不過半個時辰，太子妃就知道了陳留王與林選侍的談話。太子妃“嘭”的一聲將手中的茶碗擲在地上，怒喝道：“好個不知悔改的陳留王。當初圈禁林選侍時，本宮還動了惻隱之心。他卻要將本宮圈禁？該死、該死、實在是該死！”

跪在太子妃腳下的領班太監喬恭說道：“請殿下息怒。不如將陳留王的話轉述給蕭干城，讓他去和陳留王斗法。眼下娘娘還不能公開動陳留王。陳留王若出了問題，就是太子有問題，到時候豈不是便宜了周王？”

太子妃來回踱了兩圈步，這才說道：“就依你說的辦。不過今后林選侍的伙食不能再那么精致。京兆府大牢里是什么伙食以后就給林選侍吃什么。”其實今日陳留王所作所為只要遞到陛下手中，陳留王立刻就要受到嚴懲。但陳留王有了罪名，太子也難免落下污點。現在常山王已經榮登太孫大位，林選侍又被圈禁，陳留王已經算不上嚴重威脅。太子妃現在嚴加戒備的是周王。

轉天干城來到文華殿刷臉，中午就從恒山王和錦繡郡主口中得知了昨夜陳留王所說的話。干城聽罷一笑了之，并不在意。然后干城便與錦繡郡主商量，將郡主去玉州一路上的見聞寫成一份奏折。

三個人折騰一下午，干城總算寫完。錦繡殿下看了一遍，問道：“分明是鄴城公將分水嶺柏林驛宋家莊的地租提高了一成。你為何要在奏折中隱去鄴城公？”

干城一邊穿好外袍準備下班，一邊笑著說道：“鄴城公家的女兒是周王妃。你明說鄴城公漲地租，陛下會以為太子殿下存心找茬、打壓周王。”

恒山王問道：“那這份折子遞上去，皇祖父要是問我姐姐這是誰家漲地租，該怎么回稟？”

干城笑道：“就說，不可說。”

錦繡殿下問道：“那然后呢？”

干城呵呵一笑道：“沒有然后。廣聞寺也不能白拿俸祿。陛下定會派他們去查。”

郡主與恒山王恍然大悟。錦繡殿下追問道：“若是皇祖父已查清楚是鄴城公上漲地租，然后再問本宮為何開始不說，本宮又當如何作答。”

蕭干城剛要踏出集義殿，聽到郡主的疑問，便折回來躬身施禮道：“臣愿皇室和睦，天下太平，皇祖父千秋萬歲。然臣實在不忍天下子民受凍餒之苦。”

還未等錦繡殿下回答。恒山王擊節笑道：“妙哉，儀衛副真是貌若潘安，智比諸葛。難怪……。”郡主聽罷臉不禁一紅。

干城連忙說道：“王爺謬贊。下官祝二位殿下身體康泰，學業有成。”說罷退出殿外光速回家。

二位殿下回到清寧宮，將干城整理的奏折呈給太子和太子妃。這份奏章分了四部分：一是問政金川伯；二是分水嶺宋家莊雇農非常窮困；三是玉州自耕農日子過得不錯；四是鳥寵等火器的威力及性能。

太子看完后問道：“鳥銃真能打得那么準，那么遠嗎？”

錦繡殿下如實回答。太子點頭道：“那倒是可以先制作一千支更換京軍的老式火銃，然后看看效果。這鳥銃若真如你所說這般性能卓越，那肯定會大規模裝備，還有這個姜士禎也肯定要重用。”

太子妃發問道：“分水嶺宋家莊雇農是為誰家耕田？”

錦繡郡主答道：“鄴城公”

太子一愣神，就聽太子妃問道：“那你為什么不寫在奏折中。”太子妃現在扳倒了林選侍，天天就琢磨怎么逼迫周王趕緊離京就藩。

錦繡郡主便將蕭干城的建議如實復述了一遍。太子和太子妃連連點頭，但太子心中不免對蕭干城有了幾分忌憚。太子妃問道：“金川伯家的地租是多少？”

錦繡殿下回稟道：“據蕭干城講，金川伯在玉州的佃租豐年只收三成，災年只收兩成。”

太子和太子妃驚訝道：“為何這般低？”

錦繡郡主說道：“因為金川伯主要收入靠的是靈霧縣的茶園。他家在玉州的土地只要足夠供應家中老小吃穿就可以。”太子妃娘家也有不少地，收的是四成佃租。太子妃暗想，倒是可以讓自己娘家學金川伯，承諾災年減少一成地租。完后再拋出周王妃娘家收五成佃租的消息。

想到此處太子妃向太子說道：“夫君，依妾看不如過幾日讓斌兒將這份奏折謄錄一遍再呈送給陛下。就說是太孫聽郡主口述，整理成奏折呈陛下御覽。”

太子一家人聽罷都不禁紛紛點頭。如今最要緊的是鞏固常山王的皇太孫之位。太孫上任伊始總要有三板斧贏得陛下青睞。

太子面色凝重道：“還要勞煩娘子叮囑娘家那邊的人將佃租降下來。”

