閔沖將韁繩系在院子西邊角落的一棵大棗樹上，又將江清流從馬車上扶了下來(lái)。他們主仆三人略略打量了這個(gè)院子，是個(gè)坐北朝南的四合院的樣子，前后各三間的青磚瓦房，并東西各兩間的廂房看著齊整堅(jiān)固，院墻邊開著不知名的野花，顯得野趣盎然；前院在東面角落開了兩塊菜畦，種著些時(shí)令的菜蔬，還搭了架子，想是種了胡瓜，豇豆之類的；又注意到從院門到正房的路上也鋪了大塊的平整的青石板，即使下雨天也不會(huì)泥濘不堪；后院角落搭了個(gè)草棚，堆了稻草和柴火，旁邊還有一節(jié)籬笆，偶有雞鳴聲傳出，應(yīng)是圍了個(gè)雞圈。這鄉(xiāng)下院子固然比不上他們平日住的富麗堂皇的大宅子，卻也比一般農(nóng)戶好了不少，整齊明亮，生機(jī)盎然。
王小弟正要帶他們?nèi)フ眯⑾拢粋€(gè)三十許的婦人卻正抱著個(gè)木盆子從屋內(nèi)走出來(lái)。她瞧見這一大幫突然出現(xiàn)的人先是嚇了一跳，又看到站在前面的王小弟正沖她滿臉討好的笑。她又驚又喜，提了一天的心終于放下了，擔(dān)驚受怕后忍不住就生氣起來(lái)，要訓(xùn)斥她幾句，卻又注意她正拄著拐杖，心中不由一緊，急忙放下木盆幾步趕到他身邊，上下打量，焦急的問(wèn)道：“槿兒，這是怎么了，一天一夜沒(méi)著家，是哪兒受傷了，嚴(yán)不嚴(yán)重？讓你別去你非要去，上山打獵是女兒家做的事嗎，你要再有個(gè)好歹，你讓娘怎么有臉向你去了的爹交代？”她越說(shuō)越傷心，止不住落下淚來(lái)。被稱作槿兒的王小弟急忙哄勸她道：“娘，我就是腳扭了，一時(shí)半會(huì)走不了路，幸好碰到好心人把我送了回來(lái)，娘你別哭了，快幫我招呼客人吧，哪有讓客人在門口傻站著的道理！”說(shuō)著，她沖著那已目瞪口呆的主仆三人眨了眨眼。
三人這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，江清流對(duì)閔沖微一頷首，閔沖會(huì)意，抱拳對(duì)那婦人道：“舉手之勞，何足掛齒。我們主仆三人路過(guò)此地，正好聽到王小－－－－－姑娘呼救的聲音，便一路順道將她送了回來(lái)。只是我家公子突然身體不適，想尋個(gè)療養(yǎng)歇息的地方，不知王家大嫂能否行個(gè)方便？”說(shuō)著他躬身朝那婦人行了一禮。此刻那婦人已恢復(fù)過(guò)來(lái)，聽得是這三人救了女兒回來(lái)，又見那公子氣質(zhì)不凡，隨從也舉止穩(wěn)重，防備之心盡消，急忙擦了眼淚，整了下衣衫，向他三人道謝：“多謝幾位搭救我家閨女，她性子頑皮，一路上給各位添麻煩了，快請(qǐng)進(jìn)屋坐吧，這位公子就放心在這住著，把身子養(yǎng)好再說(shuō)，只是我這鄉(xiāng)下人家，沒(méi)什么好東西，各位不要嫌棄就好。”
“那就麻煩嫂子了。”閩沖道。
王嫂子將他們安置在了東廂房空著的客房里，里面家具一應(yīng)俱全，只搬了幾床簇新的被褥來(lái)，又不知從哪端出了一套茶具和茶葉出來(lái)，給他們泡上，又見女兒確實(shí)只是扭傷，腳踝有些腫，不過(guò)已經(jīng)包扎好了，便放下心來(lái)，囑咐女兒在一邊的竹制靠背椅上坐著招呼客人，又去忙著洗衣做飯，收拾獵回來(lái)的野物。江清流斜倚在床榻的青灰色素面大迎枕上，手輕輕摩挲著茶杯，雖然臉色仍有些發(fā)白，但神態(tài)自若，將這普通的樟木羅漢床襯出幾分貴氣來(lái)。閩沖抱著手臂和秦子名分別站在他左右，三人均微笑看著“王小弟”。
“嘿嘿，各位大哥對(duì)不住，我平時(shí)為了打獵方便，就打扮得粗了點(diǎn)，讓您誤會(huì)了。”她坐在椅子上，略顯不安地道歉。
