雖然已至三月，但牢房終年不見陽光，依舊陰冷濕寒。

岑靜昭站在一間牢房門前，給帶路的守衛一錠銀元寶，守衛便恭敬地退下了。

這時岑靜昭不得不感謝祖父的決定，若非祖父抬舉，她就是疏通再多銀錢，也無法進入大牢。縱然瑞國公府不如往日呼風喚雨，但在獄監眼中仍是山一般高的存在。

牢房里的人聽到響動掀起了眼皮，露出了黯淡的眼睛，岑靜昭還記得，當初兩個月前，這雙眼還充滿了驕矜和算計。

“曹夫人，一切安好？”

“呵！岑三娘，何必明知故問？”曹氏的雙眼從空洞到憤恨，連聲音都帶著仇怨的顫抖，“笑話看夠了就馬上滾！免得臟了三娘子的腳！”

岑靜昭無波無瀾，淡聲道：“我沒有看人笑話的習慣，我來是同你報喜的。長姐今日誕下一名女嬰。”

話音未落，岑靜昭眼看著曹氏眼中的仇恨被淚水淹沒。

曹氏的哭聲一開始只是抽噎，到最后變成了哀嚎。

卓家全族獲罪，只有身為蘇家未婚妻的卓茜免于牢獄之災，卓仁剛抬進門的外室也因突如其來的變故嚇到小產，而卓仁更是因為嚴刑拷打傷了根本。

卓家無后了。

如今乍然聽得兒子又有了后嗣，她心中總算得到一絲慰藉，縱然只是個孫女，但能在瑞國公府以肅嘉大長公主后裔的身份長大，至少能夠富貴一生，那卓家也算有了寄托。

只是想到今時今日的光景都是拜眼前這位岑家人所賜，她心中的恨意愈加深刻，怨毒地詛咒說：“岑三娘，你言而無信！會遭報應的！”

岑靜昭毫不畏懼，反而笑了起來。

“曹夫人，我如何言而無信了？是我答應你庇護卓家？我已經做到了啊！卓茜還好好待嫁，我長姐也生下了卓家的孩子。而且，我只答應你不讓柳家為難卓家，可把卓家下獄的是你的親家蘇大人啊！曹夫人何故怨我？”

岑靜昭頓了頓，話鋒一轉，“不過，如果曹夫人不能如實回答我的問題，這孩子就未必會姓卓了。”

聞言，曹氏大怒，一個箭步沖到牢房門口，隔著欄桿想要把岑靜昭撕碎。

她瘋了一樣大罵：“你這個毒婦！連一個孩子都不肯放過！你注定一生被親人厭棄，不得善終！”

岑靜昭臉上看不出什么情緒，但她披風之下的手已經緊緊攥成了拳頭。

守衛聽到聲響跑了過來，岑靜昭又一揮手讓人退下了。

曹氏咒罵了一陣，漸漸平靜下來，她死死盯著岑靜昭，啞著嗓子問：“你想問什么？”

岑靜昭走近一步，放低了聲音，“卓大人把賑災糧賣給了誰？賣到了哪里？”

這件事始終壓在岑靜昭心里，今日正好借著長姐生產一事盤問清楚——兩千兩白銀的賑災糧到底去了哪里？怎會仿佛憑空消失，沒有一絲蹤跡？

曹氏冷笑，“三娘子果然心細如發，可我們只是替人做事，替人擔責而已，三娘子何必為難于我？”

“那便告訴我你們都做了哪些，剩下的我自會去查清楚。”

“我們只是將糧食給了一個姓何的商人，只見了一面，錢貨兩清，其他的一概不知。”

直到回了岑家，岑靜昭都沒有想到任何關于何姓富商的信息。

項國最大的富商姓竇，不過早已舉家遷往北疆，許久未曾回過仕焦。不知何時何處又出現了一個何富商？

岑靜昭直覺其中另有隱情，便入宮將此事如實告知于外祖母。事關重大，她不敢再像從前那樣獨斷專行。

岑靜昭繼續為祖父守孝，終日深居簡出，不知自己送出去的消息已經牽動了整個項國。

肅嘉大長公主將岑靜昭的消息親口轉述于皇帝，過去她需要為岑靜昭的大膽出格遮掩，但如今岑靜昭已經有了顯貴的身份，就應當大放異彩，這樣她才能在國公府站穩腳跟。

皇帝聽過之后不禁點頭，“沒想到岑三娘竟比刑部官員更會審訊，問出了這等秘辛。”

