正月初一，元日到，余歲可期。
祁縣規(guī)矩，不許賴床，要早起。
紅英起的最早，不是她勤快，而是被嚇醒的。
夢(mèng)里滿頭銀發(fā)的員外撲了來(lái)，她嚇的驚坐起，摸了摸額頭，竟然嚇出了一層細(xì)密冷汗。
雙手抱肩，心有余悸，慶幸：多虧是夢(mèng)！
夢(mèng)雖然醒了，可想想夢(mèng)里的場(chǎng)景，紅英打一個(gè)冷戰(zhàn)，心想：還是跟著姑娘好點(diǎn)。
青蘿隱約記得，自己昨日好像跟紅英說(shuō)了很多醉話，心里懊悔的不知所以。
便試探的問紅英：“我這人有個(gè)毛病，醉酒就愛胡說(shuō)八道，你可曾記得，我說(shuō)過什么了？”
“哎呦，青蘿姐姐，昨日我醉的厲害，哪還記得說(shuō)過什么。”說(shuō)著揉著太陽(yáng)穴抱怨道。
青蘿聽聞，放下心來(lái)，長(zhǎng)出了一口氣，去伺候夢(mèng)瑩梳洗了。
紅英同樣松了一口氣，不斷小聲重復(fù)：“忘了忘了，都忘了……”
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管家看了看了黃歷，喜神東南，財(cái)神西北。便在院子中央擺好了香案，要由男丁上香，請(qǐng)財(cái)神喜神入門。
姚大老爺還在休養(yǎng)，自然是由姚承耀上香了。
姚夫人帶著滿院子的人，跪拜接神。
夢(mèng)瑩眼尖的發(fā)現(xiàn)，石榴的頭發(fā)竟然盤起來(lái)了。
很顯然，母親想通了，石榴如今算是被父親收房了。
迎神完畢，眾人都散了。
夢(mèng)瑩讓青蘿去打聽打聽石榴的事。
不一會(huì)，青蘿回來(lái)了。
“要說(shuō)石榴的事，還是胡婆子的功勞。聽說(shuō)是她勸姚夫人說(shuō)：‘如今老爺病來(lái)的急，大夫說(shuō)憂思過度，若是拖久了恐怕不好，莫不如讓石榴沖了喜，老爺一高興，興許就好了。’
今晨起還賞了石榴一副頭面，還有一套新衣裙，答應(yīng)她若是有了身孕，無(wú)論男女，就抬了姨娘。”
夢(mèng)瑩點(diǎn)頭，示意知道了。
不一會(huì)，石榴就被叫到了夢(mèng)瑩的房里，夢(mèng)瑩給她準(zhǔn)備了一根朱釵，一個(gè)玉鐲。
石榴羞答答的接了，“多謝姑娘賞賜。”
夢(mèng)瑩笑道：“你若一心一意伺候老爺夫人，我這里自然少不了你的好處。”
石榴點(diǎn)頭稱是，夢(mèng)瑩那心計(jì)手段，在老太爺?shù)撵`柩回鄉(xiāng)的路上，她就已經(jīng)領(lǐng)教過了。
現(xiàn)在可不比從前，姑娘的話她都得掂量掂量。
青蘿旁邊打趣道：“興許明年就叫石姨娘了。”
石榴羞的滿臉通紅，夢(mèng)瑩見她害羞，就讓她回去了。
辭謝了夢(mèng)瑩，石榴就跑到了自己的住處，看著銅鏡中眉眼帶笑的自己，石榴嬌羞的捂住了臉。
當(dāng)年自己被兄嫂賣掉，本以為今生再無(wú)出頭之日。可誰(shuí)料想，姚家子孫不昌，姚夫人因?yàn)樗拿郑⒁舛嘧樱I了她。
老爺正值壯年，若是將來(lái)有個(gè)一兒半女，自己下半生也算有依靠了。
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姚夫人表面大度，回到房里就大哭了一場(chǎng)，胡婆子勸都勸不住。
還是姚承耀過來(lái)請(qǐng)安，姚夫人才收住了哭聲。
長(zhǎng)輩新喪，兒子守孝三年；孫子輩分的一年，若是有學(xué)業(yè)，一般可以三個(gè)月或者半年，酌情而定。
夢(mèng)瑩來(lái)給母親請(qǐng)安，正巧碰見姚承耀來(lái)跟母親商量守孝的事。
他想給祖父守孝一年，姚夫人不同意，“明年你就可以參加院試了，考秀才是大事，你祖父泉下有知也會(huì)欣慰的。”
“可大哥要守制一年，我總不能跟他不一樣？”
姚夫人拉著兒子的手，說(shuō)道：“耀哥，咱們都分了房頭了，還攀比那個(gè)干什么？再說(shuō)，孝心全在心里，不在表面功夫。”
