長安之北里，恰如金陵之秦淮，煙花柳巷，艷庭深深，紅粉玉妝不知凡幾。然而男人在此縱情聲色，不過一夜露水；此間女子曲意承歡，大多逢場作戲；待到天旦日明，便一拍兩散，縱然仍有糾葛，亦只一晌貪歡，誰會在意那些煙花女子“都向塵中老”的晚景？便是他日紅妝凋零，也未必比一只螻蟻更引人注目。

不過在她們仍然活著，又很年輕的時候，又總能引起無盡風波。

砰！

哐！

嘩啦！

器物摔砸破碎的聲音接連傳來，其間還夾雜著女子尖銳的怒罵聲：“他居然上妓院找女人，他居然敢跑去妓院！”

“小姐消消火，消消火。”另一個略微蒼老的聲音勸阻道。

“消火？我怎么消？他都背著我出去鬼混了，我都恨不得一把火把這房子燒了！”

“小姐嫁人這么多年，脾氣也該改改。”伴隨著打掃收拾的聲響，老一些的女聲繼續道，“男人嘛，誰不好點面子，喜歡溫言細語，小姐不能老是火氣這么大。”

不勸還好，一勸女子更來氣了：“嚯，還怪我咯？在我跟前，他有什么面子？要不是我爹，他撈得著員外郎的位子？他有什么資格讓老娘跟他陪笑臉？現在賤種都上門了，奶娘你還讓我消火，我沒打死那個賤人已經很客氣了！”

年長者嘆了口氣：“唉，那小姐有什么打算呢？”

“什么打算，當然是一刀兩斷！至于那腹中孩兒，她愛要不要，反正我是不會認的！天殺的，氣死我了！”

嘩啦！

屋中最后一個花瓶，最終也沒能避免支離破碎的命運。

————

暮春三月，草長鶯飛。

隨著天氣轉暖，長安城內外又愈加熱鬧起來。人們褪去厚重的冬衣，呼朋引伴輕裝出行，城內采買閑逛的，城外踏青郊游的，只是幾日暖風一吹，便一掃嚴冬時節的清冷蕭瑟，迅速恢復平素的熙攘生機。

東、西二市自然也不例外。這個兩大市場雖然除去特殊節假日，幾乎都是開放的，但是整個冬天，為抵御寒風，幾乎所有店鋪都垂掛著厚厚的門簾，顧客們也是一股腦就鉆進店里去了，沒幾個人有心情在外逗留。現下天氣暖和了，店家才去了門簾，想著法展示自家琳瑯滿目的商品，吆喝聲也是呼喝不絕。

不過有時候，不恰當的宣傳可能適得其反。

“哎！不是我說，老袁，你點的熏香，料放太多了吧？”日暮時分的西市上，老劉向他的鄰居，一家香料鋪抱怨，“這個味兒也不像你往年進的香料，濃到快發臭了，賣得出去嗎？”

“去去去，少鬼扯！這怎么是我家的香！我爐子都熄了。”

“咦？不是你點的？難道是韓三娘家的？”

老袁也向空中使勁嗅了嗅：“誰家會進這種料子啊？這不是砸招牌么！而且怎么聞起來怪怪的，這里頭混了什么？”

他正在認真分辨異香中的氣味，忽然眼前模糊起來，似是一陣迷霧裹住了他。

“嘔……嗚……救、救命……”

“老袁！”