頓時(shí)屋里屋外眾人笑成一片。蓬萊公主笑罵道：“死鬼竟然偷聽。罰你和蕭千戶為我們幾個(gè)舞劍。”

干城與郭南相此時(shí)也正在興頭上，便拔出佩劍在紫竹堂的庭院中互相刺殺起來。鄭德音推開窗戶，幾位女子在暖洋洋的暖閣中欣賞二人的劍法。

中午吃過酒，賞過劍，天上竟然降下大雪。眾人欣賞著庭院中的雪景，又吟誦起詩詞來。到了申時(shí)，眾人騎上馬奔午門而去。進(jìn)入紫禁城，便不再允許騎馬。眾人便踏著雪有說有笑來到內(nèi)金水河畔。郭南相與蓬萊公主笑道：“夫人，下官怕您這么走到午門累著。所以和干城老弟特意為您、二位郡主和扶云鄉(xiāng)君準(zhǔn)備了雪橇。”

說罷郭南相指向內(nèi)金水河冰面上。四位女子順著郭南相的手指看去，就見在內(nèi)金水河上有兩副狗拉的拖床（類似當(dāng)代的狗拉冰橇）。每個(gè)拖床上安裝了兩把椅子，正好可以坐下四位女子。錦繡郡主與扶云鄉(xiāng)君坐在一起，干城則坐在二人腳下縱狗揚(yáng)鞭，從金水河的冰面上奔向午門。蓬萊公主與云夢(mèng)郡主坐在一起，由郭南相駕駛拖床。四位女子在拖床上不停的吵鬧歡唱，倒是十分開心。

德音用腳踩了踩干城的后背道：“慢點(diǎn)慢點(diǎn)。”

錦繡郡主見狀也伸腳點(diǎn)了點(diǎn)干城道：“快點(diǎn)快點(diǎn)。”

德音驚訝的看了看錦繡郡主，只見郡主玩的開心便不好多說什么。畢竟干城還算是東宮屬官，錦繡郡主踹自己男人幾腳，自己也說不出什么。

那邊蓬萊公主也踩了踩郭南相，也是讓他慢點(diǎn)。云夢(mèng)郡主竟然也踩了踩郭南相，讓他快點(diǎn)。今日大家都在興頭上，蓬萊公主也懶得跟自己的侄孫女計(jì)較。按輩分郭南相可是云夢(mèng)郡主的姑姥爺，云夢(mèng)郡主豈能這般無禮？不過說到底還是自己可以踩自己的男人，別的女人不許踩。

待四位女子登上午門就不能似剛才那般隨意。鄭德音與公主、郡主分別站到外命婦的行列中。干城也站到文武百官的隊(duì)列中。只見午門廣場(chǎng)正中心擺放著一個(gè)巨大的花燈，也就是鰲山燈。來到午門廣場(chǎng)的百姓也都提著各色各樣的花燈。廣場(chǎng)上還懸掛了許多絢爛的花燈，花燈上都貼著燈謎。今日猜出燈謎的人會(huì)得到陛下的賞賜。再向遠(yuǎn)處看去，筒子河上已經(jīng)放滿了五彩斑斕的花燈，現(xiàn)在的筒子河仿佛銀河般璀璨。這些花燈有的是宮里宮女和太監(jiān)事先放入的，還有的是今日來午門賞燈的百姓放置的，大家都是為新的一年祈福。

此時(shí)還有許多京師女子提著花燈正在承天門外的外金水橋上瘋狂擁擠。這種風(fēng)俗喚作走三橋，走過三座橋，來年無病又無災(zāi)。還有許多百姓舉著孩子去摸承天門的門釘，也是為了祈福避災(zāi)。不過午門上的公主和嬪妃們就看不到如此熱鬧的場(chǎng)景了，只能隱約聽到承天門外人聲鼎沸。當(dāng)然今天最高興的還是當(dāng)今天子，他站在午門城樓上接受著百姓一波高過一波的朝賀。又看到午門廣場(chǎng)的百姓個(gè)個(gè)精神煥發(fā)，服飾鮮麗整潔，便知道他們的生活還不錯(cuò)。要是廣場(chǎng)的百姓個(gè)個(gè)面有菜色，衣衫襤褸，估計(jì)陛下又要雷霆震怒。

到了戍時(shí)，因?yàn)樘鞖馓洹１菹逻@命百官和內(nèi)外命婦各自打道回府。散場(chǎng)時(shí)，鄭德音見到干城便神秘兮兮地說道：“你猜，今日我看見誰了？”

干城笑道：“今晚來了這么多人，娘子叫為夫怎么猜？”

