李仙緣無奈，只得在陛下耳邊輕聲呼喚。陛下日日操勞，心中煩悶無比，近來總是失眠。這回好不容易睡個神仙覺，卻被攪擾，心中十分不悅，猛然大吼道：“都給我滾！”

眾人嚇了一跳。李仙緣拿起枕頭就要墊在陛下頭下，然后起身退下。陛下一把拉住李仙緣的纖纖玉手道：“沒說你。”

正當宮中的太監、宮女嚇得大氣都不敢出時。威清王竟然一挑簾櫳，闖入陛下的臥室，直接跪倒在陛下龍床之前。李仙緣又驚又怒，心中暗道威清王真是好生無禮。難怪宮中后妃與朝中大臣都看不上他。

她再次準備起身，卻又被陛下拽住。就見陛下一腳伸出，將跪倒床前的威清王踹翻。陛下這才瞇縫著眼睛問道：“威清王，擅創宮禁該當何罪？”

威清王連忙匍匐在地，頗為誠懇道：“孩兒今日確實犯下彌天大錯。然孩兒今日之舉，實乃事出有因。”

陛下合上雙眼，繼續枕在李仙緣的大腿上，只是冷哼一聲并不問話，也不說治罪。

威清王則繼續陳奏：“陛下！孩兒目下有一計，可以迅速平定扶余戰事。”

陛下挪動了一下身子，不過還是沒有起來問話的意思，只是繼續閉著眼睛問道：“是嗎？”

威清王道：“千真萬確。只是......。”他將目光看向御榻一角的李仙緣。威清王一看之下，頓時驚為天人。竟然愣在當場。

李仙緣更加怒不可遏，推了一把枕在自己腿上的陛下。知子莫若父。陛下閉著眼睛，也猜了個八九不離十，于是迅速飛起一腳，又將威清王踹翻在地，然后訓斥道：“有話快說！”

這一腳與前一腳不同，力道十足。威清王被踹得好懸沒被送走，連喘帶咳好一會兒才顫聲說道：“陛下！眼下蕭干城與蓋蘇文在論山城下僵持。

扶余精銳盡數被牽制在南線，此時可派一支勁旅奇襲扶余王京。”

陛下冷哼一聲道：“你說的一支勁旅，是駐扎在登、萊二地的京軍吧？”

威清王連忙道：“父皇料事如神。正是潘璐麾下駐登、萊二地的六團營主力。”

陛下換了一個姿勢，平躺在御榻之上，但頭仍然枕在李仙緣大腿上。過了一會兒，正當威清王與李仙緣都以為陛下睡著了時，卻聽陛下問道：“眼下，潘璐手下有多少船只？能夠運載多少軍隊橫渡大海奇襲扶余王京？”

威清王連忙道：“共有大小船只三百余艘，可以搭載四萬大軍渡海作戰。”

陛下將兩只手合在胸前，右手食指有節奏的敲擊著手背。顯然他是在考慮此事的可行性。

足足一刻鐘，陛下仍然是一言不發。威清王忍不住又說道：“父皇，眼下扶余王京空虛。孩兒恐戰機稍縱即逝啊！”

陛下似是自言自語，又似提問：“恐怕蓋蘇文與蕭干城的決戰就在最近幾日要見分曉了。”顯然陛下是想等待論山決戰的勝負結果，然后決定是否發兵。

威清王道：“父皇，蕭干城雖然已經打破蓋蘇文的伏擊圈，然扶余主力并未遭到重創。扶余對于征東將軍府的兵力優勢尚在，仍然倍于我軍。

兵法云：‘敵則能分之，少則能守之，不若則能避之。’蕭干城最多也只能分散蓋蘇文的兵力，然后殲滅其中一部。不過如此一來，蕭干城難以取得決勝。若是蓋蘇文率軍北歸，就沒有可乘之機了。”

