來日清晨，三人“醉仙屋”門口相見。
辰與巴塞穿束身布衣，頭發(fā)挽成團(tuán)，再用一發(fā)帶系上。
“泥路過滑、路途遙遠(yuǎn)，二位姑娘請小心?！?/p>
“無事，還望先生帶路?！?/p>
男人站前方，辰居中，巴塞在后。
樹木高聳挺拔，帶刺的野灌木撲倒在小路中央，潮濕的泥巴將布鞋禁錮在土壤中，溪水處，滋生大量善于叮咬的蚊蟲。
幾人手拿木棍做拐杖，再拾幾顆石子放置地上，以助前行。
行徑一個時辰左右，在一大片竹林處停下。
竹林幽深，粗壯的枝干比普通竹子大上十倍，茂密的竹葉遮蓋整個天空，之下，是伸手不見五指的黑暗。
“姑娘請一一拽著衣袖，以防走失?！?/p>
三人成列，緊拽衣袖前往林中。
蒙蔽處，安靜沉悶，不知何方傳來幾聲動物的窸窣，風(fēng)刮起頭頂?shù)闹袢~，一陣瘆人的婆娑，露在空氣里的肌膚泛起難耐的瘙癢，幾只爬行動物在腿腳間肆無忌憚地穿行。
一公里外，再見天日，一大型巖洞立于跟前，頂上水滴落在洞口，聲音幽遠(yuǎn)而空洞。
“請進(jìn)。”
復(fù)行數(shù)十步，豁然開朗，土地平曠，屋舍儼然，濃郁的飯菜香彌漫，幾小兒蹲門前菜園子斗蟋蟀，稚嫩童聲歡快活潑，白發(fā)老人手持拐杖，坐屋前閑聊。
“‘桃源村’無店家，都是自給自足、男耕女織，姑娘們暫且就先到俺們家里歇息吧！”
“那真是麻煩先生了?！?/p>
男人帶辰與巴塞入己家。
剛至門口，便見那孩童拿著一草根逗著一只黃色橘貓，見著三人，興奮地跑來迎接。
“爹爹！爹爹！姐姐也來啦！”
拉著兩人往屋內(nèi)坐。
“娘，爹爹回來了！”
在后房燒火煮飯的婦人將纏在身上的圍裙解下，清洗雙手，走到前廳。
雙手接過男人身上的重?fù)?dān)，又把辰與巴塞往里擁，遞上一壺?zé)岵琛?/p>
“長途跋涉，辛苦了吧！這是俺們自家種的茶葉，與外面好土好壤必是不能比的，二位姑娘且嘗下，看味道如何？”
“淡淡的清香，也是有種別樣的美味?！?/p>
“姑娘能喝慣就好?！?/p>
“昨天俺家老頭子和俺說了，在路上遇到兩個貌美心善的姑娘，今日一見，這外來的姑娘果真是和村里不一樣，識大體又大度！”突如其來的夸贊，讓辰與巴塞臉頰有些微微泛紅。
“夫人嚴(yán)重了！我二人也是尋常人家女子。”
“姑娘們不必謙虛。對了，聽俺家老頭子說，你二人是要來鐘南山找人？”
“是。想尋一隱居山林的女子?！?/p>
“這怕是有些麻煩，別看俺們這村子看起來小，但四處散落，十公里內(nèi)零零散散都有一些人家，找人怕也不是那么容易。”
“踏破鐵鞋也無妨，只望能尋到那人！”
“希望能如姑娘所愿。這幾日，姑娘們就住在俺們這小屋子里，屋不大，姑娘們莫嫌棄?！?/p>
“夫人與先生能收留我二人，已是萬幸，又怎會有嫌棄一說?！?/p>
“哈哈哈，那便好，那便好。飯已熱，先吃個午飯，再小憩一會兒，等下午天氣稍涼快些，俺帶路，和二位一起去找那人！俺從小生活在這山上，對地形都熟絡(luò)，免得二位獨(dú)去迷路了?！?/p>
“娘，俺也要去！俺也要去！”小孩子舔著父親帶回來的糖葫蘆，激動地想要加入。
“先生留下的作業(yè)都還未完成呢，跑去添什么熱鬧？”
孩子被懟的啞口無言。
“這隱秘山間還有一學(xué)堂嗎？”辰有些驚訝。
“哦，這學(xué)堂十多年前才蓋起來，是山里幾個隱居文人建立的，幾個村子的孩童都在里邊上學(xué)?！?/p>
“十多年前，與子卸甲歸田的時間相當(dāng)，恰巧那老者也說子熱衷教書育人，會不會？”辰與巴塞竊竊私語。
“夫人可知那幾個文人騷客為誰？如今是否還健在？”
“總共有三人，衛(wèi)夫子五年前得了風(fēng)寒不慎仙逝了，雪夫子建了學(xué)堂過不多久便出世下山了，現(xiàn)在唯一留下的只有賈夫子?！?/p>
“敢問，賈夫子如今年方幾何？”
“頭發(fā)花白，看著也是有七十多歲了，不過神韻卻倒似個年輕小伙?！?/p>
“夫子也是住在‘桃源村’嗎？”
“就在那學(xué)堂附近一小屋，但他常年不在家，卻在山間游玩閱景，想碰著，怕是難事?！?/p>
“若是姑娘想打聽點(diǎn)他的事，倒可以去問問學(xué)堂教書的甄先生。甄先生是其門下學(xué)生，與他同住一室，想必知曉的事情不少?！?/p>
“那得麻煩夫人午后帶我們?nèi)グ菰L那甄先生了?！?/p>
“無事無事，飯菜將涼，趕緊動筷吧！”
