閣老，而是一普通溫和老者。
“軍甲所謂何來？老朽退居海陵多年，并沒有聽說，在徐州哪里，還有軍甲這般精銳之師。”
一身便裝軍甲之人，端坐在深椅中，虎目看向旁人，仿佛都帶著鋒芒。
“陳閣老不必客氣，咱們尊四皇子和我家將軍在上，來請陳閣老，十日后移步城外大營，參加我家小姐和四皇子的訂婚之禮。”
簡單一句話，讓陳閣老的心七上八下，最終還是稍稍落下，輕吐一口氣，陳閣老開口，“一定，一定。”
“那就不打擾閣老了，咱們就先告辭了。還要去幾位鄉紳鹽商人家請人。”
看著軍伍利落的背影，陳閣老招來一旁的管家順才，“去，跟著看看，他都去誰家，還有，去城外打聽打聽，不要靠近，就知道是誰家小姐跟四皇子定親便罷了。看那營中有沒有操辦起來。”
管家奇怪的看了一眼自家老爺，剛還后悔隨意刺探別人，這會兒又讓他派人去探聽，若是不知，剛才人在這兒，當面問就是了，哪里用得著這般事后打聽？
不過老爺的話永遠是對的，順才撩起下擺，親自安排人去了。
老管家順才并不知道，什么叫秀才遇到兵。什么叫心慌氣短。
隨著時間一日日臨近，海陵城中的百姓，都沒有意識到，他們經歷了從平靜到緊張再到松一口氣的狀態，只感覺到，似乎海陵城外，有大戶人家有喜事，近來，往日里一早送來城里的鮮菜瓜果，如今，都是先送到城外突然出現的營房，然后才送進城，營中也整日有人進進出出，四處采購，這兩日連營帳門口的木頭樁子上，都披紅掛彩，更顯得肅整的大營熱鬧兩分。
“這是哪兒的軍伍？看那模樣，每次路過，我大氣兒都不敢喘。比隔壁海陵衛強的沒影兒，難道是上邊兒來的？”
“你管那么多做什么，官府都沒動靜，肯定是沒事兒。”
“這倒是。”
“而且，你發現沒有，城里往日里吆五喝六的人，這幾天都老實了，街頭巷尾，意外的清凈。聽說，老實頭兒那茶水攤兒上，已經有一段兒日子沒人打架斗嘴了。要我猜，這都是這些軍伍的功勞。”
“這八竿子打不著的。”
“那你說，誰能讓那些豪奴惡霸老實？除了這看著就威武的軍伍還能是誰？總不能是一兩個偶爾下來的欽差吧？”
海陵城中富貴非凡，欽差過來巡視并不是秘密。以前還會整肅街面，管束一些人，后來，漸漸的便無人理會了。因為大家發現，欽差來不來也就那樣。
如今街面上這般安靜，幾人看著這威嚴的營地，心里一時有了猜測。
“哎，咱們能進去當差就好了。”
“想什么好事兒呢？就你那小身板兒？人家天不亮扛著一人環抱那么粗的木頭樁子，練得揮汗如雨，你能跟得上？”
“就是，哎，別想了，走了走了，進城了。趁著這幾日城門衙役老實，多跑幾趟。”
…
農歷七月十八，是個宜嫁娶的好日子。
城外大營，一大早便吹打開來，那熱鬧的嗩吶聲，將十里八鄉的人都吸引過來，待到將近午時，營外已經里里外外圍了十幾層，還有的在樹上觀禮。
大帳口兒，不時有堆滿笑容的城里鄉紳名人前來捧場，海陵知府一身官袍，在這錦繡場上一點兒都不起眼，只能站在人群里，向正中大帳之中的人恭賀。
蘇武在這大喜的日子，一身明晃晃的甲胄，在陽光下晃的來賓眼睛生疼，眾人卻不敢露出絲毫不滿，還是一臉賠笑的向蘇武恭賀。
蘇武看了看天色，“午時正，正是好時辰，四皇子，子衿，你們隨我過來敬天，保佑咱們大乾順順利利，你們二人以后，也順順當當。”
蘇武這話說的震耳欲聾，來賓們卻摸不著頭腦，不是說定親嗎？怎么不開始走禮只敬天？
只見蘇子衿和四皇子手持青銅酒盞，跟著武侯磕頭敬天，那一臉肅穆的模樣，若不是兩人一身紅衣，喜慶非常，恐怕會讓人覺得，這是在發兵呢。
