上元節(jié)過完，年味越來越淡，日子如離弦的箭飛逝，轉(zhuǎn)眼已進(jìn)入一月下旬。

泠州行宮仍是春雨紛綿，往年清明時(shí)節(jié)都不一定能見如此多的雨量。

灑掃庭除的宮女不耐煩做差事，反正沒個(gè)正經(jīng)主子在，行宮總管只顧自個(gè)瀟灑也不管事，她們便越發(fā)懶怠。

這本對(duì)太后影響不大，因她鮮少出門，尤其在愛寵貓兒死后，太后被新上任的逢吉伺候得舒適，兩耳不聞窗外事，一心只謀南境大業(yè)。

但太后身邊除逢吉還有個(gè)封菊，這宮女心高氣傲，又是個(gè)蠢的，見殿外落英入泥加積雨，陣陣芬香變臭，氣不打一出來，便找了灑掃宮女的住處，去與人理論。

正所謂三個(gè)女人一臺(tái)戲。宮女住的大通鋪可不止睡了三人，她們是一路的，自是齊心協(xié)力對(duì)著外來人好一頓冷嘲熱諷。

封菊拿捏小宮女慣了，當(dāng)即上手掌嘴，卻反被她們扯著頭發(fā)撕咬。

多虧太后心里還記著她，命逢吉出來尋人，才救下沒了半條命的封菊。

逢吉辦事上道，一口一個(gè)好姐姐嘴甜哄人賠禮道歉，花幾錠銀私了了這事，又偷偷請(qǐng)了大夫看過封菊，待她上好藥收拾妥當(dāng)后才攙著一同見太后。

“好逢吉！多虧有你在哀家身邊！”

他第一時(shí)間就稟明了情況，太后是了解自己這個(gè)心腹的，雖不成器，但勝在忠心耿耿，見她被打得虛弱，一下老了許多，也不免傷感，“傷得如此重，就不必行禮了，快些上榻躺著。”

“娘娘，奴婢……”

封菊泣不成聲，入宮近二十年，她從未受過此等委屈，罵不能還口，打不能還手，她怎么能忍，可她一還口還手就被加倍罵發(fā)狠打，她們不認(rèn)落魄失勢(shì)的太后，與皇城里捧高踩低的人沒有區(qū)別。

曾經(jīng)都是她做奚落虐打旁人的事兒，現(xiàn)下她卻成了被肆意欺凌的對(duì)象。一朝身份對(duì)換，她怎么能容忍！

“今非昔比，行宮亦不比皇城，日后要夾緊尾巴做人！你可知了？”

太后自然明白封菊的落差，但太后自己又何嘗不是，宮變敗退后就如過街老鼠人人喊打，兄侄死無全尸，逢吉貓兒也喪命，獨(dú)留她蝸居在這四方小宮殿，就像躲在龜殼之中。

但她永不言棄，被那小孽種逼退到了懸崖邊又如何，先前是她放松警惕了，沒以命相搏之前，最后鹿死誰手尚未可知。

“娘娘啊，奴婢的好娘娘！”封菊沒有上小榻躺著，而是半跪半爬到了太后腳下，緊緊抓著她的裙角，眼神祈求：“娘娘帶奴婢回逸州吧，奴婢的兒女都已到了成家的年齡，可奴婢還沒看過他們一眼！”

封菊并非自小入宮，她是太后當(dāng)年從逸州強(qiáng)帶回京都的。

十幾年前帝后南巡，在逸州停了幾日，太后與還不是金蟾公公的袁孰相遇，素有河神送福傳說的澧河一年四季花燈不絕，為迎圣駕獨(dú)釣臺(tái)一年一度表演的老師傅首次破例于陽春三月潑灑下漫天火樹銀花。

封菊生于逸州長(zhǎng)于逸州，這樣的場(chǎng)景她見過太多次，但還是第一次在陽春三月見。姑娘家怦然心動(dòng)的初遇她體會(huì)過，所以早早便嫁給了鄰家竹馬哥哥，但她不慎撞破了太后為人妻的心動(dòng)，在她與夫君新婚燕爾時(shí)。

亦在她剛被大夫把出有喜時(shí)。

那場(chǎng)太后講述了許多次的初遇，她都在這十幾年來的午夜夢(mèng)回中后悔無數(shù)次。

如果、如果她那日沒有去澧河畔獨(dú)釣臺(tái)湊熱鬧就好了。

如果，她在看到鳳駕后第一時(shí)間退避三舍、而不是因好奇天下最尊貴的女人是何模樣而上前偷看就好了。

可惜沒有如果。

千金難買早知道。

人啊，總是難以得到老天爺?shù)钠珢郏缓茫⒍ㄖ荒芘c至親生離死別。

但除了最初的殘忍，太后都對(duì)她很好，深宮不由己之事太多，她疲于爾虞我詐，才慢慢放下了掛念，心甘情愿放逐自我，做了太后最忠誠(chéng)的心腹。

她不再像自己，從此只是封菊。

早年太后身邊還有幾個(gè)大宮女和嬤嬤，但都沒封菊命硬，連接死在先帝后宮，于是太后給了她很大的權(quán)力，剛?cè)雽m不久她就成了皇后眼前的大紅人。

仗勢(shì)欺人數(shù)年，她已變不回去了。

但混戰(zhàn)后，瀕死感一直縈繞在她心頭，她現(xiàn)在迫切想回家鄉(xiāng)，看看她多年未見的夫君，看看她素未謀面的兒女。哪怕一眼。

她知道太后有遷居逸州的計(jì)劃，只是早晚問題。

封菊臉色蒼白血色盡失，留滿了枯淚，指甲因戰(zhàn)損被紗布包扎，像幾只白蘿卜，死死抓著太后的裙角，苦苦哀求：“娘娘，奴婢沒求過您什么事，今日腆著老臉求您，能否允送封菊回……”

“封菊，你陪伴哀家十幾年，提這點(diǎn)小要求哀家自然會(huì)允。”太后在她手上安撫性拍了拍，轉(zhuǎn)頭看向逢吉，“金蟾可有傳信過來？”

逢吉低垂著眼，“娘娘，干爹近日并無消息。逸州形勢(shì)……恐怕不妙。”

太后正拿著杯盞欲遞給封菊，聞言手一松，碎片摔在腳邊，茶湯四濺，裙角染上茶漬，污黃一片。

封菊身形發(fā)顫：“娘娘！不若奴婢一人先行去……”

“不可！”太后果斷否決，“金蟾未脫殼，你去豈不是送死？哀家的心沒那么硬，不會(huì)眼睜睜看你去送死的。”

“那個(gè)小孽種，倒是小瞧了她。”

太后摩挲著指間做工粗糙的碧玉扳指，眼底劃過一絲暗芒，“當(dāng)下只能用孟宗子提供的法子試試了。”

逢吉自覺道：“奴才立馬去辦。”

“不，此事哀家親自來。逢吉，哀家還有別的事交給你去做。”太后眼神示意他將封菊扶起來，生著皺紋的臉布滿勝券在握的笑容：“至于封菊，你就好好休養(yǎng)，等著哀家?guī)銟s歸故里。”

“奴婢怎么能坐享其成……”

“放心，到了逸州，還有需要你操勞的地方，包括你的夫君兒女，也免不了要為哀家盡忠。”

“謝娘娘，這是奴婢全家的福氣。”

幾句話感動(dòng)得封菊淚流滿面，她安心回了偏殿臥床養(yǎng)病。

心里有了盼頭，看寂寥幾顆星子都覺得像她團(tuán)聚的一家四口，夜里聽著雨打芭蕉，每天掰手指數(shù)日子。