人類的大型聚居地，一向是艾澤拉斯所有種族之中防御能力最強(qiáng)的之一，如果不把牛頭人那種開掛了一樣在巨大的石柱或者高山臺(tái)地上建設(shè)的城市算在內(nèi)的話。

斯坦索姆，洛丹倫王國的第二大城市，盡管少有戰(zhàn)事，依然有著十?dāng)?shù)米高的寬厚城墻和大量高聳的箭塔。和大多數(shù)人類城市的設(shè)計(jì)一樣，城門是在城墻下方建成T字型的左右連通的門洞，這是為了防止機(jī)動(dòng)性高的敵人在破門之后一馬平川而設(shè)立的障礙。

城門的前方，連接著一座寬闊的足以讓五輛馬車并行的石頭拱橋。橋下是一片漆黑的湖泊，因?yàn)榕c地下河互通，所以一年四季的水位幾乎都沒多大波動(dòng)。

深邃幽暗的湖水配合著猙獰可怕的高大城墻，是斯坦索姆多年來平安無事的保障。無論是巨魔走出森林劫掠，還是狗頭人和豺狼人來到人類世界打秋風(fēng)，他們從來都不會(huì)自不量力的去挑戰(zhàn)這座武裝到牙齒的城市。

盡管這座城市從法理上來說屬于洛丹倫王國，但是因?yàn)楫?dāng)時(shí)力主在這里開辟新家園的主要是當(dāng)時(shí)在洛丹倫上層遭到排擠的失勢貴族，所以從一開始這片土地上的人民對(duì)端坐于王座之上的米奈希爾家族從來沒有什么歸屬感。

甚至在幾十年前，斯坦索姆的街頭巷尾時(shí)常還會(huì)流傳著關(guān)于米奈希爾家族如何使用陰謀手段篡奪了洛丹倫王位，然后排除異己，殘害前朝貴族的故事。

再加上遠(yuǎn)離洛丹倫王國的政治中心的緣故，人民對(duì)于那位國王也就沒有多少親切，只剩下敬畏，在大批降臨者因?yàn)檎u謗王子的罪名被處罰之后更是如此。

不僅僅是以卡佩爾家和羅法爾家為首的本地貴族，哪怕是斯坦索姆的普通居民，對(duì)于成為獨(dú)力領(lǐng)，拜托洛丹倫的嚴(yán)苛稅收都充滿了期待。

在這里補(bǔ)充一句，因?yàn)樗固顾髂肥桥c奎爾薩拉斯進(jìn)行貿(mào)易最直接方便的第一站，所以這里誕生了大量的商人和驚人的財(cái)富。也正是因?yàn)檫@個(gè)原因，那些身在王都的貴族鼓動(dòng)國王給這里加上了一個(gè)沉重的商稅負(fù)擔(dān)。

除此之外，因?yàn)樗固顾髂放c大量類人種族為鄰，所以城外的糧食作物時(shí)常遭到破壞，一直靠著從安伯米爾的黑心商人轉(zhuǎn)手過來的高價(jià)糧食填補(bǔ)著龐大的糧食缺口。

除了洛丹倫王國強(qiáng)大的軍事威懾力，這樣直接被人用糧食扼住喉嚨才是最要命的一點(diǎn)。不過，隨著每年一次對(duì)周邊的清剿行動(dòng)和大量新開墾的農(nóng)田出現(xiàn)，斯坦索姆已經(jīng)開始漸漸能夠自給自足，有了一定程度上自主的底氣。

如果沒有可能會(huì)用鐵與血席卷大陸的獸人和冒險(xiǎn)者空中王子屠城的預(yù)言出現(xiàn)，那么對(duì)于斯坦索姆增強(qiáng)自身話語權(quán)的要求，或許洛丹倫王國會(huì)選擇徐徐圖之，用各種手段去籠絡(luò)分化這個(gè)新崛起的勢力，而不是直接簡單暴力地出手。

達(dá)達(dá)尼昂是一個(gè)土生土長的斯坦索姆人，沒錯(cuò)，斯坦索姆人。沒有洛丹倫的視線，僅僅以身在斯坦索姆為榮。今天，這個(gè)三十多歲的中年戰(zhàn)士和往常一樣的帶領(lǐng)城衛(wèi)隊(duì)的手下在城門附近巡邏。

斯坦索姆的城衛(wèi)隊(duì)是一個(gè)好差事，平時(shí)除了解決一些打架斗毆和鄰里之間的糾紛就是帶薪散步，而且辦公。環(huán)境良好，旱澇保收，從來不會(huì)遇到拖欠工資的糟心事，和那些刀頭舔血，風(fēng)里來雨里去的正規(guī)士兵以及商隊(duì)護(hù)衛(wèi)相比可以說是比上不足比下有余。