德音柳眉一豎道：“叫你猜，你就猜。”

干城想了想笑道：“莫非是吳貴妃？”

德音笑道：“沾邊了。”

干城又連說了幾個(gè)宮里的嬪妃都沒說中。干城央求道：“下官實(shí)在猜不出來。求娘子開恩，告訴下官到底是誰啊？”

德音故作神秘一笑道：“劉招娣。”

干城感覺莫名其妙，于是問道：“劉招娣跟吳貴妃有什么關(guān)系？”

德音嗔怪道：“你傻呀！現(xiàn)在劉招娣在吳貴妃身邊作養(yǎng)貓的丫鬟。”

干城驚訝道：“什么？”隨后他嘆了一口氣道：“恐怕又要有一場(chǎng)大的動(dòng)蕩。”

德音問道：“為什么？”

干城道：“前兩日錦繡郡主將分水嶺宋家莊佃戶生活貧困的事已經(jīng)陳奏給陛下。現(xiàn)在陛下又將劉招娣調(diào)到吳貴妃身邊，這不明擺著對(duì)周王妃娘家不滿了嗎？陛下對(duì)周王妃不滿，那周王……。”

德音哆嗦了一下，下意識(shí)握緊了干城的胳膊，然后問道：“到底會(huì)怎么樣？”

干城說道：“會(huì)怎么樣，我也不清楚。但是娘子今日見到劉招娣的事，一定不要外傳。”德音連忙點(diǎn)頭。

這個(gè)元宵節(jié)注定不祥和。正月十六日晨，當(dāng)宮女太監(jiān)早起打掃宮殿時(shí)，在重華宮附近的龍德殿后院中的歪脖樹上發(fā)現(xiàn)一具宮女的尸體。這座龍德殿平日是周王入宮時(shí)遇到宮禁，無法出皇城時(shí)居住的地方。經(jīng)廣聞寺檢查，認(rèn)定這具女尸是龍德殿的宮女，名叫歐陽娉婷。歐陽娉婷一沒遺書，二是死前沒有任何反常行為，所以她是否為自殺十分可疑。

如今陛下雷霆震怒下令嚴(yán)查，又不愿家丑外揚(yáng)，便命廣聞寺進(jìn)行調(diào)查。廣聞寺是干情報(bào)和監(jiān)視工作的特務(wù)組織，他們更擅長(zhǎng)屈打成招或者秘密滲透、潛伏、竊取情報(bào)的勾當(dāng)，但偵破命案真不在行。廣聞寺也不敢輕易結(jié)案。畢竟如果此案是兇殺，兇手一日不被揪出來，宮里就還有可能出事。若是宮里再有人被害，到時(shí)候大家都得跟著這位小宮女去閻羅殿報(bào)道。廣聞寺的官員翻遍了龍德殿，也未發(fā)現(xiàn)可疑之處。

正月十七日中午，案情毫無進(jìn)展。一夜未眠的廣聞寺寺正劉吉慶黑著眼圈急得團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)。廣聞寺指揮使和指揮同知也站立一旁唉聲嘆氣。

廣聞寺指揮使說道：“公公，咱們不行按自殺結(jié)案吧。”

劉吉慶立刻暴怒：“結(jié)你個(gè)頭！她就是自殺也要有個(gè)合情合理的解釋。”

廣聞寺指揮說道：“不行就說她偷東西，被宮里的太監(jiān)發(fā)現(xiàn)了，然后畏罪自殺。”

劉吉慶擺了擺手說道：“怎么可能？咱們?nèi)羰沁@般說，陛下會(huì)立刻提審發(fā)現(xiàn)歐陽娉婷偷東西的太監(jiān)。幾番逼問下來，若是發(fā)現(xiàn)咱們幾個(gè)編瞎話可就是欺君之罪。”

這回廣聞寺指揮使也不吭氣了。劉吉慶轉(zhuǎn)了幾圈，又暴怒地說道：“你們幾個(gè)干啥行？我看就是干飯行。現(xiàn)在出了事除了唉聲嘆氣，還會(huì)干什么？你，趙天祥說說，這個(gè)案子該怎么辦？”

廣聞寺指揮同知趙天祥頓時(shí)語塞，也說不出個(gè)所以然，劉吉慶繼續(xù)破口大罵。趙天祥情急之下，靈機(jī)一動(dòng)，說道：“咱們總部司的蕭千戶不是破案能手嗎？不行把他叫過來，讓他試試。”

劉吉慶停住叫罵，問道：“哪個(gè)蕭千戶？咱家怎么不知道。”

趙天祥道：“就是在咱們總部司掛名的蕭干城。”

