省里的布政使和按察使在接到干城教化全縣百姓的報(bào)告后也頗為贊賞。二位大人其實(shí)更在意的是蕭干城將無人認(rèn)領(lǐng)的土地分成四種收益的措施。畢竟大家工資都不高，增收誰不愿意？特別是還給陛下留了一份，那就由不得皇上不批準(zhǔn)。二位大人于是迅速將太縣的做法形成奏折，快馬加鞭報(bào)給朝廷。不過這次內(nèi)閣真是不敢再攔關(guān)于太縣的奏折了。
當(dāng)今圣上看到蕭干城在太縣教化百姓的奏折后十分欣賞。蕭干城的做法實(shí)際上多少改變了之前很多王朝圣旨不下鄉(xiāng)的困局。欣賞之余，皇帝對(duì)于禁止蕭干城參加會(huì)試的措施也有一些后悔，覺得如果假以時(shí)日這小子完全可以勝任首輔之職。又想到干城現(xiàn)在只是個(gè)舉人，一輩子也只能做縣令，必定會(huì)來求自己給他升官。所以皇帝決定張網(wǎng)以待，就等干城來求自己，到時(shí)候一定要好好戲弄他一番。想到這里皇上決定批準(zhǔn)干城所在省推行太縣教化百姓的措施。
很快全國各省都知道了太縣的事?，F(xiàn)在全體官僚發(fā)現(xiàn)清理匿稅和非法兼并案還有創(chuàng)收的好處，這就連一些清理匿稅田和非法兼并不積極的官員也開始變得斗志昂揚(yáng)起來。
可這么一來就害慘了金仁恕，本來他想在江東做做樣子，象征性清理出一部分匿稅田就完了。這樣既能保護(hù)江東士大夫的利益，又可以應(yīng)付皇上。但令他沒想到的是，江東所有地方官員發(fā)現(xiàn)清理匿稅和非法兼并有利可圖時(shí)，頓時(shí)熱情高漲。江東的事竟然快要捂不住了。原來大晏實(shí)行異地任官制度，所以這些外地來江東的地方官才不管什么江東士大夫，只要有利可圖就使勁清理。被清理的江東士紳對(duì)金仁恕越來越不滿，江東的地方官對(duì)于金仁恕企圖掩蓋江東匿稅田的行為也不滿。于是各種彈劾金仁恕的奏章鋪天蓋地般涌入御史臺(tái)。竟然很多奏章都彈劾金仁恕在江東縱容親屬豪奴巧取豪奪百姓田產(chǎn)。這下金仁恕倒臺(tái)開始進(jìn)入了倒計(jì)時(shí)。不過當(dāng)今圣上何等精明，本著誰的屁股誰擦，誰的孩子誰抱的原則，任憑再多證據(jù)確鑿、線索清晰的彈劾奏章，皇帝一律留中不發(fā)。陛下并不撤換金仁恕內(nèi)閣，只是一味催促金仁恕盡快完成全國非法兼并和匿稅田清理工作。同時(shí)當(dāng)今天子將彈劾金仁恕的奏章一律秘密轉(zhuǎn)給廣聞寺核查。這下金仁恕再不敢怠慢，全力推進(jìn)全國匿稅田和非法兼并清理工作。
再說干城所在太縣已然大治，他每日已經(jīng)沒什么公務(wù)著急辦理。這一日知府下令讓閑著沒事干的蕭干城暫時(shí)代理一段隔壁裕縣縣令。原來?？h縣令剛剛升遷，縣里的公務(wù)無人打理。其實(shí)?？h的匿稅田和非法兼并等事務(wù)都已清理完畢，也沒有什么正經(jīng)事。但是令干城沒想到的是，在他到任當(dāng)天就有人擊鼓鳴冤。
擊鼓鳴冤的是一位名叫黃安祥的男子。黃安祥本人是一位舉人，他的父親是致仕還鄉(xiāng)的知府。不過黃安祥是這位已致仕知府大人的庶子。干城看著黃安祥也是納悶，堂堂舉人打官司還用親自來縣衙嗎？派個(gè)管家過來不就可以嗎？莫非真有什么天大的冤情？于是干城示意衙役給黃安祥搬了一把凳子坐下來講。
黃安祥看到干城如此禮遇自己，不禁潸然淚下。他說道：“蕭大人，小生擊鼓鳴冤是為了自己同胞弟弟黃安謐。縣城里吳記布行的吳姓女子誣陷我弟弟殺人。我弟弟為人老實(shí)忠厚根本不可能殺人，還請(qǐng)蕭大人為我做主?！?/p>