陛下沉默良久，方才艱難地說道：“潘璐的確是一員戰將。”

威清王心領神會，連忙低著頭退出陛下的臥室。待他退出門外時，又抬眼看向御榻上的李仙緣，眼神中盡是貪婪。

李仙緣又羞又憤，推了一把陛下道：“陛下，你還不管管他！你看他色瞇瞇的德行。”

陛下起身摟住李仙緣的肩頭笑道：“莫著急、莫著急。此子野心雖大，但沒有才德，成不了氣候，不會有什么的。”

李仙緣驚問道：“照陛下這么說，諸位皇子誰有才德，誰又能成氣候？”

陛下微微嘆息道：“當然是太子。”

李仙緣一怔，然后問道：“為何是太子？”

陛下道：“內閣之中只有首輔吳懈和群輔唐守堯事事聽從朕的，次輔蒲路與秦源都是明確支持太子的，群輔岳溪川則是事事裝糊涂。

至于六部九卿、御史臺的官員，恐怕也有不少擁護太子的。”

李仙緣反問道：“太子殿下從來沒有處置過朝政，為何大臣會如此擁護他？”

陛下笑道：“你覺得呢？”

李仙緣懵懂地問道：“既然大臣們都擁護太子，陛下為何將威清王留在京師，并且還要事事聽取他的建議？”

陛下哈哈笑道：“人老了，難免遭人嫌棄，所以諸位大臣都想著擁護太子，到時候都有一些翊戴之功。朕只能支持一個皇子唱對臺戲，以免日后政出多門。”

李仙緣并不傻，心中頓覺莫名驚駭。既然陛下支持一個皇子與太子唱對臺戲，那么潘璐就是與蕭干城唱對臺戲。她又轉而想到自己，在這后宮中自己獨享陛下寵信，那以后誰又會與自己唱對臺戲？或者陛下就是拿自己與后宮嬪妃唱對臺戲？

陛下見李仙緣呆愣在原地，還以為她腦子沒轉過彎來，于是呵呵一笑道：“李司記，剛才朕只掏了一只耳朵，還有一只沒有掏呢。”

李仙緣這才又使出渾身解數哄著皇帝睡下。她這才抽空將今日的所見所聞用密語傳遞給張翩。

再說內閣眾位大臣此時也急得如同熱鍋上的螞蟻。吳懈皺著眉頭問道：“秦大人，兵部有沒有論山戰況的最新消息？”

秦源擦了擦額頭上的汗水道：“還沒有。”

吳懈埋怨道：“陛下不是命蕭干城三日一報前線軍情嗎？他這是怎么搞的？”

群輔唐守堯也埋怨道：“這都五天了？蕭干城是想抗旨不尊嗎？”

秦源道：“恐是前線戰事危急，他也顧不上了吧？”

蒲路也斥責道：“蕭干城此子越來越沒規矩。”然后話鋒一轉道：“秦大人，您要是在論山，這一仗該怎么打？”

秦源又擦了擦額頭的汗水道：“這一仗非常不好打。”

吳懈問道：“怎么個不好打？”

秦源走到沙盤前，指著論山周圍的地形說道：“眼下敵強我弱，最好的辦法是退回泗沘城堅守，待蓋蘇文師老兵疲再與之決戰。”

幾位大臣連連點頭，唐守堯也嚷嚷道：“秦大人說的對。咱們趕緊向陛下請旨，然后命蕭干城趕緊回泗沘城。省得咱們這么著急上火。”

秦源苦著臉道：“唐大人，眼下蕭干城的大軍恐怕很難撤回泗沘城。”

唐守堯問道：“為什么？”

秦源指著論山城與泗沘城之間的熊津江道：“你們看這條江水。蕭干城若想返回泗沘城，必須率領大軍渡江。若是渡江時，被蓋蘇文率大軍追及，我軍可就是背水作戰啊！”

