眼看著岑靜昭似要倒霉，剛被除名的岑靜如暢快了許多，親姐妹就是要一起挨罵受罰才是！

然而，眾目睽睽之中，柴夫人親自拿起岑靜昭的畫，嘖嘖稱奇。

“妙極！實在是妙極！”

春意并不難畫，有人畫了春色滿園，有人畫了萬物復蘇，也有人畫百鳥飛還，追求的無非是“生機”二字，但岑靜昭畫的卻是荒原之上的冰河。

荒原上積雪未消，河水尚未開化，乍一看清冷蕭索，與春意毫無相干，可仔細觀摩就會發現，河面上已有幾處裂紋，正是河水將要化冰之時。

明明畫面中沒有一處有生命的景物，也沒有鮮艷奪目的顏色，卻似乎能夠看到大地回暖，浮冰消融，河水重現生機。

以無畫有，已比尋常畫作超出一大截，更別提角落處以行書寫就的詩句，尤其最后一句“銀河乍破冰如紗”，將堅硬的冰比作柔軟的紗，意料之外卻在情理之中——萬物更替，再堅硬寒冷的冰也總會變成纖薄脆弱的紗，變才是唯一的不變。

“畫面清冷有力，字跡蒼勁瀟灑，詩句蘊藏大道，堪當魁首。”

聽到柴夫人如此高的評價，眾人都圍了過來，爭相觀摩起來。

一位身形小巧的少女感嘆道：“恍如穿透紙背，看到浮冰之下涌動的春水，簡潔有力，心服口服！”

說話的是國子祭酒常大人的孫女常枝，久負盛名的才女。

人人都知常枝自視甚高，從不與人為伍，如今她說出這句話，原本心有不甘的人都閉上了嘴。

岑靜如到底年紀小，一時沒忍住，氣得掉下了眼淚，身旁的宮女見狀輕輕搖頭，帶著她和其他被除名的娘子離開了雅瑜館。

三輪考校下來，時間已至正午，柴夫人和剩下的小娘子一同用膳。

此時，這些人的畫作已經被送到了修知閣。

皇帝看到岑靜昭的畫，滿意地點了點頭，看來這位岑三娘的確有些本事，也不枉費他的一番心思。

他當然可以直接召岑三娘入宮，無論是讓她做女官，還是讓她陪伴肅嘉大長公主，都無人敢置喙。

但他準備這場考校，因為宗室女的確需要伴讀，宗室子也的確需要議親。

最重要的是，他需要親自考察岑靜昭一番，過去她的作為無論是靠運氣還是靠才智，他都未親眼見過，他將要托付的是江山社稷，是黎民百姓，不得不慎之又慎。

看到岑靜昭的畫，他已經大致滿意了，不是她的畫技多么純熟，而是她的思辨讓人嘆服。人人都明白，春意代表生機，但卻少有人思考，生機的背后是力量做支撐。

岑靜昭摒棄了對生機的描畫，直接畫出了河水復蘇間蘊藏的力量。

能否追本溯源、一針見血，這才是皇帝親自出題的目的。

不過，接下來的考校才是真正的考驗。

雅瑜館里，眾人用過飯只歇息了半炷香，便又開始了第四場考校。

如今只剩下不到五十人，雖然不知道彼此的名次，但岑靜昭和常枝已然鶴立雞群。

岑靜昭隨意環顧四周，發現沈棠也在，看來卓遠侯府對這位娘子用心頗多，而沈棠本人也明顯是不肯落在人后的性格。

反觀自己的庶妹，明明占盡了家中的寵愛和便利，卻終日在細枝末節的小事上動心思，正經的本事是一點也沒學。

顧念著大家都已疲憊，第四場考校相對容易——只考音律，娘子們可以任選樂器和樂譜。

岑靜昭擅彈七弦琴，雖然不及伯牙文姬，但至少不會在別人面前落得下乘。而沈棠同奏七弦琴，第一個音響起，岑靜昭便知自己不及對方。

沈棠選擇了耳熟能詳的《廣陵散》，第一個音兩弦同度，雄渾有力，立刻就將人帶入到了那個悲壯的故事里，曲風從一開始的低沉猶豫，到最后的堅定激昂，充滿著俠義之情。而這是一個十歲的少女奏出的。