大長公主笑著擺擺手，卻不替外孫女謙卑，“只是知道人人皆有所圖罷了。如今卓家無后，昭丫頭以剛出生的小外甥女的姓氏作為要挾，這才讓曹氏說出了實情。”

皇帝也跟著笑起來，“姑母教導有方，這三娘子未來不可限量。有時間讓她多進宮陪您說說話，也好讓她多同您學些道理和本事。”

———

守孝的日子簡單重復，岑靜昭白日守在靈堂，夜里聽石媽媽講府中各院的消息，偶爾孫不思和初喜會帶來府外的消息，日子也算充實。只是她很少給徐十五寫信了。

自從徐十五聽說瑞國公府的變故，寫信的頻率就變高了許多，她不回信，他就寫信到丹毅侯府，再由楚窈思轉交，順便帶來他從南疆搜羅的各種小玩意。

岑靜昭心中感激，卻仍舊很少寫信，她的身份不一樣了，前路艱險未知，她可以賭上自己的一切，卻不能堵上徐十五的未來。

因為岑靜昭寫信少了，雪團不知不覺又胖了好幾圈，喂鴿子的下人被初喜勒令不許再多喂食，甚至還把它單獨關了起來，免得它搶其它鴿子的吃食。

府里沒有太大異常，只有王姨娘一改過往對女兒的溺愛，拘著岑靜如日日讀書習字，甚至比準備明年科考的岑文治還要刻苦。

長姐為女兒取了名字，最后還是冠了岑姓，取名凡越。長姐說，希望這個孩子可以自己選擇人生，平凡也罷，卓越也好，只要不用像她一樣任人擺布就好。

關于小凡越的姓氏，岑靜昭對卓家毫無愧疚，她本就不是良善之人，更不會為了魚肉百姓的人而守信。

小凡越是名正言順的岑家人，她會踐行對祖父的承諾，護她一生周全。

而卓家已經沒有機會再怒斥岑靜昭了，卓玄被判斬首，其余卓家人被流放西疆，一生都無法再回到仕焦了。

二房出奇的安靜，比起來三房就不太安寧了。

春闈放榜，舒明之以二甲第十七名高中進士。但岑律夫婦還來不及以親家的身份去忠宥伯府道喜，就傳出了舒明之主動請纓去西疆的小縣城做知縣的消息。

以忠宥伯府的地位，舒明之本可以入翰林院做學士，但他偏偏要在這個節骨眼離開仕焦，三房不得不多想。

老國公去世，大伯襲爵，或許在不久之后就要分家，到時候三房非但沒有官身，反而只是一介商戶，舒家大抵是對這門親事后悔了，想以此拖延婚期，好讓岑家主動退親。

男子成婚晚些無所謂，但岑靜曦已經十五，若是守完孝再重新議親就已經十六了。

岑文治聽說了這件事，提著劍就要去找舒家要說法，雖然他作為多年同窗，不相信舒明之是這種人，但在利益面前誰都無法為誰做保證。

最后，是岑靜曦攔住了自己的哥哥，她說，不管舒家是什么意思，她都同意，她只想為祖父守完一年孝，好生服侍病倒的祖母。

家人都夸贊岑靜曦識大體、有氣度，卻不知她夜夜在房中偷偷抹眼淚，畢竟她曾真心期待嫁給舒明之，曾真心把他當做自己的夫君。

只是她不能因為自己而耽誤哥哥明年的科考，更不能給公府蒙羞，如今的公府已是江河日下，萬萬不能再出現任何丑聞了。

岑文治在家中鬧了一場，家中徹底安靜下來，除了楚窈思月月都來找岑靜昭說話，府里很少有人來訪。

岑靜昭偶爾被大長公主傳召入宮，反倒比岑肆這個國公爺更忙碌。

時至金秋，仕焦城里最大的事就是富商竇敘回來了。

這位竇大官人發際于南方，卻在幾年前舉家遷往北疆，將北疆的牲畜皮貨買到了大項周邊，大賺了一筆。

如今他又回來了，人人都猜他又找到了什么賺錢的門路，許多小商戶日日蹲守在他家門口，期望著能夠得他點撥一二，好早日飛黃騰達。

岑靜昭聽孫不思說，府中外院當值的不少下人也跑過去湊熱鬧了，只可惜并未見到竇大官人。

