那柳嫂子原是個精明事故之人，聽說鳳姐要留在綴錦樓的偏殿用飯，就把原準備送去岫煙處的菜挑揀了兩樣出來，另添了一碗小葷，一碗大葷招呼那婆子送去了。

送走后，一個正在整理青菜的年輕婆娘湊近柳嫂子身旁抱怨道：“如今這菜價是一日貴似一日了，就拿這雞蛋來說吧，如今已漲到五文錢一只了，正經(jīng)的蛋羮都不夠做了，只能用來做澆頭，如今又憑空添了這么一位，正經(jīng)主子的吃食又不能縮減，上頭又不給咱們添點，這廚房中的日子真是一日不如一日！”

“小聲一點，別讓旁人聽了去，添這一個倒不打緊，我自有我的出處，不會傷了你的利益！”于是那婆娘悄悄的退了下去。

過了一會兒，又有人來賞了柳嫂子一串錢道：“**奶說今中午的飯菜很合胃口，這一串錢賞給你們買酒吃！”

柳嫂子千恩萬謝，待那人走后，眾人圍上來恭喜柳嫂子，柳嫂子得意洋洋道：“這就叫看人下菜碟，若不是我及時撤換了飯萊，還不指賞下來的是一頓板子呢，你們都學著點兒！”

于是把那一串錢別在了腰里，絲毫沒有要給眾人打酒吃的意思，眾人不悅，交頭接耳，怯怯私語，柳嫂子道：“你們還不知道這廚房的難處，如今又添了一口人，眼看著明兒的雞蛋又短了，偏偏老太君近日又愛吃蒸雞蛋，**奶賞的這一串錢剛好夠我添買五十個雞蛋作澆頭，哪還有那閑錢打酒吃！”

誰不知道柳嫂子和她表姑侄女私底下偷雞摸狗的事，只是眾人拿不住她倆的罪證不好發(fā)作罷了。

胡氏當天下午就回客棧和丈夫邢忠張羅置房產的事去了。

吃過晚飯，岫煙想洗澡，可是初來乍到，門路不通，那小丫頭也是新買來的，肯定是一問三不知，于是岫煙就去問周嬤嬤，只見周嬤嬤正躺在那棵大榆樹下面的搖搖椅上，一面搖著，一面嗑著瓜子，夕陽的余輝灑在她那略顯肥胖的臉頰上，居然透出一絲慎人的嚴肅。

岫煙挪了挪步子，走上前，溫聲細語的叫了聲：“周嬤嬤！”

周嬤嬤似乎沒有聽見，依舊閉目養(yǎng)神，岫煙于是又輕輕叫了一聲，周嬤嬤不奈煩道：“我耳又不背，聽見了！有什么事快說！”

“周嬤嬤，請問茶水房在哪邊，天氣熱，身上汗津津的，想打水洗澡！”

周嬤嬤冷冷一笑道：“茶水房緊挨著廚房，咱們這里離廚房可遠著呢，現(xiàn)在天色不早了，怕是走到半路還沒空兒回來就黑透了，我給姑娘指個道兒，姑娘怕是也沒膽量去，你身邊這小丫頭怕是更不中用！”

周嬤嬤盯著那小丫頭，眼神凌厲得嚇人，岫煙見小丫頭牽著自己的衣服，縮在了自己身后，哪像個聽人使喚的小丫頭，分明就是一個要人保護的小妹妹，岫煙也沒打算使喚她，這綴錦樓的后偏院本就冷清，多一個人陪伴也多一份熱鬧，其實這小丫頭的膽子不小，只是因為初來乍到，人生地不熟，難免拘慬了點。

岫煙把小丫頭的手拉住道：“我和她一同去，路上有個伴兒也就不怕了！”

周嬤嬤也懶得管她們，繼續(xù)奇樂無窮的搖著椅子，指著一處黑黢黢的石子巷道漫不經(jīng)心道：“從那邊窄巷子走到籮港，穿過籮港右拐，直走一段路到蜂腰橋，上橋，緊接著是一帶朱欄板橋，到了衡蕪苑一帶，從衡蕪苑的后面穿過去，一直走到北門，差不多就能望見一路板房，那就是茶水房了！”

