轉眼便到了與葉青木約定的這日，王槿早早起來，將家里田地里的事情和陳氏交代清楚后，借口要去城里打聽下今年棉花價格的行情，便搭著村里趕集的牛車往城里去了。

一路上她既激動又不安，深深呼吸了好幾次才慢慢平復心情，一路聽著蟬鳴晃悠悠進了城。到了富春茶社下，她沒有立刻進去，而是在對面的一個茶鋪坐下，叫了碗茶。一碗茶喝到一半時，已近飯點，進出富春茶社的客人也逐漸多起來，她一面漫不經心啜著茶湯，一面眼光在人群里逡巡。不多時，一輛青布馬車停到路口，從車上下來一男二女，正是葉青木，葉夫人和葉家奶奶。看著他們三人被小二迎進了門，王槿才起身跟上。她今天依舊作了男裝打扮，臉色涂得更黑了點，在人群里甚不起眼。她一直跟著葉家三人，看到他們上了三樓后，便在大廳里尋了個位置坐下。

若是以前，她肯定會去給葉奶奶祝壽，只是發生了這么多事后，兩家幾乎斷了來往，再見只有尷尬和沉默，她不想在這個日子給葉家添堵，索性在外面等著。她摸了摸隨身的包裹，神情終究有些惘然。隨意點了兩個小菜，有一口沒一口的吃著，算著時間差不多了，她拿起包裹上了樓。

富春茶社雖不似仙客來這般氣派，畢竟是老店，內里亦有乾坤。譬如它其實在三樓臨街處還有一個頗為隱蔽的包廂，只對熟人開放，還要提前好久預定，便是此時葉家預定的地方。王槿上來后，葉青木正在門外等她，見她到了，將她引到隔壁的茶室說話。

“槿兒什么時候來的？可吃過飯了？”葉青木搓了下手，寒暄道。他此時再面對王槿，依舊會有些緊張不安。想到之前下的決心，他暗暗吸了口氣，方才鎮定了下來。

“我吃過了葉叔叔。”王槿伸手從包裹里拿出一個油紙包，遞給葉青木道，“今天是葉奶奶的生辰，我家如今也拿不出什么好東西送給她老人家，這是我今年做的野山茶，喝起來倒也別具風味，葉叔叔別嫌棄。”

“怎么會？”葉青木急忙擺手道，“槿兒說好的茶葉那肯定錯不了!”

王槿笑笑，轉過身沏了杯茶，捧給葉青木，聽到隔壁包廂不時有說話聲傳來，便問道：“您這會出來沒事么，宴席那邊…”

“沒事沒事，我和你嬸子打過招呼的！”葉青木急忙解釋道。看著王槿在身邊坐下，他沉默了會，神色間似乎有些掙扎，他瞧了瞧王槿依舊透著些稚氣的眉眼，緊了緊手，緩緩說道，“槿兒，我知道你爹的事情你一直不能接受，也罷，有些事情我也不能再瞞著你，今日就都跟你說了吧。”

王槿抿著嘴，靜靜聽他敘述當時的情況。

“…出海的前幾天，風平浪靜也沒什么特別的事，直到有天夜里，鄔大哥檢查倉庫時發現酒庫里的酒少了一壇。這次運的這批酒是汾家最出名的三月釀，是這次去高麗交易的重頭戲，鄔大哥立即搜查了所有人的屋子，結果卻在你爹的船室里找到了一個空酒壇子。”葉青木頓了頓，看了眼王槿，見她只皺了皺眉便沒了其它表情，不知怎么的松了口氣，繼續道，“最初在你爹房里發現酒壇子的事情只有我和鄔大哥知道，我們自然不信是你爹偷的這酒，鄔大哥便讓我暗地里嚴查此事。我按著交班記錄，審了幾個船員，都沒什么進展，反而不知道怎么的，被船員們知道了酒壇子在你爹房里的事情，有幾個刺頭就冒出來說事，被我和鄔大哥壓下去了。只是過了幾天，你爹卻被個船員發現在自己房里喝得酩酊大醉，桌上更是擺了好多菜。你知道的，海運路遠時長，船上的果蔬糧食都是極為珍貴的，那船員就把事情鬧將出來了。”

