“這是發生何事了？”
一群人披甲戴盔沖進“黃粱”酒館，不顧疑慮的飲酒之人，將屋內正與商客談話的周掌柜押出。
“周掌柜？周掌柜犯事了？”
“這么大陣仗，怕犯的還不是小事哦！難道之前那李賬夫說的都是真的，近日查出來，是要給他翻案？”
七嘴八舌，置身事外，卻又慶幸有了一場熱鬧觀看。
“等公眾庭審之日，不就真相大白了！”
周掌柜被拖拽進牢房，不知原由、生氣不已，對著駐守在外的官兵大聲叫嚷。
“你們是誰的手下？可知我是誰？這樣不明不白的跑到酒館抓人，影響了‘黃粱’的聲譽，你們誰承擔的起？我沒有犯錯，為何要抓我？我要見你們的長官！我要見你們的長官！”
外邊人全當耳聾，不管不顧。
“是聾子還是啞巴？為何對我的要求置若罔聞？等我出去，一定要你們好看！”
“周掌柜這么大火氣，是要誰的好看呢！”
肥頭大耳披著厚絨大衣進來，隔近，才看清那臃腫身材上的臉。
“周總管？”
“周總管救救佐肖啊！這下面人不知聽了誰的使喚，抓良民啊！”
“良民？哼！摸摸你自己的心，還真把自己稱作良民么？你們都下去吧，我與他單獨談談。”
“是！”
底下人聽罷，紛紛告退。
“瞧瞧你都干了些什么好事！”
一怒之下，將懷在胸口的賬本摔在地上。
周掌柜疑惑著撿起，表情剎那間轉為惶恐，
“這是，是我之前弄丟的賬簿！怎么會跑到總管的手上去？”
“你之前承諾于我，定不會出現差錯，結果，如此重要的賬本竟然把本名端端正正寫在上面！是生怕看到這賬本的人不知道，我與你有聯系嗎？還是故意這樣做，想要有一日威脅于我？”
“草民，草民不敢啊！這賬本其實并不是‘黃粱’的實際賬本，而是從前就職于財務部的李賬夫偷偷記錄的！也是之后才知道，他竟然不聽差遣，私下留了這么一手，不過幸虧及時發現，才避免暴露于世，之后，這賬本都是草民親自保管的！”
“既然知道它危及核心利益，為何不早早銷毀了，非要留存于世？想讓后人拿著當笑話看嗎？”
“冤枉啊！只是因為李賬夫不久前才被抓進監獄，賬本重做也需些憑證，便依據于它，由此才拖了時間！誰知前些日子，這賬本突然不翼而飛，四處找尋皆無蹤跡，而現今，卻又出現在了總管的手上？”
“這哪是跑到我的手上，實際是被人匿名給了東參大人，東參大人專到我府上，興師問罪，才拿給我看的！這么明顯的證據，倒讓我變成了個啞巴，不得不承認！”
“草民該死！草民該死！都是我這賤人的錯！連累了總管啊！”
“那你可知，這賬本是被誰偷了去？又是誰偷拿給了東參大人？”
“之前懷疑是‘杜康’黃老板搞的鬼，我家與他家近幾年競爭激烈，他也知這其中的嚴重性，最近又恰逢新的‘酒釀評選會’，因此，偷拿賬本，他是獲利最大的！”
“但那老板不是最近中風離去了么？”
“不僅是他，就連那李賬夫越獄時，也浸死在了‘織女’河里，當初打撈時，他父母也在場，是不會錯的！重大嫌疑的人都已死亡，實在想不到，還有誰知道這賬本、想要以此至‘黃粱’于死地！”
兩人苦惱不已，仔細思索。
“既然事已至此，再去找那人也無濟于事，你自己捅的簍子，自己受去吧！反倒還把我牽扯上！當初真是不該輕易聽信了那唬人的鬼話！上了你這條賊船！倒是幸虧上頭只有一條有關于我的記錄。”
“是我派人抓你的，你也莫想著其他人來救你！東參大人都已經知曉了，我不可能再無作為，否則，我這官位可是不保了！這次來，不過就是告誡你，幾日后庭審大會，東參大人會親自到場觀看，到時你該說些什么話，應是會有些分寸！否則，別怪我翻臉不認人了！”
“總管，總管救救我吧！只要您肯救我這條命，之后我一定當牛做馬報答您！銀子！銀子我有的是，您要多少我都給，只要能保住小人的這條賤命！
“你這罪，說大不大，說小不小，那賬本上最多顯示偷稅漏稅、官商勾結的罪行，不至死，頂多判個五六十年。”
“五六十年！”周掌柜腦子轟鳴，一陣眩暈。
“到時已是耄耋之年！我這后半生是都要困死在這空蕩蕩的牢里了啊！”
“不過倒還有一法子。”
“什么辦法，您說！只要能讓我免去這牢獄之災，什么要求我都答應您！”
“這判處是改不了了，畢竟東參大人在場，我們也不好做些什么。但等之后，大人離開，這不還是我的地盤！可將你偷運出去，另尋個人代你坐牢不就行了？你無關系要好的近親，也不會多有關注。事成之后，再將你送出柳城，從此隱姓埋名。就看，你舍不舍得放下前半輩子打下的江山了！”
“留的青山在，不怕沒柴燒！只要保住這寶貴的腦子，就不怕不會東山再起！”
“哈哈哈，好！果真是商人的頭腦，拿得起，放得下！”
“總管幫我，需要什么好處？您說，我一定盡量滿足您！”
“那我便直言了！九千萬兩！”
“九千萬兩？”周掌柜目瞪口呆，真是獅子大開口，不閑胃撐啊！
“這，這數額也太大了些！”
“不過區區九千萬，對雄霸中原的商業巨頭來說，應該不值一提吧！想怕不過就是指甲蓋一般的分量！”
“總管真是說笑了，‘黃粱’不過也才成立十年，囤錢的速度哪有如此之快！”
“別以為我不知道，近幾年，‘黃粱’和‘田家賭館’之間的秘密合作！那東西，應是讓你撈了不少錢吧！”
“怎么樣？拿九千萬買你一顆人頭，夠值了！若是討價還價的話，我這交易便不做了，畢竟，于我也沒有過多的損失。”
對面男人咬緊牙關，氣的微微顫抖。
“好！成交！”
“哈哈哈！好！好啊！怕你毀約，倒是得先付個五千萬的頭款！你附近常跟著一個下人，或是叫柱子？明日我許他進來看你，你給他說說，讓他代你把錢給我，收款后，再來跟你商量下一步。”
連這細微的事情都打聽好了，倒像是蓄謀已久的！
周掌柜無奈，他為刀俎，我為魚肉，只得聽從。
再讓人開門，頭也不回、心滿意足地走出牢房，只剩下油膩的漂浮在空中的豬糠氣。