術國城中，永安當鋪突現一熟人身影，衣衫襤褸，白發蒼蒼，胡子拉碴，很是不體面。
“怎么，現在見我都不以真面了？”掌柜坐在臺上，像往日般打著算盤，翻著賬頁。
那骯臟老頭用手一揮，乞丐模樣剎那間化為清秀佳人。
“又去討酒了？衛旻傳授的絕技也不知用到正處，想喝酒，我這也是有銀子的。”
“那可不行，你這銀子專是為山里學堂所賺，是用來培養孩子們的，怎可糟蹋在酒家？況且喝酒人形形色色，店鋪來往過客匆匆，最易看盡人世浮華，我是喜這氛圍的。”
“既然喜熱鬧，當初又怎非要拉著我二人解甲歸田、隱居山林呢？”
“喜的是純粹，歡的是平淡，在政界待久了，為人處事八面玲瓏，倒像失了初心，再說，一直讓我成代表，總得給后人讓路不是？”
“說辭我是爭不過你的。你今日來我店鋪是何事？還未到月末，并非是取銀子的時間。”
“這不是來看看你這雪老頭嘛！”坐于旁邊一木凳，嫻熟地端起茶杯。
“這大名鼎鼎的子，可是無事不登三寶殿啊！”掌柜解開柵欄，從里走出，坐在子對面。
“你那局擺完了？”
“完了，比我想象的時日要快些。”
“當初你說，街上看一女子所帶手鐲與龍后相同，因是猜測其與龍后有關，結果為何？”
“本來只是懷疑，五十年前，龍后為謝恩，賜予我手中一把真龍血，在其拿銀刀割手時，恰逢看到了那紅色瑪瑙鐲，因是龍后之鐲，便多看了幾眼，實際想必非親密之人是難以一睹的。卻沒曾想，五十年后竟在術國一碧玉少女手上再次看到！所以設下此局，是想一探究竟。”
“而這女子確是王室之人，而且是新任龍后！”
“新任龍后？”
“的確，此次前來，正是尋我，與龍族復仇、報仇雪恨有關。”
“世道艱險、道阻且長，那你應允了？”
“她二人費盡周章前來術國，通過了我的‘三景之謎’，又信任于我，在情況如此危機時仍對自己的身份毫無保留，千里馬常有，而伯樂不常有，再加上當初龍后的知遇之恩，我又怎能坐視不管呢？”
“子還是那個任性、刁蠻又重情義的丫頭，你開始與我說龍族之事時，我便能猜中結果了，這恩，你無論如何都是要報的。”
“我不僅是為我一人報恩，也是為術國萬萬千千女性報恩。龍后當初明知我女術人身份，為減輕壓力，讓我披斗笠于迎賓大會一展拳腳，即便當我女子身份被識破后，仍排眾議踐行‘三席酒’之策，甚賞我以真龍之血。因龍后支持，我才能有所名氣，成術國百千年來第一位入政的女術士，才能繼而為女子在政治、教育里謀福利，改變男性獨權的局面。”
“這莫大的恩德，我有何由不還呢？”
“那你們何時動身？”
“今日食過午飯便走。”
“復仇非小事，長路漫漫，怕是一時半會兒回不來了吧。”
“因而臨走前再來看看你，順便想麻煩你兩件事。”
“你我二人從小一起長大，有事直說就是，哪里這么生疏，還用上‘麻煩’二字了。”
“哈哈哈，那我便直言了。這一呢，是學堂。我走后，學堂便無老師了，還得要你從熟識的隱居文人中挑選一二，需有學問、對孩子們有耐心的，切莫選取脾氣暴躁、陰陽怪氣的。”
“這事你不說，我自是會打理的。前些時間隔壁‘翠華村’的張老先生問過學堂一事，我與他關系不錯，到時再去問問。”
“甚好，甚好。這二嘛，則是想向雪老頭你討要一物。”
“何物？我這店鋪里都是些無用的典當，倒沒什么值錢的玩意兒。”
“當初那龍城二人來你永安當，為尋我蹤跡，是否有當掉一玉鐲？”
“這……的確是有。”
“那鐲子可否給我？”
“那，那可不行，我憑消息所換，是符合買賣行當的規矩的。”
“自是知道，只是吧，這玉鐲畢竟為龍城之物，放于你這，我怕是會引來不必要的殺身之禍啊！”
“所言是真是假？我這鋪子好不容易才拾著個寶貝，可別唬我！”
