不知是有心還是無意，祠堂的一扇窗壞了，秋風順著縫隙吹進來，將星星點點的燭火吹得搖搖晃晃。

岑靜昭裹緊了單薄的衣袍，卻始終跪得筆直、紋絲不動。

雖然祠堂里只有她一人，但她清楚，暗處有眼睛正盯著自己，若有半分行差踏錯，芝蘭院便會不依不饒。

和老夫人交手多年，她知道只有老夫人把氣撒出來了，她才能安穩度日，否則老太太會想其它的招式來招呼她，倒不如讓老人家如愿，彼此都能省去許多麻煩。

至于原因，想來是今日外祖母當眾給父親難堪，老夫人覺得臉上無光。

她做靶子讓父親和祖母發泄，何嘗不算是盡孝呢？

她自嘲地彎起了唇角，好在她正面對著祖宗牌位，活著的人看不到她不合時宜的笑顏。

她從袖袋里取出手帕，想要遮掩一二，畢竟在祖先面前，不好太過放肆，卻不曾想和手帕一起帶出了一枚青灰色的香囊。

正是在靜慈寺初遇徐十五那日，他贈與自己的。

當時，她本打算隨手扔掉的，后來又想，既能保命，便等到多雨多蛇的盛夏過去再丟掉，等著等著，這枚香囊已經陪著她出生入死好幾遭了。

她收起香囊，又不禁想起了那個肆意張揚的少年將軍，不知他此刻是否安然無恙？

想著遠方的牽掛，眼前的詰難便不覺得苦了，祠堂里冷風陣陣，但她的心卻難得有了些暖意。

同一片夜色下，有人為濟州憂慮，有人為濟州籌謀，也有人對濟州虎視眈眈。

此刻，無人知曉這一夜將被后世史書以濃墨記述，以華彩修飾。因為這一夜是項國殲滅越國、一統中原的引線。

———

夜深了，牢房的守衛昏昏欲睡，牢中的犯人虛弱無力，只有三兩成群的老鼠精神飽滿，爭搶著又餿又冷的剩飯。

在鼠群“吱吱吱”的叫聲中，突然出現兩聲突兀的“咯咯”聲，仿佛是饑餓的鴿子無處覓食。

深夜里，只有牢房深處的青年人聽得真切，立刻睜開了雙眼，盯著眼前的一片黑暗，靜靜等待著什么。

果然，不到一盞茶的工夫，守衛們爭相倒下，隨即，幾名黑衣人無聲潛入，迅速打開了牢房。

一名黑衣人砍斷青年人牢房門上的鐵鏈，“樓將軍，你受苦了，末將來救你了！”

青年人閑適地走出牢房，看著被迷倒的守衛，淡聲道：“席云，我給你的迷藥很便宜嗎？”

那叫席云的黑衣人不明所以，青年人又平靜地吐出三個字便離開了，而席云怔住了，他聽得清清楚楚，樓將軍說的是——“全殺了。”

雖然殺毫無還手之力的人讓席云覺得理屈，但還是聽命而行。確認牢房里除了被困的自己人之外沒有活口之后，一行人奪了馬，趁著夜色趕回越國。

一路上，席云同樓羽正講了近來兩國之間的異動。

樓羽正是越國太傅之子，太傅本是太子心腹，但他卻在暗中扶持五皇子。

此次獻策趁項國濟州水患，渾水摸魚攪亂局勢就是他的計策，若計劃成功，五皇子奪位的籌碼將大大增加。

為此，他親自潛伏到濟州，原本一切按計劃進行，不僅成功鼓動了災民作亂，甚至還買通了濟州刺史，就連上天都助他一臂之力，讓劉刺史突然病逝，眼看南疆即將大亂，越國只待坐收漁利。

然而，濟州憑空出現了個羅蓋，壞了他的計劃。

羅蓋不許流民擾亂法紀，他正想借著羅蓋暗中投靠朝廷的流言將其誅滅，卻不曾想羅蓋行事不按常理、毫無邏輯，不僅直接將胡刺史殺了，反而還將謀殺朝廷官員的罪名安在了他們這些偽裝的流匪身上。而他們根本來不及反應，就被肅嘉大長公主的人扣下了。

