甘評(píng)聽說扶云縣主掐傷自家主子，雖然心中不悅，但仍然是一臉風(fēng)輕云淡。甘評(píng)問道：“不知公主傷得重不重？”
陳梅生氣急敗壞道：“怎么會(huì)不重，公主的下巴被鄭氏掐出一道血痕。若是不當(dāng)回事，恐怕對(duì)公主威儀有損啊！”這個(gè)時(shí)代是更加看臉的時(shí)代，若是皇子面容有疤痕，會(huì)被認(rèn)為無人主之像，從而失去皇位競爭資格。錦繡公主雖說不是皇子，但若是毀了面相也是了不得的大事。
甘評(píng)撥弄著茶葉蓋子，漫不經(jīng)心的說道：“雜家剛才見公主氣色甚佳，圣容淑麗無暇，哪里有什么血痕？”
陳梅生急切道：“公主是用了七白膏遮掩住傷口。若是不好好醫(yī)治恐怕今后會(huì)面容受損啊！”
甘評(píng)輕輕飲了一口茶，慢悠悠說道：“公主既然與陛下相見，肯定會(huì)詳說此事。我們就在這里等候旨意吧。”
陳梅生此時(shí)干瞪眼卻說不出話來。他總不能說公主傾慕于蕭干城，不會(huì)在陛下面前提及此事。這豈不做實(shí)了自己與錦繡公主有名無實(shí)，亦或是自己頭頂祖母綠？
甘評(píng)作為老牌宮斗冠軍，知道眼下皇上與皇后娘娘都非常倚重蕭干城，此時(shí)不宜將事態(tài)擴(kuò)大。他笑著說道：“陛下今日可是拿出了最好的貢茶款待駙馬爺，雜家這回可是跟著享口福了。”
陳駙馬連忙起身，恭敬地說道：“小臣得陛下厚愛，不勝榮幸。”
甘評(píng)抬了抬手道：“駙馬爺快坐下，趕緊趁熱品茶。”
再說陛下見到公主來看望自己十分開心，又見今日公主容光煥發(fā)，便知她近來心情不錯(cuò)。陛下問道：“昨日你與蓬萊公主和扶云縣主在太液池中泛舟，玩得開心不開心？”
熟料公主一個(gè)深呼吸，垂下淚來。
陛下快步走下御座，躬身問道：“孩子，你這是怎么了？是有人欺負(fù)你嗎？告訴爹，爹去整治她！”
熟料公主哭得更傷心，陛下只好蹲在公主身旁，輕輕拉住公主的手，問道：“難道是蓬萊公主欺負(fù)你了？”
公主哭著搖了搖頭。
陛下又問了幾個(gè)人，公主依舊是哭。最后陛下氣急敗壞在寢宮中走來走去，嚇得一眾宮女太監(jiān)大氣都不敢出。忽然陛下回身問道：“莫非是駙馬？”
公主淚眼滂沱，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，陛下問道：“他怎么欺負(fù)你了？”
公主這才將昨日自己遭遇驚馬，駙馬卻不止去向的事說了一遍。陛下大怒，吼道：“他哪里還算個(gè)男人。公主危在旦夕，自己卻逃之夭夭，真是該打！”
陛下扶住公主的雙肩，上下打量一番，又問道：“孩子，你昨日沒受傷吧？”
公主悲戚道：“昨日幸好蕭將軍恰巧路過，他不顧生死撞翻驚馬，這才又救了女兒一命。”
陛下聽罷楞了半晌，方才嘆道：“蕭干城忠勇過人，朕定會(huì)好好賞他。”
公主眼角泛淚，跪倒在地，說道：“女兒請(qǐng)父皇多多回護(hù)屏山伯和扶云縣主。近日孩兒聽說，鴻臚寺卿之子奢侈浪費(fèi)，不但用荷葉餅擦嘴，還用精米白面喂貓、狗。屏山伯出手制止，反遭恐嚇。如今文臣多有驕縱不法之事，一遇不合心意之事就群起而攻之，還請(qǐng)陛下護(hù)屏山伯周全。”
