翌日一早，用過早膳后，江清流便催促著秦子明將馬車套好，盡快啟程。他昨夜徹夜難眠，覺得自己的異常應(yīng)是在擔(dān)心誤了揚(yáng)州之事，便想著盡快入城，好開始著手安排一應(yīng)事宜。

拜別陳氏等人后，他們一行就上了馬車，閔沖和秦子明依舊在車轅上趕車，王槿和江清流則在馬車內(nèi)相對坐。江清流看著對面又作了男兒裝扮的王槿，想起昨晚無意間見到她不同以往的柔弱模樣和凄然神情，心中不由涌起一陣慚愧之意，偏偏又無法開口言明，更不能賠禮道歉。他出生于書香簪世之家，最是清楚女子閨譽(yù)的重要性，他雖是無心窺探，但這畢竟對王槿不利，因而只好把這件事壓在肚子里，再不去想。

只是如此一來，他面對王槿便有些尷尬，馬車?yán)锏臍夥毡绕鹕弦淮蝸砭雇钢┰S緊張之意。他這邊兀自沉默著不知如何應(yīng)對此番情景，王槿也正在心里默默地打著她的小算盤，于是兩人之間就這般無言相對了大半截路程也沒有察覺，卻引得外面許久聽不到一點(diǎn)動靜的秦子明拼命朝閔沖使眼色。最終，王槿率先打破了沉默。

她擺了個笑臉，向江清流問道：“江公子在揚(yáng)州城里辦事，準(zhǔn)備在哪里落腳呀？是準(zhǔn)備宿在客棧，還是租個院子住？”

江清流見她先開了口，心里松了一口氣，便順著她的話道：“我們初來乍到，不知王姑娘有何建議？”

王槿心想，嘿嘿，等的就是你這句話。于是她摸著下巴，蹙著眉，思索道：“我看江公子這趟來揚(yáng)州應(yīng)該有重要的事情要辦，肯定是要住上一段時間的。若是住在客棧，價格昂貴不說，人來人往的也不安全。要我說還是租個院子好，住得自在，還能招待上門的客人。江公子，你說呢？”她眨著亮晶晶的大眼望向江清流。

江清流見她眼中濃濃的期盼之意，似是極希望被肯定采納般，脫口而出道：“王姑娘言之有理，我的確要在揚(yáng)州城呆上月余，若是在迎來客往的旅館住確實(shí)多有不便，不如租個院子來得自在。”

王槿見魚兒上鉤，欣喜不已，急忙道：“江公子人生地不熟的，恐怕不知道哪邊的宅子比較好，牙行也專宰外地來的行商，正好我對揚(yáng)州城比較熟悉，江公子若是信得過，這宅子的事情就包在我身上吧！”

江清流見她如此熱情，反而心里有些疑惑，猜想王槿這番作為只怕別有目的。他素來善察人心，行事警醒周密，以往若是遇到這種情況，肯定會不動聲色，暗自防備。只是他不覺得王槿會做什么于他不利的事情，便點(diǎn)頭答應(yīng)，靜觀其變。

約莫行了半個多時辰，他們從西城門進(jìn)了揚(yáng)州城，王槿掀開車簾對秦子明道：“秦大哥，咱們先去一趟城西馬坡胡同的牙行，看看有沒有合適的院子出租。”秦子明聽了一愣，偷偷瞟了江清流一眼，見他面無波瀾，只盯著手上一本書在看，便笑嘻嘻地答應(yīng)：“好嘞，姑娘坐好！”

這揚(yáng)州城作為京杭大運(yùn)河最重要的渡口城市之一，一直都是行商來往交易的集散中樞之地。大街小巷都是熙熙攘攘的人群，店鋪酒樓櫛次鱗比，叫賣聲更是不絕于耳，一派熱鬧繁華的景象。秦子明駕著這輛寬敞的馬車，在擁擠的人潮里卻走得甚是平穩(wěn)順暢，也不見他如何賣力吆喝，拉扯韁繩，車架已是順順利利的到了馬坡胡同的戴記牙行門口。

王槿靈巧地跳下車來，不由稱贊道：“秦大哥這駕車的本事可是高明，這才一炷香的功夫就穿過小半個揚(yáng)州府了。而且不過才來了城里兩趟，就把這些彎彎曲曲的胡同弄堂都弄清楚了，真是了不起！”她可是真心佩服秦子明，要知道她在這里生活了十幾年，都不敢說每條胡同都知道在哪呢。

“姑娘謬贊了，我也就這點(diǎn)本事能讓公子看得上眼了。”秦子明有些心虛地笑道，心想，你要是知道我為了查你家底細(xì)專門來這一片打聽過，就不會這么夸我了。

