“姚娘子，這金滿城不比帝都長安，沒有什么正規聽戲說書的茶館，只能請姚娘子稍微將就于此了?！?/p>
“崔郎君客氣了。小女聽聞這紫陽毛尖是庭州的特產，只取帶有白茸茸毫毛的細嫩茶尖來制茶煎茶，茶葉條形緊結勻稱，外形碧綠油潤，是一等一的好茶?！?/p>
“沒想到姚娘子對茶還頗有了解。不過這里是個小茶攤，自然是比不上長安的頂級茶水的?！?/p>
交談之際，茶攤主已經端來了兩小壺熱騰騰的清茶，一同端來的還有形形色色的裝滿茶湯配料的小茶碟。有鹽、糖、蔥、姜、花椒、大棗、桂皮、橘子皮、薄荷葉等各式料物，香氣撲鼻，均可按照自己的口味喜好添加到茶湯里頭。
薛淮未曾多想，直接埋頭夾取了些許碎姜、桂皮和薄荷葉等喜愛之物到茶湯里頭。他利落地攪渾茶湯，猛地灌了一大口，熱熱辣辣的，煞是舒心暢快。
然而姚蘊和那位崔郎君卻似極有默契一般，同時端起茶碗，先是直接淺嘗了一口清茶。兩人無意間相對而視，不禁齊齊淺笑出聲。
“原來姚娘子也喜愛先飲上這樣一口清茶?！?/p>
“原來九郎也是如此。清茶質樸無雜質，更能品出茶底的鮮和清?！?/p>
沖泡出來的茶湯清澈晶瑩，清香順滑的淡淡氣味沁人肺腑，她小口啜飲，還能感到清淡之中有一種甘香柔美。
“這紫陽毛尖果真是清冽沁人的好茶，就連這小小茶攤里的茶水也甚是可口。九郎，小女就單刀直入了，不知九郎要詢問何事？”
“姚娘子，是這樣子的，在下近日在讀《尚書》中提到了田糧鹽鐵之稅法，也覺得北庭地區的鹽價實在是高得離譜。如此一來，窮苦百姓只會越發羸弱無力，若是再想盡辦法南遷，這北地人煙只會越加稀少，長久以往恐怕不是什么好事。不知姚娘子可有什么見解？”
“九郎，庭州臨近伊州，其實不缺鹽田鹽地，路程運輸亦不是難事，可是為何此地鹽價一直高居不下呢？”
“為何？”崔長霖目光一沉。
“庸官亂政胡為，缺乏主事之人。北庭遠在大周的西北角落，山高皇帝遠，府衙里的官員們怠政散漫、荒誕行事，因此這鹽價還仍然是十年前的暴漲鹽價。若是要變，必須還得從根源上去做改變?！?/p>
姚蘊慢悠悠地說完了話，復又低下頭去飲茶。
男人滿眼皆是欽佩贊許，一個娘子竟然有如此眼界和高度，實在是難得難得！可是她說給他聽的這番話，似乎不像是說給一個尋常讀書人聽的！
“聽君一席話，在下豁然開朗。多謝姚娘子?！贝蘩删Ь吹爻欢Y，心中已有想法。
姚蘊低著頭咕嚕咕嚕地就飲完了一整碗茶湯。
待她再次抬眸時，突然笑盈盈地望著他：“不知崔九郎可有聽說過江南道通州刺史柳宴的名諱？請九郎自行去尋找答案吧！”
崔郎君呆愣愣地望著她離去的背影，突然猛拍自己的腦袋瓜子，他竟然忘記詢問小娘子的住處，不知日后是否還有機會再次相見。
姚蘊曾經幫鏢局私下繪制過大周的大運河輿圖和漕運路線圖，偶然間在運送鹽貨的文書中看到過通州刺史柳宴的大名。于催九郎而言，也許會大有用處。
一行人繼續兜兜轉轉了整個金滿城，直至天色暗淡下來，才慢悠悠地回到了北庭都護府。
甫一進家門，姚蘊便瞧見守在門口的管家陳叔目光急切期盼，看到她回來仿佛就像是抱住了天大的救命稻草。
“姚娘子，你可算是回來了?！?/p>
“陳叔怎么了？府中發生了何事？”姚蘊解了帷帽，神色迷茫地望著他。
陳叔抿了抿唇，側過身低聲道：“姚娘子，那念念姑娘來尋了小人很多次，都問道今夜是否需要她去都護跟前侍寢，小人沒法做主，還得請姚娘子您做主呢！”
“她來尋了羅叔你多少次？”
“回姚娘子的話，從晌午到現在都已經來了不下四次了?！?/p>
“好了，若是她還來尋你，你便讓她來尋我好了。”
她笑吟吟地說完了話，徑直轉身回了拂云院。她換了一身衣衫，親自前往青松院。
青松院。
蕭二瞧見一道清麗身影悠然前來，目光一亮，大松了口氣。
“蕭二侍衛，還請麻煩你通傳一聲，妾身有事尋都護?！?/p>
“都護，姚娘子回來了?！?/p>
蕭二面朝里頭大聲稟告，可惜里頭卻一點聲響兒都沒有。他抿著唇朝她皺了皺眉，雙手在胸前微微比劃了一個“不”字，還不忘眼神示意她。
姚蘊挑了挑細如彎月的小俏眉，盈盈一笑，眼神回復他莫要擔心。
“都護，妾身擔心你呢，妾身就進來了！”
姚蘊瞧見他正斜倚在窗邊的胡榻上翻閱著兵書，面色卻有些愁如烏云、冷若冰霜。
她瞇了瞇眼，心道不應該呀，昨夜如此折騰行樂，今日他不應該更是神清氣爽、舒心暢快嘛！她在心底竊喜，難道說是昨夜縱欲過度了，真是活該！
“都護，妾身回來了。妾身今早來呢其實是想問您，那思思姑娘她......”
“今日逛得可開心？”
蕭承毓幽幽打斷了話頭，陰沉著臉抬眸看她。
“都護，這金滿城比我想得要繁華得多，而且呀我還遇到個有趣的郎君，我瞧著他身份不一般，都護你可知庭州如今的鹽價漲得可厲害了......”
蕭承毓見她談笑自若地說著今日的種種趣聞，意氣風發、眉飛色舞，似乎完全不被昨夜的傳聞和今早的痛罵所影響。
他心底莫名堵得更慌了，那堵鐵墻似再被焊上了好幾把繁雜枷鎖，令人無法掙脫。
“過來！”是他在冷聲下令。
姚蘊撮了撮玉唇，不情愿地挪著小步湊到他身側，莫名其妙地看著他：“都護，又怎么——呀——”
男人伸出壯臂一把嵌住她的婀娜細腰，天旋地轉之間，她已被男人粗魯地壓在了身下！
這胡榻底板堅硬，竹席涼薄，翻身之時磕得她后肩胛骨和后臀微微吃痛。她不禁蹙了蹙眉眼，這男人是有什么變態毛病嗎？老是突然來這一出，難道今日還欲求不滿了？