陛下驚訝道：“此事當(dāng)真？”
公主點(diǎn)頭道：“絕無半點(diǎn)虛言。”
皇上高深莫測地點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后說道：“過完中秋待朝會(huì)時(shí)，爹爹來處理此事。錦繡公主這才收住眼淚，向陛下進(jìn)獻(xiàn)藥酒兩壇。公主紅著眼泡說道：“父親每日宵衣旰食、日理萬機(jī)，一定要注意身體。女兒如今嫁為人婦不能日日在爹爹身邊盡孝，送來藥酒兩壇，父皇可用于調(diào)理肝腎，保養(yǎng)身體。”
作為父親看到兒女孝敬，心中自有萬種欣慰。父女二人又聊了幾句后，陛下便讓甘評(píng)陪著公主去見皇后。
待陛下目送寶貝女兒遠(yuǎn)去，這才返回宮中撫摸著女兒送來的藥酒久久不肯撒手。身邊的太監(jiān)也跟著抹眼淚，贊頌公主一片孝心天地可鑒。
錦繡公主從小生長于深宮之中，見識(shí)過不少腥風(fēng)血雨。所以她深刻認(rèn)識(shí)到女子最強(qiáng)的武器就是眼淚，以柔克剛方是上選。公主很在意蕭干城的安危榮辱，今日進(jìn)宮既是防止陳駙馬在父皇跟前發(fā)泄對(duì)干城的不滿，也是防止鴻臚寺少卿糾結(jié)文官攻訐干城。同時(shí)她用干城攔驚馬一事，增強(qiáng)干城在父皇心中的好感。
公主與母后又說了許多私房話。臨走前公主捧上一盒護(hù)膚佳品，這正是公主按照德音所述配方配置的護(hù)膚佳品。不過皇后與公主談話時(shí)，發(fā)現(xiàn)甘評(píng)一直將手中的拂塵搭在右肩上。這是皇后與甘評(píng)之間的一個(gè)暗號(hào)。待公主起身準(zhǔn)備出宮時(shí)，皇后命喬公公送公主，將甘評(píng)留下來問話。
待公主走遠(yuǎn)，甘評(píng)便將陳梅生報(bào)告扶云縣主掐傷錦繡公主一事匯報(bào)給皇后。皇后聽罷拍案而起，喝道：“鄭氏好大的膽子，打傷郭駙馬還不夠，竟然還欺負(fù)到本宮的女兒頭上來了。傷害長公主就是死罪！如今可不是太宗朝，她還以為有人會(huì)護(hù)著她不成？”
甘評(píng)躬身道：“娘娘息怒，恐怕眼下不是處罰鄭氏的時(shí)機(jī)。”
皇后瞪著眼睛看著甘評(píng)，過了一會(huì)兒，方才冷冷說道：“扶云縣主真是好命，若不是看在蕭干城的面子上，本宮今日定要鄭氏好看。”
甘評(píng)道：“蕭干城馬上就要統(tǒng)御大軍出征，此時(shí)若是責(zé)罰鄭氏，難免會(huì)引起屏山伯的不滿。他不滿也就罷了，要是倒向陛下那頭，恐怕對(duì)太子和娘娘不利。”
皇后點(diǎn)了點(diǎn)頭，心有不甘的說道：“這次暫且饒過鄭氏，待以后新賬舊賬一起算。”
甘評(píng)道：“扶云縣主也是被驕縱慣了，以前有太宗皇帝和西海老王爺護(hù)著，如今蕭干城也一味縱容她。以致她飛揚(yáng)跋扈一再惹事生非。咱家以為雖然這次可以饒過鄭氏，但要訓(xùn)誡屏山伯，不要一味驕縱鄭氏。”