岑靜昭不得不高看沈棠一眼，就連柴夫人也連連點頭。

最后一輪是重頭戲，考校的是真正的學識。

柴夫人從典籍里選擇了幾段，在一炷香的時間里讓大家釋義并論述，有一些是四書五經中常見的，也有一些出自于女子不常讀的史書和地方志記。

剩下的三十余人都絞盡腦汁，岑靜昭雖然都讀過，但也不敢馬虎。釋義只是最基本的注解，真正重要的是如何論述，如何言之有理、言之有物。

娘子們奮筆疾書，沒有發現皇帝悄然而至，不動聲色地觀察著。

有了岳總管的示意，柴夫人和一眾宮女都只是對著皇帝微微頷首屈膝，并未出聲打擾考生。

時間一到，鑼聲響起，宮女們即刻收走了大家的試卷。

大家這才注意到上首坐著的不是柴夫人，而是一身明黃的男子，在這深宮之中，只有一人能穿這種顏色。

于是大家立刻跪地，異口同聲道：“臣女參見陛下，陛下萬安。”

“平身。”

柴夫人將試卷呈到岳總管面前，對皇帝道：“陛下既來了，不如由陛下親自甄選？”

岳總管看向皇帝，得了首肯之后將試卷拿給了皇帝。

試卷上雖然只有十道題目，但有易有難，很容易拉開彼此的差距。看了十幾張，終于看到了岑靜昭的名字，他粗略看了一眼，贊賞地點了點頭。

十道題目她都答對了，但讓皇帝贊賞的不是她連少有問津的古籍都讀過，而是她能從尋常的詩句之中讀到不同的感悟。

“歲寒，然后知松柏之后凋也。”是《論語》中尋常的一句話，人們常以此詠贊保守困苦磨難卻堅韌不拔的名士，在座的娘子也多數以此進行論述。

但岑靜昭卻寫出了自己獨特的感悟——

“耳聞之不如目見之，目見之不如足踐之。”經風霜、見松柏，方知何謂崢嶸傲骨。凡事必先井臼躬操、身先士卒，而后方知大道。

皇帝將岑靜昭的試卷遞給柴夫人，柴夫人也點頭贊嘆。

隨后，柴夫人又查驗了一遍，結合前四場考校的成績，做出了最終的選擇。

第一名岑靜昭，第二名常枝。因為如今宮中只有九位宗室女，每人需要兩名伴讀，便取了前十八名。

而沈棠不湊巧排在了第十九名。

沈棠和剩下的十余人被送出宮，一整日下來大家身心俱疲、無精打采。

沈璞親自到宮門口接沈棠，他一身風流氣息，對著人群含笑致意。一眾少女見到他，低落的心情頓時明朗許多，畢竟沈世子這樣的好顏色可不是時時都能見到的。

沈璞的目光在這些少女的臉上一一劃過，卻未見到想見的人。

“阿棠，岑家妹妹不在嗎？”

沈棠撅著嘴，“如姐姐早便被刷下來了，現在應該已經回府了。”

“岑家不是來了兩個嗎？”

沈棠皺起眉審視著沈璞，“哥哥說岑靜昭？你問她做什么？她入選了，魁首！厲害著呢！也不知道她強在哪！怕是看大長公主的面子才如此抬舉她！”

她還想再說，沈璞一把將人塞進了馬車里，“閉不上嘴就在車里吃些點心！少說多吃！”

沈璞騎上馬，心中無端有些暢快，分明岑靜昭和他沒有關系，但他仍覺得與有榮焉。

沒想到這岑三娘不僅生得標致，才學也這般出眾。只有自家傻妹妹才會以為柴夫人會徇私，柴夫人可是連先帝的面子都不給的人，怎么會給大長公主的面子？

若說從前他只是因為她出色的樣貌和家世，以及冷傲的性格而心生好奇，如今他倒是真的想好好了解認識她，真的把她當作未來的妻子去相處。

雅瑜館里，柴夫人已經離去，她的身子并不健朗，勞累一整日已是極限，被恭恭敬敬地送出了宮。

岑靜昭和其余入選的十七人留在雅瑜館里，聆聽掌事宮女槿薇姑姑的教誨，學習宮中的規矩，以免沖撞了貴人。直到天色擦黑才得以出宮。

還未正式入宮，她們便先體會到了人在屋檐下的委屈，明明已是富貴無極的人家，但在天家面前還是要做小伏低。

———

一回到雋華院，岑靜昭就聞到了濃郁的香氣。

石媽媽笑著將岑靜昭迎進了房，“今日楚娘子送來了好些干蘑，說是征南將軍從南疆送回家的，她念著您，便送來了些。奴婢命人用來燉雞湯了，稍后便能喝了。”

