《鏡中人》之所以會被遲休擴大篇幅重畫，只因程問意幾年前的一句話。

遲休那時還沒搬出程家，經常會在后花園作畫。

那天，正當《鏡中人》快要完成時，程問意突然站在遲休身后。

“畫得真漂亮。”

遲休聞言回頭，淡淡頷首。

“問意姐今天休假嗎？”

程問意笑：“也不算，就想著回來看看你們。”

言罷，程問意指指畫板。

“這幅畫我能要嗎？”

遲休一怔，轉回頭看了看。

搖頭。

“美術班老師讓交的考核作業。”

程問意遺憾地啊了一聲。

“那算了。”

遲休追問：“你喜歡嗎？”

程問意含笑點點頭。

“那以后單獨為你畫一幅。”

“好。”

……

在成立工作室之前，程問意還跟她提過這事，遲休也打算畫一幅大型掛畫給程問意辦公室里當裝飾。

誰知畫好后，遲休卻因為楊沛仁和工作室，忘了那幅畫的存在。

看著圖片，遲休略感頭疼。

另一頭。

韶諶注視圖片半晌，隱約有了頭緒。

很久之前，鄭連依好像跟他提過起此事。

輿論仍在發酵。

人們像瘋了一樣想將她從神壇拽下。

卻忘了。

將她親手供上神壇的人。

也是他們。

韶諶盯著人們對遲休的謾罵，額角的青筋略凸。

許久，韶諶努力讓自己恢復平靜，找到一個號碼撥了過去。

-

陳元緩緩拿起茶杯，手卻不住地抖動。

盈滿茶水的杯子不時灑落些許水在桌面，陳元嘆口氣，放下茶杯。

一個西裝革履的男人靠近陳元所在的桌前。

陳元恰好側過臉，視線與來者對撞。

韶諶單身插兜，敷衍遞出手。

“你好，我就是韶諶。”

韶諶一副玩世不恭的樣子，讓陳元頓感無措。

“你……你好，我是陳元。”

來人入座。

韶諶眉眼冷淡，陳元忽覺拘謹，注意到對方拿出手機，準備開始錄音。

“我這人不大喜歡繞彎子。”韶諶聲音不帶情緒，“開門見山，陳元陳老師是吧？”

陳元被韶諶莫名的氣場壓得惶恐：“是……是。”

“在八年前，你在湛橋一中帶的一屆美術生中，有這樣兩個名字――”

韶諶掀了掀眼皮，目光漠然。

“高一六班，遲休。”

“高一六班，鄭連依。”

陳元聞言頷首。

韶諶拿出另一個手機。

“那年有個全國性質的原創繪畫比賽，而湛橋一中只分到了一個名額。”韶諶這次眼都沒抬，“名額，你給了誰？”

陳元垂睫：“……鄭連依。”

韶諶懶懶抬眼：“哦？是么？不過我查到的結果是，那次參賽的作品其實是――”

“遲休的畫。”

陳元聞聲，本就顫抖的手愈發不受控制。

似是陷入無法掙脫的回憶，陳元望向馬路，語速減緩。

“那一年，由于特招生政策的開放，湛橋一中向各所初中優秀應屆生伸出橄欖枝。”

“而恰好，那年中考前夕的一模后，實驗附中和外國語初中部分別有兩人成績出眾，都有美術功底且小有成就。”

“是兩個女孩。”

“一個叫遲休，另一個叫鄭連依。”

韶諶面無表情地聽著。

“很快，她們被直接招進一中，也被納進那一屆的美術班里。”

“雖說對美術生的文化成績要求并不如普通學生高，但讓很多老師大跌眼鏡的是，兩個女孩自從入校，便分別坐實了年級第一和第二的位置。”

“那一年，我還沒被調走。”

“我那會兒有個習慣，在開始所有的訓練之前，我會讓學生們先交一幅畫讓我看看。”

頓了頓，陳元好像又陷入當年的震撼之中。

“有一幅畫，讓我拿著看了好幾天。”

“說實話，那筆觸可以說是一塌糊涂，但色彩和光影的把握水平――已經到了一個恐怖的地步。”

“我那會兒簡直又驚又喜，因為我帶過的學生中還沒人有這種水平。”

“后來我了解到，那個學生名字叫遲休，但她對待美術的態度總是很冷淡，學美術半途而廢的人很多，所以因為她的天賦，我想方設法婉拒她退班的申請。”

“與遲休相反，鄭連依受過專業美術培訓，功底相當扎實，但有一點我始終不太滿意――她的模仿的確讓人挑不出毛病，但一旦讓她自我創新，她便自亂陣腳。”

“不久后，那場比賽的風聲漸起。”

“然而讓我意外的是，往年一直都是兩個名額，那年卻只有一個。”

“我很犯難，借以交定期考核作品為由看看學生們訓練的近況。”

“果不其然，我還是一眼看中遲休的作品。”

“很快，比賽改革的風聲又傳入了我的耳中。”

“豐厚的獎金讓我震驚了很久，我甚至開始有些嫉妒，學生簡單的一幅畫便能換到那么多錢。”

韶諶瞇眼：“所以你把最可能獲獎的、也就是遲休的畫拿去參賽？”

陳元眸色沉了沉。

“那天我在找她們兩個討論誰去參賽一事之時，如我所料，遲休拒絕了，而鄭連依答應了。”

“而我……”陳元咬住下唇，像是在回憶一件很痛苦的事，“我讓鄭連依自己下去準備參賽作品，可我自己心里早已做好打算。”

“我把鄭連依給我的那一幅藏了起來，把遲休前不久交給我的考核作品交了上去。”

“當然，是以鄭連依的名義。”

