忽然音樂(lè)停止，在一陣窸窣的腳步聲中，三位衣著華麗的絕色女子走了進(jìn)來(lái)。眾人都被這三位女子驚艷到了，頓時(shí)停止了祝酒和喧嘩。只見一位女子抱著琵琶，一位抱著箜篌，還有一位女子手握一管玉簫。隨后三人合奏一曲，樂(lè)聲一起，干城心中暗暗驚詫。他對(duì)音律頗為精通，在三位女子進(jìn)入之前，所有的舞樂(lè)在干城聽來(lái)都十分平常。一開始他以為宜春院不過(guò)如此，教坊司徒有其名，直到這三位女子到來(lái)，才讓干城耳目一新精神一震。隨即干城雙目微瞑，仔細(xì)聆聽起三位女子的演奏。郭南相與干城同感，也是目光炯炯全神貫注欣賞這難得的天籟之音。在座還有幾位六部官員也是精通音律之人，頓時(shí)也沉醉在三位女子的樂(lè)聲中。
一曲終了，干城回味良久，不禁嘆道：“物不平則鳴。三位姑娘有如此天賦，卻淪落于此。你們心中的種種不平，蕭某都聽到了。”干城此語(yǔ)一出，幾位精通音律的官員也都紛紛點(diǎn)頭稱是。三位花魁娘子用欣賞之中略帶驚訝的目光看著干城。她們沒想到蕭干城不但弈道精妙，還精通音律。
干城緩緩睜開眼睛，只見三位女子正注視著自己。其中打頭的一位女子盈盈一拜說(shuō)道：“坐上紅袍郎，頭戴金冠碧玉簪，想來(lái)您就是太子觀棋，錦繡郡主奉茶的東宮儀衛(wèi)副、云州之役首功、武狀元蕭大人了？”
干城聞言一愣，也不知這太子觀棋和郡主奉茶的事如何走漏了出去。隨即心中暗罵宮里的死太監(jiān)，肯定是拿這件事當(dāng)作花邊消息賣錢了。干城隨后向三位女子微笑點(diǎn)頭，說(shuō)道：“是我。不知三位姑娘是……？”
干城在禮部的牌友，主事王博文說(shuō)道：“干城老弟，為兄來(lái)為你介紹吧。”禮部是教坊司的領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)，自然掌握教坊司的情況。只聽王博文緩緩說(shuō)道：“這三位姑娘可是教坊司的三支花魁。這位是吹簫第一的薔妍姑娘，這位是琵琶第一的彩薇姑娘，這位是箜篌第一的余音音姑娘。她們?nèi)司醚鍪挻笕寺暶鳎袢仗貋?lái)獻(xiàn)藝，要一睹你的風(fēng)采。”
干城聽后，緩緩拾階而下，向三位花魁娘子拱了拱手說(shuō)道：“今日興之所至，我為三位娘子和在座諸位演奏一曲吧。”
眾人都面露驚訝，干城的狐朋狗友除鐘伯以外都不清楚他善于音律。干城從彩薇手中取過(guò)琵琶，隨即彈奏起來(lái)。曲聲響起，頓時(shí)在座之人都為之一震。在樂(lè)聲中，眾人時(shí)而感覺時(shí)而海闊天高，時(shí)而感覺小橋流水，曲至高潮眾人只感覺飄飄然，扶搖直上，遨游在漫天星斗之間。
一曲結(jié)束，眾人回味良久，三位女子都難以置信的合不攏嘴。她們?nèi)齻€(gè)從記事起就專注于一種樂(lè)器，苦練都在二十載左右才有如此成就。而眼前的蕭干城，先不說(shuō)他是文解元、武狀元的文武全才，單說(shuō)他的棋藝就已讓京師名士癡狂。現(xiàn)在三位花魁才知道，干城的音律造詣竟不在她們之下，而且這首曲子聞所未聞。忽然郭南相帶頭鼓掌喝彩，眾人也隨之紛紛鼓掌。三位花魁娘子見多識(shí)廣，什么樣的王孫公子、風(fēng)流人物沒見過(guò)，但與干城相比都不過(guò)是錢多人傻糞土一般的人物。三人看干城的眼神已多了不少傾慕。
干城將琵琶還給了彩薇姑娘，起身就要回座位。忽然刑部酒友起身說(shuō)道：“我說(shuō)干城老弟，咱們今日難得遇見這三位花魁娘子。不如她們?nèi)齻€(gè)演奏破陣樂(lè)，你來(lái)舞劍如何？”眾人紛紛拍手叫好。