突然，不知道哪根弦被撥動，場上的人強裝出來的笑容消失，臉上都不自覺掛上憂色，眼神更是沉重。自來動兵戈，都是國之大事，今日為何這般輕動？
眾人目光沉沉，都放在蘇武身上。
蘇武人精一樣的，自然察覺到不對勁，便舉著酒杯看向賓客，“諸位，大家都是海陵方圓百里最有名望之人，咱們今兒請大家過來，就是共同為我女兒賀，為四皇子賀，為大乾賀，諸位，板著臉做什么，酒水喝起來！”
蘇武的聲音震耳欲聾，眾人即使心中惴惴，卻不敢違抗，值得重新掛上笑臉，舉杯祝福。
蘇子衿和秦景舉杯回禮。
“好！諸位，今兒是個好日子，待會兒都別走，大帳我都給諸位準備好了，一會兒醉了就直接歇下，咱們大慶三天！”
…
營中大門，果然鎖了三天，這期間，即使有人來找，看到雕塑般的軍伍，也不敢多言，只灰溜溜的走了。但是這座大帳的主人，蘇武，蘇子衿，秦景三人，卻再也沒有露過面，有農人在田間地頭兒勞作時，曾看見一隊精銳往南去了，看著仿佛那日海陵城外訂婚的小兩口，因為容貌出色，被老者深深記住。當然，只是遠遠的有一面之緣，看不真切，也不知是真是假。
…
“老爺！”
海陵城中的貴人們，從大營次第離開，等候許久的各家管家帶人，趕緊將自家老爺迎回去。
別看只相隔三日，但是大家族中，缺少主心骨，一日便堆積許多事，三日，多少事情等著眾人處理。
“…閣老，您前些日子去信三少爺，讓他放下生意回海陵，前兩日三少爺的信來了，說是道路被阻，一時回不來。老夫人說，三少爺安危要緊，道路不暢，便過些日子過了雨季再回來。…”
順才跟老太爺稟報著家中大小事情。
陳閣老聽著，卻喉嚨發甜，眼前一黑，暈了過去。
“老爺，老爺！快來人，找大夫！”
…
大家族中，顯赫者身居廟堂之高，但是私底下，都有各處生意出息來支持自家家族發展。
陳家三少爺，就是坐不住的一個，他一年到頭兒都在外，說是操持生意，但是除了當家的老太爺，誰也不知道三少爺生意做到哪里去了，只知道，每年過年，都有一車車的金銀珠寶，被三少爺押送回府。
此時，三少爺還在外逍遙，若是往日，并不是什么大事兒，最多老夫人想孫子了，念叨一句。但是今日，老太爺卻因為一時聯系不上三少爺，急火攻心，臥病在床。
“父親，您別擔心，三弟一向機靈，不會有事兒的。”
“機靈？他就是太機靈了，我才不放心。人家都是老老實實的置莊子置地，他偏要跑出去行商，還非要往南跑。那南邊兒是什么好地方？他每年掙那么多，哪里來的？你當我心里沒數嗎？往日里讓他收手，他就應付我，如今可好了，完了！”
陳府如今的當家人，陳家大少爺，此時恭敬的侍立在一旁，雖然不知道父親為何突然這么著急，但是聽到老三被訓斥，他還是心里高興的。
老三慣會一張嘴哄人，有有本事掙下大把的銀子。海陵城因為眾多鹽商在此，所以奢靡成風，一切向錢看齊。
難得見到父親這么罵老三，老大心里嘀咕，“還不是你慣的。”嘴上卻言不由衷道，“父親，您這是怎么了，怎么還急病了？便是老三去南邊兒，那海陵城去南邊兒的人多了，天又塌不下來，誰還能管不成？”
身子本就沉重的老閣老聽著老大的話，心里哀嚎，“可不就是天塌了嗎？誰能知道，朝廷竟然沒有一絲風聲，便輕易大動干戈，而且看這架勢，信心十足，根本不需要向以往那樣，讓本地鄉紳鹽商助力。這般情景，若是讓人查出老三通南邊兒，說不好，天塌地陷，就在眼前。”
