接下來這幾日，王槿著著實實忙碌了一番。答應江清流和秦子明的荷包要連夜趕工做好，棉花也進入了蕾期需要格外用心的打理。不過她干勁十足也未曾覺得多累。

前日收到城里來信，今天就是江清流一行人返回金陵的日子，約好了中午路過時來吃飯。一大早全家人就忙起來了。陳氏帶著小兒女們燒熱水，摘菜洗菜，王槿在灶上鍋邊忙碌。一時間廚房里人影攢動，噼里啪啦的爆炒之聲不斷響起，各種香味四散而去。

今日江清流未乘馬車，而是與秦子明閔沖一同騎馬而來，穿了件羽藍色箭袖勁裝，頭發(fā)束得極緊，身姿如松，極為颯爽。行至那小院附近，已聞得陣陣飯菜香氣，樂得秦子明眉開眼笑道：“不知道今天王姑娘又做什么好吃的了！”

負責接待的王牧瞧見他們過來，立馬迎了上去。他先朝三人恭恭敬敬行了禮，一向嚴肅的小臉難得帶著靦腆的笑意，幫著他們栓好馬，又在客廳里泡了茶奉上，儼然一副小主人的模樣。

他一面努力回憶著父親以前是怎么和客人寒暄的，都聊些什么呢？一面像個小大人一樣問問秦子明這幾天吃的可好，問問閔沖睡得怎么樣，又問問江清流事兒都辦好了嗎。這么認真的架勢逗得秦子明躲在茶杯后偷笑了起來。

被江清流斜斜瞄了一眼，他立刻收聲，聽見江清流對王牧溫和地道：“上回送你的書看得如何了？”

被問起學業(yè)，王牧立即坐直了身子，認真回答道：“正在看第三遍，有些內容還不能吃透，打算多看幾遍。”

江清流點點頭：“確該如此。基本功打扎實了，日后進業(yè)才能事半功倍。”王牧對他的話自然是深信不疑，心里已經打算要把那些書看的滾瓜爛熟了。

“今日是特意讓你在這前院接待我們？”江清流微微一笑。

王牧有些不好意思，點點頭道：“大姐說，我要早日立起家業(yè)，不但要好好讀書學習錦繡文章，也要能夠洞察人情練達世事。我也希望能夠盡快替家里分些憂，便借著接待客人的機會學習一番。”他小臉微紅，低下頭囁喏道：“我是不是做的不好…”

“唔…確實不大好。”江清流輕輕放下茶碗道。一旁的秦子明和閔沖都有些驚訝，不知為何公子會有這般說法。而王牧則抬起了頭，抿著小嘴看著江清流，有些慚愧難過，更多的是迷惘。縱然知道自己做得不夠好，這些東西又有誰會教他呢？

“于我而言，待人接物最重要的一點便是不卑不亢。”江清流靜靜看著王牧，開口道，“這是一個詞，更是兩個態(tài)度。譬如你家有佃戶，平日里也與普通鄉(xiāng)民多有接觸，其中不乏窮苦之人。面對他們，你要做到不亢。即便將來你考取了功名，風光無兩，也要時刻牢記讀書的本意。再若是與財閥權貴之人相交，亦要秉持君子立身之道，才做到不卑。所謂上交不諂，下交不瀆。”他笑笑接著道，“我說你做得不夠好，并不是說你沒有做到不卑不亢，而是你剛才的表現(xiàn)囿于形式而失了本性。親朋好友間的相處，自然真性即可，不必流于形式上的關懷問候。”

王牧用力點點頭，然后開心地笑起來。剛剛江大哥的意思是說和自己是好朋友嗎，那以后是不是可以給他寫信請教？

秦子明和閔沖這時已經回過味來，大概公子因為就要回金陵，便想指點牧小公子一番待人之道。

“大哥，江哥哥，秦哥哥，閔伯伯，大姐說開飯啦！”王棠蹬蹬蹬地跑過來，站在幾人面前奶聲奶氣道。秦子明瞧著她這般憨態(tài)可愛，忍不住一把將她抱起，刮著她的小鼻子道：“棠兒今天給我們準備了什么吃的呀？”

棠兒笑嘻嘻地抓住秦子明的手，大聲道：“今天棠兒和大姐做了好多漂亮的飯團！擺在院子里吃！”

秦子明一愣，隨即大感興趣，迫不及待想去看看。江清流似是感知到他的急迫，挑了挑眉看向王牧。王牧立刻反應過來，站起身道：“江大哥，秦大哥，閔大叔，請跟我來。”

一行人行至后院，只見院中洋槐樹的樹蔭下擺了兩張拼在一起的方桌，王軾正往桌上擺碗筷，王槿則在搬椅子。她今日穿了套石青色細棉衣褲，為了方便干活，將袖口挽了幾圈，露出一小截嫩藕般的手臂。

見王槿一手一張椅子走得頗為吃力，秦子明放下王棠準備去幫忙，身前的江清流已經先一步上前。

“我來。”他剛要接下王槿手中的椅子，卻看見一抹嫩白，不由手一頓，不敢再看。他接過椅子放在桌旁，往旁邊走開兩步道，“剩下的椅子在哪？”

王槿本想客氣一下，又覺得太矯情，便指指東面的耳房。江清流微一點頭，三兩步走過去，只見他一手拎著兩個椅子，輕輕松松兩趟就把椅子搬來放好了。

他的侍衛(wèi)呢？

在原地發(fā)呆呢。公子什么時候會干家務了？

王槿呢？

也有點呆。果然是看著瘦，有肌肉！

“上菜啦！哎，你們快坐呀！”陳氏端著兩個盤子過來喚醒了眾人，于是紛紛落座。

四人一面，把王牧安排在了江清流三人一起，對面坐著陳氏母子。

“娘，您坐著，不就幾個盤子，我一會就端過來了，您在這招待客人就行。”王槿笑著按住要起身的陳氏，從腳邊的木桶里拿起浸在井水里的長竹筒，轉頭對三位客人道：“這大夏天我想著你們肯定不想喝酒，拿井水湃了點西瓜汁和酸梅湯，來，給你們倒上。”

秦子明趕緊站起來，伸手接過王槿手上的竹筒，連連道：“不用不用，我們三天兩頭來蹭吃蹭喝，哪好意思還讓姑娘伺候。今天啊這些服侍的活都讓我來，不然我哪不好意思多吃！我可對棠兒說的飯團十分感興趣那！”說完突然意識到不好，說自己蹭吃蹭喝就算了，把公子也帶進去，可是要遭殃的。他偷偷瞄了眼江清流，見他臉色如常才松了口氣。

王槿心想確實也是熟人不用這般講究，便甩開手任他張羅，自己去端菜。

眾人等待的空隙，都喝了點果汁降暑，只覺喉頭到胃里一陣清涼，滿身的燥意都不見了。紅紅的西瓜汁清甜怡人，絳色的酸梅湯解熱開胃，再有樹下的一陣清風，在炎炎夏日里簡直是神仙般的清爽。不過眾人心心念念的自然還是待會的重頭戲。