“信之為真，不信為假。雪老頭，我真是為你身家性命著想。”
“不過我也一把年紀了，那西境之人若真想害我，要害便是。”
“你這老頭怎么如此不聽勸！反正今日不論怎樣，你必是要把那鐲子給我，就當作送別之禮吧！否則，我就賴在這里不走了！”把長袖一甩，佯裝生氣的樣子。
“好了好了，給你便是了，從小到大，哪樣不是依著你的！”
雪如來佝僂著背走進里屋，不過一會兒，手里拿著一塊折成四方的干凈白布和另一堆灰布包裹的東西。
“給！”
子接過，將白布展開，青色耀眼的玉光躍然眼前。
“正是這個！”子欣喜。
“謝啦！雪老頭，要事都已相托，那我便走了！”
“等等。”雪如來突然喊住準備前行的子。
“說走便走，也不提前打聲招呼。這身衣裳做的有些匆忙，也不知合不合你尺寸。”掀開灰布，里面是一套輕薄細紗的絹衣，白色為主色調，搭配紫色漸變裙擺。
“知你喜歡紫色，又愛裙衣，這次出山，便不用遮遮掩掩，總穿男裝掩蓋身份了。不到內堂換著試試？”
子心中感慨，眼角泛起淚光，點頭轉到后室更衣。
“怎樣？”
“完全合身，顏色、款式也都是我喜歡的。”
“那便好，那便好。”雪如來盯著子，瞬感恍然如夢。
“恍惚間，仿佛又回到幾十年前，我們三人馳騁政場、叱咤風云，于辯論大會唇槍舌戰斗群雄的浩蕩場面了！衛旻那個小老頭要是還活著，看到你又重出江湖，定是開心的不得了，他可是你最忠實的追隨者呢！”
“是啊！殘云蒼狗，他這一別也有五年了。有時又想，我要這長壽延綿、青春面容有何用？最親近的人一個個離我而去，最終獨我一人享這無盡年華，看這毫無波瀾的世界，屬實也是一件折磨人的無聊事。”
“萬事皆有因果，萬物皆有宿命。福禍相倚，又怎知這緣是福還是禍？”
“倒是行一步看一步吧，看看我這因究竟結的是好果還是生了蟲的爛果。”
子將玉鐲藏于袖口，起身而走。
“此去一別，不知何年再能相見。雪老頭，我下次回來的時候，你一定還要活著！別總是坐在店鋪里，無事多處走走；酒也少喝些，畢竟一大把年紀了；別總是生悶氣，有不快一吐便是。子走了，雪公子莫掛念！”
子背對老人，右手一揮，邁大步走去。
“我欠你二人的，恐怕今生都還不了了。”
正午時分，“燴客訪”人山人海，四處彌漫著豪邁熱情的關中口音，辰與巴塞早早選一角而坐。
子入店中，見二人，相聚一桌，取下纏臉的輕紗。
“二位久等了！”
“無事，我二人到來也不久。因不知哪些為地方特色，故特意等子來，再來點菜。”
“好！小二！”子熟練一喊，并未見菜單，便將所要之物通通悉數點出。
“要三碗羊肉泡饃，三碗牛雜湯，再加三份蒜頭。”
“得嘞！三碗羊肉泡饃，三碗牛雜湯，這是您的三份蒜！”小二朝里屋燒火的伙計一叫嚷，整個廳堂余音繞梁。
“這泡饃帶蒜，才夠味兒！”
不一會兒，幾些菜逐一上桌，三人也不客氣，大快朵頤起來。
半個時辰后，皆用食完畢。
“今日是我三人同盟的第一日，有一物作見面禮，送與你二人。”
“子何必如此客氣，反倒讓我們覺得不好意思了！”
“哈哈哈，其實按理說，這本就是兩位姑娘的東西，不能說送，應當說還。”
將玉鐲從袖口掏出，遞與巴塞。
“這是，巴塞的鐲子！”辰驚訝地大呼。
“子是如何得到這鐲子的？”
“一故人前幾日來看我，順道當送別禮贈予我的，我看著有些眼熟，覺得應是你們的東西，便拿來還與你們了。”
“原來如此，真是感激子了！”巴塞感激涕零地將玉鐲重新戴回手上。
“實不相瞞，這鐲子實際對我十分重要，本是問子消息時當出去的，卻不曾想，今日還能物歸原主。”
“能再見便是有緣。”
“那接下來我們去往何處呢？”子飲茶，問過二人。
“中原西南部——柳城。”