有那么一陣兒，我以為自己死定了。墻壁中的通風(fēng)管道裝置因上方樓層坍塌被堵死，隨著時(shí)間的推移和周遭氣溫的升高，十幾平米的密室內(nèi)越來越憋悶。開始我還在大口喘息、汗如雨下，到后來變得氣若游絲。嚴(yán)重脫水的情況下靈魂似乎出離了那副年輕的軀體，進(jìn)入到壁畫中諸神的世界。
我看到了海，不是我所熟悉的那個(gè)蔚藍(lán)平靜的海。是遠(yuǎn)古的海，海水如寶石一樣藍(lán)綠通透，浪頭動輒幾十米高，生猛地?fù)浯蛟诒椴冀鹕[的岸上。嗯，是石礫，要變成細(xì)沙還需要經(jīng)歷千萬年的撲打。
當(dāng)然不會有樓房、汽車和飛機(jī)，沒有路和國界，世界是神靈們的一個(gè)連續(xù)完整的后花園。郁郁蔥蔥的樹木與植被覆蓋了山地和平原的每一寸土地。隨處可見比尼亞加拉瀑布還要壯觀的水景，瀑布下方的湖岸邊有成群的大肢體動物在戲水。
神的子孫后代們也都有好幾米高，健碩的古銅色身軀被陽光鍍上一層輕盈的光澤。到了晚上，人們圍坐在篝火旁唱歌聽故事。頭頂夜空中的星星密集度是文明社會的幾倍，幾乎找不到一塊完全漆黑的虛空。沒有星星的地方是被翼龍的翅膀遮住了。而每當(dāng)絢麗的流星劃過也未必有隕石墜落，那是某位神靈正從外世界歸來吧？
******
關(guān)于我被營救的過程，還是后來在電視新聞里看到的。本來我確實(shí)會死在那個(gè)密室里，火山活動雖于第二日凌晨暫歇，山體只是偶爾痙攣一兩下，然而迄今為止只有火山口噴發(fā)了，那個(gè)巨大的結(jié)晶冷巖漿庫還未發(fā)生大規(guī)模爆炸。
據(jù)火山學(xué)家們推測，盡管我設(shè)計(jì)的A、B洞均已炸裂并日夜不停地向外疏散著壓力，可由于冷庫面積太大，一天之內(nèi)肯定還會有動靜。好在經(jīng)過一夜的努力，位于火山腳下和冷庫附近的居民均已撤離。在撤離期間，預(yù)想中的大混亂、大塞車并未發(fā)生。即使親眼目睹了火山的威力，有近一半的居民卻只是聳了下肩。
所以政府雖收到安德森的請求，說山上可能有幸存者在等待救援，還是決定過了今天再說。這我能理解，救援人員的命也是命，政府的決定是正確的。況且山腳下還有不少居民因樓房倒塌在等待救援。
除了存在冷庫爆發(fā)的危險(xiǎn)，被撕扯得七零八碎的盤山公路上覆蓋著厚厚的火山灰泥，隨處可見還未完全冷卻的巖漿在緩慢流淌。就算能確定沒有后續(xù)風(fēng)險(xiǎn)了，上山只能坐直升機(jī)，而普通直升機(jī)是無法將挖掘車這么重的東西吊上去的。等車能開上山的時(shí)候至少要兩三天后了，那時(shí)再把我挖出來也無力回天。
是基森少校決定帶上他的美國大兵來救我。為此他還特意向位于意大利南端的美軍駐西哥奈拉海軍航空基地請求支援。對方派了一架SikorskyCH-53E重型直升機(jī)和一架消防直升機(jī)過來，可以將挖掘車吊在直升機(jī)下方運(yùn)上去。考慮到山上還有沒完全冷卻的巖漿，消防機(jī)到達(dá)目的地后會先給地面噴水降溫，之后自行返回。
這次的行動是自愿的，基森在出發(fā)前對他的士兵說。然而沒有一個(gè)人退縮。
“WhenmysoldiersandIjoinedtheU.S.navy，”基森在事后告訴記者，“wehavebeenreadytosacrificeourlivesanytime，fortheprotectionofpeaceandourfellowhumanbeings，eveniftheenemyisthealmightynature.”
