弘晝見雍正皇帝怒意，知曉其心中已經不滿。又因為近來自己貪玩荒廢學業，于是便投其所好：

“汗阿瑪體恤，為奴才娶得嫡福晉，奴才一定好生念書，兒子向您保證了！”

聽到他這樣一說，雍正心里面便好受許多了。看這孩子一臉堅定，道：

“今年選秀給你挑一個，你且回去好生讀書。待給你挑選嫡福晉后，朕定會考察你功課！若你的功課不過關，就直接在尚書房過日子吧！”

“奴才謝汗阿瑪恩典！”弘晝道。

話說這選秀已經在各地開始，層層篩選淘汰，能夠到紫禁城選秀的女子已是少數。選秀之事，幾家歡喜幾家愁。一些家族希望女兒進宮，為家族爭光；一些家族想方設法阻止女兒被選上，因為一旦選上，便終身囚禁在紫禁城了。

這一次選秀在建福宮靜怡軒進行，一群秀女統一著裝，不管家世地位，均端端正正規規矩矩站在一起。

“這里是紫禁城，各位小姐格格可要有點兒眼力勁兒。在這里，哪怕是邁個門檻，腳邁錯了也會人頭落地！”老嬤嬤拿著戒尺對這群秀女中的佼佼者道，“一會兒，你們都脫光衣服進屋。自己不干凈的，就先到我這里說，免得一會兒丟人！”

一群秀女回答后，便去脫衣。一些秀女經過多次篩選檢查后仍然害羞，硬是不肯檢查，反倒挨了耳光。不管愿意與否，均將玉體露在一群嬤嬤太監宮女前。

“張嘴。”一個太監粗魯喊道。那秀女剛張開櫻桃小口，便被太監強行掰扯，弄得秀女一陣吃痛。

“那個牙齒不整齊，那個口齒不清，那個口氣熏……”光一個看嘴巴的太監，就淘汰了好幾個。

一位秀女自作主張，竟在肩膀上雕刻了一朵青蓮，上面還刻著“淤泥不染，清漣不妖”八字。也不知是不是檢查的人看不懂，一看到這刺青，那老嬤嬤瞬間怒了：

“這是那個妓院跑出來的淫婦，把她拉下去先打三十大板！”

接著便傳來秀女凄慘的叫聲。

剩下的秀女都心驚膽戰，時不時又有幾個人被趕走，時不時又有幾個人受罰。

這其中有一秀女，生的漂亮不必說，瞧那模樣：

【纖腰裊娜，青絲妖嬈，柳葉眉下媚眼嬌，丹唇未啟似聞笑。體態風騷，青蔥十指，膚如凝脂，領如蝤蠐，齒如瓠犀，酥胸菡萏。滿頭青絲如光縷，氤氳情韻拭淚干。明眸皓齒，玉體細膩，似柳芽芙蓉出水。】

此乃副都統五什圖之女吳扎庫氏，名喚烏爾登格，乳名蔦娘，來自噶哈里。如今這一間房的秀女都是來自滿洲鑲紅旗，由于自己是副都統的女兒，在這群秀女中算是家世地位很好的，但是在這些宮里人面前，卻什么都不是——他們壓根兒看不起這些來自下五旗的人。對待上三旗的秀女，他們大多阿諛奉承，不會對她們過于苛刻嚴格，住的地方也是最好的，吃的東西也是最好的。蔦娘想著自己在一批秀女中已經有很不錯的待遇了，她不敢再想想蒙古、漢軍旗的下五旗會有多么悲慘。

接下來又讓剩下的秀女挨個走到炭灰盆前，用腳夾住盆子。一個宮女拿了一片雞毛，讓秀女打噴嚏。大多數秀女下面的盆子都沒有動靜，但是有少數幾個秀女打了噴嚏后下面的盆子里炭灰飛揚，這幾個秀女接著就被拖走。檢查完后，老嬤嬤給每個人手臂上都點上守宮砂。

滿洲鑲紅旗的房間里面住了四個秀女，她們都并排睡著，時不時有幾個嬤嬤來查看，一旦睡姿不對，就會遭到毒打。好在蔦娘使了一點兒銀子，才換得一夜安寧。

進宮之前，她和母親有約定，今夜子時，母親會來見她。于是她偷偷離開靜怡軒，一路上躲避著，若是被發現了就連忙拿出銀子。母親在宮門口已經打點好，母女倆終于得見。

“額涅，我不想進宮。”蔦娘見了母親便哭了，“那些人看不起我們鑲紅旗的，我們被欺負得很慘。”

