有了六老太爺?shù)脑挘咸珷數(shù)墓啄究伤闶沁M(jìn)了姚府。
夢(mèng)瑩自然得去祠堂領(lǐng)罰，婢女青蘿戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的跟在后邊。低聲說道：“姑娘，您真不該選祠堂，那里陰氣重，又寒涼，您這身子骨凍一夜哪里受的了。”
夢(mèng)瑩云淡風(fēng)輕的答了句：“無(wú)礙。”
夢(mèng)瑩知道，青蘿這是害怕了。
也是，自己與她到底不同。
前世被二房趕出姚府，母親便帶著她們姐弟二人去了舅舅家，可不過半個(gè)月，又被舅母趕了出來。
娘叁兒無(wú)處可去，便住到了祖墳旁邊看墳的荒宅里。她看見過鬼火，聽見過如鬼哭一般的風(fēng)聲。如今這幾個(gè)木頭牌位，于她而言，又有什么可怕的？
夢(mèng)瑩顧不得安慰青蘿，又對(duì)旁邊的婢女紅英，耳語(yǔ)了一番。
那紅英點(diǎn)點(diǎn)頭，便跑開了。
這紅英是前幾日，在青州城新買的丫鬟。
她原是跟隨父親賣唱為生，可因?yàn)楦绺鐮€賭，她被父親十兩銀子，賣給了年逾花甲的王員外。
那日夢(mèng)瑩路過青州城，見紅英被其父當(dāng)街扯著頭發(fā)拖行。夢(mèng)瑩思及前世，心有不忍，便用二十兩銀子的高價(jià)，收了紅英。
祠堂在姚家老宅的西跨院，獨(dú)門獨(dú)院，雖常有人打掃，可難免有貍貓，老鼠光顧。
夢(mèng)瑩帶著青蘿往祠堂走，推開祠堂厚重的木門。姚氏列祖列宗的排位便呈現(xiàn)到了她面前。
青蘿拿個(gè)了蒲團(tuán)，夢(mèng)瑩便徑直跪在了上面。
青蘿實(shí)在搞不懂，姑娘原來怕祠堂怕的要死，如今竟然敢堂而皇之的跪在堂里而不害怕，真真是稀奇。
祠堂寒涼，青蘿偷偷的拿了件棉披風(fēng)。
入了夜，主仆兩個(gè)，就在蒲團(tuán)上相擁而眠。
剛過三更，青蘿就覺得有什么東西在咬她的腳，定睛一看，竟是一個(gè)灰毛老鼠在啃她的繡鞋。
她嚇的大叫，夢(mèng)瑩只抬眼皮看了一下，便又睡熟了。
青蘿不敢再合眼，東方漸白才敢閉眼睡去。
等到天光大亮，夢(mèng)瑩伸伸懶腰，站了起來。她一夜好眠，可是身上卻有些酸疼。
自己心里不免嘆息：靈魂是老靈魂，這自己這個(gè)小身子骨還是弱了些。
可若是祖父靈前暈倒，來一出苦肉計(jì)，也不枉自己病一場(chǎng)。
想罷，便叫醒了青蘿：“起來吧，我們?nèi)レ`堂看看。”
二人剛出了靈堂門，就見紅英也喜笑顏開的往這邊走。
夢(mèng)瑩問了句：“都辦好了？”
紅英笑嘻嘻的答道：“您瞧好吧！”說完，把手伸到夢(mèng)瑩面前。
青蘿知道她這是要賞錢，板著臉伸手打在她那伸出的爪子上：“你還當(dāng)賣唱要打賞呢？為咱們姑娘辦事是分內(nèi)事，不興伸手要賞的。”
紅英也不惱，吐吐舌頭道：“知道了，青蘿姐姐。”
冬日的祁縣出奇的冷，夢(mèng)瑩呵了呵氣暖暖手，她有點(diǎn)懷念侯府的手爐了。
三人正走著，見母親姚夫人帶著弟弟剛從東跨院走出來。
清晨的陽(yáng)光從她們的身后照射過來，將兩人的影子拉的很長(zhǎng)。母親見到了弟弟，再不板著臉，眼角眉梢都是笑。
她們倆熱絡(luò)的話語(yǔ)，夢(mèng)瑩聽在耳朵里，燙在了心上。
這才像母子，自己與母親，為什么不能這樣呢？
前世，母親與自己最親熱的一次談話，還是母親要把自己賣給祁老爺為妾的時(shí)候。
想起往事，夢(mèng)瑩不自覺得將頭轉(zhuǎn)向了別處。