葉青木停下喝了口茶，接著道，“鄔大哥覺得事有蹊蹺，就連你爹自己也找不到證明清白的證據，我們本打算再好好查查，畢竟這里面幾十個船員并不都是一直跟著咱們的，誰知道這些人不知怎么的，非要鄔大哥處置你爹。還有人說鄔大哥平日里對他們這些船員管理極嚴，對自己人就放縱包庇。話說到這個份上，鄔大哥只好先讓你爹去廚房倉庫干些雜役，算是懲罰，先堵了他們的嘴。哪知道有一天晚上廚房竟然突然著了火，當時我和當班的幾個船員立刻沖了進去，就瞧見你爹醉倒在地上，頭上留了好多血，炭盆被打翻在地上。我們一邊撲火一邊救人，卻沒想到這廚房正好在囤酒的倉庫上面，這酒就燒起來了，火勢極大，一下子就燒著了半艘船。”

葉青木想起那場熊熊大火，那些被火光吞沒的人影和凄慘的呼聲，手止不住的顫抖起來，他聲音微微喑啞，回憶道，“那時候還有好多船員都在睡覺，他們根本來不及呼救就被吞沒了，我和那幾個船員好不容易拖著你爹逃到甲板上，卻看見我們住的那片艙室都已經被火完全吞沒了，根本沒辦法進去救人。這個時候你爹醒了過來，發現鄔大哥還在里面，堅持要進去救人…”

他有些痛苦的捂住臉，略帶哽咽的聲音從指縫中傳出，“槿兒，葉叔叔沒用，沒能攔住你爹，就這么眼睜睜看著他沖進了火海，再也沒能出來…我對不起你們，回來后也不敢面對你們，這一年里每次想起來，都覺得還不如當時也死在船上…”他聲音里的內疚后悔聽來這般真切，王槿一直沒有表情的臉上終于有了些許波動。

“葉叔叔不用自責了，既是我爹先貪酒誤事，引出火患后又不顧危險要救人，丟了性命又怪得了誰呢？”她的話聽起來像是安慰，細品之下卻有說不出的冷漠之意。她深深看了葉青木一眼，似要看到他的骨子里，最終閉了閉眼，站起身來朝他行了一禮，說道：“今日多謝葉叔叔告知事情真相，父親去世既真是意外，以后我也不會再執著于此。”

“槿兒，你不怪葉叔叔就好。我也盼著你和你娘，還有軾兒他們能好好過下去，不然我于心難安啊。”他扶起王槿，嘆道，“之前的這一年，雖說我一直不在揚州，沒顧得上你，但也確實不知該如何面對你，更不知道該不該告訴你事情的真相。”

王槿輕輕搖搖頭，凄然一笑道：“葉叔叔若不告訴我這些，只怕到今日我還想著要怎么替我爹報仇呢，又哪里知道，害死他的人卻是自己人。”她聲音越說越輕，以至于葉青木并沒有聽清最后一個字。

“人死不能復生，槿兒你要節哀，好好活著才是對你爹最好的告慰。”葉青木語重心長道。

王槿用力點點頭，神色異常堅定：“我一定會活的好好地，非常好。”

二人再敘話一番，王槿便告辭了。葉青木神色略有些復雜的看著她的背影，想起先前她一字未提要拜見自己母親和妻子，也未曾提起請他去家中坐坐，只當她心中尚有芥蒂，只得一嘆。又想到自己不是也沒說讓她以后多來家中走動，甚至未曾客套一下，不禁自嘲一笑，有些蕭索的回了宴席廳。