同機(jī)的除了基森和他的士兵，還有安德森和劉知慧。安德森是去帶路的，頭頂禿掉的地方蓋著厚厚的一大片紗布，樣子有些滑稽。然而當(dāng)直升機(jī)到達(dá)維蘇威火山上空時(shí)，他迷惘了。
“老天，這、這還是我工作了25年的地方嗎？”
他已經(jīng)認(rèn)不出維蘇威來了，經(jīng)過昨晚的爆發(fā)，山體表面已發(fā)生了巨大改變。三層高的火山局被沖得稀爛后散落于下方山坡處，雖能大致推斷出舊址的方位，但這遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。挖掘是件辛苦的事，更不用說冷庫隨時(shí)有爆炸的危險(xiǎn)，就算偏差十幾米也能導(dǎo)致嚴(yán)重后果。安德森試著打了下我的手機(jī)，自然是沒有回音。手機(jī)和背包在進(jìn)密室前丟了，此刻不知被埋葬在何處，手機(jī)也早沒電了。
“我知道火山局在哪里，”劉知慧將她的手機(jī)遞給安德森。
安德森接過來一看，樂了?！肮雀璧貓D！我怎么沒想到呢？是啊，房子雖然沒了，所在地卻被谷歌準(zhǔn)確地保留在了記憶里，也是神奇?！?/p>
谷歌地圖上清楚地標(biāo)著已經(jīng)不復(fù)存在的山路和路旁的火山局輪廓，還標(biāo)著安德森等人此刻的方位，在火山局東南方百米處。還好帶了消防機(jī)來，水箱里的冷水一接觸到地面便化為熾熱的蒸汽，直至水都噴完，下方地面才勉強(qiáng)能站人。
落地后，安德森一邊根據(jù)記憶中儲藏室的具體位置指揮著挖掘工程，一邊和瑞斯等同事保持著電話聯(lián)系，隨時(shí)了解火山監(jiān)測情況。說起瑞斯，他指揮修建的那道墻早已連磚頭都不剩了。
“安德森，你們需要馬上撤離，”大約下午兩點(diǎn)的時(shí)候，瑞斯打電話過來，“地震監(jiān)測的主波和剪切波都在發(fā)生變化?！?/p>
而就在同一時(shí)候，鏟車挖出了燒水的鍋爐?！翱欤偻@邊移五米！”安德森揮舞著胳膊。
又過了二十分鐘，鐵鏟終于觸到雜物室地下的井蓋，將早已昏迷不醒的我從密室里撈了上來。我被抬上直升機(jī)并扣上氧氣面罩，其他人也匆忙上機(jī)，挖掘車被扔在了山上。
飛機(jī)剛升入半空便聽冷庫方向傳來轟然巨響，如正在加熱中的高壓鍋被突然掀開了蓋，數(shù)千塊碎石直沖云霄，小的拳頭那么大，大的能有一米立方。碎石并未立刻落下，被下方黃白色熾熱氣體形成的巨型氣柱托著，上下跳躍。山區(qū)的空氣能見度瞬間減為零。
還好，Sikorsky不愧是美軍當(dāng)前最大的重型直升機(jī)，機(jī)身在夾雜著碎石的氣浪中猛烈顛簸著，但飛行安全應(yīng)該沒有問題。
“不壞，真的不算太壞，”安德森臉貼著機(jī)尾的窗戶，呵呵地笑著，“應(yīng)該是結(jié)束了?！?/p>
******
軍醫(yī)在飛機(jī)上檢查了我的情況，認(rèn)為我沒怎么受傷，回基地修養(yǎng)觀察一下便可。沒有必要去醫(yī)院，那里已經(jīng)人滿為患了。
我于當(dāng)晚午夜前后在基地門診室里醒來。從護(hù)士那里得知安德森和基森少校各自的家也遭到嚴(yán)重破壞，二人堅(jiān)持將我送來基地安置好后才回的家。那個(gè)姓劉的姑娘則一直守在我床邊，不久前被護(hù)士請去隔壁病房休息了。
我想開口說話，才發(fā)現(xiàn)因之前吸入了少量氯化氫氣體，嗓子發(fā)不了聲。我在護(hù)士遞過來的紙上寫下母親的手機(jī)號碼，請護(hù)士打給她。母親肯定已在新聞里看到了這邊的事，一整天都沒我的消息，她估計(jì)都急瘋了。
第二日醒來時(shí)已日上三竿，前來探望我的安德森已經(jīng)等在外間了。他告訴我截止到此刻，整個(gè)那不勒斯這一帶有157人遇難，兩千多人受傷。
“然而情況原本要比現(xiàn)在糟得多，”安德森眼里噙著淚說，“凱，多虧了你的工程，這一年來出錢出力，使得結(jié)晶冷巖漿庫在大爆炸前釋放了一定的壓力，最后只產(chǎn)生了小規(guī)模局部爆炸。我估計(jì)這次的爆發(fā)級別最多定為三級，我代表整個(gè)那不勒斯的居民感謝你！”