太子妃笑道：“太子放心，我娘家的地租本來就比周王妃娘家低一成。妾現在去降地租反而顯得有些刻意而為。不如學金川伯家，承諾災年給佃戶們減一成佃租。”

太子連連點頭，暗想若單論手腕，林選侍真是被太子妃甩了不知多少條街。還是太子妃更適合作為皇后。

十日后陛下收到了皇太孫的奏折。陛下看罷，果然叫來錦繡殿下問分水嶺宋家莊雇農是為誰家種地？錦繡殿下將干城的話學了一遍。陛下見問不出個所以然便派人去查。當陛下得知分水嶺附近的地是周王妃娘家鄴城公的地以后，便果然又派人去查太子妃的娘家。當陛下得知太子妃娘家不但佃租收的低，還承諾佃戶災年減一成地租時，便對周王妃愈發不滿。作為皇后就應該溫婉賢良母儀天下，更應該節儉愛民作天子的賢內助。顯然周王妃已經不符合這個標準。既然陛下心中周王妃已經不是皇后的人選，那么周王也就距離皇位更遠了一步。

不過陛下心思縝密，還是把錦繡郡主叫來問話，問她為何不說分水嶺是鄴城公家的地。錦繡殿下便又將干城事先教給她的話學了一遍。陛下果然贊賞有加，認為太子和太孫有太子妃、錦繡郡主輔佐，以后天下必然安定。

之后陛下專門抽出一天與內閣、兵部、工部、大都督府等一眾官員觀看鳥銃等火器操練。姜士禎又將海外火器發展與國內火器現狀講述了一遍。其實這些情況兵部與大都督府的諸位官員都有所耳聞，但并不全面。姜士禎侃侃而談：“近年遠西（歐洲）佛郎機國（西班牙）與佛朗察國（法國）在意大里亞（意大利）南部展開一次戰役。佛郎機國六百人的鳥銃兵擊潰了佛朗察國一萬人的軍隊。佛朗察國主將被鳥銃擊斃，并損失四千將士。若我朝不能把握時機更新火器，以后面對裝備鳥銃的敵國必將遭到重大損失。據微臣所知，如今倭國正在從紅毛夷（荷蘭）手中大量購買鳥銃，并進行仿制。”

眾人聽罷大吃一驚，一位大都督府的官員問道：“不知佛朗察國的一萬大軍是步兵還是騎兵。”

姜士禎說道：“佛朗察國是步騎混合，騎兵大約一千左右，有弓弩手數千人，其余都是長矛兵，另有火炮四十門。”

眾人聽罷面面相覷。不過在場眾人畢竟都是多年搞軍事的，還是有大都督府的官員問道：“不知此役誰攻誰守？地形如何？”

姜士禎說道：“佛郎機六百鳥銃兵防御，佛朗察國進攻。佛郎機國沒有城墻可以防御，主要是靠壕溝和木柵作為防御設施。至于地形嘛，自然是山地。”

眾人點點頭，顯然鳥銃利于防御毋庸置疑。或者可以組成軍陣與敵軍野戰。眾人不禁圍繞火器的運用議論紛紛。

作為姜士禎的老朋友，兵部武選司員外郎鐘伯問道：“士禎兄，火銃射擊速度普遍比較慢。若是遇到騎兵當如何？”

姜士禎笑道：“佛郎機國的火銃兵采取前隊射擊，后隊裝彈的方式輪流射擊，以增加火銃射速。”

鐘伯略帶疑惑地問道：“趕趟嗎？咱們現在的火門槍可是要排列三隊輪流射擊才趕趟。”

姜士禎便為眾人演示了一遍火繩槍的速射。眾人只見姜士禎在四至五息之間（20秒左右）就可以完成一次裝彈射擊動作。眾人見狀紛紛鼓掌。

這時陛下問道：“蠕蠕和西戎的騎兵突至火銃兵陣前當如何應對？”

姜士禎連忙躬身插手道：“陛下，佛郎機國以長矛兵與火銃兵混合組成軍陣應對敵騎沖陣。”說罷姜士禎又拿出佛郎機國的陣圖呈給陛下御覽。眾人看罷感覺與現在本朝流行的火器與槍、刀、盾等武器混合的軍陣大同小異，只是細節不一致罷了。反而遠西諸國的火器軍陣有剽竊中華之嫌。

待眾人看完，姜士禎又說道：“除火銃與長矛混合結陣以外，臣日思夜想還是想出一個不是辦法的辦法。”說罷姜士禎從腰間取出一支特別制作的三棱凹面短矛插入槍管中。然后揮舞手中的鳥銃作出刺殺、格擋等動作。眾人看罷不禁眼前一亮，這還真是個不錯的創意。

姜士禎演示并講解完畢，眾人都上來試射了幾槍。陛下也很滿意，特批姜士禎監生出身，命他去工部擔任六品主事負責工部下屬的軍器局。又命戶部撥款十萬兩給軍器局，責成姜士禎一年之內制作一萬支鳥銃。

陛下又給蕭干城一道旨意，大致是說：蕭干城擔任東宮儀衛副以來，做事勤勉，為國舉才。特晉升蕭干城廣聞寺總部司千戶，仍在東宮護衛太子。