江清流走后，王家眾人又恢復了以往的生活，只是似乎每個人都更忙了。

陳氏在家料理家務，不時還要替長工們準備飯食，有空的時候替孩子們縫制冬衣，免得等天一涼，來不及準備。

收到江清流寄來的兩箱書后，王牧視若珍寶，日日讀書不輟，還要帶著王軾開蒙。每每當他抬起頭望見弟弟捧著書本或走神或打瞌睡時，便要咳嗽提醒一下，時間一長，喉嚨都有些疼起來，看著弟弟的眼神不禁有些幽怨。

王棠則每天屋前屋后跟著陳氏，提提菜籃子，遞遞鍋碗筷。一邊小嘴里還念念有詞：“棠兒要勤快，棠兒要干活，棠兒要學做好吃的！”

而王槿整顆心都撲在那一百多畝已經結了棉鈴的棉花地上，忙著給佃戶們開會演示怎么用草木灰，花椒煮水防治蚜蟲，又給自家長工講解怎么打頂整枝，每天都會在地里瞧上好幾個時辰，人都被曬黑了不少。

這天，王槿帶著長工們把自家的最后一壟棉花打完頂修完枝后，長長地伸了個懶腰，看著生長得很是蓬勃的棉花，心里說不出的滿足。她和長工們回到樹下喝些涼茶，坐在地上乘涼休息。

“大侄女，”許大叔拿帽子扇著風，看著地壟溝里被掐下的枝葉上有很多還帶著棉蕾，有些可惜和不解的問道，“這樣能行么？”

不僅是他，其他長工也不明白為什么王槿要這樣安排。一旁的栓子也道：“是啊，槿妹妹，我聽村里長輩說他們種棉花的時候，前面都好好的?；ㄩ_的好，這棉鈴子結的也多。可是越到后來掉得越多，產量才會這么少。咱們這還掐了這么多好鈴子，這…”

王槿知道他們天天憋著這個問題，今日終于有空了，自然想要問個明白。而她也準備好了說辭。

“其實之前我專門研究過咱們這里種棉花的情況，也是栓子說的這個問題。后來對照書里的說法，我仔細想了想，覺得最主要的原因有兩個。一是最主要的蟲害，二是棉鈴結的太密實，肥力跟不上，長不到吐絮便掉了?！币姳娙巳粲兴嫉狞c頭，她繼續道，“所以這一回，我主要從這兩方面著手。不僅要防蟲治蟲，當初也讓大家精選棉籽，提前施肥，中間也不時補肥，這樣改善之后，想必畝產二百斤棉花不是問題。至于這打頂修枝…”她皺眉想了想道，“其實我是想著能不能學著修剪花樹的辦法把多余的枝葉減掉，旁支也修剪掉，再摘掉頂心。就像茶樹就要摘掉葉心，反而能長得更好呢！”

長工們聽到這里才明白，原來這是王槿的實驗，她也沒有十足的把握，不禁面面相覷。

“大侄女，那要是沒啥效果呢？”許叔小心翼翼地問道。周圍人也露出擔憂的神情。

“這不還有租來的那些地么！”王槿笑著安慰眾人，“畝產兩百斤雖然已算高產，我卻覺得還可以更高。我拿自己的這片沙地做實驗，租來的田卻不打算動，也是為了保險起見。還有就是，我暫時不打算公開這些技術。”見大家神情有些迷茫，她繼續道，“我們在這里忙了這么些天，難保有心人來看個樣子回去學著弄。可是我這技術并不成熟，甚至有可能失敗，所以請各位叔伯暫時對外保密，將來有機會我們再公開。”

其實這話王槿第一天在定章程的時候就講過，此刻特意叮囑一番，眾人自然會意。萬一真被人學了去，卻又出了問題，鬧起來也是樁事。

既然是實驗，自然要好好觀察效果了。接下來的日子，長工們照看得更加仔細，簡直將每株棉花上的變化都牢記于心，于是也驚喜地發現到目前為止被蚜蟲禍害的棉鈴極少，而且棉株經過修剪后，側邊有更多棉枝抽了條，有的已經開始開花，長勢越發旺盛。王槿讓他們又用草木灰兌水噴了幾次，既防蟲又能施肥。

這天吃完午飯，王槿終于有空美美地躺在院子的竹椅上乘涼，心里打算著給自己放個假。唔…明天一定要睡個懶覺！還要狠狠吃一頓補一補，我可還在長身體，要是發育不好，可是要后悔一輩子的！還要…然而沒等王槿的美夢做完，還在前門玩種地的王棠蹬著小腿跑進來，喊道：“大姐大姐，門外有人找你！”

王槿回過神來，一把抱住撲過來的王棠，驚訝問道：“找我？什么人？”

“是個穿的很好看的小姐姐，還是坐著馬車來的呢！”王棠眨著大眼睛道。

王槿腦子里突然閃過兩個多月前在仙客來認識的兩位小姐，心想難道還真找上門來了？她站起身，牽著王棠的手道：“那棠兒跟姐姐瞧瞧去?！?/p>

到了院門口，果然看見外面停了輛馬車，旁邊站著位穿著湖綠色紗裙的侍女。

那侍女看見王槿，眼前一亮，走上前來行了一禮道：“王姑娘，我是阮府小姐的貼身丫鬟菡萏，之前在仙客來與您有過一面之緣，不知您還記不記得？”

王槿恍然想起，怪不得看著有些面熟?！爱斎挥浀?！唔…阮妹妹她最近可好？”

菡萏笑著道：“小姐樣樣都好，只不過常念叨著無聊，想聽您講笑話和猜謎呢！”

“以她這般活潑的性子，被拘在深閨之中，大門不出二門不邁的，肯定悶得慌。”王槿深表理解，然后又想到了什么，笑問道，“那你家小姐今日專程派你過來可是要請我去陪她聊天解悶？”

菡萏聞言，有些不好意思地道：“是，也不是?！币娡蹰扔行┮苫蟮谋砬?，她從袖子里抽出一封素箋遞給王槿。

“后日，聽風樓？”王槿掃了下信箋上的內容，好奇道，“還有誰去？”

“林同知家的大小姐，吳守備家的二小姐，還有通利錢莊李家的一位表小姐。”

王槿知道這林同知家的大小姐就是林芷秀，另外兩位就只聞其名未見其人了。

“怎么沒有知府家的小姐？”她奇道。

“陳小姐前段時間去了金陵省親，不在揚州。”菡萏道。

王槿微微松了口氣，上次的事情過后，她還沒想好怎么面對陳惠蘭，能避免見面就最好了。

“這請帖我收下了，后天一定準時去。”王槿將信箋收好，笑著道。

“后日我們府里會安排馬車過來接您?！陛蛰逃值馈?/p>

王槿點點頭，突然一拍腦袋道：“我們在這說了半天，都忘了請姑娘你進屋坐了，來喝杯茶吧?！?/p>

菡萏趕緊擺手道：“不用不用，小姐還在家等著我回信呢，回去晚了小姐可要著急了！”她屈身一禮道，“王姑娘，我告辭了，后日在聽風樓恭迎姑娘?！?/p>

王槿也不勉強，回了一禮?？粗蛰套像R車，篤篤而去。

哎，又不能好好休息了！