到達昆明，云朵背著背包，來到海平給自己定好的酒店，辦理好入住。給媽媽打了個電話報平安，聽得出媽媽語氣的滿意和安心。接到海平的電話，云朵正在考場外面的米線店吃晚飯，海平關切地問：“云朵，吃飯了嗎？吃啥呀？”云朵說：“吃米線啊，好久沒吃到正宗的云南米線了，可好吃了。”海平像個老父親一樣叮囑：“晚飯吃點好的，我給你轉了500餐費，別委屈自己，晚飯吃啥米線。”云朵說：“不用啦，你不懂，云南人對米線的執著。我就想這碗米線呢。”“好吧，云朵，你早點回酒店，鎖好門，別在外面逗留了，安全第一。”云朵笑笑：“放心吧，哥，云南很安全呢。”
云朵回到酒店，攤開書本開始復習。酒店昏黃的燈光，打開她專注的臉上，一個對未來沒有清晰規劃的孩子，就這樣被生活推動著，埋頭拼搏。
第二天，進入考場，云朵聚精會神地做題，題目內容范圍很廣，好在云朵做了充分的準備。提交了交卷后，云朵如釋重負。然后就背著包繼續趕往車站，買了大巴車的票，繼續趕往大理。
四年后的云朵，比起之前初入大學時候的樣子，確實成長了不少。出門知道小心行李，不再對每個人陌生人敞開心扉，毫無芥蒂地善良。云朵很困，還不忘記把背包壓在自己身后。大巴一路飛奔，經過一個休息區，然后很快就到了大理。沒人來車站接云朵，她自己又打了車回家。到家以后，見到媽媽，她似乎有些消瘦，云朵問：“媽媽，你身體怎么樣了？”媽媽說：“沒什么，年紀大了，更年期常見病，你不用擔心。你就好好找份工作，媽媽就心安了。對了，考試考得怎么樣啊？”云朵說：“還好，不難，就是題量很大，范圍涉及得很廣不只是金融的知識。”媽媽焦慮地說：“哎，可千萬要進面試啊，這家銀行你叔叔認識人，其他銀行媽媽也報了，筆試都沒讓你去考，你看看你這專業和學歷，有什么拒絕你的理由？真的是。”云朵說：“媽媽不用擔心，現在工作不難找，我在青島也投了好多簡歷，都收到筆試通知了。”媽媽一下子聲音提高了八度：“什么？你在青島投簡歷，你瘋了嗎？我辛辛苦苦供你讀書，你要留在青島？當年我就不想讓你報外省的學校，你偏要去。早知道你上個云大，路費都可以省多少錢了。”“媽媽，我！”云朵想把海平的事情和媽媽說，但是看到媽媽那副嚴厲的面孔，她能想象會得到什么樣的反饋，于是閉上了嘴。這時，云朵的電話又響了，是海平。云朵趕緊掛斷，媽媽用犀利地眼神盯著云朵，仿佛X光一樣，能穿透云朵的一切。于是，用淡淡地口吻對云朵說：“誰打的電話？你不說，我也不想問。不過我跟你說，先把工作的事情解決了，其他的問題，你心智還不夠成熟，注意保護好自己。媽媽是過來人，有些事情聽媽媽的，準沒錯。”云朵無奈地搖搖頭，回自己的房間了。
云朵鎖上門，躺倒在床上。打開微信，看見海平詢問自己考試狀況，于是回復：“還行。”“我想你了，云朵。”海平發了一個哭的表情。云朵回復“抱抱。”海平說：“云朵，我看你郵箱，收到好多面試通知了，你什么時候回來？”云朵說：“我過幾天就回來了，銀行考試結果大概要兩星期以后才公布。”海平問：“云朵，你要留在云南嗎？”云朵回答：“我現在也不知道，工作也不好找。”海平說：“你怎么這么不自信，工作，到處都是工作，只要努力肯干，是金子在哪里都會發光。你不可能一輩子做家鄉寶啊。青島多美，你不是喜歡學語言嗎？最近我遇到幾個外國客戶，等你回來我約他們吃個飯，你認識一下，我讓他們教你德語，可好玩了這些老外。你回去你會開心嗎？在青島，好多外企，你外語也不錯，只要保持持續學習的能力，在哪里都能生存。”云朵說：“好的，海平哥，我有點累，你早點休息吧。過幾天回來再說，我現在真的很迷茫。”海平似乎有些著急，說：“云朵，現在很現實，我不是跟你在談戀愛，我想跟你一起生活。但是你回云南的話，我倆真的很難。哎，算了，先不說了。再說吧，我希望你還是在青島這邊努力一下。我了解你，你有一顆上進、求知的心。回家真的不適合你。”云朵說：“海平哥，走著看吧，我只是回來考試。”海平回答到：“好的，云朵，早點休息吧。我等你回來再說，你不用賺多少錢，賺錢是我的事情，你只要開開心心生活，有事干不與社會脫節就行。我不需要你賺錢。”
掛斷電話，云朵躺在床上，翻來覆去睡不著。其實，要不要跟媽媽說明情況，她應該會理解自己的吧。可是，家人從小教育自己要自食其力，好歹先在青島找份工作立足才可以吧。好吧，就這樣吧，先斬后奏，在青島先找份工作再說。
