轉天錦繡殿下果然在德音的陪同下去了一趟鄭家的女紅學堂。錦繡殿下與這些學堂中的女弟子聽了一個時辰的《列女傳辯通傳》。同堂的女弟子聽得是昏昏欲睡，只有郡主一人全神貫注聆聽。當聽到先生說道：“不知無鹽之美為無心也。”錦繡殿下不禁擊掌稱贊。

講課的女師傅誠惶誠恐道：“不知殿下有何指教？”

郡主笑道：“師傅講得極好。無鹽女不在朝堂之上，卻能在進諫中切中時弊，足見她志行高遠。無鹽女之智，吾不及也。無鹽女之勇，吾當效之。然齊宣王能夠從無鹽之柬，立無鹽為后，足見齊宣王不是昏聵驕縱之主，只是身邊沒有賢能臣子和后妃罷了。若是換作桀紂之主，縱有比干這等賢臣亦是枉然。”眾人聽罷都不禁鼓掌贊嘆。臨近中午眾位女弟子又一起學習制作湯品。中午郡主與一眾女弟子在鄭家的花園中盡情玩耍一番。

待郡主回到金川伯第，隨行的德音不禁笑道：“小女子今日受教了。”

郡主笑道：“不知姐姐有何高見？”

德音說道：“殿下，這無鹽女年已四十，容貌丑陋。她即便作了王后，齊王也只會敬著她，但并不會寵愛她。這豈不是很悲哀？”

郡主揮手攆走了房中的太監和宮女，然后嘆道：“誰說不是呢？凡是被大臣們說成賢明的女子大部分都不快活。他們不過是把這些賢明的女子當作泥菩薩供著。他們真正喜歡的女子都在北里。”

德音聽到郡主的話，臉色紅一陣、青一陣。旋即她就想明白郡主是無心之語，便又笑道：“還是郡主圣明。過去我們聽《列女傳辯通傳》時，都是昏昏欲睡。”

郡主呵呵笑道：“那你們聽什么書最精神。”

德音笑道：“當時大家聽到《孽嬖傳》時都來了精神。”

郡主會心一笑，問道：“不知姐姐對《孽嬖傳》中哪位女子最有興趣？”錦繡殿下也到了適婚年齡，自然對這些歷史上的風流韻事也有興趣。

德音嘆道：“我只是對妲己有些同情。”

郡主驚訝道：“她驕奢淫逸，惑亂朝綱，都是咎由自取，哪里值得同情？”

德音道：“我看《國語》中記載，妲己本是有蘇國人，后來有蘇國敗于商朝，便將她進獻給紂王。她雖說是紂王的寵妾，實則是一個戰俘女奴而已。她若不討好紂王，有蘇國恐怕就要遭殃。”

郡主點點頭道：“不過妲己也很不明智。她在朝廷沒有根基，卻憑借紂王的寵愛參與朝政。朝堂上大臣之間的關系盤根錯節，即便如無鹽女那般有智慧之人，也未必能處理好朝政，更何況是妲己？”

德音點點頭道：“殿下說的極是。不過當年我就想，紂王也算是個有才干的君王，為何會癡迷妲己？莫非她真是狐妖所化，有魅惑的妖術？”

郡主笑道：“無非就是長得俊俏，討紂王喜歡罷了。”

德音搖搖頭，說道：“若論容貌，鄭旦不比西施差。若論技藝，二人去吳國前學的是一樣的東西。可是吳王夫差為何會獨寵西施？冷落鄭旦，以致她郁郁寡歡而亡？”

郡主聽罷若有所思，不過最后也只是苦笑著搖了搖頭。然后她問道：“姐姐可想明白了。”

德音拍了拍自己的腿道：“唉，不瞞殿下說，臣妾想了這些年也沒弄明白。后來還是看見兩位農婦爭論來年種蘿卜好，還是種青菜好時才想通。天下男女不過是蘿卜青菜各有所愛罷了。”