“老爺，鹽商們攜手前來求見，看模樣，著急的很。”
值此大動干戈之際，又絲毫用不上他們鹽商，往日里做籌碼的糧草如今被人棄若敝履，鹽商們如何能不心急？
連陳家三公子這個“外行”都知道去南邊兒掙錢，他們這些大商人，當然更和南邊兒牽扯不清。誰不知道，這自古以來，走私是暴利！
眼見著兵戈起，那些往日里大把掙銀子的大商們，能不急嗎？
“我臥病在床，你去打發了那幾位吧。”
不是他不顧情面，這個時候人人自身難保，誰還救的了誰？
海陵城中的上層，繼上次蘇武現身海陵后，又一次惶惶然起來，而且這次，隨著時間的推移，越發緊張。
“平日里咱們送菜，那些奴才都要挑揀許久，這些日子又是怎么了？這么利索，也不要回扣了，也不挑揀為難人了，都是讓我放下東西拿了銀子趕緊走。難辦這海陵城，又有什么咱們不知道的事兒？”
幾個進城送菜的菜農，從城里出來，回家的路上碰到，不由得再次閑聊起來。經過如今有些空蕩的大營，忍不住調侃。
“總不能還是這位這大兵吧？人家走了一個多月了。”
“那誰知道。萬一就是呢？”
幾個菜農雖然疑惑，卻還是高高興興的往家去了。這反常的日子雖然少，總歸是好事兒，誰也不愿意自己辛苦種出來的菜，每次送過去還要賠笑當孫子不是？
交阯前線，糧草充足，又兵貴神速，打的交阯節節敗退，不過月余，就打到了交阯最南邊兒的老巢。
蘇武一身盔甲，沒有在海陵時的明亮，卻散發著煞氣，看向堂中的四皇子和蘇子衿。
“你們可以進京，向陛下報喜了。路上快些，否則，我的八百里加急，可要超過你們了。”
蘇子衿和秦景對視一眼，眼中喜色掩不住。
八月末，正是每年的汛期末，運河一日千里，載人歸去。
此時的京都，還是一副歌舞升平的景象。
“百年世家崔家，今日有喜，咱們快去湊湊熱鬧，說幾句吉祥話，說不得，還能得些賞錢呢！”
有百姓邊往崔府門口去，邊笑著招呼熟人。
“這崔家，是誰的喜事？”
“這么大排場，自然是當家公子，崔陵川了。”
“呦，崔公子大婚，娶的是那位貴女？”
“嗨，是薛家，名不見經傳的，走了大運了！”
到了崔府門口一看，果然熱鬧，到卻讓人覺得少了點什么。
領了賞錢回去的兩個人，便走邊道，“怎么覺得有點奇怪呢？”
“奇怪什么？”
“往日里那些高門，熱鬧里帶著威嚴，今兒卻熱鬧里帶著雜亂，也不知是不是我想錯了。”
“哥們兒，你沒想錯，咱們在京城腳下，大家貴族的婚禮，見了多少？誰家這么寒酸過？那熱鬧的都是底下人，來往的高門大馬卻沒有幾輛。剛才說薛家得著幸了，現在看，許是門當戶對呢？”
…
崔家喜事，卻并沒有太多當家人上門恭賀，原由，無非是四皇子和蘇子衿，帶著程明亮，郭宜興兩人回京。
相比于這幾人來說，按部就班的崔陵川，難免落了一成。
“郭家，程家不來便罷了，其他人家也不過來，都去迎接那幾個小輩兒，是不是太過分了？這可是陵川一輩子的大事兒！”
崔家規矩森嚴的內宅，傳出主母不滿的聲音。
本該在喜宴上招待來賓的崔陵川卻突然出現，“父親，母親，今日是郭兄從交阯歸來，他跟兒子從小一起長大，兒子想去郭府看望一二。”
沉默良久，一聲嘆息傳來，“算了，你們如今境遇截然不同，改天碰面，恭喜一二便罷了，不用特意上門。”
…
走出父母明堂的崔陵川眼神有了一絲迷茫。
他從小是天之驕子，如今仕途一帆風順，卻不知為何，卻漸漸在同齡人中，落了下乘，不但朋友漸漸走散，連前程也被連累。
崔陵川不解，他到底是哪里做錯了，又跟郭宜興他們，差在哪里。