這一日是休沐日，中午干城與幾位好友在酒樓聚餐后各自回家。干城正叼著牙簽在街上閑逛，就看見前面有幾位彪型大漢圍住一個小鋪面。這幾個彪型大漢好像與小鋪子里面的小老板發生了爭執。干城本著看熱鬧的心態也走上前圍觀。干城看了一會兒才明白，原來這些彪形大漢聲稱要收小鋪子的住稅。小鋪子的老板則爭辯道：“朝廷頒布了《商稅則例》，說好了不征收我們這些年入四十幾兩以下商戶的稅。”

領頭的大漢囂張的指著小老板破口大罵：“你個不識好歹的直娘賊，就是朝廷讓我等來收稅的。你敢抗稅不成。”

小老板氣不過，說道：“京兆府給我們發了免稅的公文。”說著取出了京兆府頒發的免稅公文。

哪知大漢一把奪過京兆府的免稅公文，并將其撕毀。干城看得是怒不可遏，這些潑皮無賴竟敢藐視有司，在天子腳下行兇。不過干城還是冷靜下來，心中暗想還是不要在京師地面惹事為好，這些賊子若無權貴在背后撐腰，定不敢如此肆無忌憚。不行事后與戶部和刑部的人說說。干城正想著，就聽小老板哭喊著：“你們還我公文。”

大漢哈哈大笑，說道：“你小子真是舍命不舍財。今日爺爺就拆了你的店。”說罷幾個大漢開始打砸店鋪，周圍竟無人敢勸阻。干城太陽穴青筋暴起，雙拳緊握，但仍然沒有出手相救。

忽然間人群中傳來一陣驚呼，原來一個大漢將店鋪老板的兒子拋向空中。干成見狀急忙從人群中躍起，在眾人的驚呼中一個回頭望月接住了小孩，厲聲喝道：“大膽賊人，光天化日之下竟敢在天子腳下行兇。”

眼前的大漢看到干城矯健的身手也是一驚，大聲質問道：“來者何人，竟敢阻攔公務。”

干城抱著小孩仰天大笑，質問道：“我倒要問問爾等執行的是哪門子的公務？又是哪個衙門的官差？”

幾條大漢頓時語塞。人群中有些人眼尖，認出了干城是夸官的武狀元。京師中人都知道他是天子外甥、云州之役首功之臣。既然天子外甥都出手了，那還怕什么？周圍的百姓開始躁動，有幾個膽大的在人群中高呼：“大家一起上，拿下這伙賊人扭送京兆府。”話音剛落就有幾個頑皮的孩童在人群中向這幾條大漢投擲石塊。周圍的人越聚越多，霎時間石塊瓦片如雨點般飛向幾個橫行街市的幾個無賴。

領頭大漢見狀就要拉干城做擋箭牌。干城暗運內力，幾個步伐轉換，跳到大漢身后，左臂抱住小孩，右臂輕輕用力拍在大漢背后。大漢一個趔趄撲向人群。立刻人群中伸出無數拳腳打在大漢身上。干城又是縱身一躍踩著眾人的肩膀飛出人群。

干城帶著小商鋪老板的兒子進入附近一間茶樓，給孩子買了點心，自己則坐在一邊喝茶看熱鬧。忽然一陣果香襲來，只見一位頭帶帷帽的男裝女子飄然坐到干城對面。她雖然坐下，但身后仍侍立兩名侍女，一看就是高門大戶的千金。干城正在驚異間又見幾名侍女上來，擺上幾色果品，又為她斟茶倒水。干城見狀走也不是，不走也不是。身邊商鋪小老板的兒子看到對面神秘少女的果品鮮艷奪目，也不禁口中含著手指不錯眼珠的盯著對面的點心。

干城回過神來，連忙起身行禮道：“鄙人打擾小姐用茶多有不敬。鄙人這就帶孩子走。”說罷就要起身離開。

只聽帷帽面紗后的女子輕輕一笑說道：“諸法皆由因緣起，你我相逢即是有緣。公子如此行色匆匆就不愿與我結個善緣嗎？”說罷女子示意身邊的侍女，給小老板的兒子遞過去兩盤果品。

干城見狀這才坐下，然后欠身抱拳說道：“鄙人府衛前軍昭信校尉蕭干城。”

雖然隔著面紗，但干城也能看到對方露出會心一笑說道“久仰大名。閣下文解元，武狀元，云州之役首功，今日一見果然名不虛傳。”

干城有點懵，心想我自報家名，怎么對方不表露一下名號呢？不過轉念一想，對方如果是高門大戶的小姐，可能確實不方便表露身份。于是他回道：“在下不過是浪得虛名而已。”

