裴氏說“你想想，當年韓氏的繡技在青州城可是出了名的，連京城里許多官宦人家的家眷都上門來求，如果你爹爹不讓她的女兒參加刺繡大賽，別人會怎么說?”

“我怎么知道？”常落瑤懶得去想。

“自然會說你爹爹偏袒你，就算你這次拿了刺繡大賽頭名，別人有可能會說，如果韓氏的女兒參加，頭名肯定是她。”

“說就說吧，嘴長在別人身上。”常落瑤有些不耐，誰說當娘的繡技好她的女兒繡技就必須好？但如果真的讓人嚼舌根，那得了頭名又有什么意思？

她苦著臉嚼著嘴里的蝦，這平日的美味此時吃起來卻圖同嚼蠟，一點也沒有滋味。

“所以啊，你爹爹把她叫回來，是為了常家的名聲，但細細想來，對你也是好的。”

“對我好？”常落瑤一臉不信。

裴氏嘆了口氣，“如果常家名聲壞了，長平侯又怎會還與常家結親，到時候，我又到哪里給你找比長平侯世子更好的夫君。”

這是裴氏多年的心病，她原本以為，韓氏死后自己扶了正，常落瑤自然就是常家的嫡女，與長平侯世子的婚事也就鐵板釘釘了，哪里知道，長平侯夫人借口說世子還小，一拖再拖。

世子比洛瑤還大幾歲，洛瑤及荊禮已過，世子已經弱冠，此時成親，再好不過。只是，這門親事雖然兩家早有默契，卻一直沒有提到明面上來。

裴氏黛眉輕蹙，“如果這次那掃把星在刺繡大賽上表現平平或者出了丑，以后便不會有人再記得她。這時候，你若是得了頭名，別人一說起常家嫡女，自然只會記得你，誰還會記得那個掃把星。”

裴氏一笑，“那時候，你爹爹斷然也不會再讓她回青州。那常家的嫡女，便只有你一人，侯夫人的位置除了你還有誰？”

常落瑤聽到侯夫人這一句，臉上露出幾分羞色，將頭埋進裴氏懷里，嬌羞地說，“娘，我哪兒也不去，我一輩子陪著你。”

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常璞怕熱，前年裴姨娘便新修了水榭，又在岸邊新建了三間房子，圍成一個小院，取名叫臨湖居，供常璞夏日在這里讀書納涼。

小院臨水，旁邊樹木蓊郁，夏秋季還好，冬春季太陽難得照進屋子，加上臨水風大，屋里比外面又要濕冷幾分。

吳媽將常落云帶到此處，有點為難，“姑娘，等我明日去領些木炭來，先暖暖屋子，今兒個就將就住一夜。”

常落云環顧了一下屋子，屋內陳設簡單，床上籠著青布帳子，薄薄一條粗布被子放在床尾，別說是嫡長女閨房，就是常家有點頭面丫鬟的房間，也嫌寒素過了頭。

碧煙一進屋便心里有氣，她將手里的包袱重重放在床邊唯一的一張小幾上，“吳媽，常家幾時沒落到這般地步，連姑娘都要住這般屋子，如果不是你親自帶了我們來，我都以為是走錯了。”

吳媽勉強擠出一絲笑容，“姑娘，如今裴娘子當家，這家里一應用度都在縮減，哪里還是當年韓娘子在的時候，你就擔待些！”

常落云緩步走了過來，笑容清淡，“吳媽也是奉命行事，你別跟碧煙一般見識，累了一天，我也乏了，想早點歇息。”

“那我去廚房熱點飯來，這一路趕來，姑娘還沒吃飯呢。”吳媽心里十分不安。

“不必了，”常落云指了指碧煙放在小幾上的包袱，“我們帶著干糧。”

“姑娘......”

“你回去吧，”常落云打斷她，“稍后讓人把箱籠搬到這里來。”

吳媽嘴里答應了，心里越發不是滋味。如今這常家裴氏做主，四姑娘有得苦頭吃了。

吳媽走后，碧煙拿從包袱里拿出一件淡青色夾薄棉細布斗篷給常落云披上，才去打了水給常落云洗漱。

“姑娘，這常家院子這么大，怎么裴娘子偏偏撿了這么一個偏僻的住處安頓姑娘，我看她就是沒安好心。姑娘原來住的飲翠閣明明寬闊軒敞又暖和，哪里像這里，又濕又冷，這個季節豈能住人。”碧煙絮絮叨叨。

常落云在盆里洗完手，接過她遞過來的帕子慢條斯理擦著，“你明日到織造司孔少令家去一趟，把我染好的繡線拿些去給少令娘子，就說是我回來了，請她和靈兒姑娘有空了過來一敘。”

碧煙答應了。常落云又看著她從箱子里揀了一些繡線出來用盒子裝好，才去睡了。

第二日中午，常落云直接去了書房，一進門，看到常璞正背對著門站在書架前弓身子找著什么。

這么多年不見，眼前的身影有些陌生了。

常落云屈膝行了個禮，叫了聲：“爹爹。”

常璞一回頭，便看到門口逆光站著一個十五六歲的姑娘，他有點恍神，但立刻就知道來人是誰，心里有一種說不出來的感覺。

那個離開時還只有他肩膀高的姑娘已經快要有他高了，這么多年沒見，他從來沒有想過她會長成什么樣子，現在一見，只覺得長得挺好。

他點了點頭，捻須笑道，“云兒，一路上可還好？”

“多謝爹爹記掛，一路上有吳媽陪著，很是順利。”常落云往前走了幾步，沒有閨中女兒的嬌羞，倒是有一種回風流雪的灑脫。

常璞望著她白玉似的臉上一雙明眸清澈如水，突然想起另外一雙同樣的鳳眼。

“咳咳，”他用手抵著嘴唇咳了兩聲，“如今你在家中，若有什么需要的，盡管跟......你母親說。”

“爹爹可是著涼了，”常落云臉上寫滿了關切，“青州感覺比莊子上還冷一些，昨晚上凍得一晚上沒有睡好，到天快亮了才合了會眼，爹爹可要注意身體。”

“青州有這么冷？”常璞奇道。自從立春之后，他便已經減了夾襖，這幾日中午只穿單衣也不覺得涼了。

“我覺得青州冷，偏我住的院子正好臨水，又比別處更冷一些。”常落云聲音清脆，落語如珠，“說起這事，我正好想跟爹爹討些木炭回去暖暖屋子。”

“木炭？”這個季節，還需要用木炭，常璞一臉狐疑。