夢(mèng)瑩猜想，姚承年想守孝一年，多半是因?yàn)槭诽m秀，估計(jì)是怕有了功名，劉氏更不能同意了。
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正月里人們大多在家宴請(qǐng)，酒樓生意冷清，定酒的不多，酒坊生意也不大好。
尹氏的侄兒尹春也趁此機(jī)會(huì)遞了辭呈，姚青江樂得大權(quán)獨(dú)攬。他還破除了姚老太爺定的規(guī)矩，開始賒賬了。
又以酒坊事多為由，也不回老宅，整日住在酒坊外的小院內(nèi)。
二夫人顧念兒子，勸兒子三個(gè)月后去書院，還親手為兒子縫制春衫，每日遣下人去酒坊送吃食。
史蘭秀則頻繁往返東府和酒坊之間，聽說(shuō)是她那個(gè)酒坊的親戚病了，她是去探病。
上元節(jié)這天，二夫人特意親自下廚，做了一桌子菜。
連往日不受寵的庶出的二姑娘姚夢(mèng)春，都被叫了來(lái)，想吃一頓團(tuán)圓飯。
二夫人親自去酒坊請(qǐng)二老爺回來(lái)，可惜卻撲個(gè)空，說(shuō)二老爺押車送酒去了。便在酒坊停留了一會(huì)，就氣鼓鼓的回來(lái)了。
路上越想越不對(duì)，二老爺住的房間，怎么有一股子脂粉味。
心里生了疑竇，便想哪天悄悄的再去探查。
而姚承年，也有些失落。祖父新喪，上元節(jié)花燈會(huì)，自然不敢明目張膽去看花燈，可也想送個(gè)禮物給心上人。
他在東府門口徘徊許久，也沒碰到蘭秀妹妹，只得悻悻然的回了老宅。
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姚夫人聽說(shuō)酒坊生意紅火，就生起了氣，又把夢(mèng)瑩訓(xùn)斥了一頓，讓她趕緊想辦法把二老爺欠的銀子要回來(lái)。
夢(mèng)瑩則不急不躁，答應(yīng)姚夫人，倆月之內(nèi)必要回肆仟銀子。
姚夫人氣的咬牙：“別仗著自己聰明，弄的人財(cái)兩空，就算你不打算姚嫁妝，你弟弟可是要娶妻生子的。”
夢(mèng)瑩只微笑頷首，弄得姚夫人一拳打在棉花上，罵也不是，訓(xùn)也是不是，氣的拂袖而去。
正月過的快，一轉(zhuǎn)眼就到了二月二。
祁縣的規(guī)矩，這天不能用菜刀，不能在屋子里梳發(fā)。
用菜刀會(huì)斬龍頭，在屋子里梳頭發(fā)，屋子里會(huì)掉蟲子。
這天，不管男女都在院子里梳頭，有些小戶人家院墻矮，會(huì)有傾慕這家女子的后生，趴在墻頭看姑娘梳頭。
夢(mèng)瑩沒看見爬墻的后生，卻等來(lái)了賬房，原來(lái)是要這個(gè)月的花用，姚夫人說(shuō)：“夢(mèng)瑩掌家，找她要。”
夢(mèng)瑩知道，她娘是故意的，可她手里也沒錢，便帶著賬房去了姚家老宅。
多日未歸的二老爺終于回來(lái)了，孝期都在茹素，二老爺不但沒瘦，還胖了一圈，大肚子撐得袍子鼓鼓的。
得知夢(mèng)瑩來(lái)意，二老爺一臉為難：“瑩丫頭，不是二叔不給你，實(shí)在是現(xiàn)在沒錢，酒坊里的事，你也應(yīng)該都知道，酒都是賒出去的。實(shí)在沒有進(jìn)賬，你再給二叔點(diǎn)時(shí)間，成不成？”
夢(mèng)瑩抬頭一看，二夫人劉氏戴了一套珍珠頭面，臉上掩飾不住的開心。
一猜就是二老爺買的，想必是干了虧心事，拿來(lái)討劉氏歡心的。
“二嬸娘，您這頭面不錯(cuò)，哪家銀樓打的？”夢(mèng)瑩明知故問。
“我娘家嫂子送的，咱家里哪有銀子。”劉氏欲蓋彌彰的道，誰(shuí)不知道她那嫂子是個(gè)鐵公雞。
“可我們府這個(gè)月的花用都沒有了，您二位給我出出主意？”
二老爺夫妻對(duì)視一眼，半晌，姚青橋唉聲嘆氣的，如割肉般，從懷里掏出了一張百兩的銀票。
“大侄女，這些你先用著，沒了二叔再給，總不能餓著你們一家就是了。”
夢(mèng)瑩未接那銀票，冷笑一聲，說(shuō)道：“二叔這是打發(fā)要飯的呢！”