對面的女子又是嫣然一笑說道：“蕭狀元豈是浪得虛名？今日閣下行俠仗義，為解市井小民困厄而不惜得罪權貴，小女子實在佩服。”

干城問道：“小姐，您知道這伙賊人背后是什么人支持嗎？”其實干城也猜到這伙賊人背后一定有京中權貴支持，否則不會如此無法無天。

對面的女子說道：“我也只是猜。否則天子腳下怎容得這伙賊子如此猖狂？我來與公子相見，就是想問公子可想好善后的辦法沒有？”

干城笑道：“我又沒有動手，這下面的百姓也都看到了。”

對面的女子說道：“這些小民孤苦無助，一旦遭到官吏恐嚇，到了公堂之上恐怕無法為你作證。”

干城心想對面的女子說的句句在理，雖然干城并不怕對質公堂，但真要是無人作證，這伙無賴硬說是與自己當街聚眾斗毆，確實對自己官聲有損。干城略一思忖后問道：“不知小姐可有什么好的辦法沒有？”

顯然對面的女子十分得意，只聽她說道：“小女子可為閣下作證。”

干城欠了欠身說道：“這怎么行？我做的事怎能連累小姐。我又豈能讓小姐與那伙賊子對簿公堂？”

女子稍稍后仰，笑道：“那閣下可否有更好的辦法？”

干城說道：“沒有就沒有，既然事情已經出了，也沒什么可怕的。”

女子輕輕嘆了一口氣說道：“蕭公子，在權貴眼里這些升斗小民的安危一文不值，所以你救了百姓，但百姓并不能救你。你在太縣為黎民百姓討回多少公道，又為朝廷挽回多少損失，但朝廷有說給你加官進爵嗎？非但不重用你，還不準你參加科考。你不覺得冤枉嗎？”

干城指了指天，又指了指地說道：“食君之祿，忠君之事。為官一任，造福一方。我不過盡我的職責而已，天子也好，百姓也罷，都不曾虧欠我什么。”

對面的女子微微點頭道：“我兄長說我朝若是再多幾位金川伯，何愁天下不安？今日方知吾兄所言非虛。蕭公子，今日我一定為你作證。”說罷一揮手，身后的侍女猶豫的將一個錦袋送到神秘女子面前。

一位上歲數的侍女結結巴巴的問道：“小姐這不合家里的規矩啊！”

神秘女子幽幽說道：“我家的規矩不都是我哥哥定的？有什么事我和兄長說就是了。”說罷拿起錦囊雙手送到干城面前，干城見狀連忙起身雙手接過錦囊。

神秘女子繼續說道：“蕭公子，若是這些潑皮無賴拉你去公堂對質，你就說錦囊的主人可以作證，是這伙無賴動手在先，你出手營救孩童在后。”

干城滿腹狐疑，但看到對面神秘女子篤定的樣子也不再多問。只是躬身接過錦囊謝道：“謝謝小姐相助，不知事后當如何物歸原主？”

神秘女子笑道：“用完后，公子將錦囊交給部里的尚書就可以。”

干城聽后簡直是猶如五雷轟頂，這女子好大的口氣。她莫非是蒲尚書家的女兒？還是妹妹？不過對方似有意遮掩身份，并不好追問。于是他就和這位神秘女子聊起天來。下面的話題倒是十分輕松，干城算來也有過兩個女人和十一位姐妹，因此對女性的話題算是駕輕就熟，雙方聊得十分開心。就連旁聽的侍女也都笑意盈盈。

干城問道：“不知小姐用的什么香？在下從來沒有見過帶果味的香。”

對面的神秘女子說道：“這香名為小四和香，是用橘皮、荔枝殼、甘蔗渣、梨渣晾干后研磨成粉，再制成香。所以這種香也稱作四棄香。”

干城換了一副略顯夸張的表情說道：“這小四和香取法自然，氣息芬芳悠揚，又暗合圣人奢遜儉固之理。小姐更是心靈手巧勤儉持家，實在令在下佩服至極。”千穿萬穿，馬屁不穿，對面女子聽到的干城的奉承也感到十分歡愉。正當二人相談甚歡之際，忽然有京兆府的官吏來找干城。正如女子所料幾個潑皮無賴避重就輕攀誣干城動手傷人。神秘女子心滿意足的揮了揮手說道：“公子趕緊去公堂對質吧。孩子還是由我護送給樓下的商鋪主人吧。”

干城連忙起身行禮告辭，與幾位官差前往京兆府。