夕陽的余輝終于淹沒到了前邊一幢樓的屋脊之下，曼陀姑娘依然靜默地坐在梳妝臺前，豆大的淚珠在眼眶里晃晃蕩蕩，似要奪眶而出，但她動了動嘴唇，強忍著不使它掉下。她的身后站著一個十三、四歲的姑娘。小姑娘見鏡中的曼陀一臉沮喪，忙放下手中的梳子，從旁遞去一塊絲帕，道：“姑娘，破苞是遲早的事，總以藥糟蹋自己的身子也不是長久之計。琥珀早上去玄清觀替姑娘卜了一卦，那道人說，姑娘會在今晚遇上如意郎君。”說著，還將那張簽卦奉上。

曼陀接過簽卦，無精打采地將它擱到梳妝臺上，不言片語。琥珀見狀，忙逗笑道：“姑娘這幾日被媽媽關在月嬌樓里深居簡出，一定不知道這汴河上的趣聞，不如琥珀給姑娘說上一折。”

曼陀依然默不作聲，只靜靜盯著梳妝臺上的那把水磨骨折扇。

琥珀道：“琥珀聽說隔壁鳳翔居又來了一位姑娘。這位姑娘年過豆蔻。人呢是長得有幾份姿色，你猜她為何墜入青樓？”

曼陀眨了下雙眼，但嘴始終緊抿。

琥珀再道：“她是自愿賣給李媽媽的，聽說賣價一百貫銅錢呢。你說，那姑娘賣給誰不好，偏偏自愿賣進青樓？”

曼陀呆滯的眼光閃動了一下，剛想張嘴，又閉了下去。

琥珀又道：“姑娘和琥珀都是苦命的人。若不是琥珀的爹娘走得早，琥珀怎么會進這種風月場？”唉！琥珀仰天嘆了口氣，“青樓里的姑娘就像牽在媽媽手中的木偶，身不由己。遲早有一天，琥珀也會走上這條路。”話雖酸楚，但曼陀還是不為所動。琥珀見曼陀還是不答話，知她還在生氣送藥之事，也就閉口，細心為她梳頭了。

“破苞之夜”的裝束甚有講究，梳妝不好，影響受價，梳妝太過，又顯妖媚，俗不可言。“破苞”前兩日，李媽媽已通知了不少常客和京城貴人，還說，這次要破苞的姑娘超凡脫俗，貌若天仙，后宮的娘娘也未必及她一半。話是說過了，但媽媽的嘴巴就是這樣，朽木也能說成金子。

琥珀為曼陀梳好發髻后，便放下梳子問：“姑娘，你覺得這發髻合適嗎？”

逐月流星髻！曼陀默默念叨。普通家的姑娘，哪怕再窮，也要在新婚之日梳上百合點露髻，寓意和和美美、百年好合，可她們青樓姑娘卻只能如逐月的流星，一忽便濺落在達官貴人的腳下，即使以后街頭相遇，他也不會記得泛著曼陀羅花香的姑娘曾經為他獻出過最寶貴的貞操。想著，曼陀不露半點笑意地點點頭。琥珀心知曼陀還接受不了“破苞”的現實，本想再規勸幾句，但話才到嘴邊時，卻見曼陀從梳妝臺上拿過折扇，遞到她的手中。

“琥珀，你把這個給媽媽送去，就說今天對曼陀來說是出嫁之日。這把折扇是曼陀的娘親臨終所贈，也是曼陀的嫁妝。我要媽媽把這把折扇放在堂中最顯眼的位置。曼陀雖為卑賤的青樓女子，但也是帶著嫁妝風光出嫁的。”

琥珀接過折扇，盈盈點頭道：“姑娘說的是！”

這把折扇是蘇州城里有名的扇家制作的，經過精心打磨的竹骨晶瑩剔亮，上面用銀絲鑲嵌出一幅“蘭竹圖”，扇面是一幅“牡丹斗妍圖”，扇背題了一首李白的《清平調詞》：“云想衣裳花想容，春風拂檻露華濃。若非群玉山頭見，會向瑤臺月下逢”。真的是一把好扇！