姚青橋臉一沉：“你這是什么話？”
夢(mèng)瑩往后退了三步，挑眉道：“二叔既然言而無(wú)信，將來(lái)求到侄女頭上的時(shí)候，也莫怪侄女心狠。”
夢(mèng)瑩說(shuō)罷，轉(zhuǎn)身走了。
二夫人有些慌神：“老爺，她不會(huì)把宋管家的事，抖出來(lái)吧？”
二老爺“哼”了一聲，“毛丫頭一個(gè)，還真把自己當(dāng)根蔥了，要有真憑實(shí)據(jù)，她早去告官了。
玉佛和玉如意肯定都在他們手里，還讓我得罪了王縣令，要錢，做夢(mèng)吧！”
二夫人總覺得近日左眼皮跳的厲害，可東府下人嘴嚴(yán)的很，什么也打聽不出來(lái)，只能自己瞎著急。
吃過午膳，二老爺又走了，等到晚間，也沒回來(lái)。
姚承年實(shí)在等不及了，就跟母親劉氏說(shuō)了想娶蘭秀的想法。
劉氏一口回絕：“那丫頭，不是個(gè)省油的燈，臘月根我找她問事，她一問三不知，明擺著就是故意的。”
劉氏不敢將丈夫也喜歡史蘭秀的事，直接說(shuō)給兒子，這傳出去可了不得。
便想先穩(wěn)住兒子：“兒啊，那丫頭是模樣長(zhǎng)的標(biāo)志，可人不本分。娘身邊的小紅，你看怎么樣？水靈靈的丫頭，娘給你留的。”
姚承年撩袍便跪，說(shuō)道：“娘，我誰(shuí)也不要，我只要蘭秀，只要你成全了兒子，以后什么事都聽您的。”說(shuō)完，長(zhǎng)跪不起。
二夫人氣的大罵兒子，罵完又心疼，兒子還從來(lái)沒這么懇求過自己。
遂安撫兒子：“此事我做不得主，容我跟你父親商量商量。”
二夫人氣的牙根癢癢，真不知道那狐媚子用了什么妖術(shù)，竟然將這父子倆都迷的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
劉氏心中焦急，便想跟二老爺商量一下兒子的婚事，若是有了媳婦，興許就不惦記了。
可晚上，二老爺又沒回來(lái)。
正月都過去了，怎么還這么忙？姚夫人心里警鈴大作。
第二日，吃過了早膳，二夫人便裝扮好，讓人準(zhǔn)備好食盒，她要親自去送飯。
剛出門，就見史蘭秀胳膊上挽了個(gè)籃子，也朝酒坊的方向去了。
二夫人叫下人不要聲張，在后邊緊緊跟著。
見她拐了幾個(gè)彎，可最終還是進(jìn)了酒坊。
二夫人氣的牙根癢癢，知道這里面定有問題，不然為何繞路進(jìn)去？心中默念，千萬(wàn)不要跟姚青江有些牽扯，不然自己那傻兒子可怎么受得了。
真是怕什么來(lái)什么，劉氏在門口等了半個(gè)時(shí)辰，也沒見人出來(lái)。
實(shí)在忍不不住了，也不管伙計(jì)阻攔，急霍霍的沖進(jìn)了二老爺?shù)姆块T。
屋子地上衣衫散亂。
那床上的男女，不是姚青江和史蘭秀又是誰(shuí)？
劉氏差點(diǎn)氣的昏厥，上前去就薅住了史蘭秀的頭發(fā)：“好個(gè)小賤人，勾搭完小的，勾搭老的，看我不撕了你的皮！”
可她沒想到，她的丈夫?qū)χ暮笱褪且荒_，踹的劉氏額頭磕在了茶桌上，血順著鬢角流了下來(lái)。
劉氏摸了一把，滿手的鮮紅，哭喊道：“姚青江，老娘跟你拼了！”男女力量懸殊，可姚二老爺如今發(fā)福，動(dòng)作遲緩，竟然沒擋住妻子的攻勢(shì)，臉上被撓了幾道血印子。
劉氏帶來(lái)的丫鬟婆子，聽到里面動(dòng)靜也進(jìn)來(lái)拉架，場(chǎng)面真是熱鬧非凡。
青蘿繪聲繪色的跟夢(mèng)瑩描述道：“據(jù)說(shuō)老夫人趕到的時(shí)候，二老爺護(hù)著史蘭秀躲在里面不肯出來(lái)，夫人臉上血跡都沒擦，鬢發(fā)散亂的叉著腰在酒坊門口罵。”
夢(mèng)瑩手里剪著花枝問道：“大少爺可去了？”
“去了去了，據(jù)說(shuō)硬要闖進(jìn)去，可被下人拉開了。”
夢(mèng)瑩心里明白，這姚承年不是去護(hù)著老娘的，而是奔史蘭秀去的。
一剪子下去，花枝從枝頭掉落。
父子反目已是必然，夢(mèng)瑩的這局父子爭(zhēng)妻——成了。