再回身時(shí)候，姚承耀已經(jīng)站在自己跟前，長(zhǎng)揖行禮，“承耀見過姐姐。”
夢(mèng)瑩望著眼前比自己小一歲的弟弟，剛剛十歲，便已彬彬有禮，有了謙謙君子的模樣。
對(duì)自己這個(gè)長(zhǎng)姐也頗為尊敬，只是與人家的姐弟想比，她總覺得自己和弟弟隔著什么。
“耀哥懂事了”，夢(mèng)瑩伸出手想摸摸弟弟的頭，又縮了回來。
這不是前世落魄時(shí)的弟弟，現(xiàn)在的姚承耀是父親的掌中寶，是母親的眼珠子，自己不過是個(gè)不受寵的長(zhǎng)姐。
“姐姐一路風(fēng)塵，又在祠堂跪了一夜，想必累極，我已安排下人打掃好了房間，長(zhǎng)姐快去休息吧。”姚承耀說的恭敬，語(yǔ)氣卻透著疏離。
“好”，夢(mèng)瑩頷首，帶著青蘿和紅英移步去了東跨院。
姚大老爺最先成親，姚老太爺心疼自小失母的大兒子，就在姚家老宅的旁邊，給他置了一個(gè)三進(jìn)的院落。
雖沒有老宅大，但是好在獨(dú)門獨(dú)戶。
這幾日不太平，夢(mèng)瑩讓自己信任的車夫東升，守著門。
他見夢(mèng)瑩來，趕忙施禮。
“陶壯士他們，可都安排妥當(dāng)了？”
夢(mèng)瑩口里的陶壯士，便是半路“請(qǐng)來”的護(hù)衛(wèi)陶煥生。
“安排好了，三人住在了外院的廂房。”
夢(mèng)瑩點(diǎn)點(diǎn)頭，那是她的“債主”，千萬(wàn)怠慢不得。
陶煥生此時(shí)正在西廂房喝茶，他的兩個(gè)手下，在外間聊天。
兩人談?wù)摰谋闶且?mèng)瑩，有個(gè)一星半句傳入陶煥生耳朵。
以前他只是覺得夢(mèng)瑩膽大狡黠，昨日目睹了那場(chǎng)“龍門陣”，又覺得夢(mèng)瑩真是個(gè)天生的戲子，不去唱兩出折子戲，真是屈才。
*
再說夢(mèng)瑩這里，進(jìn)了垂花門，過了抄手游廊，進(jìn)到三進(jìn)院子的后罩房，左邊三間，便是她的住處。
如姚承耀所說，的確已打掃干凈，地龍也燒過了，屋子里暖呼呼的，青蘿忙給夢(mèng)瑩解了披風(fēng)。
夢(mèng)瑩摸著自己的軟床和被子，心里感慨萬(wàn)千。
可還沒歇上一炷香的功夫，東升便來回稟，說尹氏打發(fā)人找父親商談祖父出殯一事。
用腳指頭想，都知道，這尹氏肯定沒安好心。
夢(mèng)瑩冷笑一聲，自言自語(yǔ)道：“也好，不然我還真怕自己下不去手。”
夢(mèng)瑩由打后罩房出來，便直奔父親的書房，父親姚青山眉頭緊鎖，正在書房來回的踱步。
母親則坐在旁邊，雙手使勁的絞著帕子。
只有弟弟姚承耀，倒是很平靜，站在母親身側(cè)垂手而立。
見夢(mèng)瑩來了，姚大老爺嘆了口氣，說道：“你怎么又來了？昨夜跪了一宿，在臥房好好歇著吧。”
這話夢(mèng)瑩聽了，心里一暖，以前的父親對(duì)自己總是淡淡的，如今竟也知道關(guān)心自己了。
“多謝父親關(guān)心，我還好。”
倒是母親姚夫人，一臉不以為然的說道：“她年歲小，精神恢復(fù)的快，她跟著去也好，人多總比人少?gòu)?qiáng)。”
看來不光自己，父母親也都如臨大敵。
仿佛他們?nèi)サ牟皇亲娓傅睦险腔⒀ɡ歉C。
*
一家四口，帶著丫鬟婆子小廝，往老宅走去。
夢(mèng)瑩前世小的時(shí)候，總覺的姚家老宅千好萬(wàn)好，可是見過侯府的金碧輝煌，再看眼前的姚府，當(dāng)真寒酸的緊。
尹氏身邊的麻婆子，引著他們到了祖父生前的書房。
斑駁的匾額上，寫著“墨酒齋”三個(gè)字，只是字跡已經(jīng)不甚清晰。據(jù)說是夢(mèng)瑩祖父的祖父親筆提下的。