聽石媽媽一本正經地叫著征南將軍，岑靜昭反應了一瞬才明白她說的是徐十五。

她已在徐十五的信中聽他說過干蘑的事了，因此不覺得驚喜。

這段時日他們用鴿子傳信，鴿子辛苦，楚窈思也辛苦，每次徐十五托人帶回家的東西，總有些亂七八糟的是給岑靜昭的，楚窈思只得用自己的名義將那些吃食物件轉交給她。

喝完了濃香的雞湯，岑靜昭又鉆進了書房。

石媽媽覺得自家娘子讀書讀傻了，都拔得頭籌了，竟還要挑燈看書，真是不嫌累啊！

她自然不知道，岑靜昭是在給徐十五寫信。

她即將在下個月月初入宮，屆時便不能時常回府，更不能時常與他通信了，她得先告知于他。

帶著些隱匿的心思，她輕描淡寫地將自己得到頭名的事說了，寫完又覺得有些羞恥，想了想，又隨意說了些閑事，讓自己顯得不那么刻意。

最后，她又像每一封信的結尾一樣，鄭重地寫上“愿君安”。

只是天不遂人愿，二月初，岑靜昭終究沒能以伴讀的身份入宮。

———

盛央九年元月二十七，國之柱石瑞國公岑孑石病逝，結束了自己為國為家鞠躬盡瘁的一生。

為表敬意，皇帝攜翊王親自前往瑞國公府祭奠，成為項君禮重賢良的又一番美談。

然而，城中百姓津津樂道的卻是瑞國公府的另一件事——新任的瑞國公自然是岑孑石的長子岑肆，而新任的瑞國公府世子卻是岑肆的嫡次女岑三娘。

岑三娘非男非長，誰都想不通這等好事為何會落在她的頭上。

據說，岑孑石在去世之前，召來了三個兒子和外嫁的女兒，并將族中耆老一并請來作為見證。

他親口下令，岑靜昭日后招贅婿入府，所生長子即為瑞國公府的繼承人。為避免差錯，他還命人將這條命令寫下來，蓋上了自己的印章。如此一來，岑靜昭的身份便有了保障。

靈堂里，岑靜昭看著祖父的牌位發呆，她還是棋差一招，被祖父擺了一道，到最后他竟如此聲勢浩大地向所有人宣布了她的身份，沒有給她一點反悔的機會。

或許祖父一直都知道，她的心里沒有公府，所以才強行把公府交給她——既是她的東西，她便不能輕易損壞。

這就是大名鼎鼎的瑞國公啊！

瑞國公府繼承人的消息在仕焦城引起了軒然大波，在國公府里更是無異于石破天驚。

大家只知道岑孑石曾單獨召見過岑靜昭兩次，卻無人知道他們說了什么，又因何將公府交給一個女子。

只是在岑孑石去世前，已經逼著大家認下了這個事實，如今誰也無法再翻出什么花樣反對。

岑肆除去一開始的詫異，心中還是覺得快慰。岑靜昭畢竟是她的女兒，雖然她和他并不親厚，但自從她在濟州幫忙平了匪亂，又在遴選伴讀中奪了魁首，他還是很看重這個女兒的。

招贅婿雖然不太好聽，但世家貴族中也不是只有岑家這么做。比起過繼二弟三弟的兒子，他自然更希望未來公府的繼承人能有他的血脈。

三房也是真心為岑靜昭高興。岑律夫婦本就疼惜這個侄女，現在她的身份不一般了，至少不必再受欺辱了。

但公府里的其他人卻都是又氣又恨。

王姨娘和岑靜如母女倆躲在桂怡院里，恨得砸碎了房中所有的物件，她們已在郡主和老夫人的手下忍氣吞聲了這么多年，難道今后的日子還要看岑靜昭的臉色嗎？

王姨娘本以為自己的夫君成了國公爺，她便能抬起頭做人，卻沒想到始終被佑南院的人壓在頭頂，她實在不想在偽裝下去了！

二房夫婦更是氣悶，袁氏本打算將自己的兒子過繼到大伯膝下，她的兒子由她含辛茹苦養大，現在都成了大人，今后無論兄弟倆誰繼承公府，都不會忘記她這個親娘。

只可惜，她計劃許久，最后卻讓岑靜昭得了便宜。

最生氣的卻是辰錦郡主，她恨毒了公府，自己的女兒卻要繼承公府。原本她因為長女和離一事對幺女有了改觀，卻沒想到幺女和岑家人一樣，都是汲汲營營、利欲熏心之人。

今后，她只當沒有這個女兒！