“把這幾天熬過去，只要熬到最后還皇上親自選秀，只要沒有被挑中，會有許多達官貴人爭著搶著要你。”說話人正是烏爾登格的母親完顏氏，名馝雅，是原來十四王爺嫡福晉的三妹，五什圖嫡妻。可惜十四嫡福晉早已離世，十四王爺被軟禁。完顏氏認定皇上知道自家這個身份后會撂牌子，只要女兒在最后一關落選，不僅不用困在紫禁城，也可以再次之后尋得一個好夫婿。完顏氏拿出一個布包，打開，里面是幾塊沙琪瑪和牛乳酥，還冒著熱氣。完顏氏心疼道：“拿著，趁熱吃，我那里還有一份，你拿給你一個房間的秀女，和她們把關系處好。”

“多謝額涅。”烏爾登格道，“額涅，女兒很快就出來。”

忽然，只見一個俊俏且醉醺醺的男人，旁邊小太監不斷攙扶。原來，弘晝去樂善堂與弘歷吃酒，卻不想吃多了，竟找不到回宮的路。忽然撞見烏爾登格與完顏氏會面，便醉醺醺走過去。

“楚桂兒，你看，哪來的俊俏小娘子啊！”

面對一個忽然出現的“登徒子”，蔦娘和完顏氏均害怕起來——因為她們都看到他腰上系著一根黃帶子。

“主子，天色晚了，裕嬪小主和老貴人該擔心了。”楚桂兒忙拉著弘晝要往另一邊走，臨走前還不忘道：“打擾到二位了。”

“莫急，讓我看看。”弘晝推開楚桂兒，打量著烏爾登格，“嘖嘖嘖，這是哪家的格格，怎么跑這里來了？”

聽到楚桂兒的稱呼，想必這是一位大人物。尋常宗室這個時候早就離了宮門，而這個時候能在宮里頭的黃帶子，只有皇子了。但是會是哪位皇子，烏爾登格不敢肯定。

“別動，讓我好好看看。”弘晝湊過去，卻嚇得烏爾登格和完顏氏馬上跪下。弘晝見兩個人都跪下了，又馬上拉起烏爾登格，“走，陪我去儲秀宮……”

“額涅，救我！”烏爾登格叫喊。

“這位爺，我家女兒是這屆的秀女，求您開個恩，放過她啊！”完顏氏磕頭求著。

恰巧理郡王弘晳今夜與雍正皇帝商討朝政，正要出宮門，見弘晝糾纏一個秀女，忙上前制止。弘晝一見是理郡王，自然有所收斂。但他向來看不起此人，因為他乃康熙皇帝已廢皇太子胤礽之子，偏偏雍正皇帝收其為養子。自己和弘歷連個固山貝子都不是，他卻封了郡王。

“你又喝酒撒什么酒瘋！”弘晳輕斥道，“快回去了，不然汗阿瑪知道你醉酒調戲秀女，且不說人家是否保得住性命，這次選秀名義上是選秀充實后宮，實際上是為你準備的。你自己不好好在宮里頭待著，整天游手好閑，誰看得起你？”

“要你管！”弘晝推開他，“我是皇子，你算是什么？你一個廢太子的兒子還敢在我面前囂張！你信不信以后等我四哥當皇帝以后我讓他殺了你！誰不知道正大光明匾后面是我四哥的名字！我四哥對我最好，他對我百依百順，你阻攔我，我讓他殺了你！”

“別鬧了，所幸沒什么人，你說這話是腦袋不想要了嗎！”弘晳道，然后又向烏爾登格賠禮，“雖說二位違反宮規見面是不行的，但是畢竟母女情深，加上剛才五阿哥冒犯了格格，作為賠償，我不會將這件事情說出去，但是格格之后還是要注意言行。”

“多謝……敢問……如何稱呼您？”烏爾登格小心翼翼地問。

“在下弘晳，皇上所封理郡王是也。”弘晳道，“格格和夫人都趕快回各自的地方去吧。”

“是。”

可是烏爾登格剛走幾步，卻遺忘了返回靜怡軒的路。正在苦惱之中，被弘晳看穿了心事。弘晳本打算讓自己身邊太監送她回靜怡軒，自己送弘晝回儲秀宮。奈何弘晝不喜他，于是只好讓貼身太監與楚桂兒送弘晝回儲秀宮，自己送烏爾登格回靜怡軒。