所有的計謀在絕對的實力面前都不值一提，在濟州，無人能撼動肅嘉大長公主的權勢，他只能自認倒霉，靜待時機。

好在上天垂憐，機會這么快就來了。

肅嘉大長公主奉召離開濟州，新任濟州刺史尚未赴任，他的人這才趁亂救他出來。

關于項國南疆政局上的動亂，樓羽正在牢里已經從守衛的口中探知了大概，因此并不感興趣。

“南疆軍近來可有異動？”

“將軍英明，南疆軍近來不斷侵擾襲擊邊境宛城，每次我軍迎擊，他們便立刻撤走，還順帶劫走大量財物，等我軍回撤，他們馬上又來侵擾。這些項國賊人滑得像田里的泥鰍，根本抓不住，雖然每次人不多，也沒有造成太大影響，但卻著實煩人！”

席云細細說來，樓羽正越聽面色越凝重，待席云說完，他已經揮鞭疾行、不復閑適。

“即刻回報信回都城，項國或要攻下宛城。”

宛城是越國臨海商貿重地，眼下項國劫財不僅擾亂商貿，這樣一次次試探，很有可能是探知越國兵防虛實。

宛城南北環山，東臨勖海，只有西邊通行無阻，易守難攻，若是讓項國拿下這里，越國必將遭受重創。

他們越走越急，沒有發現自己正被一小隊人馬遠遠跟著。

看著追蹤南越細作而去的禁軍無聲朝著東南方向遠去，樹叢間的徐十五起身大笑。

“羅兄，我就說他會直奔宛城吧！愿賭服輸，走！請我吃酒去！”

“你們這些貴人的腦子都用在算計人身上了！”羅蓋跟著起身，使勁將身上的塵土都順著風向拍向了徐十五，“當初你們就是這么算計我的吧？”

徐十五一時心虛，被塵土嗆得咳嗽也不生氣，反而攬住羅蓋的肩膀，討好道：“羅兄這說的是什么話？朋友之間怎么能說算計呢？是我用心了！”

說罷，他覺得自己更虛了。

招降羅蓋一事，岑靜昭是主謀，但為了不讓羅蓋對小娘子心生怨懟，他只好替她背下惡名了。不過這個惡名聽起來神機妙算，倒是他占便宜了。

說起來，這些聲東擊西、算計人心的把戲，他還是同她學的。

想到那眨眼之間就是一個鬼主意的女子，他心中糾結萬分，他希望她回都城，不再和他在這里過步步為營的日子，但他也知曉她在岑家過得并不如意。

眼下他還沒有兩全之法，不過他總會想到的。

———

走出祠堂的時候，岑靜昭的膝蓋已經麻木，初喜被她呵斥走了，她只能一手扶著廊柱，一手揉按膝蓋，一步步慢慢往雋華院挪動。

剛走了幾步，一個臉龐圓潤的中年婦人急匆匆地小跑過來。

“石媽媽。”許久不見石媽媽，岑靜昭笑著迎上去。

石媽媽來不及打招呼，先不由分說地把手中的大氅披到少女瘦削的肩上。

“娘子，您可叫奴婢好生擔心！”石媽媽又是心急又是心疼，拉著岑靜昭左看右看，“娘子瘦了，吃苦了，快回家，奴婢做了晚膳，都是您——”

石媽媽的話還未說完，金娥突然走了過來。

她規規矩矩地向岑靜昭行禮，然后一板一眼地道：“郡主請三娘子前去佑南院小敘，三娘子請。”

金娥恭敬，卻沒給岑靜昭拒絕的余地。

“好。”岑靜昭應下，又拍了拍石媽媽扶著自己的手，“媽媽先回去，再給我添一碗豆羹。”

石媽媽被支開，岑靜昭獨自和金娥前往佑南院。

一進佑南院，岑靜昭就覺得渾身僵硬，這里對于她來說，實在沒有什么美好的兒時記憶。

金娥引著她走到正房，客氣得如同對待貴客。岑靜昭只是禮貌地笑笑，也把自己當成了遠方來客。

外間里，郡主斜倚在貴妃榻上，小丫鬟跪在一旁為她染蔻丹。

聽到聲響，郡主半抬鳳眸，岑靜昭還來不及行禮，只聽郡主冷聲開口。

“跪下。”

在祠堂跪完又要在母親的院子里跪，岑靜昭開始懷疑，是不是因為今日自己對神佛不敬，所以神佛才降下懲罰？

她順從地跪下，郡主看她這副逆來順受的樣子更加惱怒。

“知道為什么罰你嗎？”

“靜昭聆聽母親教誨。”