劉吉慶聽罷，一拍腦門，吼道：“咱家怎么就沒想到呢？”劉吉慶指著趙天祥繼續(xù)說道：“你趕緊帶人把他請(qǐng)過來。”

趙天祥連忙帶著幾名緹騎連滾帶爬沖出東華門奔干城家去了。陛下給百官放了元宵的假，從正月十一一直到正月二十，所以干城這幾日并未入宮，更不清楚宮里出了命案。中午干城與德音、朝蘭、暮煙還有孩子們一起吃涮鍋，又多喝了兩斤酒，此刻正在臥室做美夢(mèng)呢。熟料干城被廣聞寺指揮同知趙天祥從床上提溜起來火速入宮。趙天祥來的急，走的也急，也沒跟鄭德音多做解釋。德音被嚇的不輕，不知干城到底在外面惹了什么禍，顫抖著爬上馬車火速趕往東宮去找錦繡殿下打聽情況。

干城睡眼惺忪來到龍德殿，見過廣聞寺寺正才搞清楚事情原委。干城吐槽道：“劉公公，您這是做什么？大過節(jié)的，您的人也不知會(huì)一聲，將下官帶到這里來。我家娘子估計(jì)都已經(jīng)被嚇得瘋掉了。”

劉吉慶陪笑著說道：“事情緊急，難免多有不周，還請(qǐng)蕭大人海涵。”

干城也不客氣，說道：“劉公公，您趕緊派人去下官家里，告訴扶云鄉(xiāng)君下官是有緊急公務(wù)入宮了。可別把我家那口子嚇出毛病來。”

劉公公立刻沖著趙天祥板著臉說道：“你怎么辦的差？快派人去跟扶云鄉(xiāng)君說一聲。”

干城這才跟著劉吉慶等人到了龍德殿的后院。只見歪脖樹上掛著一根繩套，正迎風(fēng)飄蕩。龍德殿后身的幾棵大樹長(zhǎng)勢(shì)喜人，可以說是遮天蔽日。如此現(xiàn)場(chǎng)更顯得非常陰森、詭異。歐陽娉婷的尸體已經(jīng)被取下放在一座臨時(shí)搭建的草棚中。干城掀開蓋在尸體上的白布單子，仔細(xì)端詳了一番死者的頸部。然后轉(zhuǎn)身掀開蓋在死者腳上的白布單子。看過死者的雙腳后，干城不禁暗暗點(diǎn)頭。

周圍廣聞寺的人看得一臉茫然，但又不好多問。干城又蹲下身子，仔細(xì)觀察歐陽娉婷的手指。最后干城扭頭沖廣聞寺的官員說道：“能不能幫我找?guī)赘窈炞樱蛘呤撬慊I之類的家伙。”

幾個(gè)廣聞寺的下級(jí)官吏趕緊取來一根竹簽，干城便從歐陽娉婷的指甲縫中扣出一些黑色的碎屑，其中還混有一些凝固的血液。干城小心翼翼將這些摳出的黑色碎屑集中在一張紙上，然后竟然端到面前聞了聞。雖然各位廣聞寺的官員都是見過血腥場(chǎng)面的，但面對(duì)干城的行為，都不禁感到一陣陣惡心。

劉吉慶問道：“蕭大人如何？”

干城搖頭嘆氣道：“案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)破壞嚴(yán)重啊！”

劉吉慶一聽干城的話，就覺得他是要甩鍋。畢竟這個(gè)案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)就廣聞寺查驗(yàn)過。不過劉吉慶強(qiáng)忍不悅，還是問道：“不知蕭大人可有辦法破案？”

干城又嘆了一口氣道：“眼下還有一個(gè)法子。本官會(huì)一門法術(shù)喚作鎖魂大法。明日本官做法，將歐陽娉婷的鬼魂拘來審問一番，或許可以知道她為何自殺。”

劉吉慶等人聽到干城說出如此不靠譜的法子無不瞠目結(jié)舌。趙天祥拱手問道：“蕭大人開壇作法，還有什么需要準(zhǔn)備的嗎？”

干城隨口問道：“龍德宮有多少太監(jiān)和宮女？”

趙天祥答道：“太監(jiān)一共十二人，宮女一共二十人，眼下還剩下十九人。”

干城微微點(diǎn)頭道：“讓他們都沐浴更衣，等待我明日施法。”

廣聞寺一眾官員面面相覷，指揮使忽然開口問道：“蕭千戶，那我們還用洗一洗嗎？”

干城憋住笑意道：“你們不用洗。各位大人都是辦案的官差與這些宮女太監(jiān)不是一回事。”