“等待結果的半個月里，我夜夜輾轉難眠，想的卻不是如何贖罪，而是自己應該用什么理由把獎金分走。”

“結果出來后，也同樣如我所料，遲休的畫獲得了那年比賽的全國第一。”

“我卻突然害怕起來，突然害怕面對鄭連依，也害怕面對遲休和一眾學生。”

“恰巧，那會兒教職工調動頻率比較高，我趁著機會離開了一中。”

“但對于她們……”陳元突然哽咽，“我真的……真的很愧疚……”

韶諶沒說話。

他沒想到在他轉校去一中之前還有這樣一件事。

“好。”韶諶關掉錄音，“你還有愧疚之心，說明你腦子還挺清醒。”

陳元噤聲看他。

“遲休現在是畫家，而鄭連依現在是服裝設計師，你的愧意不會對她們造成絲毫影響。”

“但最近，因為你當年的頭腦一熱，遲休被指抄襲，而且輿論遠比你想象的還要大，你覺得，你就算愧疚，又能補償什么？”

陳元低頭，不語。

韶諶面色不改：“算了，直白來講，對于這場烏龍，你必須出面說清楚。”

“但是――”韶諶眉梢一挑，“這可能會直接威脅到你的職業生涯。”

陳元看了看韶諶，半晌沒出聲。

-

離被指抄襲的匿名帖子發布已經過去三天，湛橋一中校方官網還是沒有動靜。

鄭連依急得焦頭爛額。

遲休倒悠閑。

因為輿論，現在沒人敢向她發出訂單，遲休難得清閑下來畫自己的畫。

然而。

鄭連依怕遲休被莫名其妙的人纏上，這些天一直陪在她身邊。

但遲休趕往工作室拿東西時，樓上冷不防澆下一桶冰水。

正值冬季，雪花飄落如同棉絮。

遲休倒吸一口涼氣，冷臉拍掉身上的冰塊，不一會兒便凍得嘴唇發紫。

鄭連依忙把遲休在工作室里安頓好，轉頭下樓跟人對罵。

遲休縮在毯子里，思緒放空。

到底從哪一步開始出錯的？

是把畫交給陳元的那一刻？

還是把楊沛仁默認為合伙人的那一刻？

又或是。

自己本身的存在。

也是錯誤。

許久，鄭連依罵完人凱旋而歸，看見沙發上發呆的遲休，小心上前。

“怎么了？”

遲休應聲看她，搖搖頭。

鄭連依：“有什么事要跟我說啊。”

遲休側過臉，輕輕點頭。

“唉你說這都鬧的什么事兒阿？”鄭連依打開手機，“就他媽一幅畫能扯到人身攻擊。”

“那些人到底有多無聊啊？”

遲休安靜裹在毯子里，一言不發。

“等……等會兒。”鄭連依劃動屏幕的指尖頓住，“遲休，你看看這個。”

遲休伸手接過鄭連依的手機。

頁面上一個名字格外矚目。

韶諶。

動態標題只有兩個字――

【真相】

遲休一愣。

點進視頻，熟悉的臉龐格外清晰。

“大家好，我是本次‘遲休抄襲’事件的導火索――陳元……”

“曾在湛橋一中任職美術老師……”

鄭連依也伏在遲休肩上觀看，看到陳元時臉上劃過詫色。

陳元語速平緩，又帶點懇切。

遲休看著視頻里面色平靜的中年男人，心底毫無波瀾。

但鄭連依明顯被引住，即便已經聽遲休解釋過無數次，但真正聽到罪魁禍首坦白時，她還是忍不住鼻尖一酸。

“所以……真的對不起……”

視頻結束，兩人陷入沉默。

鄭連依打破寂靜：“這下應該沒人敢亂說了吧？”

遲休沒答，看著韶諶的頭像發呆。

一種說不上來的心情填滿心臟。

他這是在……幫她？

-

韶諶發布的視頻登時在網上炸開鍋。

【這老師也太毒了吧？】

【心眼鉆錢眼里了】

【耽誤了學生他擔得起責任嗎？！】

很快，輿論風向直轉，刀鋒指向罪魁禍首陳元。

然而另一個人發聲也同樣備受關注。

熱搜榜第二――

【程氏集團千金程問意為畫家遲休發聲】

視頻中，程問意端坐在辦公桌前，面容冷艷。

“我是程氏集團程問意，對于近日備受矚目的畫家遲休抄襲事件，我覺得有必要說些什么……”

“……抄襲一事簡直是無稽之談……”

“另外，對于我的好友遲休，如若有人對她進行言語或人身攻擊，本人必將替其追究法律責任……”

遲休愣怔片刻。

怎么連程問意也扯進來了？

輿論風頭再轉。

【遲休居然有靠山？】

【好友？遲休跟程問意居然是好友？】

【那人這下事兒大了，惹上程氏千金了】

知道程問意也是一片好心，遲休拿過自己的手機，給程問意發了條消息。

―姐

―謝謝

程問意發來一支玫瑰花的表情。

忽地，遲休又想到一個人。

―謝了

那邊很快回復。

―客氣

看著屏幕，遲休突然意識到。

原來也有人會站在她這邊。

并且相信她。

堅定不移。

與此同時――

韶諶注視手機屏幕幾秒，無意彎起唇角。

視頻發布前。

韶諶抬眼又瞥一眼陳元：“想清楚，不然到時候來訛錢我直接拿刀砍。”

“……”

陳元想了想，試探開口。

“你是她請來的律師？”

韶諶挑眉：“我有哪個地方看起來像？”

“……”

陳元嘆口氣：“你發吧。”

“就當是贖罪。”