后來裴東來告訴天下，薛府的情況還不算最麻煩的。過節最煩人的是女帝御賜的春宴。一般放在元正日，也就是大年初一，當天晚上，會宴請文武百官。
這種春宴，往往提前一兩個月禮部就要開始籌備策劃，然后光祿寺負責具體事務的執行。元正前一日，在含元殿內設御帳，并安排文武百官及賓客的位置，然后元正日當天，整個洛陽城都會被大唐禁軍填滿，屬于特級警戒狀態。沿街都是頂盔貫甲、全副武裝的士兵，黃色大旗、各種儀仗遍布整個皇宮。
至于賓客的位置，那也是有講究的很。
首先是三品以上的高級文官位于面向皇帝的右側，這里是最尊貴的地方。武官三品以上的位于這些人的外側，并略微靠后一些；外地來的各州郡都督、刺史的位置也不錯，分別在三品以上文武官的左右兩側，當然，也是官越大，排位越靠前。
文官四品、五品的位于主區域的右側，六品以下的在角落里，總讓人感覺是填補空位用的。
各藩屬國的使節則正對著皇帝，分東南西北方向來客，分別在文武三品以上高官之后。
最后能進到含元殿的還有一批很關鍵的人物，就是皇室宗親，不過他們沒那么被重視，排在最后一排。
其他人在含元殿里就沒有位置了，叫門外位，但也算是參加大朝會了。不過哪怕是門外位，那也得是個有官銜的人才行。文武百官前來赴宴，自然也不可以能是一個人獨自前來，自然也有一起前來的侍從、馬夫等等。這些人是進不去含元殿和含元殿門外的廣場的，他們連門外位都沒有。但禮部會辟另一方小場地安置這幫人，也提供最最基本簡單的吃食。
說到吃食…既然座位都已經這么講究了，那也不難想象宴會的食物也分三六九等。
宴會分為上桌，上中桌，中桌，下桌這四個等次，按照官職，每個等次吃的東西也不一樣。首先上桌在小菜上有瓜果蜜餞，燒炸小吃各五種，大菜上有鳳雞、雙棒子骨，五種酒，菜四樣，湯三種，不可謂不豐富。
至于上中桌和中桌則和上桌沒有什么兩樣，只是在菜的種類和酒的數量上少了一點。而下品桌的菜相對于其他幾種來說，則顯得稍微遜色了不少，就只有一些細粉湯、椒醋肉并頭蹄，豬肉飯，饅頭和幾瓶酒。
這些菜自然也不可能讓百官一落座就吃。
那春宴吃的是一個春節的喜慶嗎？不，不是的，春宴吃的是一個尊卑有別、是時刻敲打這些文官武官自己的位置。
想要吃到菜，需要經歷七步。
第一步，「中嚴」，即，中庭戒備。有關人員去請皇帝，還有吏部、兵部和鴻臚寺等分別引領各級文武官員和藩屬國使節各就各位。
第二步，「外辦」，即，警衛宮禁。士兵們的姿勢或者精神面貌再拔高一次。這時正主兒出來了，皇帝穿著繡龍袞袍，戴著最莊重的冕，總之算是皇帝最好的一套衣服。而且皇帝不是走出來的，是乘御輿被人從西門抬著進來的，到御座面南而坐，侍從會把皇帝的身份證明物品——玉璽之類的東西放在前面。
第三步，「拜」，即，連續磕頭跪拜。先是群體拜，再是當時官位最高的一個單獨出來，脫鞋子，跪，把佩劍放到解劍席，拜，之后說幾句套話。
第四步，「回禮」。侍中會走到皇帝的左前方，宣布「有制！」，群體拜，「履新之慶，與公等同之」，意思是大家說恭喜恭喜，皇帝回答說同喜同喜。之后再拜，三呼萬歲，又再拜。
第五步，「送禮」。各州郡鎮守官員和各藩屬國進獻各種土特產作為貢物，并且獻上祥瑞。祥瑞分為大瑞、上瑞、中瑞幾種，如果有貼金箔的肥豬也可以冒充麒麟。貢物祥瑞各種東西就一樣一樣擺在皇帝面前。
第六步，「收禮」。戶部尚書說話了，各地的貢品歸他了；禮部尚書也不甘寂寞，說各藩屬國的貢品他拿走了。皇帝在上面聽了，曰可，就是都答應了。于是，原來抬東西那些人再把東西抬走。
第七步，「禮畢」。程序走完了，禮儀也該結束了。侍中司儀宣布禮畢。皇帝宣布開吃，眾人這才可以動筷子。
宴會過程中共要行酒九次，期間還會有音樂和舞蹈助興。而在行酒時還要注意一點，必須是皇帝說開始后他們才能開始行酒，期間過程又是繁雜冗長，并不會向普通酒宴那么輕松。
裴東來倒是耐心，將這些和天下一一道來，說完了春宴，他又說到些零零碎碎的官場謬事。臘月空閑的時候，那位女帝還會在宮中手寫福字，寫的第一個滿意的福字會被懸掛在大明宮的正殿上，多余的福字的話，那位就會看心情就會賞賜給自己的女官和一些王公大臣們。
明明是一張寫的平平無奇的福字，那群大臣還都得小心翼翼地收下，精心裝裱，更離譜的還掛在了祖宗的靈位前祭祀。
裴東來說到這里的時候大概自己也覺得有些荒謬，忍不住嗤笑了幾聲。
以前在天啟的時候，天下去過大理寺的屋頂，但卻從未入過皇宮，所以聽著裴東來講的那些皇家軼事，一時也覺得有趣。
“等等…你說元正日皇帝會宴請百官，可元正日，”她有些疑惑，“不就是今天嗎？”
“是啊。我昨日與你說了，今天出來拜年，又不是只拜薛叔一個人。”裴東來頷首，伸出食指，指指天上，“上午給薛叔拜，下午給那位拜，晚飯在皇宮吃。”
“好哇，你就是故意框我出來和你跑腿的！”
薛勇，任大理寺正卿，官從正三品，坐在離武明空最近的右側，雖然沒有一品和二品官員位置那么靠前，但也在武明空一眼就能掃到的地方。
裴東來，任大理寺少卿，官從四品上。他坐在左側中間的位置。本來以他的官職，應該放在左側主殿的前排，但是裴東來此人一向看不太上官場那些說話一套又一套的人，自己想坐的離他們遠一些，酒也能被少灌一點兒；他官職又算不得低，禮部沒法把他安排后，只能取個折中，把他放中間。
天下是看不到這兩人宴會上是什么樣子的，她陪著裴東來進了大明宮，就被領著和其他一起來的侍從帶到了另一處小院子，里面也有吃食。畢竟，他們需要在這里等到春宴結束散場才行。
大明宮主要宮殿沿中軸線分布，對稱嚴整，等級森嚴。含元殿、宣政殿、紫宸殿與丹鳳門遙相呼應。從丹鳳門進來，廣場盡頭就是大明宮的主殿含元殿，所以并不容易迷路。含元殿巍峨的殿堂坐落在三層大臺上，殿基高出地面整整十五米，確實擔得起一句「玉階三重鎮秦野，金殿四墉撫周原」，不過它倒并沒有讓天下感受到多少莊嚴神圣，只是讓她更多地回想起皇權的至高無上。
大明宮的宮殿本身很壯觀，但百官前來「九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒」的氣勢也不逞多讓。