趙天祥又問道：“現(xiàn)在就讓他們沐浴嗎？”

干城說道：“對(duì)，就是現(xiàn)在。一定要快，不要耽誤本官明日施法。”趙天祥便帶著人去安排一眾太監(jiān)、宮女去沐浴更衣。

龍德殿里的太監(jiān)和宮女聽說明日要開壇作法向歐陽娉婷的鬼魂問明死因，心中不免個(gè)個(gè)忐忑，生怕蕭干城隨意誣陷。不過廣聞寺的官差個(gè)個(gè)如狼似虎，一眾太監(jiān)和宮女只好去沐浴。待一眾太監(jiān)進(jìn)了浴室，就見干城與劉吉慶拿著一個(gè)臉盆來到浴室更衣處。干城命一名小校給盆里裝滿溫水，便將眾位太監(jiān)解下的黑色革帶依次放入盆中。

忽然一條革帶浸入盆中不久，就見水面上浮上幾點(diǎn)血絲。干城連忙問道：“這條革帶是誰的？”

趙天祥說道：“是龍德殿總管公公沈嵐的。”

干城又將剩余太監(jiān)的革帶依次放入水中觀察，再未發(fā)現(xiàn)有類似情況。干城向趙天祥說道：“請(qǐng)趙大人將這些太監(jiān)宮女都關(guān)押起來，要派人嚴(yán)加看守，不得有畏罪自殺的。然后把沈嵐單獨(dú)提來審問。”

劉吉慶和趙天祥等人大概明白干城的意思，便急忙安排人手。經(jīng)過干城、劉吉慶連夜審問，沈嵐對(duì)自己用革帶勒死歐陽娉婷，又偽造歐陽娉婷上吊自殺一事供認(rèn)不諱。但就是不說為何殺害歐陽娉婷。

干城又帶領(lǐng)廣聞寺的人搜查沈嵐的住處，竟然搜出半件被拆剩下的珍珠衫。干城帶著半件珍珠衫再次提審沈嵐，沈嵐終于面如死灰如實(shí)招供。原來沈嵐勾結(jié)陛下身邊的一位老宮女劉好娘，趁著陛下與各宮嬪妃去午門看燈會(huì)時(shí)，盜出陛下的一件珍珠衫。劉好娘將珍珠衫交給沈嵐時(shí)被歐陽娉婷撞破。于是沈嵐痛下殺手將歐陽娉婷勒死，并偽造歐陽娉婷上吊自殺的假象。由于事發(fā)突然時(shí)間太短，所以沈嵐沒來得及偽造歐陽娉婷的遺囑，也沒來得及轉(zhuǎn)移贓物。

既然案件告破干城就打算回家繼續(xù)躺平，卻被劉吉慶一把拽住。只聽劉公公說道：“蕭千戶慢走。你能不能給我們講講你是怎么破的這個(gè)案子。也好讓我們老哥幾個(gè)開開眼。”

干城笑道：“下官也是瞎貓碰上死耗子而已。下官看到歐陽娉婷脖子上的勒痕比上吊繩要寬。再者上吊死的人腳尖一般沖下，而歐陽娉婷的腳尖與地面平行，所以下官就斷定她是被人殺害，而不是自殺。”

趙天祥問道：“蕭大人用水浸泡革帶又是何故？”

干城笑道：“歐陽娉婷脖頸上的勒痕像是太監(jiān)腰中系的革帶造成的，并且歐陽娉婷指甲縫中有血漬和革帶表面的漆皮。這說明歐陽娉婷死亡前曾雙手抓住兇手的革帶拼命掙扎。在劇烈掙扎中，歐陽娉婷的指甲受損將滲出的血液粘在了對(duì)方的革帶上，同時(shí)也將兇手革帶的漆皮摳下少許留在指甲縫中。下官將兇手的革帶放入溫水中，血漬自然溶化浮出，便以此斷定兇手就是沈嵐。”

廣聞寺指揮又問道：“那蕭大人為何說要開壇作法，鎖拿歐陽娉婷的魂魄啊？”

干城呵呵一笑道：“這是為了讓他們洗澡更衣，又不能打草驚蛇，編的一個(gè)借口而已。”

在場(chǎng)一眾廣聞寺的官員無不嘖嘖贊嘆。干城又躬身施禮道：“下官隸屬于廣聞寺總部司，日后還請(qǐng)劉公公和各位大人多多關(guān)照。”

劉吉慶搓著光溜溜的下巴，笑道：“好說、好說。”心中暗想這小子真是個(gè)怪才，難怪東宮各位主子都高看他一眼。以后咱家要好好籠絡(luò)住這小子。