王氏撇了撇嘴，雖是心里看不上吳氏那急不可耐的樣子，但念她在女兒的婚事上出了力，再想起她那兒子，便也耐下性子解釋。

“非是我不肯為嫂子分憂，一來這事難成，老大去了兩年了，我觀魏氏并無改嫁意向，且我與她又是隔了一層的婆婆，又分了家的，怎好管她這些。

二來這事恐怕也有損咱們兩家的名聲。”

王氏實在是搞不懂吳氏到底怎么想的，好好的偏要來這一出。

吳氏自顧自道：“什么名聲不名聲，我家也不嫌棄她。”

王氏心里卻道，魏氏好模好樣的，你有什么可嫌棄，反倒是你那瘋癲兒子遭人嫌棄罷！

吳氏也不是真就癡傻，厚著臉皮在隔房的小姑子這里，也不過是為了自家那兒子。

原是吳氏的獨子叫王連的，少年時聰穎過人，在私塾讀書也常被稱贊，吳氏夫妻倆對兒子寄予厚望。

這王連也不負眾望，果然在十八歲時考上了童生，當時可以說轟動了十里八村，一族出個讀書人實可謂光宗耀祖，那時吳氏得意得尾巴都要翹到天上去了。

王連娶的妻子也是同窗的妹子，夫妻感情甚篤。

卻沒想到樂極生悲。

那一年元宵節(jié)，王連帶著新婚妻子去看燈會。街上看燈的人眾多，摩肩擦踵，你推我搡地有人就跌倒了，接著一連撲倒一片。

越擠越恐慌，騷亂中，被踩踏的范圍越來越大，王連夫妻也難逃其中。

最后官府出兵緊急疏散人群，但還是有八人被踩死，傷者上百。

可嘆的是王氏夫婦雖死里逃生，但那王連為了護全妻子，受了重傷，傷了右腿，從此再恢復(fù)不了，無法如常人那般行走！

不說參加不了八月的院試，就連科舉，王連此生也與之無緣了。

遭此重創(chuàng)以后，他便消沉了意志。整日整日地抱著書也不與家人說話。脾氣也大變，日漸急躁易怒，敏感多疑。

再后來一個人獨處時更時笑時哭，頓足捶胸，語狀瘋癲。

時間長了王連的妻子忍受不了，娘家便出面幫著與他和離了。

吳氏請了城里的大夫診治，也只說是癲癥，是心病。心病還須心藥醫(yī)，沒什么好方法。

這一兩年，王連的癲癥倒是犯得少了，兩三個月才發(fā)一次病。

吳氏便也打起精神想給他再說個媳婦，再能留個后，待他們老了也能照顧兒子。

但近處的誰家不知道王家的這些事，當日他是童生，前途似錦，高攀不起。

如今不過也就是個跛腿還是個瘋子，又哪里還看得上他呢。

吳氏也恨這些人嘴角變得如此之快，捧高踩低的勢利眼。

吳氏心里憋著股氣，別人看不上她兒子，用些什么歪瓜裂棗來羞辱他。她非要給兒子找個貌美能干又持家的媳婦不可，可挑來挑去眼看著一個也不成。

如今她看中魏氏，又是她小姑子家里的媳婦，雖是個寡婦，但她也不在意，總之要不遺余力達成心愿。

可聽王氏言語推脫，吳氏嘆口氣，抹了眼睛起身拜那王氏，面色慘然，“說不定她也有這念頭，不過礙著公婆的面子沒好意思開口呢？這事兒你辦好了也能博個好名聲。

我觀魏氏是個忠厚老實的，人也干脆，是個好的。

與你侄兒也年歲相當，這丈夫死了嫁與同胞兄弟的也不是沒有，表兄弟就更算不得什么了！你便與我結(jié)個善緣替我去美言幾句罷！”

這說親向來都是要人從中說和，有條件的人家須得請媒婆來，否則她親自去說親也不是不行。

王氏垂著眼皮子，卻是不說話，做出一副難為情的樣子。

吳氏見狀，腳一頓，憋急了脫口而出：“你家梅姐兒的親八字可只算落了一撇！沒有我，這事兒能落到你家頭上？沒得你這樣過河拆橋卸磨殺驢的！”

這話說的！

王氏臉都僵了，咬牙切齒道：“梅姐兒自然不會忘記她舅母的好，老話說得好，寧毀一座廟不拆一樁婚。嫂子幫著梅姐兒可是積德行善了。”

那話里意思吳氏恍若未聞，她只冷哼了聲：“不敢當，妹妹也該多行善積德，免得讓人說你做后娘的磋磨繼兒媳婦，耽誤人家奔前程！”

王氏氣得臉都青了，心里把吳氏罵了個底朝天，最終從臉上硬擠出抹笑，應(yīng)付她“嫂子這話說的，你先別急，且讓我好好想想。”

吳氏滿意了，這才笑著說：“那我便在梅姐兒下聘前，等你的好消息了！”說完拎著剩下的一包糖糕風風火火地走了。

王氏沖著她背影狠狠啐了一口。

……

魏儀安可不知偶然遇到的吳氏跟王氏還有這么些官司，她還要接著做菜。

早上起來，她將昨日曬好的茄塊用姜絲、紫蘇拌勻了，再調(diào)糖醋汁煮開澆到茄干上，使其完全浸泡湯汁，收到壇子里這糖醋茄便成了。

再把韭菜倒翻幾次，倒些腌韭菜的原鹵汁和香油，保準味道好。

隔日，魏儀安與牙儈約了去看房子，到了牙儈鋪，那人果然已經(jīng)在了。

看見魏儀安，牙儈忙熱情打了招呼，便領(lǐng)她往外走。

牙儈便把自己這幾日打聽到的，符合魏儀安要求的房子位置一一介紹了。

共是四處，兩處在東街，兩處在南街。

于是魏儀安跟著牙儈先去看東街的兩個。第一處在楊柳巷里，院子不大，三間房，挨著墻搭了個棚子做廚房，院里還有一小塊菜畦，旁邊是井。

牙儈轉(zhuǎn)告主人家的話，只年租，賃錢三貫，且不接受短租，

魏儀安看了一圈勉強能住，但嫌院落逼窄，還沒村里的地方大，又聽不要短租，便也不愿要這個。

第二處院子在棗兒巷。三間屋子帶廚房，寬敞明亮，院子也方方正正的，院里有株臘梅，已經(jīng)綻開了花骨朵。靠墻也有一小塊菜畦，井還是甜水井。

牙儈便說這附近環(huán)境好，鄰里間和善，也無糾紛，上任租戶便是他介紹來的，也是住了好幾年發(fā)了財如今去縣城做買賣了。

但房租貴些，一月三百五十文，三月起租。

魏儀安心里也屬意這個，聽牙儈這么說，當下便知道南街的估計也是湊數(shù)的了。

也不準備看，估摸著也不會比東街的更好。

于是由牙儈牽頭，與房屋主人簽訂好房屋租賃契約，辦完相關(guān)的手續(xù)，魏儀安付了半年的租金，又付給牙儈辛苦費，便要回去。

誰知，路過登云樓門前，被那日的伙計看見，當街給叫住了。