“這事不怪王姑娘，何況王姑娘從沒(méi)說(shuō)自己是男孩子，原是我們自己眼拙認(rèn)錯(cuò)了。還要感謝姑娘的救命和收留之恩，怎好反過(guò)來(lái)責(zé)怪姑娘。”江清流這一番話說(shuō)得十分熨帖，王槿心中暗笑，算你識(shí)時(shí)務(wù)，不枉我救你一命。
實(shí)際江清流三人聽得那婦人道破她女兒身份時(shí)，真真是眼珠子都要漏出來(lái)了。然轉(zhuǎn)眼細(xì)細(xì)打量了她一番，才覺得之前自己太粗心。只見她小巧的雙耳耳垂上分明有耳洞，只是有意無(wú)意的用碎發(fā)遮住了，且骨架纖細(xì)，用粗布纏著的腰身更是不堪一握，再看她那濃眉分明也是修飾過(guò)的，雖不明顯，但他三人的眼力豈是常人可比，加之她鵝蛋臉上五官秀美，如此一瞧，這哪是什么鄉(xiāng)下郎，分明是個(gè)美人胚！他三人心中驚訝挫敗之余，不由對(duì)這個(gè)小姑娘起了幾分憐惜之心。若不是為著生計(jì)，這樣?jì)傻蔚蔚墓媚锖伪匕绯蛇@副模樣去上山打獵。此刻聽她主動(dòng)提起又道歉，當(dāng)然不會(huì)追究。
這時(shí)，外面?zhèn)鱽?lái)一陣孩童的呼聲：“大姐，大姐，你回來(lái)了！”話音未落，便見一個(gè)七，八歲的男孩牽著個(gè)四，五歲的小女娃跑了進(jìn)來(lái)，一進(jìn)來(lái)就圍在王槿身邊，一個(gè)抱手一個(gè)抱腳得纏在她身上了。
“軾兒，棠兒，不得無(wú)禮，還不快先向客人行禮！”說(shuō)這話的是個(gè)大約十歲的男孩，他站在廂房門口，表情嚴(yán)厲地呵斥弟妹。
只見那倆小兒聽到哥哥的話，立刻放開了抓在姐姐身上的手，乖乖地站好，向江清流三人行了個(gè)禮，依次喊道：“哥哥好，叔叔（伯父）好！”
“哥哥你喊的不對(duì)，大胡子明明是伯父!”
“就是叔叔，不信讓他把胡子剃了！”
聽著這倆小兒的爭(zhēng)辯，眾人均忍俊不禁，江清流看了眼秦子明，秦子明立刻會(huì)意的走到倆小孩面前蹲下，又從荷包里掏出了兩個(gè)金錁子遞給他倆，哄道：“叔叔也對(duì)，伯父也對(duì)，看哥哥送你們個(gè)好東西。”倆小娃正要接過(guò)去，那大些的男孩卻走上前來(lái)，阻止道：“無(wú)功不受祿，我家弟弟妹妹年紀(jì)小愛胡鬧，當(dāng)不得這么貴重的禮物，還請(qǐng)您收回。”秦子明瞧那男孩年紀(jì)雖幼，說(shuō)話卻條理清晰，表情更是嚴(yán)肅正經(jīng)，任他平時(shí)再油滑伶俐，這會(huì)竟不知如何應(yīng)對(duì)。
江清流本在喝茶，聽了小男孩的話不由看了他一眼，眼中略帶欣賞。他將茶杯放在榻上的矮幾上，對(duì)小男孩解釋道：“我們主仆三人今日多虧王姑娘和王大嫂好心收留，只怕還要在此叨擾數(shù)日，既占了你家房舍，也要耗費(fèi)米糧，還要?jiǎng)跓┩醮笊┱疹櫰鹁樱@金錁子實(shí)是你們應(yīng)得的，你盡可收下。”那男孩聽了他的話也覺有理，便向他作揖道了謝。
倆小娃歡歡喜喜的接了那金錁子，發(fā)現(xiàn)竟是做成了鯉魚的形狀，微彎的魚身上，鱗片栩栩如生，可見工藝精湛，魚口留了穿線的孔，正適合拿來(lái)戴在小兒的手上脖上，不禁愛不釋手。
“好了好了，東西也拿到手了，乖乖出去玩，別打擾客人休息了。”王槿哄了這兩個(gè)淘氣鬼出去，又對(duì)江清流等人道：“公子先在這休息吧，我就不打擾了，若是要取用什么東西，盡管來(lái)前院找我。牧兒，跟我來(lái)一下。”說(shuō)完招呼一旁的弟弟出了門。