皇后忽然嘆道：“我倒是羨慕鄭德音有個(gè)好娘家，還有個(gè)好夫家。本宮若是有鄭氏一般的娘家，何至于在后宮舉步維艱。我家舜華要是有屏山伯一般的丈夫，本宮也不必如此操心。這個(gè)陳梅生真是個(gè)沒用的東西，自己的女人身處險(xiǎn)境怎么能拔腿就跑？反觀人家蕭干城處處回護(hù)鄭氏。”
說道此處皇后長長嘆息一聲，然后陷入沉默。過了一會(huì)兒甘評(píng)又說道：“不過屏山伯如此驕縱扶云縣主，畢竟不是治家之道。”
甘評(píng)本意是轉(zhuǎn)移話題，熟料卻引來皇后一陣?yán)湫ΑＶ宦牷屎舐詭Ог沟恼f道：“朝中不少大儒滿嘴仁義道德，說什么嫡庶有分，長幼有序。實(shí)際在家中根本不把正妻放在眼里。家中不但有三妻四妾，在外邊還養(yǎng)著外室，猶嫌不足還要出去狎妓。只有這個(gè)蕭干城這么多年來把鄭德音捧在手心里。紫葲她們來信說，在家里大娘子鄭氏是刀子嘴豆腐心，即便惹怒了她，也不過是罰抄列女傳。若是激怒了屏山伯，就連紫葲也要挨鞭子。”
“什么？”甘評(píng)頗感意外，他結(jié)結(jié)巴巴問道：“紫葲姑娘不是屏山伯最寵愛的侍妾嗎？”
皇后冷笑道：“在屏山伯眼里妻就是妻，妾就是妾。據(jù)紫葲來信說，有一次她在北庭守備府中與扶云縣主同坐在廊檐下做針線活，恰好被屏山伯看到。屏山伯二話不說就打了紫葲二十個(gè)手板，并訓(xùn)誡她今后不許和大娘子平起平坐。后來紫葲給屏山伯生了兒子又得了誥命，偶有一次與扶云縣主在中堂對(duì)坐閑聊，被屏山伯撞見后舉鞭就抽。紫葲被抽了兩鞭子，屏山伯要打第三下時(shí)被鄭氏攔住。從此紫葲等人隨身都讓仆人帶著板凳，再不敢與扶云縣主平起平坐。朝中所謂大儒有幾個(gè)能如干城一般恪守禮制？個(gè)個(gè)都是指摘?jiǎng)e人時(shí)口沫橫飛，回到家中都是寡人好色罷了。過去舜華他們幾個(gè)調(diào)皮，給干城送去三個(gè)花魁，屏山伯碰都沒碰就都送了人。這朝中大臣莫說是得到花魁娘子，平日里哪個(gè)不是削尖了腦袋往北里尋歡作樂。”
甘評(píng)壓低身子問道：“莫非就一點(diǎn)不懲罰扶云縣主了？”
皇后揮了揮手說道：“以后再和她算總賬。”
其實(shí)紫葲寫給皇后信中之事大多是半真半假。干城不過是揣摩皇后的心境編得爽文罷了。早年皇后有林嬪頂撞，為了向太子邀寵無所不用其極。如今陛下又有了新歡，皇后心中自然恨不得把后宮嬪妃統(tǒng)統(tǒng)殺光光。干城不過是順著皇后的心思寫罷了。屏山伯在家里打紫葲基本是在床上，打人的自然是欲仙欲死，被打的自然是欲罷不能。紫葲如今的小日子是多汁多財(cái)，就是給個(gè)皇貴妃也不干。當(dāng)然她心里十分清楚要想在屏山伯跟前多汁多財(cái)，前提是要絕對(duì)尊重扶云縣主。
干城為皇后編的小爽文無意間救了自己老婆一命，不過也埋下了禍根。
今日一早，干城整理好冠帶便直奔城南廣聞寺衙門而去。卻不想半路上被一支浩大的出殯隊(duì)伍堵在路上。京師百姓紛紛涌上大街來看熱鬧，將一條寬闊的大街堵得更加水泄不通。干城搖搖頭，正待轉(zhuǎn)身之際。就聽幾個(gè)看熱鬧的百姓說道：“嚯，這么大排場，又是那位貴人撒手人寰了？”
又一人嘆道：“今日出來晚了，沒有看到前面打的幡子上寫得是哪家。”