郡主聽到德音如此無厘頭的答案，不禁捂著肚子笑道：“姐姐，你說西施是青菜呢？還是鄭旦是蘿卜呢？”二人都不禁笑得前仰后合。不過這番話又拉進了二人的關系。雖然之前二人私下里以姐妹相稱，但還是相敬如賓。這幾日兩人天天一起玩耍，漸漸開始無話不說。

轉天一早錦繡殿下梳洗打扮一番，又身著鳳冠霞帔前往大覺寺。臨行前錦繡殿下滿懷留戀，回眸看向金川伯第。這里的生活確實悠閑自在，令自己流連忘返。她心中此時完全理解沚熙當年為何不愿回京。又暗自感嘆湄熙年少無知，即便嫁到王公之家也不過是一尊泥菩薩。可惜湄熙到死也不知道該怎么作泥菩薩。她又想到自己回京后又要變成泥菩薩，心中不禁一聲嘆息。

卯時四刻錦繡殿下心不在焉站在大覺寺門前。蕭干城前去扣門。廟門吱呀一聲打開，一位約莫十五、六歲的少年僧人走了出來。干城連忙上前問道：“不知鑒慧法師可起了。”

小和尚板著臉沒好氣的沖著干城說道：“出家人不得貪睡，大法師早就進山采藥去了。”

“什么？”老劉太監大怒。他在錦繡殿下跟前十多年，即便是親王公主也不敢放自家郡主鴿子。他大聲質問道：“好你個大膽的和尚，速速將你家師傅找來。如若不然......。”

錦繡殿下眉頭微擰，喝道：“佛家圣地豈能隨意咆哮，還不住口！”

老劉太監見郡主動怒，便不敢多言。干城向小和尚稍稍欠身，問道：“不知大法師，何時方能還寺？”

小和尚負手而立說道：“不知道。”

干城也有些動怒，眼前的小和尚實在囂張，不過還是忍著說道：“我也是鑒慧法師的徒弟，勞煩小師傅幫忙通秉。”

小和尚這才對干城客氣了一些，然后說道：“小僧確實不清楚，鑒慧師傅進山采藥一般到夜里才會回來。師兄應當清楚，葫蘆山上的草藥都有靈性，也是要隨緣才能尋得。”

此時鄭德音上來說道：“我是鑒慧法師出家前的侄孫女，年少時經常跟隨他老人家修行。我眼下有要事在身，請小師傅速速將大法師請回。”這幾日德音陪著郡主四處游玩，回家后還要照顧干城和孩子，已是十分疲憊。她實在是想讓郡主趕緊回京，自己好好休息幾日。

小和尚像是十分吃驚的樣子，連忙躬身施禮道：“原來是師姐啊！以前聽師傅說起過。快請進寺喝杯茶再走吧。”

“喝杯茶再走，這是什么意思？”德音聽罷十分不悅，便問道：“你鐵了心要轟我們走不成？”

小和尚攤開雙手說道：“真不是要轟各位走。貧僧實在不知師傅在何處。還請師姐見諒。”

此時郡主笑道：“好了，扶云鄉君。不要再難為這位小師傅了。咱們明日早些來就是了。”說罷，郡主向小和尚微微欠身，說道：“今日是我們來遲了，還請小師傅向鑒慧大師代轉我等的歉意。”說罷郡主將送給鑒慧法師的禮物留下，就帶著眾人返回金川伯第。郡主心下清楚，西海郡王這是效仿張良三納履，自己不來三次是請不到他的。不過這倒整合郡主的心意，正好可以多玩兩天。于是命老劉太監寫明情況報與太子妃。

其實干城也早有安排，于是帶著郡主去珍珠河上游的草灘打野兔。來到草灘上，錦繡郡主聞著青草和野花的芳香，聽著潺潺流水聲，又看到遠處連綿不絕的山峰如詩如畫，不禁贊嘆道：“玉州真是個好地方，要是以后還能再來就好了。”說罷竟然淚光閃爍。

德音見狀安慰道：“殿下想來，我可以向陛下請旨。請陛下也來玉州散散心，品嘗一下長桌宴。”鄭德音這還真不是吹牛。

干城也趁機說道：“今日良辰美景，殿下難道不想一展身手？”

