“翊王殿下，小女恕不遠(yuǎn)送。”
及至二門前，岑靜昭再次對(duì)洛啟福了一禮。
洛啟無聲嘆息，“表妹定要與我這樣生分嗎？”
“殿下何處此言？從前小女同表哥親近，是重親人之誼；如今小女禮敬殿下，是遵尊卑之禮。不知殿下因何不滿？”
岑靜昭聲音輕柔，卻字字如刀。其實(shí)洛啟早該明白她的心意，只是當(dāng)她親口說出，卻依舊讓他心如刀絞。
靜默須臾，他又撐起關(guān)切的笑容。
“表妹未出過遠(yuǎn)門，不如我護(hù)送表妹南下，今年雨水泛濫，南方水患，流民遍地，路上恐怕不會(huì)太平。我與你同去，路上有個(gè)照應(yīng)。”
岑靜昭微微抿起雙唇，她以為自己的話已經(jīng)說明白了，實(shí)在不愿再浪費(fèi)時(shí)間。
“‘神之徠，泛翊翊。’，翊王殿下理應(yīng)翱翔于天、瞰察眾生，不應(yīng)拘泥于某一人或某一事。殿下的用處在廟堂之上、在天地之間，而小女只是滄海一粟，望殿下莫要因小失大，失了分寸。殿下身系眾生，所思所行不可有毫厘之差。”
洛啟想說些什么，但岑靜昭沒有給他辯駁的機(jī)會(huì)，繼續(xù)道：“殿下既知南方水患，流民成災(zāi)，更該同朝臣商議解決之策，而不該在此緊要關(guān)頭離開。”
洛啟愣了一瞬，隨即笑了起來，只是那笑容里多了幾分無奈和贊嘆。
“多謝表妹教誨，洛啟此生銘記于心。”他頓了頓，又道：“不過，表妹如果肯在錢老夫人面前動(dòng)一動(dòng)這張巧嘴，也不至于被置于今日這般境地。”
他嘆了口氣，語重心長(zhǎng)道：“表妹，就算你只是我的表妹，我也希望你過得好一點(diǎn)。”
岑靜昭一時(shí)詞窮，她拒絕洛啟是真，但感激洛啟的關(guān)切也是真。
“多謝表哥，靜昭明白，就此別過。”
她再次向洛啟福禮，這一禮在恭敬之中又多了些許鄭重，然后轉(zhuǎn)身回了內(nèi)院。
洛啟看著她決絕的背影，突然有些后悔，若他和從前一樣，只是一個(gè)閑散宗室，他和她之間或許會(huì)有更好的結(jié)局。
短暫的悔意迅速被壓下，離開瑞國(guó)公府后，他仍舊是那個(gè)人人交口稱贊、地位超然的翊親王。
角門外，為四娘子出府采買首飾的典眉聽了個(gè)大概，一路小跑著回到桂怡院，同四娘子原原本本復(fù)述了一遍聽到的對(duì)話，得到了四娘子手腕上的紅玉鐲子作為獎(jiǎng)賞。
為了感謝主子賞賜，她又添油加醋地描述了少男少女眼波流轉(zhuǎn)間的情意綿綿，四娘子怒意更甚，拿出一枚海棠金錁子，讓她看緊三娘子的雋華院。
四娘子不知道，典眉遠(yuǎn)遠(yuǎn)藏在角門外，聽到的對(duì)話都是斷斷續(xù)續(xù)的，更別說偷看兩位貴主了。不過這不重要，只要四娘子相信就行了。
反正這些話永遠(yuǎn)不會(huì)被驗(yàn)證。
———
沒了浩蕩的車隊(duì)，岑靜昭一行走快了許多，她只帶著初喜上路，沉穩(wěn)細(xì)心的同穗被她留下照顧長(zhǎng)姐了。徐十五也只帶了三名禁軍隨行，剩下的禁軍留下護(hù)衛(wèi)岑大娘子和岑家家丁。