此夜寒風陣陣，烏爾登格因出門緊，又怕驚醒別的秀女，卻遺漏了披風，寒風襲來，竟連打好幾個噴嚏。弘晳見她柔弱，不禁起了憐香惜玉之情，將自己斗篷批在她身上。烏爾登格見狀，剛想跪下推脫，弘晳卻道：

“拿著吧，免得受了涼被趕出去。直接被趕出去的話會被人看不起，損害你的清白。今夜之事就不要聲張，然別人知道了你我都不得好死。以后不要亂跑了，可不是每次都那么幸運。”

“多謝理郡王。”烏爾登格感覺到一陣暖流襲來，“不知如何報答您的恩情？”

“格格只要保守今夜的秘密就行。”弘晳道，“實不相瞞，這次選秀主要是為五阿哥挑選福晉，今夜之事待明日五阿哥清醒過后想起來一定回來找你麻煩的，到時候你就自求多福吧。”

聽其一說，烏爾登格連忙跪下：

“王爺，求您幫幫我。回頭五阿哥想起來，奴才一定不得好死！”

“我幫你？我為什么要幫你？我憑什么要幫你？”弘晳淡淡道，“格格，你自求多福吧。”

“王爺，求求您，等奴才出宮之后，一定會報答您的！”烏爾登格哀求道，“王爺，求您憐我！我家世敗落，康熙朝時阿瑪靠安布瑪（滿語：姨父）好不容易得到副都統這職位，如今安布（滿語：姨娘）離世，安布瑪也……安布瑪也……”

“他怎么了？”弘晳問，“既然要求人，就沒有什么難言之隱了。”

“是。”烏爾登格小心翼翼道，“我安布瑪因為得罪了皇上被派去守皇陵，前幾年又被圈禁。”

“你安布瑪是……十四皇叔？”弘晳略有些驚訝，“也是，若你真的得罪了弘晝，他告到皇上那里去，再添油加醋，皇上在揪出你的底細，你們家是完了，我也會因為之前幫了你被連累。既然如此，我就幫幫你，免得被你牽連。”

“多謝理郡王！”烏爾登格連忙磕頭。

回到靜怡軒，她小心翼翼地躺在床上，還驚魂未定，幾乎一夜無眠。天還沒亮便起來，她揉了揉朦朧的睡眼，和別的秀女一起用早膳。對鑲紅旗的秀女，嬤嬤不太傷心，早膳只有每人一碗白粥，每人一個饅頭和雞蛋。她聽說隔壁鑲黃旗的秀女，吃的都是肉包子和餃子，還有面條胡辣湯。

用完膳，又是一群人教規矩。烏爾登格看著靜怡軒有一位貴婦，總感覺看著有些熟悉。此時嬤嬤注意到了那位貴婦，連忙賠笑：

“富察格格怎么來了？莫不是四阿哥有什么安排？若是四阿哥看上了什么人，您給奴才說一聲便是，奴才一定好生照料著。”

“嬤嬤，是我來看看我的一位姐妹。”富察氏遞過一塊足銀，“您知道，我也是來自噶哈里部的……”

“……是，是，奴才當然記得！”嬤嬤笑了，然后轉身一個嚴肅看著秀女們，“四阿哥富察格格傳吳扎庫氏。”

烏爾登格看著富察格格，忽然想起，這富察格格就是過去在噶哈里部兒時的玩伴。她記得，她的名字叫潺湲。

橫流涕兮潺湲，隱思君兮陫側。

兩個姐妹回到房間，烏爾登格便十分興奮地與她閑談起來。

“你我多年未見，聽說你要進宮選秀，我可高興壞了。”潺湲欣喜道，“我多希望四阿哥可以把你選中，那樣我們兩姐妹就可以一起來。”

“可是選秀不是皇上選妃子嗎？”烏爾登格問，“我也聽到別人傳，是給五阿哥選福晉的。”

“其實選秀就是一個幌子，或許皇上一個妃子也不要，只是在幫皇子王爺挑女人。像那些王爺大臣，實際上也有機會的。只是嘴上不說罷了。”潺湲道，“蔦娘，我看你中選來很有可能，我跟四阿哥說好了，讓他留意你的。”

“我不想嫁到帝王家來，潺湲姐姐，你怎么跟我素未謀面的人說了啊！”烏爾登格埋怨，“姐姐，你可要幫我想一個辦法，我昨天晚上把五阿哥得罪了！”

“怎么把他得罪了？”潺湲驚訝，“這個家伙出了名的玩世不恭，偏偏皇上寵著，于是他到處惹是生非。如今你招惹了他，我也不知該如何是好。”

忽然外面傳來一陣嘈雜，但不知是何事，請聽下回分解。