臥房小憩，辰與巴塞進(jìn)一屋，異邊而睡。
整個山間靜謐安詳，唯有聽到鳥雀偶爾的嘰喳與田地鋤頭的砸土聲。
午覺休整后，撐懶腰起，出臥室來至廳堂。
婦人洗一捧冬棗，放到竹編的果籃中，各個個頭比龍城的大上三倍左右。
“醒來啦！吃幾顆冬棗，再上路吧！”
摘幾顆入胃，親脆又香甜，食之津津有味。
“真是好棗！”
“姑娘放心吃，后院還有好些呢，俺再摘些，給甄先生送去?！?/p>
辰與巴塞這才反應(yīng)過來，前去拜訪手拿空物實(shí)在是不當(dāng)，不免佩服起來這山野之人的行事周密。
待準(zhǔn)備完畢后，婦人在前領(lǐng)路，辰與巴塞緊隨其后。
跨過幾處山脊，一間石磚屋立在邊角一隅，房匾上刻有“學(xué)術(shù)堂”三字，周圍的林木已被砍伐燃盡，一道圍墻將學(xué)堂防衛(wèi)在內(nèi)。
“這里便是學(xué)堂?！?/p>
再往北走五十米，所及有一屋，瓦磚鋪蓋，一室一廳，木門上掛一金屬制的敲門行當(dāng)，倒與普通鄉(xiāng)間的人家區(qū)分開來。
“賈夫子與甄先生都住在此處?！?/p>
婦人提起掛件敲門，嘴里呼喊著甄先生的名字。
待幾聲呼喊后，得來一回應(yīng)。
“勞煩等等，馬上便來！”
不過幾秒，木門便被打開。
門口站一青年，書生模樣，氣質(zhì)儒雅，長相很是清秀，看起來不過三十出頭的年紀(jì)。
“王婦人，今日怎有功夫到小生這里拜訪了？”
“甄先生，倒不是俺想叨擾你，不過有兩位姑娘，想到您這里問些個事?！?/p>
辰與巴塞跟著進(jìn)屋，婦人將棗子放到一桌子上。
“這是兩位姑娘專為甄先生帶著，她們自家產(chǎn)的棗子?！?/p>
“有勞二位姑娘了，不知姑娘前來，想問甄某何事？”
辰與巴塞覺得有些羞愧，卻又冷靜下來，開始回問。
“想問些貴師長賈夫子之事?！?/p>
“賈長安，我也有許久未見他了，自從這個學(xué)堂建立后，他不過偶爾回來探訪一二，大部分時間都是我在打理，倒覺得當(dāng)初是他把我騙到這鄉(xiāng)間教書，知道我定舍不得村里的孩童們，然后自己去想清福了。”語氣頗有埋怨。
“先生可別如此想，那賈夫子肯定是放心并信任甄先生，才肯把這學(xué)堂全全交與你負(fù)責(zé)的?！眿D人幫忙打圓場，破了這尷尬境地。
“王婦人說的也在理?！?/p>
“可問先生在此教書多久了？”
“這學(xué)堂何時建，我便何時在此執(zhí)事，現(xiàn)在怕有十五年了?！?/p>
“那先生教書前一直跟于賈夫子嗎？”
“我十歲時便在夫子那里學(xué)習(xí)，后被他收作義子，一直追隨他，直到十五歲那年，他突然消失于世，五年后竟又突然出現(xiàn)，待我剛及弱冠，就把我拉到這堂中教書了?！?/p>
“敢問先生如今年齡？”
“三十又五，而立之年，快知天命。”
“那先生可知夫子那五年都在做何事？”
“那五年都在俺們這村里待著呢！那幾年倒是天天見著三位夫子在村里蕩悠，不過學(xué)堂修建后，便看的少了，現(xiàn)在一兩年都難得見著一回。”
“確是如此，我與夫子詢問，他也是如是作答。那五年，他便歸隱于鐘南山了?！?/p>
“五年，十五年，正好二十年，那老者正說子于二十年前退隱！”
“那先生可曾聽過‘子’這一名字？”
“紫——”甄先生仔細(xì)回想。
“記憶里倒真出現(xiàn)過，夫子家常門庭若市，來往術(shù)客絡(luò)繹不絕，其他人如何稱呼我倒是忘了，但夫子母親常如此呼喚，聽起來像是一女子名字，總覺那應(yīng)該是夫子的乳名。”
“如此一來，倒真是賈夫子了！”二人欣喜不已。
“先生可知，如今夫子可能在何處呢？”
“他樂游山玩水，如今也不知在哪里開心呢！不過每二、八月中旬左右都會來鐘南山一趟，遞過學(xué)堂需要的銀兩，并帶些外世的玩意。姑娘要想見他的話，這月中旬左右倒是個好時機(jī)。”
“真是感謝先生了，我二位到時一定前來拜訪！”
“姑娘嚴(yán)重了，看樣子，賈夫子應(yīng)是極為重要之人？”
“的確如此！事關(guān)生死存亡之大事！”
“那能幫到二位，甄某也是積福了。”
“甄先生熱心腸，我二人真是感激不盡?！逼鹕硇卸Y。
“小事小事！”男人將之扶起，卻道：“天色將暗，回去也要些時辰，您看？”
“那我們不過多打擾，先行告退了?！?/p>
再閑談幾句，便揮手作別。