因?yàn)樽詮乃固顾髂方ǔ芍螅@面全副武裝的城墻幾乎從來沒有使用的機(jī)會(huì)，所以對(duì)他來說，所謂的巡邏，也就是一群大老爺們?cè)诔情T里邊圍起一個(gè)篝火，說說家長里短，吹吹牛皮。至于真正的任務(wù)，則是被交給抽到下下簽被安排上城樓警戒的倒霉蛋。

不過，今天顯然有人不想讓他開開心心的收工回家。就在一群人喝著小酒，等待天亮的時(shí)候，腳下傳來的震動(dòng)和城墻上傳來的喊聲打破了寧靜祥和的氣氛。

剛開始僅僅只是細(xì)微的顫動(dòng)聲，接著變成了如同蒙上了布一樣的沉悶鼓聲，最后則是如同雷霆一般的巨大轟鳴聲。這個(gè)時(shí)候，在昏暗的火光之中，匆忙登上城墻的達(dá)達(dá)尼昂已經(jīng)能夠看到踏上橋面的來客——一大群騎兵！

那是一群身披暗色板甲，頭戴全罩式戰(zhàn)盔的騎士。戰(zhàn)馬的左右分別掛著加長的特制騎槍和可有洛丹倫皇家徽記的半身盾，腰間系著長劍，一面繡著藍(lán)色雙頭鷹的旗幟在隊(duì)伍的前方高高飄揚(yáng)。

只是一眼，他就從盾牌上的徽記和旗幟上的圖案認(rèn)出了這支隊(duì)伍的來頭——來自洛丹倫皇室的部隊(duì)。當(dāng)然，這并不是因?yàn)樗頌槭貍潢?duì)長的寬廣眼界，而是因?yàn)榍瓣囎釉?jīng)來過斯坦索姆的王國第二軍團(tuán)的旗幟和他們一模一樣。

但是，出于謹(jǐn)慎，他沒有第一時(shí)間安排拉起城墻下厚重的特質(zhì)吊門，而是排除了一個(gè)心腹手下去通知城衛(wèi)隊(duì)的指揮官。

如同潮水般的騎兵飛快地通過拱橋，在離城墻大約十幾米的距離停了下來。但是城外的動(dòng)靜依然沒有停止，達(dá)達(dá)尼昂知道，那是因?yàn)殛?duì)伍后面還跟著大量的步兵。但是天色實(shí)在太暗，即使極目遠(yuǎn)望，也仍然分辨不出眼前的隊(duì)伍一共有多少人。

城墻下的騎兵向兩邊分開，讓出一條通道，一個(gè)騎著奧特蘭克高地戰(zhàn)馬，看上去像是首領(lǐng)的人物策馬來到近前，大聲喊了一句：“我們是王國第二軍團(tuán)，快開門！”

“站在火光里，摘下你的頭盔，遞上你的信物！”

盡管被眼前的陣勢驚出了一聲冷汗，達(dá)達(dá)尼昂依然沒有立刻下令放行，而是秉承著公事公辦的原則要求驗(yàn)證信物。

不過，他真正的打算是拖到指揮官大人來為止。因?yàn)檫@批騎兵讓他想起了一個(gè)可怕的事實(shí)，那就是現(xiàn)在城里所有的衛(wèi)兵已經(jīng)不足原來的半數(shù)，如果貿(mào)然放行簡直就是替餓狼打開羊圈，他不能也不敢承擔(dān)這個(gè)可能的后果。

對(duì)方似乎早有心理準(zhǔn)備，順從地在馬背上的行囊里取出一封文件和一枚徽記，放進(jìn)從城頭放下來的籃子里就回到了隊(duì)伍中。

“看來這群散漫的家伙還不是一無是處，克爾蘇加德大師，恐怕要麻煩您親自出手了”，回身進(jìn)入隊(duì)伍之中的騎士對(duì)藏身在騎兵中的青年法師恭敬地說道。

“根據(jù)安東尼達(dá)斯導(dǎo)師的吩咐，我會(huì)負(fù)責(zé)讓你的隊(duì)伍掃清進(jìn)城的阻礙，至于其他的，我不會(huì)插手。”

作為達(dá)拉然正統(tǒng)出身的高階法師，雖然因?yàn)檠芯糠较虻膯栴}和降臨者傳出的流言而麻煩纏身，但是在只知道使用肌肉來戰(zhàn)斗的戰(zhàn)士面前，克爾蘇加德依然保持著自己的高傲。