錦繡殿下雖然還沒學會騎馬射箭，但早就學會打馬球，不過這對于打獵已經足夠用了。干城命隨行羽林衛將士圍住草灘，一番敲打吶喊，隱藏在草叢中的野兔紛紛現身。郡主騎著馬揮舞長刀在草灘中追逐野兔。追上去就彎腰一刀將野兔揮為兩段。干城縱馬緊隨其后，生怕郡主有什么意外。忽然郡主喊道：“干城，前面好漂亮的野雞。”

干城連忙縱馬上前，然后一個鐙里藏身將躍起逃竄的野雞抓在手中。忽然天上飛過一行大雁，郡主又喊道：“鄭姐姐，好多的大雁。”

德音笑道：“殿下莫急。”鄭德音彎弓搭箭，正在瞄準之際，就聽“砰、砰”兩聲，兩只大雁應聲而落，其余大雁立刻散開。眾人驚愕之間，就聽到鄭德音喊道：“大膽狂徒竟敢搶奪本鄉君的獵物。還不速速現身！”

就聽遠處一人長笑道：“鄭家妹妹作了鄉君眼睛就只顧著向上看了。把我們這些難兄難弟都忘到爪哇國去了。”

鄭德音兀自納悶，不知來著何人。就聽到干城笑道：“姜士禎別再裝神弄鬼。你好歹也是朝廷命官，還不趕緊出來覲見郡主殿下。”

忽然對方沒了動靜，顯然聽說有位郡主就在近前十分驚訝。過了一會兒，五個人從半人高的草叢中站了起來。只見幾個人都是綠衣綠帽，躲在草叢不出聲還真不容易發現。這五個人人手一支火槍，但顯然不是京軍裝備的制式火門槍。

五個人快步向前向郡主行禮，為首的姜士禎略顯驚訝的說道：“我們幾人看到鄭大娘子在這里打獵，本來是想和她開個玩笑。不想驚了郡主的駕。罪該萬死。”

郡主并不在意，語氣和緩問道：“你們幾個槍法為何這般精準？我觀京軍操演，很少能見到如此精準的射術。”

姜士禎見郡主沒有怪罪的意思便說道：“啟稟郡主，不是臣的射術精湛。而是這鳥銃打的準。這種鳥銃是海外紅毛夷在我朝火門槍的基礎上改進出來的。鳥銃用火繩代替手工點火，所以可以雙手持銃抵肩射擊。另外鳥銃還增加了可以用于瞄準的準星和照門，所以射擊精度提高許多。鳥銃不但更有準頭，操作也更加簡便快速。臣手中的鳥銃都是自己仿制改進的。”

郡主說道：“倒是十分好玩。不如你們再打幾槍給本宮看看。”

姜士禎也有意在皇家面前操練鳥銃，以便日后推廣。于是士禎命隨行仆人在五十步開外一顆樹上拴上兩枚銅錢。姜士禎第一槍射中銅錢一角，第二槍的彈丸直接鉆過銅錢的方孔射到樹上。眾人看得是目瞪口呆。錦繡殿下不由得連連拍掌稱好。

干城眉頭緊皺，問道：“士禎兄，不知你的鳥銃比紅毛夷的如何？”

姜士禎拈須笑道：“紅毛夷的鳥銃容易炸膛，但我的鳥銃不會。”

干城繼續問道：“為何你的鳥銃不會炸膛？”

姜士禎得意的說道：“我制作鳥銃槍管所用的材料由十斤粗鐵鍛成一斤精鐵。然后由兩層精鐵板卷制成槍管，所以無比堅固耐用。”

德音插嘴道：“那你的鳥銃需要花費多少銀兩才能制成？”

姜士禎伸出一根手指一晃說道：“一支鳥銃至少十兩銀子。”

德音嘆道：“乖乖，你這一支鳥銃頂得上二、三十支快搶或者三眼火銃。”