干城平日劍不離身，偏偏今日只帶了鐵折扇出來(lái)。干城抖了抖手，笑著問(wèn)道：“各位，今日誰(shuí)佩劍了？”
話音剛落，就見郭南相起身從腰間拔出寶劍扔了過(guò)來(lái)。干城一把接住劍，挽了幾個(gè)劍花后說(shuō)了一聲：“好。”
隨著樂(lè)聲響起，干城矯若游龍，翩若驚鴻，舞至高潮竟只見臺(tái)上寒光一片，卻尋不到干城的身影。郭南相這才知道，干城的力量遠(yuǎn)在自己之上，否則不會(huì)將寶劍運(yùn)轉(zhuǎn)如此之快。隨著樂(lè)聲即將結(jié)束，干城如閃電一般刺出一劍，然后又快速收劍。刑部酒友頓覺脖子一涼，酒醒了一大半，偏過(guò)臉一看，只見自己肩部的外袍被劃出了一個(gè)十字形破口。眾人看過(guò)都忙不迭鼓掌。干城笑著沖刑部酒友拱手道：“今日興之所至，請(qǐng)仁兄陪老弟一起為諸位助興。”
刑部酒友并不生氣，笑嘻嘻說(shuō)道：“大家高興就好。若是花魁娘子高興，蕭大人把老哥刺成漏勺我都愿意。”眾人頓時(shí)一陣哄笑。
薔妍年齡最長(zhǎng)、心眼最多，連忙跪求干城為自己題詩(shī)。另外兩位花魁娘子竟然也屈尊求詩(shī)。干城自然清楚因?yàn)樽约号c秦源對(duì)弈名動(dòng)京師，所以這些女子得到自己的詩(shī)就可以提高身價(jià)。干城心中自有一番盤算，隨即就見王博文催促幾位花魁娘子為干城準(zhǔn)備筆墨。干城看著眼前的美酒佳肴和一眾花魁，隨即提筆寫下一首菩薩蠻：
誰(shuí)人知酒中高妙，唯素娥同我共醉。
雙目漸迷離，望杯中嫵媚。
似來(lái)俏薔妍，又見花彩薇。
忽美人離去，遺余音尋味。
薔妍看后不禁噘嘴說(shuō)道：“蕭狀元倒是省事，把我們?nèi)硕紝懺谝皇自~里。”
干城輕輕一笑，說(shuō)道：“三位姑娘同奏一曲令我回味無(wú)窮。有感而發(fā)，非應(yīng)景之作，還請(qǐng)笑納。”
余音音覺得這首辭有自己陪伴蕭干城的意思，倒是心中喜歡，隨即解下裙帶請(qǐng)干城將詞寫在上面。另外兩位姑娘自然也紛紛效仿解帶求詩(shī)。干城為了照顧三人的生意，不但為三人將詞寫好，還簽上了自己的花押。三位女子看著自己裙帶上瀟灑俊逸的書法后，更有一些對(duì)干城戀戀不舍。
刑部酒友看到后，說(shuō)道：“你們既然喜歡蕭大人，不如給他做小婦。然后他自會(huì)向太子求情，為爾等脫籍贖身。”余音音是其中最小的，她早就相中了干城，贖身的錢她早就賺到了，只怕尋不到一位端正的人。今日一聽此言，立刻給干城跪下，希望干城能接納她。另兩人也慌忙表示愿意。這倒弄得干城有些棘手。錢是一方面，關(guān)鍵是怎么和鄭德音去說(shuō)。干城也懂得其中的規(guī)矩，這些花魁色藝俱佳，她們?cè)敢夥套约合矚g的名流，但不會(huì)和其他花魁共同服侍同一個(gè)人。
干城正在猶豫間，只見刑部酒友起身，揮了揮衣袖說(shuō)道：“咱們先走，留蕭狀元與三位花魁娘子共度良宵吧。”
眾人內(nèi)心都是說(shuō)不出的艷羨，于是都紛紛起身離去。干城喚住鐘伯，遞給他兩張一千兩的銀票讓他替自己招待好各位朋友。禮部主事王博文一出門就嘆道：“豪擲千金不改顏，蕭郎一曲心怦然。”
刑部酒友一聽立即來(lái)了興致，一臉壞笑道：“左擁右攬語(yǔ)還甜，更有薔靡弄玉管。”
眾人不禁哄笑，鐘伯沖著刑部酒友笑道：“老哥哥，今夜也找上三個(gè)姑娘侍寢，如何？”
刑部酒友連忙說(shuō)道：“我哪里有蕭狀元的身子骨？無(wú)福消受如此良辰美景。”眾人聽罷又是哄堂大笑，各自找了心儀的姑娘說(shuō)話去了。只有駙馬爺郭南相有所忌憚，連忙向在場(chǎng)各位抱拳道別，隨后揚(yáng)長(zhǎng)而去。