這本是一件笑談，但岑靜昭卻覺得竇敘回來的時間太湊巧了，她剛從曹氏口中得知有個神秘的何富商，大項第一富商竇敘就出現了。

她是一個好奇的人，于是孫不思監視查訪的對象又多了一個竇敘。

———

日子過得飛快，仕焦城又飄起了大雪，但街面上的行人卻比平日更多。城中的世家貴女頂著風雪紛紛走到了城門口，因為在南疆戍邊一年的征南將軍回城述職了。

據說，征南將軍在南疆小范圍地打了幾場仗，每一場都用兵如神打得南越落花流水。原本南越還想搶回笠城，但接連打了幾場敗仗后，再也不敢輕易與徐將軍動手了。

據說因為這件事，南越太子備受彈壓，如今五皇子圣眷正濃。

情竇初開的少女自然不知道也不關心這些事，她們只想一睹征南將軍的風姿。

徐十五隨行的南疆軍在城外軍營駐扎，徐十五得到皇帝的恩典，準許他在城中騎馬。他騎著他的小黑進了城，一進城就被混雜的脂粉氣熏得連打了好幾個噴嚏。

他覺得他從小到大加起來也沒有見過這么多女子，沿街的酒樓茶肆都是探出頭的少女，還有沖他丟香囊荷包的。他本就不喜香氣，看見這些小東西更是避之不及。

他拍拍小黑的長頸，小黑卻并毫無反應，趾高氣昂地慢慢走著，似乎很享受被人簇擁的感覺。徐十五十分后悔沒在小黑小時候把它烤來吃肉，越長大越不聽話。

如果不是一人一馬在戰場上配合實在太好，他很想把這位祖宗丟在丹毅侯府的馬場提前養老。

他看著街肆上的姹紫嫣紅，突然冒出了一個奇怪的想法，不知道岑靜昭會不會在這些人之中，會不會想見他一面？就像他想見她一樣。

他想了想，又嘲笑自己自作多情。她怎么會想見他？她連他的信都不愿意回。

這一年來，他給她寫了許多信，寫到堂姐最后寫信罵他，勒令他不許再麻煩她做信鴿，可是岑靜昭給他的回信卻越來越少。

自從瑞國公府的老國公去世之后，他就感受到了。

他不相信堂姐說她忙于應付公府的瑣事，她那樣的人怎么會被那些小事纏住？他自認為了解她，如果她沒有寫信，就只是因為她不想寫而已。

有好幾次他都提筆，直接詢問她為何不愿再給他寫信，但每次他都將信燒掉了，她不想說，他便不逼她。

他只是很想她，越得不到她的消息，他便越想她，想她是不是過得不開心。

人人都艷羨她一介女流能有好運繼承公府，但他知道，她不會因此而開心，而他最怕她過得不開心。

所以，他一路急行軍，累得士兵怨聲載道，就是想早點看到她。

帶著淡淡的哀傷，徐十五回到了侯府，他的鼻子總算是得到解脫，顧不上和迎候他已久的堂姐堂弟說話，就直接鉆進湢室洗去一身膩人的香氣。

半個時辰后，穿上一身常服的徐十五出現在廳堂，下人已經擺好了宴席。

換下盔甲的他少了些殺戮之氣，更像是一個富貴人家的風流公子了，同昱長公主表情淡淡的，但眼中盡是肯定和自豪。

徐十五未入席，反而到長公主面前跪下，鄭重叩拜，“義母，兒子不辱楚門高節，如今南疆暫且太平。”

南疆和南越是楚家全家的心結，聽到這話，長公主和楚窈思都眼眶濕潤，就連素來不成才的楚南書都抿起了嘴。

長公主親自扶起徐十五，讓他入座。

長公主舉起酒盞，朗聲道：“敬保家衛國的英雄！”

楚窈思和楚南書跟著舉起酒盞，笑道：“敬英雄！”

一家人團團圓圓地吃了頓飯，長公主早早回房歇息，楚南書被楚窈思壓著去了書房抄書，徐十五則偷偷溜出了府。

“這么晚了，你干什么去？”

楚窈思不知何時站到了他的身后。