夜色漸深，冒險者公會里的喧鬧聲非但沒有減少，反而愈發熱烈。桌上的麥酒已空了兩大壺，阿克婭正在跟惠惠爭奪最后一塊酥炸蜥蜴排骨，和真則跟我聊著如何在異世界普及“現代火力和民主思想”，聲音越說越小，視線卻時不時飄向門口方向——說實話，自從哥布林事件之后，這一晚所有人都覺得莫名空虛，隊伍明明剛剛開完會，卻各懷心事。
突然，公會大門被人一把推開。所有人的視線都本能地被吸引過去。
門口站著一個高挑的女性身影——逆光中，她金色的長發如瀑般披在身后，微卷的發梢隨著夜風輕輕搖曳。她的身材修長健美，腰背挺直，胸甲輪廓傲然，肩背寬闊但曲線分明。即便穿著銀白重甲，那身段卻依舊無法掩蓋女性的韻味。她的目光如湖藍的寶石，臉龐精致卻不失堅毅，一走進公會，立刻成為全場焦點。
那一刻，空氣仿佛都凝滯了。
我和和真不約而同地屏住呼吸，脖子自動探長，仿佛想把她的每一寸輪廓都刻進大腦。作為兩個從前宅在現代社會的小伙子，熟女控的本能遠遠大于對哥布林和金錢的渴望。誰能想到在異世界還能看到這樣成熟優雅、戰意昂揚的女性？
「吶……覺民，你看見了嗎……這才是真正的女騎士啊……」
和真聲音低沉地在我耳邊咕噥，眼神里全是敬畏和暈眩。我偷偷點頭，生怕自己的失態被同伴發現，努力擠出一個“我很理智”的表情，實際上心里已經樂開了花。
而在我們身后，阿克婭和惠惠正一人一手各捏著一塊排骨，齊刷刷地翻了個白眼，滿臉“男人果然都是下半身思考的生物”那種不可理喻的厭惡。
「切——男人……真的是沒救了。」阿克婭嘖了一聲，把肉硬塞進嘴里。
「還真是膚淺呢……」惠惠冷冷地說著，卻偷偷瞥了金發騎士兩眼，眼中竟然浮現出一絲小小的嫉妒。
那位女騎士徑直走到我們這桌前，動作干脆、步伐帶風。每當她邁步，甲胄輕響，鞋跟敲在地板上的清脆聲在吵鬧中都分外明顯。她在我們桌前停下，左手輕輕扶劍，右手撩起兜帽，表情莊重，微微低頭行了個標準的貴族禮：
「失禮了。諸位，可否容許我打擾一二？」
那嗓音清澈低沉，有種近乎“女團長”的獨特氣場。我和和真險些同時應聲而起，差點沒把桌子掀了，連忙正襟危坐，做出一副“我們很正經很歡迎同伴”的模樣。
「呃，請問……您是……」我率先開口，聲帶比往常緊張許多。
女騎士微微一笑，那抹笑意讓人想起深冬晨曦下的陽光——不熱烈，卻足以令人心神蕩漾。
「在下名叫達克尼斯。」
她自報家門，聲音略帶點高傲的自豪，同時卻不失女性溫柔和涵養。她目光掃過我們四人，尤其在和真和我身上稍作停留，隨后認真說道：
「方才在公會聽聞你們在招募新的隊友。我自認雖非頂尖強者，但一身防御之術、肉體之堅韌自信不遜于城內任何騎士。望諸位不棄，讓在下加入，共赴冒險。」
這番話說得極有分寸。她并未自謙，也沒有自大——但更讓人無法忽視的是，她那如雕塑般的臉上，竟然流露出微不可察的羞澀和一絲……興奮？
我和真對視一眼，幾乎從對方的眸子里看到了火花。
「覺民，這、這就是傳說中女騎士的氣場嗎？不愧是熟女系……我已經不想回家了……」
「和真，鎮定點……咱們不能像宅男一樣露餡，至少裝出點勇者的樣子……」