我不好意思地在床上坐起身，正要下地，見母親從門外呼天搶地地跑進(jìn)屋。那不勒斯機(jī)場雖已將火山灰初步清理干凈，還未恢復(fù)航班，母親和喬姨是一大早被基森派去的直升機(jī)接過來的。
接下來是一陣鋪天蓋地的眼淚和絮叨，最終母親收拾心情，略帶興奮地沖我說：“你喬姨個(gè)外甥女都喺哩度哦！”
我心里嘀咕，都什么時(shí)候了還想著相親的事？卻見喬姨領(lǐng)著劉知慧進(jìn)屋。劉還是穿著前天晚上那身破爛不堪的藍(lán)上衣和格子裙，右頰上貼著塊紗布，眼睛紅紅的，除此之外看著還好。
兩位女長輩忙不迭地互相介紹，喬姨說的是臺灣腔的國語，母親說的是粵語腔的國語。我尷尬得頭都大了，只覺周遭的氣溫像是比密室里還要高。隱約聽到劉的父母是在臺灣做時(shí)裝生意的，喬姨在里昂幫他們進(jìn)貨。
“哎，咱們還是別啰嗦了，”喬姨像是忽然意識到什么，沖母親道，“讓兩個(gè)年輕人自己說話。”
長輩們離開后，病房由菜市場變?yōu)閳D書室。我是男人，這種場合理應(yīng)我先開口，然而嗓子發(fā)不了聲，只得用手指了指喉嚨，再抱歉地笑了笑。
劉知慧沖我笑著點(diǎn)了下頭，“還好沒有來遲?！?/p>
遲了兩千年呢，我在心里說。然而記起英文里那句話，“Lateisbetterthannever.”
還好，還好。
******
兩天后，我的行李中裝著副市長頒發(fā)的獎(jiǎng)?wù)?，同劉知慧坐上飛往臺灣的客機(jī)。劉的父母在家得知此事，自然也是擔(dān)心得不行。母親讓我先送“阿慧”回家，她還要在喬姨這里住些日子。我明白她的用意，是想讓我去見下劉的父母。還太早了吧？我想，畢竟我和她單獨(dú)相處的日子還不多。不過可以考慮“開始”，我想劉的心里也是這么想的。
飛機(jī)還未起飛的時(shí)候，我想起件事，問身邊的劉知慧：“你還記得海明斯老爺家里那個(gè)叫吉米的奴隸嗎，整天唱唱跳跳那個(gè)？我一直沒弄明白他后來去哪兒了?！?/p>
劉想了想，說：“是去羅馬城演歌劇了。吉米那小子挺有才華的，有次海明斯老爺請羅馬劇院的管事來家吃飯，吉米抓住機(jī)會露了兩手，被看中。之后脫了奴籍，被……”
劉忽然打住了，不再出聲。也難怪，剛才我倆說話的時(shí)候，坐在前方的一對華人老夫婦皺著眉轉(zhuǎn)身回望，又互相搖頭擠眼睛，估計(jì)當(dāng)我倆是神經(jīng)病吧？我的心里甜甜的。一個(gè)人若是背負(fù)太多的秘密是件很辛苦的事，再加上一個(gè)人，秘密卻成了共享的知識財(cái)富。
飛機(jī)起飛了，在轉(zhuǎn)彎時(shí)我朝窗外眺望了一眼，那一剎那我下方的土地似乎不再是車水馬龍的當(dāng)代意大利。我看到的是一座座巍峨的神殿，神殿門口佇立著騎著馬的勇士像。我看到盔甲外披著紅色斗篷的士兵們在廣場上操練，一旁的那不勒斯灣里停泊著數(shù)不清的戰(zhàn)船，船頭那鑲金邊的紅旗迎風(fēng)招展。
我的腦海中回響起圖密善皇儲上次來閱兵時(shí)，對包括我在內(nèi)的羅馬海軍們說的那段話：
“親愛的將領(lǐng)和士兵們，今天我坐船來這里是想告訴你們一件事——我最近睡得很好。記得在幼年時(shí)期跟著父親東奔西跑，被內(nèi)戰(zhàn)與外來侵略者們攪得心神不寧。即便是父親坐上帝位之后，也常看到他老人家為國事憂心。是你們，我親愛的戰(zhàn)士們，讓我和父親看到了希望。
“羅馬并非人類史上的第一個(gè)帝國，也未必是最后一個(gè)，然而誰也無法否認(rèn)我們的國家是強(qiáng)盛的，羅馬人是偉大的。這么說不是因?yàn)槲覀儞碛幸煌麩o際的疆土和刀槍不入的盔甲，而在于我們對自由的向往、對人類尊嚴(yán)的執(zhí)著，縱然面對比我們強(qiáng)大的敵人也不畏懼、不服輸?shù)哪欠N精神。我們的存在便如普羅米修斯手中的火炬，將永遠(yuǎn)燃燒于浩瀚的宇宙中。”
（全文終）