夢(mèng)瑩耳朵尖，剛跨過門檻，剛才還七嘴八舌的聲音，一下子沒了。
主座上坐了兩個(gè)人，一個(gè)是族長(zhǎng)六老太爺，另一個(gè)是二老太爺。
二老爺姚青江帶著妻兒坐下東上首，三老爺則帶著三嬸娘齊氏，坐下東下首。
那西邊的坐席，想必就是跟自己一家留的。
看著座次安排，恐怕在他們心里，自己一家早就是外人了。
雙方見禮完畢，夢(mèng)瑩一家也落了座。
六老太爺和二老太爺都建議，最好三日后出靈下葬，他的理由是：姚老太爺已經(jīng)去仙世，快了兩個(gè)月了。死者為大，早點(diǎn)入土為安的好。
于是，出靈的日子便定在了三日后。
似乎這個(gè)結(jié)果已經(jīng)是他們商量好的了，自己一家來，便是聽吩咐。
父親姚大老爺，也點(diǎn)頭同意，“老太爺這一路顛簸，確是早些入土的好。”
六老太爺清了清嗓子，說道：“青山啊，還有件事情，想要跟你商量。”
“六叔父請(qǐng)說。”姚大老爺畢恭畢敬的答道。
六老太爺手里拿著纏枝青花蓋碗，抿了口茶水，道：“按理你是長(zhǎng)子，可四嫂說，你父親的死，你難辭其咎，若讓你摔盆扛幡對(duì)逝者不敬。我想問問，你是怎么想的？”
夢(mèng)瑩見一向沉穩(wěn)的父親，“呼”的一下站了起來，說道：“六叔父這話何意？父親去世，我同樣痛心疾首，可人死不能復(fù)生。我是長(zhǎng)子，又有子嗣，為何不能摔盆扛幡？”
泥人還有三分土性呢，父親這是被六老太爺?shù)脑捈づ恕?/p>
二老太爺忙擺手，打圓場(chǎng)，說道：“青山，你坐下，聽你六叔父慢慢說，都這么大年紀(jì)了，還那么毛躁。”
夢(mèng)瑩心下一下就明白了，倆人一個(gè)唱白臉，一個(gè)唱紅臉，專門為了對(duì)付她們一家而來。
“你母親，雖是繼室，可到我們姚家也二十載有余，又為姚家開枝散葉，跟你父親也是夫妻感情甚篤。
如今四哥去了，便只剩她一個(gè)長(zhǎng)輩，我的意思是，你由了她便算了，你若有孝心，摔不摔盆，打不打幡，還不都一樣？你自己想想。”
夢(mèng)瑩見父親低下了頭，心想不妙，父親耳根子軟。可這可關(guān)乎的不是他一個(gè)人，而是整個(gè)長(zhǎng)房。
“六老太爺，請(qǐng)容孫女冒昧的問一句，既然不在乎這些個(gè)，為何老夫人還要爭(zhēng)這些？”
六老太爺眉頭一皺，那表情不言而喻：你跪了一夜祠堂，還沒跪乖覺？
夢(mèng)瑩裝作看不見。
“就是，六叔父這話說的于理不合，確是不能讓人信服。老太爺?shù)骄┏菚r(shí)，身體就不似以往康健，侄媳婦兒還給他請(qǐng)過大夫。怎么能說，老太爺離世，跟我們有關(guān)呢？”
“你說跟你無(wú)關(guān)，她們說跟你們有關(guān)，這些事總是公說公有理，婆說婆有理，你們爭(zhēng)論來爭(zhēng)論去又有什么意思？
再者說你們晚輩，你母親年歲也不小了，再長(zhǎng)壽，還有多少個(gè)春秋？既然長(zhǎng)輩有吩咐，小輩理當(dāng)照辦，你說我說的對(duì)不對(duì)？”
姚大老爺?shù)皖^不語(yǔ)，顯然是聽了進(jìn)去。
“可……”
姚夫人是想說，“可我咽不下這口氣”，這話又不能直接說出口。
姚程耀欲言又止，他自小便被儒家典范捆的牢牢的，指望他出頭，那是不可能。
夢(mèng)瑩起身施禮，說道：“六叔祖，若是我能證明，祖父的死與我們大房無(wú)關(guān)呢？”
一石激起千層浪，書房開始熱鬧了起來。