此時只見那小丫頭扳著手指也數(shù)不過來，眉頭皺得像小山，岫煙卻記下來了，拉著那小丫頭的手就走。

“那一帶可不好走，小心路滑跌到池子里！這黑燈瞎火的掉下去可沒個蹤影！”周嬤嬤好心提醒道。

她們走到籮港處，只覺得陰森森的，下面水聲潺潺，港上又濕又滑，主仆兩人只能相互纏著才能勉強走過去，接下來是一帶平地，她們趁著天光，飛快的跑過去，上了蜂腰橋，走過朱欄板橋，到了一處院落跟前，大門緊閉，隔著一帶白墻根本看不到里面的情景，只聞到一股股奇草仙藤的香味。

岫煙聽鳳姐說起過，這蘅蕪院是王夫人的姨侄女，薛寶釵的住所，只因他們一家子回蘇州老家去了，這里空著沒人住。

岫煙她們只略微觀望了一會兒就從屋子后面穿過去了，來到北門，果然見到一路青灰色的板房，她們快步?jīng)_上去，卻見到一個拄拐的老媽子正在落鑰，岫煙道：“嬤嬤，我們來取熱水！”

那老媽子見兩人眼生，揚著眉毛道：“你們是哪房的丫頭，怎么我好像從未瞧見過！”

“我們是”

還沒等岫煙說完，那老媽子就趕著說道：“我不管你們是哪房的丫頭，此時已過了供應茶水的時間，要熱水，明兒個襯早！”說著把鎖一掛，鐵鏈子拉得呼呼作響，那架勢那陣仗嚇得岫煙她們直直倒退了幾步。

然后那老媽子居然還繼續(xù)趕人道：“老婆子我眼睛不好，都給我消邊一點，我的拐杖可是不長眼睛的，戳著腳自認倒霉吧，這黑燈瞎火的還來提水，指望著我們巴巴的守著這鍋爐二十四小時不成，一個個小王八糕子只圖自己爽利，也不體諒體諒我們這些缺腿瞎眼的老太婆！”這老婆子一邊罵一邊用鐵拐拄著地上的青石板！

“喲！李嫂子，這是罵誰呢？大老遠就聽到你老人家大動肝火！”只見兩個穿著鮮艷的娥娜多姿的女孩子抬著一個大木桶走了過來。

那李嫂子光聽聲音就知道是秋紋和碧痕來了，趕緊迎了上去，眼也不花了，腿也不瘸了，笑盈盈道：“兩位姑娘這么晚了還來抬水！”

“誰說不是呢，咱們那牛心的爺這會兒非說要洗澡，我們都勸說這會兒茶水房怕是已經(jīng)下鑰了，可他非要咱倆過來看看，這不，我倆緊趕慢趕終于趕了來，不成想遠遠的就聽到李嬸子在罵人，該不會是在罵我們吧！”

“姑娘聽岔了，你們又不是不知我的性子是最隨和的！”

“那一定是那起子不懂事的小丫頭片子惹李嬸子生氣了。”

“誰說不是呢，遇到兩個提水不拿桶的，當我這是開善堂的嗎，前兒個二姑娘的丫頭司棋來取水也不拿桶，我惹不起她也就算了，巴巴的借了個桶她，到現(xiàn)在我還沒還呢，我心里老是惦記著那桶，想打發(fā)個人去取回來，可又怕她那脾氣，只能巴巴的等著她哪日記起來了就給我送回來了！這幾日我心里正沒個著落，不想這起子小丫頭片子也有樣學樣，我不過教導了她們幾句，也不曾罵人！”

岫煙的小丫頭張張嘴想說出她們的身份，只見岫煙輕輕的朝她搖搖頭，小丫頭也就什么也沒說。

碧痕秋紋聽到這出，都差點撐不住笑出聲來，秋紋道：“不就一個桶嗎？也廢得著柳嫂子這樣牽掛著！過幾日我去給你要回來就是了！”

“若真是那樣，那姑娘就真的是老婆子的再生父母了，老婆子無以為報，只能在這給姑娘磕頭了！”

秋紋碧痕終于撐不住了，抱在一起笑得直不起腰來，肚子都笑疼了，最后碧痕撐著腰子道：“哎呀，我不能再笑了，嫂子若真的想報答我就勞煩嫂子把那門重新打開，讓咱們打了水回去好向咱們那牛心的爺交差吧！”

“熱水是真的沒有了，不過姑娘既然開了口，老婆子我自當重新開爐子單為姑娘燒水！”說著麻利的開了房門，重新加薪燒水，一邊扇火一邊道，“這屋里熱兩位姑娘在門外坐坐，一會兒就好！”秋紋麝月只看了岫煙她們一眼，然后旁若無人的坐在一旁的木條長椅上斗草玩樂。

那小丫頭又想出聲，岫煙拉著她的手輕聲道：“我們回去吧！”