眾人沉默良久，蒲路嘆道：“這是兵法上所說的半渡而擊。而且這條江水怎么也繞不過去。”

吳懈又問道：“秦大人，扶余現在到底有多少兵力投入論山戰場，戰力如何？”

秦源的表情更加嚴肅，沉默了一陣才說道：“蓋蘇文此次與蕭干城決戰的兵力在十八萬人左右。其中從遼東方向調來的鐵騎足有五萬。

扶余之前在遼東與儒儒、東胡各部大戰從不落下風，靠得就是這些扶余鐵騎。近來扶余還雇傭了不少東胡與儒儒的騎兵，恐怕這次也會投入論山作戰。”

岳溪川以手加額道：“我的乖乖，蕭干城六萬人對扶余十八萬人，而且蕭干城最擅長的騎兵作戰還被扶余鐵騎所壓制，這回可是麻煩了。”

唐守堯冷笑道：“論山之役若是輸了，岳大人就不用著急籌措人頭費了。”

岳溪川大聲說道：“什么？你知道自己說什么嗎？蕭干城這仗要是輸了，朝廷重新調兵遣將、準備兵甲器械，還有艦船，又不知要花費多少金銀。

而且眼下各大商號就等著朝廷輸，屆時正好可以大漲價，狠狠從朝廷身上剜一大塊肉下來。所以啊，這仗最好贏。若是輸了，我這戶部尚書也干不下去了。”

頓時大殿中一片死寂，半晌沒人說話。正當五位閣老，大眼瞪小眼，個個垂頭喪氣時，忽然吳懈的貼身家丁來到吳懈跟前。家丁什么也沒說，只是低著頭塞給吳懈一張小紙條。

吳懈看過紙條后，竟然不打招呼，悄聲帶著家丁揚長而去。隨后又有秦源、岳溪川和唐守堯也陸續接到貼身家丁遞來的紙條。三個人也是不打招呼直接出了文華殿。

蒲路嘆道：“真是不像樣子，朝中閣臣如何能置軍國大事于不顧，紛紛處理家中瑣事！”

正當蒲路感時傷懷之際，熟料自己家的家丁也低著頭鉆進了文化殿。這位家丁倒是沒給蒲閣老手中遞紙條，而是悄悄趴在蒲路耳邊輕聲低語道：“夫人讓小的給大人帶個話。扶云縣主剛才來家里說，大人的馬還是趕緊賣了吧。過兩天再買回來也不虧。”

蒲路一臉錯愕，看了看低頭不語的家僮，方才一揮手讓家僮退下。蒲路并不傻，扶云縣主帶得話雖少，但信息量極大。蒲路為官素來清正廉潔，從來不收下屬的禮品與財貨。

不過干城與他有師生之誼，所以經常捎給他一些土特產。比如西域的皮毛，各種孤本善本以及儒儒馬、昳麗馬，還有汗血馬。蒲路雖然鐵面無私，但是對好馬也頗為癡迷。

架不住蕭干城的軟磨硬泡和花言巧語，蒲路的馬廄中也有蕭干城送來的十幾匹好馬。其中尤以干城這次出征前，贈送給蒲路的兩對汗血馬。當時市價一百八十兩一匹，后來幾度飆升，如今已經差不多五百兩一匹。

當然這是借扶余戰事炒作造成的虛高。不過扶云縣主讓自己拋售家中的汗血馬到底是幾個意思？蒲路想到剛才岳溪川斷言，論山之役若是大敗虧輸就要物價高企，朝廷都有可能破產。

那么論山之役若是打贏了，物價不就應聲回落了嗎？這么說蕭干城是打贏了？可是打贏了為什么不大張旗鼓奏捷請功，搞得跟做賊似的？

忽然蒲路想明白為何其余四位閣臣不辭而別。這四位肯定是忙著在蕭干城奏捷之前，趕緊將手中囤積的貨物拋掉。尤其是吳懈最為貪財，這回肯定是推高物價的幕后黑手之一。

至于蕭干城壓著奏捷的折子不上，想必是為這幾位閣老拋售貨物預留時間。

想到這里蒲路長出一口氣，然后嘟囔道：“長此以往，國將不國。”他終于緩和了情緒，一招手將家僮喚來，然后輕聲說道：“那就按夫人的意思辦，將家中的馬匹拿去陳祥當鋪抵押。”