牙行里的伙計(jì)之前就注意到這馬車朝著自家鋪?zhàn)玉傔^來，還沒等王槿他們都下車，就迎了上來，殷勤地將他們迎進(jìn)去，口中問道：“幾位客官是打哪來，可是要在這城里置辦房產(chǎn)，還是做些買賣？咱們戴記牙行可是揚(yáng)州城出了名的公平實(shí)在，童叟不欺，客官盡可放心。”

他將王槿幾人引到鋪?zhàn)永镩g一間茶廳，吩咐另一個伙計(jì)上茶，張嘴又要推銷，王槿卻截住他的話頭，道：“我們是來租房子，你先將手頭有的地段好一些的宅子拿出來我們看看。”

那伙計(jì)連聲道：“是，是，客官稍等片刻。”說完轉(zhuǎn)身要走，王槿卻又道：“等等，我和你一塊去，省得你拿些不著調(diào)的過來。”便起身和和那伙計(jì)出了門。

行至柜臺前，那伙計(jì)正要詢問王槿有什么具體要求，卻被王槿拉到一旁，輕聲說：“張大哥，是我。”

聞言，張貴瞪大了眼睛，上上下下打量了王槿一番，驚訝道：“王家妹妹，你怎么來了？”

“張大哥先別問這些，我?guī)Я巳藖碜夥孔樱惆盐壹业恼幽贸鰜恚倌靡恍┐我坏鹊模唬倌眯┮贿M(jìn)的小院，和四五進(jìn)的大院子，位置要么偏僻，要么在主街附近的，我拿進(jìn)去給他們看。”王槿急急地道。

張貴聽了也不多問，從儲放文書的冊子里細(xì)細(xì)挑選了七八套宅子，包括王槿家的那套三進(jìn)的院子在內(nèi)，遞給她，問道：“他們是什么人，你把宅子租給他們能放心嗎？”

“張大哥你放心吧，他們還靠得住，而且我還要讓他們掏錢買下我家院子，你可要在一旁幫我扇扇風(fēng)那。”她狡黠的一笑，拿著那幾張文書和張貴一起回了茶廳。

且說王槿和那張貴出了門后，秦子明就迫不及待地問道：“公子，咱們在揚(yáng)州城不是有一處四進(jìn)的宅子嗎，而且離主街就隔著兩個胡同，怎么還要特意租房子住？”

江清流隨意道：“換個住處也沒什么不好，況且說不定咱們原來的那宅子已經(jīng)被人盯上了，倒不如先另尋個落腳地，看看情況再說。”他嘴上這樣答道，心里卻是想看看王槿到底葫蘆里賣的什么藥。

秦子明想想也有些道理，遂不再多問，和閔沖垂手立在一旁等候。

王槿進(jìn)來后，先向江清流地?fù)P了揚(yáng)手里的紙，不好意思地道：“這牙行宅子雖多，我選了半天，合適的就這么幾個，江公子您先看看吧，不行的話咱們再去別處瞧瞧。”說著將文書遞給了江清流。

江清流略翻了翻，心中疑惑更甚。這里面雖然大大小小，各處的宅子都有，但明顯只有那個位于城西的三進(jìn)的宅子最是合適，他突然想起秦子明之前打聽到她家之前賣掉的宅子就在城西，心中一動，不由抬頭看了王槿一眼。

王槿正坐在桌子的另一側(cè)，斟了杯茶小口抿著，臉上并無異色。見他望過來，便開口問道：“怎么樣，可有感興趣的？”

“恩，瞧著這座城西的三進(jìn)的宅子還不錯，只不過位置是不是有些太偏了。”江清流臉色稍顯猶豫。

王槿心中一急，朝張貴使了個眼色。張貴立馬上前，對江清流道：“公子好眼力，這宅子不大不小，正適合像公子這樣的行商在揚(yáng)州城落個腳。而且這宅子所在的九曲胡同住的多是揚(yáng)州小有資產(chǎn)的清白人家，沒什么三教九流的人物，清凈安定。雖說離主街稍微遠(yuǎn)了些，但附近幾個胡同里也是應(yīng)有盡有的，那揚(yáng)州赫赫有名的博雅書院就在前頭的于家胡同里呢。”他的話雖不免有夸大之嫌，但句句有實(shí)，倒也合情合理。

王槿見江清流似有些意動，便趁熱打鐵道：“既然如此，我們不妨去看看，反正也在城西，走不了多遠(yuǎn)的。”見她如此，江清流更是確認(rèn)了心中所想，此時也不說破，朝張貴點(diǎn)頭道：“既如此，那就去看看吧。”

張貴立馬出門帶路，因著江清流一行人有馬車，他便擠在車轅上，給秦子明和閔沖指路。