姜士禎扛著槍，拈著胡須笑道：“如果給我足夠的工匠和錢糧，我可以把鳥銃的制造費用降低到二至三兩銀子。”

干城看向郡主。錦繡殿下也能大概意識到這種鳥銃的意義，便沖干城點了點頭。干城說道：“工匠，殿下可以幫你想辦法。至于銀子，我先給你五千兩。不過鳥銃上的火藥池要加個蓋。北方的風大，要是火藥池不加蓋子火藥就會被吹散，到時候肯定啞火。”鄭德音聽罷不由得瞪了干城一眼，她自然不希望干城有太多的私房錢，省得他又去北里鬼混。

干城也意識到說走了嘴，連忙在馬上向德音欠身道：“下官說的五千兩銀子是元漢臣給的。”

德音一扭頭說道：“誰稀罕你賣唱的銀子。”眾人見狀都不禁莞爾一笑。

郡主說道：“好了、好了，午時已過，咱們吃些什么？”

眾人聽罷連忙去準備。德音與干城燒了一道蘑菇、臘肉燉野兔。姜士禎有求于郡主連忙帶人到珍珠河中捉了幾條虹鱒。然后為殿下獻上炸虹鱒。眾人席地而坐，吃起野味喝著溫酒很是快活。待中午郡主小睡兩刻后，姜士禎又搬來自己制作的虎蹲炮、風箏雷、火箭溜等火器為郡主一一演示。

郡主看過覺得十分新奇有趣，便問道：“儀衛副，你說這些火器真的有用嗎？”

干城連忙說道：“臣以為十分有用。例如一個合格的弓箭手對身高、臂長、力量都有比較嚴格的要求，而且需要多年的培養才能具備精準的射術。但一個鳥銃手只要會裝填火藥，大概有三個月左右就可以具備比較好的射擊準頭。還有風箏雷，只要風向對頭，就可用來轟炸敵人城池。虎蹲炮便于攜帶，也可以用來打擊敵人的軍陣和城墻。至于火箭溜，我們過去在云州夜襲蠕蠕軍營就用過，非常好使。”

郡主埋怨道：“有這等賢能異士你怎么不早點向朝廷推薦？你在兵部觀政時不就可以向蒲尚書推薦姜士禎嗎？為何等到今日才來求本宮？”

干城連忙叉手躬身道：“確實是臣的不對。不過這姜士禎附庸風雅不愿意作武官。當年金首輔又不準武勛之后參加科考。所以姜士禎老兄蹉跎了多年，還只是一個秀才。”

錦繡殿下問道：“姜士禎是哪位勛臣之后？”

干城道：“臨漳伯姜桓的孫子。”

“難怪這位姜士禎如此特立獨行。原來是臨漳伯的后人。”錦繡殿下一揮手說道：“好了，本宮清楚了。回頭我向父王稟明此事，讓他先去國子監當幾日監生再說。”

干城連忙跪謝，然后說道：“殿下既然為國薦才，就將畢懋康先生也一并舉薦了吧。”

錦繡殿下問道：“畢懋康是什么人？”

干城道：“畢先生也是火器研制的大家。姜士貞的很多火器是與畢先生一道研制的。”

錦繡殿下問道：“你說的畢先生也是秀才出身？”

干城笑道：“畢先生大才，是科舉正途出身，曾經任內閣中書舍人。后來得罪了金首輔才辭官還鄉的。”

錦繡殿下微微皺眉，說道：“這倒是有些麻煩，本宮與母妃商量商量再說。”

干城連忙扣頭拜謝。郡主見狀嘆道：“儀衛副你真是忠于國事，你就沒想著為自己升升官。”

干城道：“臣愿天下太平，吾皇無憂。唯愿郡主殿下福壽康寧，芳齡永駐。”

郡主聽罷踢了一下跪在腳下的干城，不過她并不舍得真使勁踢干城，不過是用腳尖輕輕點了一下他的肩膀，然后笑道：“快起來吧，別再唱高調了。以后不要再向我下跪，我能幫你的一定幫你。”