看到徐朝宗策馬疾行而來，李琭頗感意外。“徐縣尉，如此匆忙，有什么事嗎？”

“見過司直！”徐朝宗勒住韁繩，急急忙忙地翻身下馬叉手拜禮，“是金鎖——呃。”話說到一半，他才意識(shí)到一旁的白三秀并不是李琭府上的婢女，“你是華月樓的……”

“縣尉但說無妨。”

“……是。就是趙秋霽的那小金鎖，它……它又不見了。”

李琭微微蹙眉：“我已經(jīng)在金鎖上系了黃紙符，能夠暫時(shí)鎮(zhèn)住，不教它四處逃逸，怎么會(huì)不見？”

徐朝宗面露尷尬之色，“是縣里的小吏，不慎弄散了符紙，今晨才發(fā)現(xiàn)金鎖又不見了。”

對(duì)這種事，李琭大概也是司空見慣，不慍不惱，只點(diǎn)點(diǎn)頭道：“我知道了。辛苦徐縣尉跑一趟。那金鎖的售賣情況核查得如何了？”

“已經(jīng)核完了，和北里三位頭牌的客人名單交叉對(duì)比，梁王、前尚書右丞李大人和戶部侍郎盧大人府上都曾買過這種長命鎖。”

“沒有驚動(dòng)當(dāng)事人吧？”

“不曾，請(qǐng)司直放心。”

“好。金鎖如果繼續(xù)作祟，最有可能出現(xiàn)的還是在華月樓，麻煩縣尉多注意。”

“應(yīng)該的，應(yīng)該的。我回去就吩咐下面注意華月樓和梁、李、盧三位的府邸。”

見李琭沒有責(zé)怪，徐朝宗暗暗揮去一頭冷汗，告了辭就趕緊回縣廨去分派任務(wù)。白三秀望著那個(gè)塵土飛揚(yáng)的背影，問：“徐大人為什么說‘又’？”

“趙姑娘出事后，金鎖就作為證物存放在萬年縣，莫名失蹤后才出現(xiàn)在華月樓。”

“證物會(huì)在兇手家作祟嗎？”

“說不準(zhǔn)。”

“要是這案件妖怪，自己會(huì)報(bào)仇就好了。”

李琭對(duì)她這個(gè)天真的想法，淡然一曬。“若是如此，那一半的刑獄官都得失業(yè)。我要去應(yīng)卯了，三秀姑娘也早點(diǎn)回吧。”

說罷，亦是翻身上馬，絕塵而去。

白三秀轉(zhuǎn)頭問李府家丁：“司直一般何時(shí)回來呀？”

“酉末到戌初那個(gè)時(shí)候差不多吧。”

“啊？這個(gè)時(shí)節(jié)，一般官員的散值時(shí)間不是申初嗎？”

“我家大人勤于公務(wù)，向來都是晚歸的。”

“那最近幾日，司直有沒有回來得比往常還晚？”

“你怎么知道？”

“我猜的。”白三秀笑笑，向家丁道過謝，也騎上自己的小毛驢，打道回府。

早春的清晨仍然寒意瑟瑟，寒風(fēng)吹過，白三秀連打了好幾個(gè)噴嚏，不禁裹緊衣衫，催促小毛驢加快步子。不過這料峭的晨風(fēng)，倒是有助于頭腦清醒。

現(xiàn)在各條線索都匯集到了梁王這里，那么八九不離十，梁王或者他的關(guān)系網(wǎng)，極有可能就是這樁連環(huán)殺人案的關(guān)節(jié)所在。至于動(dòng)機(jī)，看上去和男女情愛有關(guān)。

但是這樣就引出了新的疑問。如果只是為了掩蓋始亂終棄，梁王這種身份地位的人，根本沒必要做這種事，更何況三個(gè)北里的受害女子，壓根也沒有追究的意思。

倘若行兇者是這些風(fēng)流舊事的知情人，他又是出于什么動(dòng)機(jī)，接連施下毒手呢？

梁王浮出水面，是案情的一大進(jìn)展，但同時(shí)，也是一個(gè)不好的信號(hào)。這意味著案件調(diào)查很快就會(huì)陷入僵局，甚至停滯。因?yàn)殡m然梁王沒有實(shí)權(quán)，終究是皇親國戚，以萬年縣的位階，絕不會(huì)以下犯上，給自己找事。

如果她所料不錯(cuò)，這個(gè)案子很快也會(huì)像前幾起案件一樣，查著查著就沒了下文。至于李琭，她還不確定他是否會(huì)一直跟進(jìn)督促。

看來，想要為趙秋霽報(bào)仇沉冤，她得在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候，添一把火。