這個陳祥當鋪是傅頌雪的買賣，京中貴婦周轉資金的白手套。

家僮轉身就走，蒲路忽然喚住，然后道：“不要將家里的馬都當了，給我留兩匹上下朝用。”

但是蒲路的夫人哪里肯依，別人做官都是穿金戴銀，只有自己的老公作了高官還是日日布衣蔬食。于是蒲閣老的夫人將家中的馬匹紛紛典當，只雇了一頂小轎供蒲大人上下朝。

就在朝野上下高度關注論山之役勝負之際，忽然傳來一個勁爆的消息，說蕭干城在回援泗沘城途中已然遭遇扶余的伏擊。如今扶云縣主在家中晝夜哭泣。

這顯然是德音為幾個好姐妹和朝中閣老拋售囤積物資放出的謠言。當然這個謠言也是用來迷惑威清王的。以免他及時將手中木料脫銷。

若是威清王手中有了大把的銀子，自然會拉攏一批支持他的朝臣。到時候這些人人天天盯著干城和自己家豈不是麻煩？

威清王果然迅速從苗公公口中得到消息。威清王一臉疑惑道：“這消息從哪里來的，可靠嗎？”

苗公公一臉得意道：“大王這條消息是瓊京書會中傳出來的。據說是瓊京書會的會長元漢臣拜會扶云縣主時，親眼看到她兩眼紅腫，說起話來有氣無力的。

我還找廣聞寺的指揮使，請他安排一些暗樁親自去向元漢臣求證的。這些暗樁都是廣聞寺安插在朝中重臣、京中富商身邊的密探。

這些貴人身邊的妻妾、子弟也有不少經常光顧瓊京書會買話本、約名角、看戲的。他們光顧瓊京書會，元漢臣哪里有不出來迎接拜會的？”

威清王追問道：“元漢臣一個寫話本的如何能見到扶云縣主？”

苗公公說道：“哎呦。王爺，您太小看元漢臣了。不止是扶云縣主，就連在京的公主、皇親國戚也有不少去瓊京書會看戲的。蕭干城還與元漢臣一齊做過生意。把他的得意之作《誤終身》推廣到各省名都大邑，著實狠狠賺了一筆。”

威清王聽說蕭干城竟然靠演戲掙到了大把的銀子，不禁眼角抽動。過了一會兒，才自言自語道：“還是不對！扶云縣主就是知道蕭干城戰敗，也不會告訴元漢臣這個寫話本的市井小人。”

苗公公道：“王爺，您想想扶余縣主如今富貴已極，蕭干城又不敢納妾養外室的，還能有什么事讓她哭泣著急的？”

威清王思索片刻，又點點頭道：“也好，我們就靜觀其變。還有最近木料市場的價格上漲了多少？”

苗公公眉飛色舞道：“已經漲到六成了。越是造船用的木料價格約高。王府庫中的木料若是談得好，能賺六成五到七成。不少京中巨賈都盯著王爺手中的這批木料呢！

王爺真是高明！不如趁著眼下市場緊俏，將這批木料趕緊出手。”

威清王連忙伸手阻攔道：“老苗，本王不是說靜觀其變嗎？若是論山之役真的打敗了，木料還要大漲。到時候不但咱們能狠狠賺一筆，恐怕扶云縣主也要被抄家。我倒要好好欣賞扶云縣主痛不欲生的樣子”

說罷，主仆二人縱情狂笑，全然不知落入德音精心編制的彌天大網。