“你回城不先拜見長輩，反而先去勞什子的佛寺，以為有你外祖母給你撐腰，你就可以為所欲為了？”

“是女兒的錯。”

“你帶著有孕的長姐長途跋涉、秘而不宣，如此膽大包天！可曾想過你長姐萬一有個三長兩短，你要如何補償？”

“是女兒的錯。”

“你自作主張參與南疆軍政，將你外祖母置于險境，簡直大逆不道！”

聞言，一直波瀾不驚的岑靜昭突然哽咽。

“女兒知錯……”

郡主火氣正盛，還想說些什么，魯媽媽趕緊出聲解圍。

“郡主，三娘子剛回來就被老夫人罰了，這是下大長公主殿下的面子呢！現在您可得和大長公主站在一處啊！”

郡主如何不知此時該大張旗鼓地抬舉幺女，和老夫人斗法？但自從幺女離開仕焦，就越發肆意妄為，她這口氣已經憋了兩個多月，如何能夠壓下？

郡主發過了火，又讓岑靜昭跪了半炷香的工夫，才讓人離開。

佑南院和雋華院相鄰，但岑靜昭拖著疼痛酸脹的雙腿，足足走了一炷香的時間才回到雋華院。

石媽媽早已等在院門口，一見到岑靜昭便立刻迎了上來，見娘子行走不便，她就知道娘子又在佑南院受了委屈。

她眼中含淚，卻不敢有半句埋怨，誰知道暗處有誰的眼線呢？

她一手扶住身形不穩的娘子，一手抹去了眼角的淚痕，把人送進了湢室。

好在她有先見之明，早已為娘子備好了藥浴驅寒。

溫熱的香湯包裹住了岑靜昭，身上帶著潮氣的陰冷很快消散了，膝蓋上的疼痛也緩解了許多。

背后傳來窸窸窣窣的聲響，不用猜也知道是誰。

“初喜，你可覺得委屈？”

“奴婢不委屈，奴婢知道娘子都是為了奴婢好。”

岑靜昭回頭，看到初喜托著軟布巾的手已經腫了，應該是被石媽媽打的，雖然下手狠了些，但總比落在薛媽媽手里強。

初喜自然也懂，她只是心疼自家娘子。

她的雙眼噙著淚，卻倔強地不肯讓淚珠落下，頗有些咬牙切齒的模樣，讓岑靜昭看得好笑又心疼。

“好了，想哭就哭出來，在我的院子里，你不用忍著。”

聽到娘子的寬慰，初喜的眼淚一下子霹靂吧啦地掉下來。她就知道娘子是對她最好的人！

然而，岑靜昭馬上又潑了她一身冷水。

“在我的院子里，我可以由著你。但到了外面，你要謹言慎行。我不是什么時候都能護住你的。”

岑靜昭自認不是柔善之人，心中更有無法遏制的恨意，如果將來有人因此而對付她，一定會從她的親近之人下手，初喜單純摯誠，是最容易找到破綻的。

初喜不知岑靜昭心中真正的憂慮，只以為娘子是讓她小心芝蘭院的人，連忙小雞啄米似的點頭保證。

岑靜昭從浴桶中起身，初喜上前用布巾為娘子擦身，小臉不自覺紅了起來。

娘子少女初長成，已經隱約有了女子的玲瓏身段，且娘子常年閉門不出，皮膚像含苞待放的梨花一樣白嫩，此刻被溫水浸泡，白皙的肌膚透出紅潤，更添了幾分艷麗。

而這副精致的皮囊只是娘子最微不足道的一部分，娘子的聰慧沉穩，全天下也找不出幾個。

只可惜娘子生不逢時，若是生在其他富貴人家，定有諸多才子求娶，可是在瑞國公府，娘子的婚事老夫人必定不會上心。

而且在濟州時，她就聽大娘子說了，老夫人似乎是想把娘子的婚事作為交易，以此延續瑞國公府的榮耀。

女子若是嫁錯了人，那往后余生便都毀了。

她聽說之后便開始為娘子的婚事憂慮，城中的貴公子她不識得幾個，只認得一個徐十五將軍。

徐將軍和娘子走得很近，娘子似乎也對徐將軍有意，但那樣粗鄙的兵痞怎么配得上娘子？

不行！既然回了仕焦，她得抓緊時間好好替娘子打探一下城中尚未婚配的公子，哪怕她什么都做不了，但知己知彼總是好的。