干城想了想，于是向周圍的衙役官吏問道：“黃安謐還在大牢里嗎？”
?？h縣丞連忙一哈腰說道：“回大人的話。黃安謐已經(jīng)對(duì)自己殺人一事供認(rèn)不諱，現(xiàn)被關(guān)押在縣衙大牢中等待秋決?！?/p>
干城于是又問道：“審訊的時(shí)候?qū)S安謐用刑了嗎？”
?？h縣丞稍一猶豫就看到干城目光炯炯注視著自己，頓時(shí)哆嗦了一下。現(xiàn)在全省的官吏誰人不知誰人不曉天子外甥、太縣縣令蕭干城明察秋毫，斷案如神？而且原來太縣的縣丞就被他罷了官。裕縣縣丞覺得還是實(shí)話實(shí)說的好，反正這個(gè)案子也不是自己判的，于是說道：“用刑了。前前后后共打了黃安謐五十大板?！?/p>
干城皺了皺眉頭，然后沖著縣丞說道：“把黃安謐殺人一案的案卷給我拿來。”干城翻閱著案卷頓覺疑竇叢生。原來這吳氏女子閨名吳月牙，容貌秀麗年芳十七歲，在縣城經(jīng)營一家布行，父母早已過世，家里也沒有兄弟。目下她與自己守寡家中的嫂子劉麗花共同經(jīng)營布行。家中另有幾名與吳家簽了死契的仆人。
命案現(xiàn)場就在吳月牙家。吳家是兩進(jìn)院，一進(jìn)院的倒坐房改成了店鋪，兩側(cè)廂房中都是簽了死契的仆人和伙計(jì)居住。二進(jìn)院中只有一排二層樓的后罩房，其中一層是吳家的倉庫，二層是吳月牙和劉麗花居住的地方。一日姑嫂二人在二樓繡花，看到后院的大街上來了兩名騎馬的少年，其中一人正是黃安謐。劉麗花指著黃安謐說道：“月牙，以后你要是能夠嫁給黃知府家的少爺黃安謐就好了。”
吳月牙看到黃安謐英俊儒雅也不禁怦然心動(dòng)，但略帶失落的說道：“商賈之女又如何能嫁給官宦子弟？”
說話間黃安謐已來到吳家樓下，黃安謐看到樓上容姿秀麗的吳月牙正含情脈脈看著自己，也不禁向樓上頻頻點(diǎn)頭微笑，眼神中流露出欣賞與挑逗的意味。這更讓吳月牙心中小鹿狂奔。到了當(dāng)日夜晚三更時(shí)分，吳月牙聽到自己秀樓門外有人輕輕敲門。吳月牙嚇得不輕，但還是脫口問道：“來者何人？”
只聽門外的人說道：“月牙是我呀。我是黃知府的兒子黃安謐啊?！?/p>
吳月牙想到白天二人眉目傳情的樣子，又在愛慕和好奇心的驅(qū)使下打開了門。哪知門外之人進(jìn)來就抱住吳月牙說道：“娘子，我黃安謐定會(huì)娶你為妻。”在黃安謐的甜言蜜語下，吳月牙也不再抗拒。從此之后黃安謐經(jīng)常夜里來吳月牙家里纏綿，凌晨又悄悄離開。
兩旬之后劉麗花娘家的妹妹和妹夫來探望劉麗花，到了夜里劉麗花讓吳月牙騰出閨房與自己居住。讓妹妹和妹夫居住在吳月牙的閨房中。吳月牙本來不愿騰房子，生怕當(dāng)夜黃安謐來找自己。但又羞于啟齒，只好聽從嫂子的安排。哪里知道轉(zhuǎn)天早晨劉麗花的妹妹和妹夫雙雙遇害。情急之下吳月牙說出了自己與黃安謐偷情之事。?？h縣令勘察現(xiàn)場，發(fā)現(xiàn)現(xiàn)場的血漬一直延續(xù)到黃知府宅子門前才消失。又得知吳月牙與黃安謐偷情一事，就認(rèn)定黃安謐是兇手。
黃知府此時(shí)早已年邁昏聵，家中一切事務(wù)都由自家的嫡子打理。黃知府的嫡子本來就不想給黃安祥、黃安謐二兄弟分家產(chǎn)，現(xiàn)在黃安謐出了事自然不管。黃安祥雖然為弟弟四處呼號(hào)奔走，但一無關(guān)系，二無銀子，終究還是干著急。
干城看完案卷，讓縣丞帶著自己去了大牢。干城見到黃安謐后問道：“黃安謐，我是新任裕縣縣令。本官問你，你可殺過人沒有？”