「哈？你不也一樣快流口水了！」
「小聲點……」
身后阿克婭和惠惠同時發出“切——”的輕哼。
「……別看她們這樣，其實只會盯著女人看。」阿克婭用胳膊肘頂了頂惠惠。
「下流……」惠惠一邊小聲嘀咕，一邊用眼角偷偷觀察達克尼斯的重甲腰帶設計，似乎心生羨慕。
而達克尼斯似乎察覺到了氣氛中的微妙變化，微微低頭，語氣更顯認真。可就在這時，她眼中突然浮現一抹異樣的光芒——既像是戰士對強敵的渴望，又帶著一種令人費解的興奮。
「……在下還有一事坦言。」她的聲音低了下去，微微咬了咬嘴唇，臉頰竟浮現出一絲可疑的紅暈。
「事實上……在下雖自信于防御和體魄，然而對于痛苦、羞辱乃至艱難的境遇……有一種異乎尋常的期待與熱情……若諸位能夠理解并接受，達克尼斯愿以此不為外人道之秘密，賭上家族榮譽，誓死守護團隊——」
說到這里，她竟然呼吸變得有些急促，湖藍色的雙眸中映出了奇異的光澤，「若能為諸位擋下致命一擊，身軀飽受魔王軍、魔物、乃至怪異陷阱的折磨，甚至被全隊人一致誤解、辱罵、踐踏……那才是身為騎士的終極榮耀，也是我畢生的夙愿！」
她語畢，竟帶著難以掩飾的狂熱與幸福感，微微顫抖地注視著我們——
空氣仿佛驟然降溫。
我和和真本來還處在“熟女騎士入隊”的喜悅中，忽然腦中嗡的一聲，像被鐵鍋重擊：
「覺民……你聽懂了嗎？她、她剛才那話什么意思……」
「別、別問我……我只聽懂了‘被打、被罵、被怪物蹂躪’這些詞語……剩下的，應該是騎士世界觀吧？大概……」
達克尼斯卻完全沒覺得自己哪里不對，反倒自豪地挺了挺胸甲，雙頰染上病態紅暈，氣場瞬間從“優雅女騎士”切換成“下一個就輪到你們折磨我”的莫名熱情。
「只要能為同伴受苦受難，哪怕身陷魔物群中被踐踏、被捕食、被……」她咬了咬牙，眼中閃過一絲迷離，「甚至被小隊集體無視、唾棄、嘲弄，都是至高無上的榮光……」
這時，惠惠和阿克婭的表情從鄙夷漸漸變成了震驚。兩人原本想吐槽的臺詞哽在喉嚨里，半晌說不出話，只能悄悄往椅子上縮。
而和真終于回過神來，悄聲問我：「覺民，咱們是不是招錯人了？這女騎士腦子好像不太正常……不過，這樣的性格加上那身材、那氣質……我還、還可以接受。」
我小聲應道：「只要能擋刀，別管她什么癖好……反正越是這種類型，越能吸引魔王軍的仇恨。說不定還能……咳咳，助長隊伍士氣。」
兩人偷偷相視一笑，沒注意身后阿克婭和惠惠已經徹底看不起我們倆。
這時，達克尼斯似乎已等不及答復，認真地單膝跪地，像是接受某種儀式般低頭宣誓：「請諸位收下我吧！無論遭遇何等黑暗，我都將以身作盾，以魂為誓，守護隊友于死地！」
空氣在那一刻變得極為古怪。
我清了清喉嚨，裝作正經地起身伸手：「呃……歡迎加入，達克尼斯小姐。以后你就是我們馬廄小隊的第一肉盾了。」
「是的！請盡情、毫不留情地驅使我吧！」達克尼斯居然激動得呼吸急促，仿佛迎來了生命中最幸福的時刻。
和真在我身后小聲感嘆：「……這種神奇的隊友組合，怕不是只有咱們能遇到……」
惠惠在旁邊扶額，阿克婭也一臉“世界真奇妙”的麻木。
——而我們的馬廄小隊，在這個深夜里，終于又迎來了新的成員。