云清霜在塔沙城買下一匹馬，匆忙駕馬出城，塔沙城白日風沙連綿，街市上人煙稀少，風沙揚起揉碎晨曦，取而代之的是一輪高懸于蒼穹的赤日。

深秋時節的塔沙城依然艷陽高照，與中原深秋的蕭索凄冷不同，此時正是塔沙城的曼妙時節。

云清霜一路向西，所到之處皆是一片黃沙荒蕪，行了三個時辰，一片綠洲襲入雙目，在干涸沙漠中仿若一汪清泉，綠洲中有一汪池水，綠洲旁一處村莊如同世外桃源般矗立。

村莊旁一片寺院已破敗不堪，寺廟雖敞亮，但連同寺廟的支柱也失去紅木光澤，蛛網橫行，她輕推寺門，陳舊的木板發出一陣吱呀的聲音。

一縷縷陽光如同長線透過廟門照進原本就敞亮的寺廟，和尚端坐在破損的佛像邊，嘴中不停念叨著佛經，清心寡欲，瘦骨嶙峋，衣衫襤褸，他聽見云清霜的腳步淡淡睜開眼睛，一雙黑眸仿佛歷經世間滄桑。

“你來了，云姑娘。”和尚輕聲道。

你來了，云姑娘。”和尚輕聲道。

“嗯，慈安師傅，此行來塔沙城有何事？”

“貧僧自幼苦誦佛經，世事無常而苦厄多，世人皆醉于世俗紅塵中，若天下之主重文治，以仁慈為懷，治國有方，百姓和樂，是為明君，若這天下之主多殺戮，治國以武力，唯自我享樂而濫殺無辜，則法治崩塌，百姓惶恐不安，假以時日，天下必大亂。施主可聽說過圣上的胞弟，當今的淮安王？”

“淮安王…李長楓？”

“是也，淮安王是圣上胞弟，與當今圣上乃是一母所生，自幼聰慧勤懇，比歷來眾位皇子都要優秀，甚至與陛下年少時有過之而無不及啊，飽讀詩書禮易春秋，文過文曲星，騎射不遜突厥王，是謂少年英雄，只是為人權衡利弊，與他人無真情實感，只有權謀算計，且多殺戮重于刑法，以重刑處罰，一身傲氣，有寧為玉碎，不為瓦全之風骨卻也更愿凌駕于萬萬人之上，為人心機深沉卻怨氣沖天，這樣的人難為天下之主，只是貧僧還有要事在身，這才請施主來助于貧僧。”

云清霜的表情開始凝重，她沉默良久后才說道：“慈安師傅，你是說李長楓準備奪取皇位？”

“是，淮安王難為君主，若是他稱帝，百姓必是苦不堪言，請施主代貧僧潛伏在他身邊，煩請施主聽從陛下命令。”

“慈安師傅有所不知，淮安王與我師出同門，我十歲便與他一同習武，情同手足，我平日對他雖然冷漠，可相伴數年，我實在難以干涉他。”

“云施主，貧僧理解您，手足之情非常情。貧僧只有這一條路可走，貧僧不能扶他上位，姑娘此舉是救天下人。”

“我……”云清霜猶豫道。

云清霜瞬間思緒萬千，腦海中充斥著不知所措，左手也握起拳頭，指甲嵌進手心。無奈與迷茫擾亂了她的思緒。

和尚見她猶豫不決，輕聲說道：“施主需先平靜心緒，分析局勢再來給貧僧答案不遲。施主先坐。”說罷取出一張紫金色墊子，雖已飽經風霜華貴之氣卻絲毫不減，紫光閃爍在赤日下奢華明媚，與破爛的寺院格格不入。

云清霜表情凝重，指甲嵌的愈發深，血液滲出滴在木板上散發血腥，忽而又松開手，聲音平靜如水：“罷了，我向來非言而無信之人，既然天降大任，我便舍身取義，為對慈安師傅的承諾，也為天下萬民，我不能空有一身武功而只顧一己私欲，他雖是我師弟，但我不能放任自流，他的性子我清楚，他不可稱帝，可他本不該起這心思的…”

和尚細聲道：“施主大義滅親，為還貧僧愿，貧僧感激不盡，貧僧是佛道中人，更要為天下萬民考慮。施主，淮安王已是蓄勢待發，依照貧僧估計，最多三月便要迎來這場血腥。阿彌陀佛，造孽啊。不過淮安王一方還有天策上將正一品王祿峰，他原本圣上的寵臣，只是說來蹊蹺，貧僧也不知為何他竟投靠了淮安王，其他官員淮安王會引薦你相識的，這王祿峰雖是武將，但為人心思縝密，劍走偏鋒，貧僧也摸不透他。”

“好，慈安師傅，那在下先告辭了。只是我有些疑惑，慈安師傅有何要事需要打斷多年清修？”

“恕貧僧無法告知施主，不過日后施主便會知道。”

云清霜也不再追問，告別慈安后，便騎馬迎著風沙趕回了塔沙城。

云清霜在客棧收拾好東西，挽起云鬢，便連夜離開了塔沙城，多日風吹日曬，她離了大漠又入了密林，騎行數日，終于到了長安城門前。