一個(gè)小男孩嚷嚷道：“父親，您把我舉高點(diǎn)，讓我看看熱鬧。”
人群正議論時(shí)，就聽到剛才被舉過頭頂?shù)男『⒑暗溃骸伴_國靜......，爹在把我舉高一些。”
干城聽到這三個(gè)字，心中咯噔一下，他沖進(jìn)擁擠的人群，擠來擠去終于來到前排。只見遠(yuǎn)處的長幡上寫著開國靜寧侯幾個(gè)大字。霎時(shí)間干城大腦一片空白，驀然間想起珍珠河畔，遍地盛開金燦燦的野菊花時(shí)，自己推著王芷熙姐妹蕩秋千的場景。“時(shí)間過得好快啊！”他暗自感嘆時(shí)，便將銳利的目光掃向白茫茫的送殯人群。良久，他并沒有搜索到自己想見之人。干城這才想起王芷熙早已出嫁，并不會(huì)參加自己祖父的葬禮。
他苦笑著搖搖頭，又回憶起兒時(shí)的一幕幕場景，還是覺得那時(shí)候輕松無比。人與人之間的關(guān)系簡單明了。如今雖身為帝國伯爵，卻處處受到監(jiān)視和制約。自己明明是為了江山社稷四處征戰(zhàn)，卻屢屢遭到朝廷的猜忌，并一再壓低自己的官爵。
當(dāng)然陛下與一眾內(nèi)閣六部高官也是為了江山社稷考慮，若是本朝出現(xiàn)一個(gè)憑借自己威望就可以調(diào)動(dòng)軍隊(duì)造反的將軍，那就不光是江山易主嘍，恐怕是伏尸百萬、生靈涂炭的局面了。
待靜寧侯王仁駿的出殯隊(duì)伍漸漸遠(yuǎn)去后，干城又搖了搖頭，便帶著兩千兩黃金直奔廣聞寺而去。劉吉慶說是只要兩千兩黃金，但總不能這么不懂事，人家要多少就給多少吧？干城為借閱廣聞寺的檔案先后贈(zèng)送給劉公公黃金三千兩。
再說這幾日靜寧侯家非常憋屈。老侯爺王仁駿去世，王家人按照慣例向朝廷請(qǐng)求謚號(hào)。王家人以為自家老侯爺雖不敢當(dāng)“忠武”級(jí)別的最高謚號(hào)，但也應(yīng)當(dāng)是“武襄、武定”等美謚。熟料朝廷給老侯爺?shù)闹u號(hào)竟然是“簡繆”。這兩個(gè)字組合起來就是庸碌無為的一生還名不符實(shí)。朝廷給的謚號(hào)讓王家人難以接受，無奈王家二代和三代人中沒有能和朝廷說得上話的。一家人只好暗氣暗憋，最后也想通了只要爵位能得到傳承就好了，“簡繆”就“簡繆”。熟料王家人請(qǐng)求繼承爵位的奏折到了朝廷手中便石沉大海再不見回音。王家人做夢也想不到，自家老侯爺在家中與孫女的閑聊早已傳入宮里。當(dāng)今圣上對(duì)王仁駿當(dāng)年譏諷歪曲太祖皇帝一事念念不忘，沒有治王仁駿的罪已經(jīng)是網(wǎng)開一面，如今哪里還會(huì)讓靜寧侯的爵位傳承？王家人因?yàn)椴恢獌?nèi)情，所以四處呼號(hào)奔走，花了不少冤枉銀子。不過這都是后話，干城并不知情。
眼看著就要到中秋節(jié)。準(zhǔn)備隨干城出征的逐云衛(wèi)、揚(yáng)威營，以及姜士禎臨時(shí)組建的神威火銃（炮）營已經(jīng)全部集結(jié)完畢，只待中秋過后，從運(yùn)河前往南京的寶船廠與隨行出征的水軍匯合。
看到金燦燦的兩百多門神威營大小火炮，干城早已樂的嘴咧到了后腦勺，心中更加有把握一舉蕩平倭國和白吉藩。