六個(gè)人不講排場(chǎng)，有時(shí)邊走邊解決飯食，有時(shí)還會(huì)趕夜路，如此下來，比原定的日子還早了四日到達(dá)濟(jì)州首府介葵城。
無論路上有多少流亡的百姓和趁火打劫的匪盜，介葵城里仍是一派祥和，只是各家商鋪都掛著祭奠用的白燈籠，想來是百姓思念劉刺史的緣故。
徐十五走在岑靜昭身側(cè)，沉聲問：“三娘子這就去大長(zhǎng)公主府嗎？”
岑靜昭轉(zhuǎn)頭看向他，能感覺到他越往南走，情緒就越差，想來是一路上看多了民生疾苦，卻又不得不遷就她，先把她安全送到外祖母這里，因而心中憤懣無奈。
她看了眼已經(jīng)西垂的日頭，輕輕搖頭。
“時(shí)辰有些晚了，明日再去拜見外祖母。況且我這一身也不好直接去拜訪。”
為了掩人耳目，她一路釵環(huán)未戴、一身素衣，一副尋常小娘子的模樣。徐十五聞言轉(zhuǎn)頭看過來，心中的第一個(gè)念頭卻是，這樣的岑靜昭一樣很好看。
岑靜昭不知徐十五在想什么，只當(dāng)他眼神幽深是在為流民成患而發(fā)愁。
“將軍有事要忙的話可以先行離開，總歸在城中不會(huì)有什么事。”
徐十五被她的話拉回思緒，難得有些羞愧。
“不急于一時(shí)，劉刺史保衛(wèi)南疆，于我們南疆人有恩，我既然來了，理當(dāng)前去憑悼。”
兩人達(dá)成一致，尋了間客棧住下來。
老板娘是個(gè)熱心腸，聽說他們是遠(yuǎn)道而來投奔親戚，特意送了一壺花茶。
“這是我們濟(jì)州的特色花茶，濟(jì)州花卉種類繁多，制成花茶芳香馥郁，客官們嘗嘗。”
“多謝娘子。”岑靜昭含笑頷首，有心打探一二，“敢問娘子，這城中家家高懸奠燈，是為何故？”
老板娘自來熟，微胖的身子擠進(jìn)幾人圍坐的小桌，長(zhǎng)嘆一聲。
“唉……我們濟(jì)州的青天，劉刺史沒了。他老人家活著的時(shí)候，不少人都受過他的恩，百姓們沒什么能為他老人家做的，只能掛盞燈籠聊表心意。”
徐十五附和：“如此說來，這位刺史大人當(dāng)真受人愛戴。如今這世道，為百姓做事的好官可不多見了。”
“誰說不是呢？雖然從盛夏水患開始，就陸續(xù)有流民作亂了，但也只是偷雞摸狗的小打小鬧。可劉刺史才走沒幾日，這流民就成群成災(zāi)了，不是搶人錢財(cái)，就是鼓動(dòng)大家做惡搗亂。也就是這介葵城守兵多，流民不敢進(jìn)來鬧事，否則我們哪還敢開門迎客？您說這都是什么事？”
聞言，岑靜昭和徐十五對(duì)視一眼，顯然他們都聽出了端倪。
他們?cè)诼飞献サ降脑絿?guó)細(xì)作自稱南疆流民，如今又是流民在鬧事，想來這其中少不了越國(guó)的插手，況且劉刺史病逝的時(shí)間也太過巧合。
徐十五握緊了盛滿芬芳花茶的茶杯，滿腔怒意幾乎要噴薄而出，越國(guó)向來只會(huì)背后捅刀，從不敢在戰(zhàn)場(chǎng)上亮劍。
總有一日，他定要用手中利劍堂堂正正打敗宿敵。
———
翌日，肅嘉大長(zhǎng)公主府外。
岑靜昭和徐十五，還有跟在他們身后的初喜，皆是一身素服，只是岑靜昭的素衣由粗麻制成，以示她對(duì)外祖父的孝順和敬意。
自報(bào)家門后，幾人被家丁恭敬地迎了進(jìn)去。
大長(zhǎng)公主府恢弘大氣，卻有些空曠冷清，不知是不是先人剛剛離去的緣故。