就這樣，在家沒待多久，云朵就返回海平所在的城市。在機場見到云朵的那一刻，海平眼眶里的熱淚一圈圈打轉，跑過來緊緊地抱著云朵，生怕云朵再離開自己。海平說：“云朵，我這幾天一天都沒睡著，我真的很怕你會回去，你回去了，我怎么辦？”云朵笑笑：“不會，海平哥。我想好了，我先在青島找份工作，只要我有收入，不靠我媽媽，那她應該不會干涉我太多。”
就這樣，在青島。云朵住在海平的出租屋里，準備了一場又一場的面試。但是結果都不盡如人意，要么崗位不合適要么薪水太低，好多工作甚至工資和崗位都不明確。優秀的企業同樣要通過統一的招考，但是通過考試后，云朵面試了幾次都沒成功。看著垂頭喪氣的云朵，海平心里也很納悶，云朵這么優秀，按理來說應該沒問題啊。
于是，海平找到一家云朵面試的一家企業里面的一個做HR的朋友了解情況，兩個人約在咖啡廳見面。海平專門準備了昂貴的伴手禮，遞給做人力的朋友，姓周，周總。這位朋友一看就是資深的HR，帶著眼睛，眼神犀利，仿佛能夠洞察人心的眼神。周總看見海平，說：“學弟啊，咱倆這么多年的交情，這些大可不必，你能有空約我見面，我還蠻驚喜的。不過你問我的這個人，云朵，我不是特別有印象，來面試的學生太多了。”海平把云朵的簡歷和照片給周總看了一下。周總皺了皺眉，說：“這個小姑娘呀，我記得，長得挺清秀的，表達能力強，思維也很清晰，就是呀，在問她對未來的職業規劃的時候，支支吾吾，感覺對自己的職業生涯缺乏計劃。同時問她為什么要留在青島，她的理由也是讓人哭笑不得。”海平說：“怎么了？”周總笑笑：“可能是來自云南的小姑娘，比較單純吧，她說她男朋友讓她來的，把我們都逗笑了。怎么說呢？綜合素質不錯，但是你知道的，排除幾個關系戶，每年校園招聘的名額其實就剩下那么幾個，我們還是需要非常優秀，有強烈求生，求勝欲望的人，這個小姑娘性格總體感覺有些，怎么說，比較中庸吧。這種人是不適合我們企業的文化的，就算來了，她也干不久。”海平不好意思地撓撓頭，說：“確實，周總，真不好意思啊。那你們公司有沒有相對適合她一點的崗位啊，需要什么條件，可以和我談的。”周總笑笑：“海平，你也知道，其實每年大批優秀的大學生畢業，像我們這樣的大型企業，沒點家庭背景是很難進來的。我們雖然做人力，但是也就是走流程罷了，用人還是得看領導的意見。這個，我還真幫不了你。”聊完，周總看看手表，說還有約，于是拿著包走了，臨走，還是沒有收下海平手里的禮物。
海平坐在咖啡廳里，搓搓手，感覺也有些無奈。確實，找份工作，很不容易。云朵從小在家庭的呵護下長大，她不懂人情世故，做什么事情都是憑著一腔熱情。他回想起自己在職場里遇到的那些女人，云朵真的不食人間煙火，如同活在溫室一般，需要被呵護和細心雕琢。海平想，云朵其實真的適合安穩一點的工作和生活，而在遙遠的青島，他也沒有辦法為云朵提供任何條件。房價一天天在上漲，母親每個月的醫藥費，他一個人要給云朵安穩的條件，還需要很多年的積累。不過，這也是他拼搏奮進的動力。海平對待工作，真的拼盡了全力。這不，領導又喊去接待，海平馬上就打了個車奔赴到所在的飯店。
酒場上，本身對酒精有些過敏的海平，一次次沖破自己的極限，一杯杯下肚，觥籌交錯中，強忍著身體的不適，到處點煙，敬酒，陪著笑臉。他目標清晰，定位明確，他知道自己無依無靠，別人輕而易舉已經得到的東西，他都必須比其他人更加付出和努力。他要給云朵好的生活，因為沒有云朵，他也沒有生活的意義。被同事送到出租屋的時候，已經過了凌晨，云朵第一次看到醉得不省人事的海平，渾身通紅，散發著酒精和嘔吐物的味道。高大的海平，整個人撲倒在云朵身上，云朵強撐著將海平扶到沙發上，實在已經沒辦法將這樣龐大的身軀扶到床上去了。云朵脫掉海平的鞋襪，打了一盆水，拿來毛巾，小心地擦拭海平的臉頰，脖頸，海平通紅的皮膚，緊閉著雙眼，嘴里嘟囔著云朵的名字。云朵無奈地搖搖頭，于是，沖了一杯大理帶來的蜂蜜水，拍拍海平的臉，海平逐漸睜開眼睛，看著云朵，迷離的眼神透著一種憐愛和愧疚。海平醉醺醺地說：“云朵，我是不是很沒用啊？”云朵抱著海平的頭，坐在沙發上，輕撫著海平的額頭，說：“海平哥，沒事，你累了，會好起來的。”云朵攙扶起海平，靠在沙發上，喂給海平一口蜂蜜水，海平清醒了一點，接過杯子，一口喝光。說：“對不起，讓你等我這么久。”于是踉蹌著起身，牽著云朵，倒到了床邊。云朵，把海平的腳抬上床，然后給海平蓋上被子，自己也鉆進了被窩。
一股酒精味彌漫，海平已經沉沉地進入了夢鄉。云朵把海平的手臂攤開，鉆進海平的懷里。海平起伏的胸膛，寬廣而有力，云朵感覺無比的踏實和安心。