他們被引到正廳搭建的靈堂，可那里棺槨已經(jīng)不在，只在供臺(tái)上擺了牌位。岑靜昭有些奇怪，外祖父過世不滿一月，怎會(huì)這么快就下葬了？
不等她多想，一個(gè)一身黑袍的老婦走進(jìn)靈堂，她其實(shí)長(zhǎng)得慈眉善目，只是唇角兩條垂下的溝壑讓她看起來不怒自威。
“昭兒來得早，”老婦走近，微瞇起眼打量著岑靜昭，“不錯(cuò)，丫頭有心了。但你外祖父生前囑咐過了，不必為他守孝，他不在意這些虛禮。等會(huì)兒便把麻衣?lián)Q下吧！”
“昭兒見過外祖母。”
岑靜昭俯身向大長(zhǎng)公主行禮，徐十五也跟著施禮。
“晚輩徐十五，見過大長(zhǎng)公主殿下，此行奉命護(hù)送岑家娘子，特來悼唁劉刺史。”
大長(zhǎng)公主看向牌位，聲音有些悵然：“上炷香就行，你一路也辛苦了，本宮要謝謝你。”
“晚輩惶恐，受命而為，不敢居功。”
兩個(gè)小輩在靈堂里為劉刺史上香后，又磕了三個(gè)頭，徐十五還有事在身，便先行離開了。
沒了外人，大長(zhǎng)公主對(duì)岑靜昭又和善了不少，她雖未見過這個(gè)外孫女，但自從她接到兩個(gè)外孫女在路上給她的信，就對(duì)這個(gè)聰明果敢的小外孫女多了幾分好感。
“本宮已經(jīng)派人去接你長(zhǎng)姐了，估計(jì)他們也快到了。”大長(zhǎng)公主帶著岑靜昭走出靈堂，領(lǐng)她熟悉府中布局，“你做得不錯(cuò)，小小年紀(jì)做事沉穩(wěn)，是個(gè)聰明丫頭。”
“外祖母謬贊了，昭兒只是略盡綿力罷了。”
祖孫兩人走到一處寬敞雅致的偏院，大長(zhǎng)公主道：“這是你母親從前住的院子，你就安心陪我這個(gè)老婆子多住幾日，缺什么就和下人說，想出去隨時(shí)都可以，不過外面亂，得帶著護(hù)衛(wèi)。”
“昭兒省的，多謝外祖母。”
———
初喜忙碌地打理著西廂房，岑靜昭坐在廊下休憩。
看著下人們流水般送來物件，受盡錢老夫人冷待的初喜不禁感嘆。
“大長(zhǎng)公主殿下真和善，知道娘子趕路辛苦，不讓您在跟前伺候。”
其實(shí)最高興的就是初喜，她一路走來可吃了不少苦，若是娘子去伺候大長(zhǎng)公主，她這個(gè)可憐的小丫鬟也要跟過去伺候。如今可以在廂房休息，再好不過了。
“你說什么？”岑靜昭突然一愣，皺著眉問：“你剛才說什么？”
初喜以為自己又說錯(cuò)話了，連忙告罪：“娘子，初喜多嘴，您別生氣！我——”
“你說伺候什么？”
岑靜昭沉聲打斷了初喜，沉聲重復(fù)。
初喜忐忑地回道：“我說，大長(zhǎng)公主，和善……不讓您伺候……”
沒錯(cuò)！岑靜昭的眼前突然一亮，她終于知道自從進(jìn)府之后，那種縈繞在心頭的怪異之感源自何處了——府里的下人太少了！
難怪她會(huì)覺得冷清，一路走來根本沒有發(fā)現(xiàn)幾個(gè)下人，這不應(yīng)該是大長(zhǎng)公主府的規(guī)制。
她望著空曠的院子，心中充滿疑惑。
大長(zhǎng)公主府到底發(fā)生了什么？下人都去了哪里？外祖父的奠儀為何如此匆忙簡(jiǎn)陋？